一般情況下，作為知名文化人的細川藤孝總是很注意容姿風儀，時刻保持著風度翩翩，溫文爾雅，博覽群書，和藹可親的姿態。
但如果身邊只有極少數親信家臣在場，偶爾也會放飛自我，不修邊幅。
比如此刻就四仰八叉沒精打采地躺在亂糟糟的廢棄倉庫地板上，雙目無神盯著天花板，隨手拿著一根枯樹枝，嘴里念念叨叨，不知道在數些什麼。
此處離相國寺附近的戰場已經有一段距離了，血腥氣已經完全聞不到，聲響也徹底听不見，呈現出一片安靜悠閑百無聊賴的氣氛。
但身為細川家譜代筆頭，名叫做「有吉立言」的中年武士，卻是一臉焦急和擔憂，反復走來走去，不時向外張望，完全坐不住。
來回踱步半天，細川藤孝終于也忍不住皺著眉看過來。
但還沒出聲阻止，反倒是有吉立言先開口詢問︰「主公，我們就這麼讓三淵大人、米田大人，仁木大人他們身處絕境了嗎？像今天這樣，可以說是死得毫無價值，真是……真是要為他們感到不值啊！」
細川藤孝听了這話，皺了皺眉，伸個懶腰，沒好氣道︰「他們至少試探到了柴田、木下、明智那幫人的布置，這是很重要的，眾人的犧牲是有價值的。不過我們還有更多事情要做，只能悄悄離開。」
「更多事情……難道您是提前預料到了……」有吉立言感到疑惑。因為他作為筆頭家臣，並沒有听過後續安排，也不太理解自己的主君在干什麼。
「正是。」細川藤孝直起身子，嘆道︰「前幾天你應該記得，三淵、米田帶著幾個人一起來找我，當天我就覺得，那一行人里面似乎有可疑的人，後面通過一些其他手段基本確認了……所以他們已經處在必死無疑的環境中了。能打亂柴田、木下他們的布置，已經足夠幸運。此時我若隨之一起赴死，徒然只取虛名，卻對幕府的危機沒有任何幫助啊！」
「原來如此！」有吉立言悚然一驚，嚇得不輕，沉默片刻才到︰「沒想到那些尾張人，在京都經營到了這個程度，隨便一次聚會當中就存在耳目……但是現在，連三淵、米田幾位大人怕是都已經遭了不測，僅僅剩下我們那還能……」
其實他內心想說的是——主公你以前跟織田一派的關系不是挺好的嗎，還跟明智光秀約了兒女親家的，今天一下子變成幕府忠犬，這個畫風請恕老臣一時難以適應……
當然有吉立言也不是傻子，這話肯定不會說出口的，只是在內心月復誹了一番而已。
「絕不是我們孤軍奮戰，放心吧！」細川藤孝安慰道︰「至少，還能有另一個尾張人幫助我們！」
「是南海道的平手刑部大人嗎？」有吉立言是明知故問了。
少主熊千代，前往和泉國界町向千利休居士學習茶道，這是所有家臣都清楚的。
而有吉立言作為筆頭，還能接觸更多內幕，他隱約知道，熊千代的主要任務其實是作為一個使者和人質，向平手刑部表達效忠之意。
「話說，公方大人被柴田、木下等人挾持，與被平手刑部所擁戴利用，兩者之間有什麼大的區別嗎？咱們細川家，雖然只是庶出支流，卻也算是多年為幕府效忠的肱骨之臣，難道今日竟要賣主求榮了？」
——這話有吉立言只敢在肚子里想一想，萬分不能透露出半個字來。
他作為一個純正的譜代家臣，早已與主家榮辱一體，興衰與共，縱然內心並不認同，也必須要跟隨主君一齊行動，毫無後退余地。
細川藤孝只是故作高深，微微一笑，示意一切盡在不言中。
忽然，廢棄的倉庫某處響起有節奏的輕微響動聲。
幾個家臣警惕地握住刀柄，細川藤孝卻是猛的一個翻身站起來，撫平衣服上各處褶皺，拭去剛才沾染的灰塵，重新恢復到日常的模樣，清了清嗓子，禮儀備至的溫言開口道︰「是服部殿來了嗎？鄙人一直在此恭候。」
也不知道是在跟誰打招呼。
然後，廢棄倉庫里的一面牆吱吱呀呀地被拉開——那竟是一扇偽裝起來的密門。
走進來一個平平無奇，身無長處的黑衣男子。
那人皮笑肉不笑地嘿嘿了兩下，發出比哭還難听的聲音，彎子回禮道︰「平手刑部大人吩咐我一定要將他的問候，帶給細川大人。」
「真是受寵若驚。」細川藤孝客氣了一句，隨即揮手介紹到︰「在場的幾位，都是我視若兄弟手足的心月復家臣，這位是有吉立言，然後是澤村吉長，下面是三刀谷六兵衛，北村甚左衛門……」
「幸會幸會。」
被喚作「服部殿」的黑衣人身後也跟著幾個隨從，卻沒有通報姓名的打算。
「拜見服部殿。」
眾人簡單地相互見禮。
在場有的人已經猜到，面前這黑衣人，應該就是傳說中為平手刑部掌握秘密部隊的特務頭子服部秀安。
稍作寒暄，細川藤孝立即忍不住提問︰「不知我的話帶到刑部大人面前了嗎？他老人家有何吩咐？在下一定竭盡全力執行命令。」
服部秀安不動聲色地搖了搖頭，輕嘆道︰「我向和泉發了急報，估計那邊已經收到了。但可惜的是，信使尚未返程，京都就已經生變，來不及等刑部大人的命令了。」
「那我們……」細川藤孝臉上一驚，咬緊了嘴唇︰「您有什麼高見？或者說，刑部大人應該有預先安排好的計劃吧……」
他的聲音微微有些顫抖。
「我認為按照原定計劃去執行是最好不過的。」服部秀安面無表情地點點頭，說︰「細川大人願意幫忙再好不過了，我希望您與我一道去見幾個人……雖然平手家已經與那幾個目標有過不少接觸，但都是間接的，如果您能出馬，說服他們的成功率就更大了。」
「我明白了。這是義不容辭之事。」細川藤孝沒有問目標具體是誰，一口便應承下來，隨即又皺了皺眉︰「不過，到這個階段再去試圖說服別人，恐怕有點晚了吧！萬一話不投機，無法順利溝通的話……」
「這也是沒辦法的。」服部秀安道︰「那些人正常情況下並不願意輕易與我見面，之前只是承諾說，萬一京都有變，會優先考慮向平手家靠攏而已。所以我也只能等到確實生變之後，再去嘗試聯絡了。」
「但始終還是……」細川藤孝的眉頭皺得很深。
見狀服部秀安笑了笑，說︰「不用掛慮了，其實，刑部大人為了預防京都出事，已經在兩個月前喚醒了一批潛伏在京都長達數年的人員。這批人的身份，連我也是兩個月前去喚醒他們時，才第一次知道的。這次主要的行動者將會是他們，我和您要去做的，只是次要的事。」
「原來如此，次要的事嗎……」細川藤孝松了口氣又感到有些失落。
服部秀安察覺到對方的情緒，立即又補充到︰「細川大人，您無需擔心。這次您及時傳來信息，讓我有時間提前準備，又引導三淵、米田等人主動出擊，擾亂了柴田、木下等人的布置，使他們露出破綻，憑借這兩件事情，刑部大人一定會記住牢記您的協助之情！」
「明白，明白。」細川藤孝竭力做出平常心的姿態，勉強笑道︰「我只需听從刑部大人的吩咐即可，不敢對他老人家的決定有任何置喙。」
「啊呀，何必這麼拘束。」服部秀安想了一會兒，試圖安撫，于是開口道︰「其實現有我們有好幾批人在京都行動，都在執行不同的任務，只有一個是正面主要作戰，其他人都是在側面協助，執行次要的工作。雖然說是次要的，但只要能形成合力的話，就能充分牽制敵方的精力，為最終的勝利提供幫助。」
「我完全理解。」細川藤孝並未因此安定下來。他已經看出，服部秀安在情報的分享上面，是有所保留的。
或許剛才所說的話大部分是真的，只有關鍵部分是假的，又或者全部是真的，但漏掉了什麼特別重要的條件。
不管怎麼樣，總之就是沒有完全給予信任。
如此關鍵時刻，仍然不被徹底信任，細川藤孝感到有些危險。
雖然說，原因是可以理解的，畢竟從武田家的幽禁當中月兌出之後，才臨時決定要加入，短期內得不到信任也是正常。
就算把兒子送過去當人質又怎麼樣呢？這個世界上，為了權勢地位，榮華富貴，不顧惜親生兒子性命的人，可從來不缺。大不了多娶幾個老婆再生就是了。
換位思考，設身處地，細川藤孝也覺得「若我是平手刑部，也會做出一樣決定。」
可以理解。
但理解歸理解。內心里還是很不好受。
細川藤孝感到心里微微有根刺，讓自己將來無法全心全意向平手效忠。
不過話又說回來，就算沒這根刺，也一樣不會對平手全心全意效忠。
「讓我們為壯烈犧牲的三淵、米田等勇士致敬吧，我們平手家會繼承遺志，接近全力保衛幕府，保衛公方大人的！」服部秀安以這句話做了結尾。
雖然臉上的表情並不是很合適——沒辦法，他在外交場面缺乏天賦，經驗也不多。
「致敬！繼承遺志！」細川藤孝馬上一臉沉痛和肅然地跟上。作為一個專業人士他的演技可就比服部秀安強多了。
但他的幾個家臣神色都很尷尬，一聲不吭，明顯是被臉皮和良心之類的有害物給束縛住了。（未完待續）