忙活了一上午，三個有著干燥土壤的區域被探索發現，這就是勘察隊上午的成就。
通過工具測量，可被開墾的面積至少在四平方公里！
隊員在這三個區域狠狠杵上一根木棍，並系上一塊紅布以確定方位。
另一方面，隊伍已經在荒野中搭建了營地，所有隊員做好了在野外過夜的心理準備。鐮刀和鐵鏟清除了營地的野草，因為營地所在地本身就是一塊營地，未來這里也將變成一塊農田。
加上營地的區域，勘察隊上午成就頗豐。
負責護衛的女兵排，她們熟練的挖出土坑，並將攜帶的鐵鍋支上，以唾手可得的蒿子稈作為燃料，給勞苦功高的勘察隊員們做午餐。
空氣中根本不存在硫磺的臭氣，只有菜湯的香味，以及草木燃燒時的煙燻氣息。
就著備好的面包塊，大口喝著菜湯，再在鋪好的毯子上休息一陣，難道不是愜意的野餐嗎？
因為已經是八月份，氣溫的降低使得螞蚱大規模的減少，最討人厭的蚊子幾乎銷聲匿跡。一年一度的氣候巨變有了預兆，自然界已經提前開始了迎接寒冷冬季的降臨。
正午的氣溫上升到二十度，因工作而出汗的隊員月兌掉外套，突然一陣風吹來，不禁一陣涼意。
「笨蛋，把衣服都穿好！若是生病了，醫院為了節省藥物，會逼著你去喝野草熬得湯！」
在安東諾夫的囑咐下，月兌衣的人不情願的再把外衣套上。他們坐下後，順便在吃飯時撤些話題，比如「喝野草湯」的事。
「嘿，你們都知道醫院那里吧！別列科娃醫生認為蒲公英是藥，一般的感冒病人，醫院就讓我們喝這種湯。」
「據我所知，中國人認為蒲公英是藥。既然他們很久以前就這麼認為，顯然它的確有療效。」
「算了吧，我看一劑磺胺下去什麼問題都解決了。」
「謝苗，你的想法沒錯。只是我們現在藥品全依靠上級空投，如果有草藥能治療一些疾病，我們有必須大規模采草藥。」
「那麼蒲公英也算是藥？」
「誰知道呢？據說司令還把這東西當做蔬菜，醫院采集的蒲公英，總有一部分送到指揮部，最後進了司令的肚子。這種苦味的草，真不知道司令為何喜歡。」
……
閑聊令枯燥的野外勘察增加了些許趣味，別爾斯基匆匆吃完午飯，連忙拿出筆記本開始寫些稿子。上午發現了一大片可開墾土地，想必下午還有更多發現。隊員們閑聊時還提及了司令夫婦對美麗蒲公英的執念，並解讀出「司令在困難時期主動吃野菜」，這也是可以宣傳一下提高士氣的。
別爾斯基有意在問些關于蒲公英好不好吃的事，最後換來一句「好不好吃問司令去」，這個話題也就不歡而散。
下午工作依舊。
為了能取得更好的勘察成果，隊長給全隊人員分成三組。一組去森林勘察，一組繼續找尋適合開墾的農田，一組把夜晚住宿的營地搭建好。
隊伍里女兵的數量很大，她們是合格的士兵卻不是勘查高手，部分女兵臨時編如考察組外，剩下的二十人留下來營建夜晚營地。
「好了，去森林的同志跟著我，其他人去南邊繼續找徒弟。姑娘們，你們一定要把營地建好！」
囑咐一圈兒，背著槍的安東諾夫率先走向森林。
「如果能在森林中獵殺一頭鹿，今晚就能開葷了。如果是擊斃一頭熊，熊肉也是能吃，就是味道比較糟糕。」安東諾夫可不知會在森林里遭遇什麼，既然司令曾偶遇一群凶猛的野豬，若是自己遇到類似的，手里的步槍就是救命的手段。
男人們各有各的工作，只有別爾斯基一個人留在營地里，盤腿坐在毯子上，繼續著文件撰寫。
「嘿！年輕人，難道不打算幫我們搭帳篷麼？」女兵排長故意用甜甜的聲音招呼埋頭工作的別爾斯基。
「很抱歉女士們，我要先寫完這個稿子！」
「好吧！你可一定要把我們女兵的辛苦寫上。」
「那是自然。」
一個強壯的男人不做體力活確實令她們不爽，如果能在張貼的報紙上位她們美言兩句，這事兒就算了了。
她們在喬舒雅的步兵團里都是老兵，兩周以前還參與過阻擊德軍第100軍第71師的作戰。
喬舒雅和薩沙諾娃的部隊是所有女兵部隊的標桿，有著教導部隊的性質，兩支部隊在戰爭中確實立下赫赫戰功。
她們接受的都是正規步兵的訓練，《步兵操典》集中研習，又根據游擊戰的特殊性，她們學到了一些全新的戰術。但在日常生活，尤其是布置野外營地方面，《步兵操典》提供了非常好的規範，這方面她們就照本宣科的落實下來。
根據操典規定，野戰步兵若有能力，就該在營地中挖出一個散兵坑，並在散兵坑上搭建帳篷。
這樣做的好處顯而易見，即當營地遭遇不測，諸如偷襲和炮擊，士兵能迅速蜷縮在散兵坑中躲避襲擊，也為反擊提供工事掩護。
女兵們要挖掘大量土坑，她們的舉動令剛剛結束寫作的別爾斯基一陣迷惑。
「喂，你們在做什麼？難道是在挖墓穴？！」
「呸！別說晦氣的話！」生氣的女兵排長擦一把汗，批評說︰「我給你挖個坑，你晚上就睡在這里。」
「我……我可不想睡在墓穴了。」
「笨蛋！這是休息坑，你可真是個幸運的年輕人。如果你是個一線是士兵，恐怕軍士長會訓練你，最終挖坑技術比我們還要高超。」
意識到誤會的別爾斯基吐吐舌，為了擺月兌尷尬，他干脆找到一桿長柄鐵鍬︰「我的坑還是由我來挖吧！這樣我夜里睡覺能踏實一些。」
營地里，充滿了歡愉的嗤笑聲。
別爾斯基怎麼說也不是四體不勤之人，他沒上過戰場，散兵坑怎麼挖掘了解有限。一把鐵鍬在手，瞧著女兵們的動作，似乎只要向下挖掘即可。
此處土質比較松軟，尤其是挖掉表層蒿子稈的根睫後，繼續向下挖掘相當容易。
只是別爾斯基也很擔憂，繼續深挖難道不會挖出地下水？這里的沼澤月復地，難道過夜時非得挖坑，露宿平地上不也是很好嗎？
為了彰顯男人的力量，他擼起袖子奮力挖土，不一會兒愣是挖出了近一尺深的大坑。他知道僅僅這樣還是不夠的，如果這是在前線，散兵坑怎麼著也得挖到一米，若是打算長期駐守，坑道必須挖到兩米！
地下水滲出，這是大家最關心的，不過這一惡心的情況並未發生。
營地里所有人都在向下挖掘，女兵排長給部下的命令是挖到半米即可，之後的工作就是搜尋一些樹枝搭起帳篷支架，最後鋪上篷布即大功完成。
突然間，一個女兵放下鐵鍬，一臉驚訝的爬出土坑大呼小叫。
「姐妹們！我這里有情況，你們都過來看看！」
她的呼喊果然把營地所有人吸引過去，在好奇心驅使下，別爾斯基也扔下鐵鍬湊了過去，心里念叨著︰「那個女人該不是挖到了土撥鼠的巢穴？」
二十余人圍在出事的土坑前，一名女兵拉著她的排長，指著坑，緊張的說︰「我……我想我挖到鹽了。」
「什麼？鹽？」排長一陣恍惚，拍拍部下的臉，「你腦子很清醒嗎？你說你挖到了什麼？鹽？」
「是的！一定是鹽！我的舌頭不會欺騙我的腦子。」
別爾斯基抱著胳膊，目視那個女兵跳下土坑，接著蹲抓起一把土又興奮地爬上來。
土壤有什麼好看的？結果女兵聲稱土壤中存在一些白色顆粒。
「白色顆粒？」好奇的別爾斯基干脆也跳入這個不大的土坑，隨手抓一把黑土，狠狠擠一下眼楮，真的看到了所謂的白色晶體。
他將鼻子湊過去嗅了一下，腐爛的氣息中似乎夾雜著一種特殊的氣味，這氣味熟悉又陌生。
他又小心的剝離出一些晶體，伸出舌頭試探性的舌忝一下，頃刻間一種咸中帶苦的感覺侵徹全身。
「啊！這東西就是鹽，真是太不可思議了？！」
比起那個女兵，別爾斯基表現的更加亢奮。他如猴子般竄出土坑後，毫無顧忌的僅僅攥著女兵排長的手︰「同志！快！你快派人去通知隊長，告訴他我們發現鹽了！我懷疑，我們正站在一處巨大的鹽礦上！」
被一個男人突然攥住手，哪個女兵會淡定呢？比起發現鹽這間大事，攥手什麼的已經無所謂了。
兩個女兵接手傳話的緊急任務，她們輕裝向著隊長安東諾夫正勘察的森林區跑去。
對于安東諾夫來說，考察隊已經找到了一些可開墾土地，自己的任務完成了一半。接下來再針對一片樹林考察一番，把建築區選址定下任務就徹底完成了。
為了能立下更大的功勞，考察工作要繼續進行。在森林中蓋大量房子純粹是為了得到植被掩護，但森林同樣能給予很多饋贈！
沼澤地的樹林中主要分布著松樹和櫸樹，部分地區是成片的白樺林。唾手可得的松脂是兵工廠喜歡的，而到了秋季，又是一年一度的采集松子的時節。各種大樹之下還往往萌生各類蘑菇，在食物品種匱乏的當下，采集蘑菇也是非常必要的。
「很好，在這片林子蓋房子完全沒問題。書記員，就在地圖上標注這里吧！」
「好的，隊長同志……」
安東諾夫點點頭，隨性地掏出一支自己卷的煙，舒服的吞雲吐霧。其余人等繼續對著大樹工作，例如用皮尺測量樹干周長，尋思著木材加工的前景。
突然間，一陣女人輕柔的呼喊傳到大家耳畔。
安東諾夫側目，看到有女兵向自己這邊跑了，她們的表情急切中帶著笑，莫非營地那邊出了什麼事。
女兵匆匆抵達，開門見山的說︰「隊長同志！我們在營地……在營地里發現了鹽。」
「什麼？鹽？」安東諾夫一听這個，表情和剛剛那位女兵排長如出一轍。「我沒有听錯？你們說發現了什麼？鹽？」
「是的！我們都在猜測，我們過夜營地的下方，會不會是個鹽礦？我們排長希望您能親自去看看！」
「好的，我們這就回去。」
安東諾夫稍微安排了一下，自己帶著一位從化學實驗室借調來的隊員，向著營地匆忙跑去。
兩人是帶著懷疑與好奇回到營地的，他們歸來後，驚訝的看到留守的人們全體都在挖坑，就如同一大群土撥鼠一般，每一個土坑邊挖出的土壤堆積成了小山。
就趁著女兵去找隊長通報發現鹽的時候，別爾斯基和其他人可沒有閑著。誰能知道土壤之下到底有什麼？
別爾斯基仗著自己是男人力氣十足，他寫文件的任務擱置一邊，操持著鐵鍬以挖井的態度，愣是向下挖掘了兩米！
隨著深入挖掘，黑土中的晶體比重越來越多，而且土壤也愈發的干燥，就仿佛被鹽腌制了似的。
隨著安東諾夫的歸來，針對土壤中晶體鑒定後，得出它的確是鹽的論斷。不過這種鹽絕非是傳統意義上的食用鹽，它一定還混有諸如鉀、鎂、鈣等物質。它的組成成分，和海水鹽分構成非常相似！
安東諾夫再也按捺不住興奮，他還不知道繼續挖掘還有何發現，僅就土壤中存在有大量岩鹽結晶，把這片區域的鹽提取出來，就能很大程度解決游擊共和國用鹽問題。
食物可以少吃一些，鹽可是必須吃的，而且長久以來鹽的獲取渠道極端的有限。
當前，德軍佔領了白俄羅斯的所有鹽礦，他們正在瘋狂的掠奪的同時，能給予佔領區百姓的鹽非常有限。
即便如此，同情游擊隊仇恨侵略者的平民，也想方設法把有限的鹽送到游擊隊手里。這種行為非常危險，一經發現必被佔領軍殺害，即便如此，偷送鹽的行為一直存在著。
在這方面，游擊共和國因為是淪陷區規模最大、實力最強的抗德力量，自然得到上級的重點對待。所有的空投行動中，僅食鹽投放就超過五噸，這些鹽客觀上保證了士兵的戰斗力。
五噸食鹽，就是精打細算的用，也是難以供應十萬人消耗的。它終將用完，在那之後最可怕的問題就不是饑餓，而是因為士兵開始罹患低鈉血癥，如此的病人越是訓練越是疲憊，最後導致戰斗力暴跌。
長久以來艱苦卓絕的沼澤地生活，這里的軍民早已被鍛煉出了強烈的憂患意識。日常的物資消耗，能節約就盡量節約，很多人把司令吃蒲公英的事當做節約的典範。
安東諾夫真是太知道鹽對于人民的重要性，僅僅的現在發現的夾雜多種雜事的鹽結晶就令他激動的發抖。
他強壓著內心的激動，眼神瞥了一下營地里那口已經洗干淨的鐵鍋，頓時靈光乍現……（未完待續）