荒郊之中，突然多出了數百人，其中還有數十個熱情過剩的青年，故而獵物和場地，都顯得不太足夠。
無意在這里爭勝負的人，也是樂得自在。汎秀帶著兩個家臣，總計射出的弓箭不到四十支，獵下幾只山雞和野兔，就收工回帳。而與慶次比賽打獵的秀安，卻一直不見蹤跡。
天黑入夜，汎秀覺出一點不安，小平太也是憂心忡忡，于是走出帳子。
值夜的侍衛依舊是前田利家的手下，只打了聲招呼，就放任汎秀自由出門。
荒野之中，貿然尋找也是徒費時間，于是只騎著馬，擎著火把，在獵場附近，緩緩擴大搜索範圍。
後半夜的時候，終于見到了人影。
那個自稱慶次郎的少年，背著一個比他自己還要略微高大一點的男子，艱難地向營帳的方向走過來。
汎秀立即驅馬上前。
靠近一看，慶次郎背上的人，儼然正是服部小藤太秀安。
秀安的左腿中了一支箭矢，不知深淺如何，雖然已經包扎過，但血流依然不住淌出，再看他的臉色，霍然是蒼白一片。
看這情形，莫非是傷了大動脈？
小平太面色一驚，連忙動手將小藤太扶上馬。汎秀縱然有些顧慮，也只能先以人命為重了。
慶次郎愣了片刻，也跟了上來。
尾美平原上面，極少出現大面積的山林，豺狼虎豹之類的猛獸更是難得一見，故而秋狩只帶出了兩名醫師，而且是在信長的帳子里。
所幸這位殿下今夜興致盎然，午夜之後，還在與小姓對弈將棋，才總算免去了叫醒他的麻煩。汎秀只說了家臣「誤傷」，弈戰正酣的信長也沒有在意，揮手就令醫師前往。
那兩個醫官匆忙許久，才止住了血，說是並無大礙，然而箭矢入肉太深，不能立即拔出，必須盡快轉移到城中。
汎秀思索了片刻，決定問詢那個少年。
「他是如何受傷的？」
慶次臉色一黯。
「回稟大人，服部殿是被我的弓箭所傷。」
侍立一旁的小平太眼中閃過一絲厲色，卻不開口。
「你又是為何射他？」
汎秀斂住神色，面容肅然。
「在下……是瞄準服部殿腰上的脅差……只是不巧射偏……」
話音未落，慶次已然伏倒在地上，長跪不起。
「你為何要射他的脅差？若是再偏一兩寸，我絕不會放過……」小平太終于忍不住吼了一聲，只收出了最尖銳的詞匯。
汎秀瞟了他一眼，小平太才低頭欠身，面色猶自憤懣。
「是因為在下出言譏諷……」
慶次吞吞吐吐，聲音愈發低了。
其實不用解釋，也完全可以想到當時的情形。小藤太估計是技不如人，而慶次偏偏是個毒舌……
一陣囁嚅之後，慶次突然猛抬起頭。
「此事與瀧川家絕無關系，在下願切月復謝罪！」
真是個愣頭青……行事莽撞，但還算是機靈，而且頗有擔當。這倒是與後世傳說中的傾奇者十分符合。
眼見小藤太既然無大礙，汎秀也沒有多少怒氣
那麼此事最好盡量壓下來。織田信長嚴禁家臣私斗，若事情傳出去，恐怕會不分青紅皂白地各打五十大板，還會無端開罪瀧川家。
首先是讓小平太帶著弟弟回城，安心療傷。
然後出言安撫那兩位醫官，向每人手里塞了一兩白銀。
而瀧川家這邊……
「仁右衛門！」汎秀喚來增田長盛，「你也是近江人氏，想來應該是認識瀧川殿的吧？」
「只有一面之緣。」
「那也夠了。你先帶著這個孩子去瀧川家，日後我再登門造訪。」
盡量大事化小，不要惹起事端——這些潛台詞，就只能蘊含在眼神之中了。
「是！」
至于門外的侍衛們，就只能去找正在值夜的前田利家，拜托他約束部下，不要亂嚼舌根了。然而收效，卻難以期待。
此時已是下半夜，待身邊的人走開，汎秀才躺在帳子的布席上。片刻之後，就沉沉睡去。
醒來的時候，只听著外面一陣吵鬧。
支起身子，抬頭一看，天色卻還未完全敞亮，只像是黎明的樣子。
是何人喧嘩？
正待出門，卻只見增田長盛匆匆竄了進來。
「殿下，是瀧川殿登門謝罪來了……」
登門謝罪？
汎秀只覺得腦子頓時短路。
說話之間，卻見兩人出現增田身後，打頭的正是瀧川一益。
一益進門之後，一言不發，伏身與汎秀施了大禮。
「在下管教不嚴，放縱小輩，請平手殿見諒！」
汎秀無奈，也只能以同樣的禮節回復過去。
「豈敢當瀧川殿如此大禮？」
說話的同時，臉上竭力做出惶恐和真誠的表情。
「這孽畜尚未元服，就如此荒唐，射傷了大人麾下的大將，倘若不加懲戒，必成禍害。」這次開口的是瀧川一益身後的壯漢，語調著重地落在「尚未元服」和「大將」兩個詞上，與其說是致歉，不如說是譏諷的意思更足一些。
汎秀原來心下忐忑，听了這句諷刺，才找到門道，稍稍放寬了心。于是反而微笑，對著那個壯漢欠了欠身︰
「慶次郎天生神力，尚未元服就有如此神勇，他日必能成為勇冠三軍的名將。至于少年意氣之爭，實不足掛齒。」
瀧川一益這才抬起頭，嘆了口氣，面上滿是悔恨之色。
「這個孩子的確有些資質，只是缺乏名師教導。想起來，真是對不起仙去的族兄啊！」
汎秀也適當表示出一點驚訝和沉痛。
「竟是烈士遺孤？」
「族兄，乃是歿于安詳之役，彼時在下年不過十二三歲，實在不知道該如何教導後輩……」
「瀧川一門忠烈無數，當真令人欽佩。」
「實在當不起平手殿謬贊，遙想當年……」
不過是幾句話的功夫，瀧川和平手已經離題萬里，不斷緬懷著歷朝歷代的忠臣良將。直令一益身後那壯漢目瞪口呆，百思不解。
不到半刻鐘，瀧川話鋒一轉，說起許多名將因受主君猜疑而死在自己人手下，實乃最大悲劇，平手心領神會，亦隨之唏噓。
呆了片刻之後，瀧川一益突然面色肅然，朝汎秀大聲喊道︰
「言盡于此，在下告辭了！」
隨即拂袖離去。
可想而知，他一定是要讓別人知道「瀧川與平手不睦」的消息了。
汎秀苦笑兩下，搖了搖頭。
整晚上只睡了一個時辰，接著與瀧川一益作了一番小心翼翼地交談，隱隱還有些頭疼，不過天已經亮了，又不是在自己家里，還是不要貪戀枕席，出去吹吹晨風吧。
于是起身出門，卻正好看到前田利家走過來，遂與之同行。
後者一臉的歉意︰「正要找你說呢，沒辦法啊……那麼多人看見的，殿下問起來也只能直說了……不過是瀧川家那小子動的手，你干嘛要替他瞞下來？」
汎秀只能笑笑，答非所問︰「殿下沒有把那個小子怎麼樣吧？」
「這倒沒有，畢竟是個小孩子嘛！」前田搖搖頭，繼而臉上又浮現出一副幸災樂禍的表情，「不過倒是把瀧川一益叫過去罵了一頓，可真夠慘的！」
瀧川出身近江，不常與本地人交際，而又頗受信長重用，據說還兼任著監視領內武士言行的「目付」工作，被人嫉恨也是理所當然，不過前田利家這個愣頭青……
「你與瀧川殿有何舊怨麼？」
汎秀隨口問了一句。
「你還叫他‘瀧川殿’？」前田神色相當不滿，「他的人可是把你的人打傷了！要報仇的話，盡管找我……」
……
兩三句話的功夫，就走到了另一所軍帳旁邊。
「誒……總算是收工了，接下來我要去補覺，然後叫內藏助出來換班……」前田的嘴一旦打開，就再也難合上去，「好好的打獵機會我卻要看門，老天真是不公平……」
「**之外，存而不論，又左還是慎言吧！」
一听這話，就知道是佐佐成政了。他先是笑著出門，見到汎秀，表情為之一滯。
「甚左……雖說嚴以律己寬以待人乃是古仁人之風，然而約束下臣，不可輕忽啊！」
「你也听說了？流傳得這麼快？」汎秀微微皺眉。
「親衛里面基本都知道了，殿下親自把瀧川一益叫到帳子里訓斥，怎麼瞞得住人呢？」前田也插了句話。
汎秀輕嘆了聲，不住搖頭。
………………
信長又找了汎秀盤問此事，不過畢竟是受害者一方，雖然也挨了幾句斥責，卻也遠未到破口大罵的程度，最後下了命令，平手汎秀禁足一月，回領地反省，瀧川一益則是三個月，未經征召不許出門。不過兩人的知行，倒是都沒有削減。
汎秀本來就沒什麼打獵的興致，于是干脆領命回城去。
原來想要把毛利新助引為直臣的想法，也只能不了了之了。
友閑去了田間視察秋收，只剩服部兄弟在家里。秀安本來還在養傷，見了汎秀回城，卻是立即伏跪在地，而春安，也隨之跪倒。
「舍弟不肖，請殿下收回他的知行吧和賜字吧！」
這是怎麼回事情？
汎秀不答，只看著春安。
「若非舍弟徒作意氣之爭，殿下也不會……」
「年輕人斗氣而已，又不是他一人之過，況且我不是什麼都沒損失嗎？禁足一月，就當時休息好了！」
「殿……」春安重又伏，不知說什麼好。
「不過倘若毫無處罰，卻也太不成體統……」汎秀慢條斯理地說道，而服部兄弟的神色盡皆為之一緊。
「全憑殿下處置。」還是春安先反應過來，伏身答話。秀安也連忙表示服從命令，面色卻只是茫然。
「賜下的字，沒有再收回來的道理……那二十貫的俸祿，就暫且替你記下，何時立功獲賞，再歸于名下……這二十貫就先讓小平太代領吧！」
「殿下……」春安不禁愣住。
這樣的話，只是名義上處罰了秀安一人，對于服部兄弟來說，總領並沒有減少。
小藤太雖然有些毛躁，但小平太的能力和忠心都是令人滿意的，即使不考慮桶狹間的功績，這樣的家臣也是值得收心的。
汎秀還要再說幾句，卻只見松井友閑也進了門來。
「殿下啊，剛剛听到志賀城那里的消息，久秀殿，似乎向瀧川家派了使者，想要收繼彼家的慶次郎為義子，繼承家業……」