回到府內, 世子霸將自己關在書房，渾渾噩噩獨坐許久。
在刺殺郅玄一事上，他承認自己欠缺考慮。但事情已——發生, 沒有反悔的余地，無論後果如何他都必須接受。
只是萬沒想到, 郅玄的報復未至, 東梁侯先一步將他送上絕路。
「君上，父親, 父親, 君上！」
世子霸重復念著四個字，——情怔忪, 下一刻開始哈哈大笑, 笑聲越來越大, 形如癲狂。
日漸西沉, 室內光線昏暗，婢女捧著青銅燈站在門外, ——向對面的侍人, 都是戰戰兢兢不敢入內。侍人壯——膽子想要出聲, 听到室內傳出的笑聲，膽氣似被針戳破，瞬間消失得無影無蹤——
年長的侍人你瞅瞅我我瞅瞅你, 都沒膽子開。最終只能繼續守在門外, 和眾人一——裝啞巴。
不知過了多久，世子霸終于停止大笑。
「來人！」
侍人和婢女同——一凜，卻不敢不應。一——侍人弓腰走進室內，等候世子霸吩咐。
「掌燈。」
「諾。」
婢女魚貫入內，將青銅燈擺放好, 點燃燈芯。
昏暗很快被驅散，書房變得光亮。
世子霸坐在案後，單手撐頭，發冠落在地上。臉上帶著笑，雙眼眯——，目光掃過令人膽寒。
侍人不敢抬頭，——都低腰斂手。婢女更是謹終如始，行動間小心翼翼，不敢發出半點聲響，唯恐哪里做得不對引來世子霸發怒。
「下去。」
世子霸發話，侍人婢女如聞仙音，忙不迭退出書房。將屋門合攏，背對門扉，眾人不——得長出一——氣，仿佛逃過一劫。
書房內，世子霸回想白日之事，恐懼憤恨交織，最終化為一絲冷笑。
「父親，霸雖愚，但不想死。」
在東梁侯眼中，他這個世子一無是處，半點沒有自己當年的風采。
世子霸只想冷笑。
試問以東梁侯的性情，他真表現得事事出色超群拔類，日子就能過得好，父子就能更加親近？
簡直是笑話！
他死去的兄弟無才？
偏偏是太過優秀！
他清晰記得兄弟的罪——︰謀刺君侯。
在行刑之——，世子霸特地去見公子陽——人是同母兄弟，自幼就比旁人親近。
在事發之——，公子陽因勤奮好學劍術超群極得東梁侯喜愛，風頭一度超過世子霸。甚至隱有風傳，東梁侯有易儲之意。
結果如何？
上一刻還疼愛有加，下一刻就被投入大牢，罪——還是謀逆行次！
見到世子霸，公子陽意外地沒有發怒，盡管眾人都說是世子霸為了權利害他，他卻清楚幕後真凶。
「大兄。」
身在牢房，公子陽依然不見狼狽，衣袍整齊，發髻重新梳過，沒戴玉冠，僅有一根木簪，照——是儀表堂堂俊朗無雙。
世子霸——著公子陽，不知該說些——麼。
公子陽正身行禮，——中道出石破天驚之言︰「陽先行一步，望兄長安好。切記，提防父親！」
最後幾個字，公子陽壓低聲音，除了——個人再無第三人听見。
世子霸盯著公子陽的——型，腦子里嗡嗡作響，胸中似有火燃燒，面上卻要保持鎮定，不能現出分毫。
自那以後，世子霸逐漸發生改變，東梁國再無謙謙世子，有的是心胸狹隘，狡詐卻——愚鈍的梁霸。
日復一日，世子霸入戲太深，他完——迷失本性，想改都不可能。
回憶——當年事，世子霸收——冷笑，表情晦暗。
他不想死，父親偏要推他去死。
去到西都城後，他的命運就已注定。即使郅玄不動手，他——未必能回到東都城。為了達到目的，東梁侯可以不擇手段。
兒子如何，世子——如何，他——不是沒殺過。
「父親，兒不想死，絕對不想。」世子霸低喃著。
東梁侯想借郅玄的手殺他，他為何不能反——道——行？
借兵謀國，史有先例。縱然要付出不小的代價，總好過淪為一顆棋子任人宰割。
「東梁國，西原國，中都城。」
史書歷歷在目，世子霸清楚借兵的後果，但他沒有別的選擇。
如果能說動郅玄，他不只能保住性命，更能提——登上君位。郅玄提出再苛刻的條件，只要不是滅國，他都會痛快答應。何況有中都城在，除非有能替代者出現，人王不會坐視東梁國滅。
君位更替和引他國兵入境都屬于諸侯國內——事務，勝負分出之——，中都城不會輕易插手。
「父不仁子不義，父親，這是你教給我的。」
世子霸冷笑連連，面容猙獰，幾近扭曲。
東梁侯不知世子霸的打算，隔日早朝即向群臣宣布，命世子霸親自——往西都城，賀原氏和王子淮聯姻，並當面再提求娶原氏女一事。
這道命令太過突然，群臣措手不及，當下議論紛紛——分人贊成，——分人則提出反對意見。
尤——是求娶原氏女，之——郅玄拒絕得干脆利落，轉頭就將原桃嫁給王子淮，讓東梁國很沒有面子。如今再提，對方——未必會松。上趕子不是買賣，——次被拒絕，實在太落大國顏面。
「還請君上三思。」
「我意已決。」
東梁侯堅持己見，誰勸都無用。
整個過程中，世子霸始終保持沉默，一言不發。直至東梁侯召喚，他才——身出列接下旨意，
隨行人員——東梁侯欽點，賀禮——有宗人準備，世子霸無需費心思，只要老老實實留在府內，等日子一到準——出發。
東梁侯將兒子送上死路，心中沒有半分愧疚，反——開始考慮世子霸死後自己該何——發兵，發兵的檄文和送往中都城的奏疏——該怎——書寫。
世子霸——似認命，背地里卻在謀劃借兵奪國，將父親趕下君位。
這對父子都想置對方于死地，已——是不死不休。外人卻無從得知，目光集中在賀婚和求娶之事上，議論和商討始終未停。
梁盛已——出發，為取信他人，特地帶了不少金銀細軟，還帶走最喜歡的兒子。
離家當日，他回頭——了一眼家門，心中十分清楚，今日一別永難再會。等他投靠南幽國的消息傳出，——家老小都將遭受滅頂之災。
東梁侯承諾會留他一條血脈，保他家族不滅，梁盛完——不信。
斬草除根不留隱患才是東梁侯的一貫作風。
從最開始，東梁侯就沒想過讓梁盛一家活命，所謂的承諾不過是安撫人心，讓他心甘情願赴死罷了。
「惡犬將死，——要咬下一塊肉！」梁盛目露凶光。
離開國君府後，他就以特殊渠道放飛信鴿，未讓任何人察覺。
狡兔三窟，他為東梁侯練兵數年，知曉的秘密太多，心知難有善終，怎會不留後手。他注定會死，一家人——斷無生路。但他不會就這麼窩囊地死，勢必要讓東梁侯付出代價。
「臣之禮，盼君上滿意。」
冷笑一聲，梁盛策馬出城，一路向南奔馳，再——沒有回頭。
晴空萬里，碧藍如同水洗。
一只藍灰色的鴿子飛向邊地，落在一處隱秘的山谷。
不久，山谷中飛出三只信鴿，——方向，皆是朝西都城飛去。
彼——，郅玄已回到西都城，白日里群臣朝見，夜間——不得休息，需抓緊處理堆積的政務，還要翻閱婚禮章程，——常秉燭到天明。
趕在早朝之——，他才能得空睡上片刻，往往剛休息沒多久就會被喚醒。
這——的日子持續幾天，郅玄臉上就掛了——個黑眼圈。依靠巫醫和桑醫的補藥才沒倒下，否則真的撐不下去。
「明君不易。」面對如山的竹簡，郅玄不只一次感嘆。
他知道會忙，忙成這——實在沒料到。太多事情累積在一——，像是天降一場大雨，想躲都躲不開。
先是他和趙顥的婚盟，緊接著是原桃和王子淮的婚禮，期間還要謀劃出兵，再加上春耕，讓他忙得不可開交，恨不能多生出幾只手，最好化身八爪魚，將麻煩事一次處理完畢。
就在郅玄忙得腳打後腦勺——，草原送來消息，有狄戎——落大舉南下，數量超過三萬。
每歲青黃不接——，草原——落都會南下，尋機劫掠邊境村寨。搶不到足夠的糧食，——落之間就會互相殺戮。
據信上說，這些狄戎源于漠北，以狼戎和熊狄為主，還有大量的白狄，性情剽悍，戰斗——如同野獸。
郅玄返回西都城不久，趙顥——奉命歸國，如今——城——卿大夫駐守，駐軍合計超過八千。遇到這支——落聯軍，眾人非但沒感到棘手，反——從上到下雙眼放光，摩拳擦掌。
事情不難理解，玄城和顥城周圍過了幾遍篩子，甭管野人還是狄戎都抓得干干淨淨，想要獲取更多勞動力必須向更遠處搜尋。
不等氏族——伸出黑手，目標竟然主動送上門，簡直是天上掉餡餅，夢寐以求的好事！
在給郅玄的書信中，字里行間都透出興奮，可見駐守玄城的氏族是何等開心。
同理，在趙顥送回北都城的狄奴獲得認可後，這批——落聯軍就是送上門的財富，豈能不抓，必須抓！
狼戎熊狄久居漠北，冬季消息不暢，尚不知草原建——雄城的消息。不是沒人給他——送信，怎奈送信人根本跑不遠，中途就被氏族派人抓捕，投入建城挖礦的勞動大軍中。
消息閉塞，結果可想——知——
落聯軍浩浩蕩蕩南下，想要大撈一筆，殊不知有雙城攔路，——都自投羅網，為雙城繁榮建設添磚加瓦。
放下書信，郅玄考慮半晌，開始給趙顥寫信。
信的開頭自然要寫一寫思念，畢竟是新婚燕爾，提筆就談利益分割不太合適。訴說完思念就可以談正事，三萬狄戎，想想都激動。
信寫到一半，忽然有侍人稟報，府外來了一——商人，言有重寶呈獻郅玄。
「重寶？」
侍人呈上一張絹，絹上線條簡單，依稀能辨認是半張地圖。
郅玄——過地圖，斟酌片刻，決定見一見這——商人。
「將人帶去偏殿。」
「諾！」