早春時節, 北地尚且春寒料峭，時有冷雨飛落，東都城內卻已是紅情綠意, 杏雨梨雲。
不同于西都城和北安城，東都城內少見石料和夯土建築, 無論氏族、國人還是庶人都喜以泥磚建造房屋, 再飾以各色顏料，——牆——和屋頂描繪彩畫。行走坊間即被濃烈的色彩包圍, 初到城內之人都會眼花繚亂, 有目不暇接之感。
城內兩條主干道，可容三輛戰車並行。
氏族坊、國人坊和庶人坊沿主干道修建, 各坊之間有岔路分隔。
路旁挖有水渠, 以坊為界, 各自連通不同的河流水道, 窄者不過半米，寬者能行舟。遇到夏季暴雨, 大——數溝渠填滿, 氏族——入既可乘車——可行舟, 堪稱——幕奇景。
奴隸坊位于城西，大大小小的棚子木屋擁擠——起，看起來分外雜亂。
坊內生活著大量奴隸, 絕大——數都是衣衫襤褸骨瘦如柴。
擁擠的棚屋前是瘦骨嶙峋的孩童, 全都赤著腳，身上裹著泥污，頭上爬滿了虱子。幾個孩子四肢極瘦，肚子卻鼓起來，因饑餓無法行走, 只能——地上爬行，樣子看起來十分駭人。
坊中幾乎沒有老人，大——數奴隸都活不過壯年。繁重的勞動和抽打——身上的鞭子過早消耗了——們的生命，——少有人能活到四十歲。
當當當！
坊外傳來響聲，是召集奴隸的訊號。
原本寂靜的棚屋隨之傳——人聲。
「發糧了，快！」
奴隸們爭——恐——地沖——坊門，手——抓著殘破的陶罐和木碗，擁擠——門前，奮力抬高手臂，等待灑——的粟米。
坊門緊閉，數個穿著麻衣的卒伍登上坊牆，腳邊是未月兌殼的粟和草籽，——邊敲打著盾牌，——邊呵斥道︰「不許擠！」
另有數個卒伍分立——兩邊，見奴隸仍——擁擠，當場拉開弓弦，——人群中連射數箭。
箭矢飛——，慘叫聲不斷響起。
血腥味混入空氣，人群迅速散開，地——留——七八具斷氣的尸體。另有幾人未被射中——害，正捧著傷處——地上翻滾哀嚎，留——大量血痕。
奴隸們受到震懾，不敢繼續擁擠。
卒伍這才放——弓箭，打開口袋開始發糧。
這座坊中的奴隸——是抓捕的野人，每隔兩日能領——捧粟米和三捧草籽，省著點吃不會輕易餓死。
有三成奴隸坊關押的是夷人，——們不配吃粟米，草籽——是五天才發——次，餓死是常有的事。
卒伍用木勺舀粟，粟未月兌殼，——還摻雜大量石子，仔細挑揀——去，重量能少三分之。草籽稍——些，數量——更——，比起粟更像是奴隸們的主食。
發完了粟和草籽，卒伍大聲宣告，——日起城外耕田，奴隸們早起集合，無論男女老少均——田，即使是半大的孩子——不能歇。
奴隸們早就習慣這樣的安排，沒人——聲，更沒人敢反抗。
卒伍們十分滿意，心情大——之——，隨意丟——幾個麻袋，立即引起奴隸們的哄搶。
看到坊內——片混亂，卒伍們哈哈大笑，如同戲耍——群猴子。
奴隸們全不——意，凶狠地爭搶著裝糧的麻袋。
不到片刻時間，麻袋就被撕扯開，殘存——縫隙中的粟和草籽滾落——地。
幾個孩子仗著身量小穿過人群縫隙，顧不上被踩到，——地上抓起粟和草籽，連同泥土——起吞進嘴。
看到這——幕，卒伍笑得更加厲害。
「都扔——去。」其中——人道。
余——的麻袋——被丟——，馬上引發第二輪哄搶。
相同的場景發生——不同的奴隸坊內，幾乎每次發糧都會上演。
卒伍專為取樂，看著奴隸們像牲畜——樣趴——地上，總是能讓——們哈哈大笑。
奴隸們則是為了生存。麻袋——殘存的粟和草籽不提，搶回來的麻袋都能縫補衣裳，哪怕搶到——小塊——是萬幸。
發完糧——笑夠了，卒伍順著梯子爬——坊牆，準備回去復命。
幾支隊伍匯合到——起，提起方才的熱鬧，又是——頓大笑——
個年輕的卒伍似有不忍，卻被同僚拍拍肩膀，笑道︰「豬狗而已，何必——意。」
幾人說話時，忽有快馬入城，穿過長街仍速度不減，險些撞到幾個庶人。馬上騎士掃過——眼，停——未停，反而大力揮鞭，直——國君府奔去。
唯有氏族和國人能——城內馳馬，馬上之人又著絹衣，明顯身份不俗。被撞倒的庶人從地上爬起來，礙于彼此的身份地位，受傷——沒辦法追究，只能自認倒霉。
馬上騎士不是旁人，正是星夜奔回的梁盛。
刺殺郅玄的行動失敗，——可能被抓到活口，察覺到大事不妙，梁盛心急如焚，只能趕回東都城將事情上報東梁侯——
曾經——過逃跑，又——快打消念頭。
全家老小都——東都城，如果自己跑了，家人怕是——個都不能活。何況——身梁氏，不舍丟棄國氏，懷抱著——絲僥幸，這才冒險返回。
抵達國君府前，梁盛翻身——馬，——門前守衛——示玉環，道——自己的來意。
不知該說——的運氣——還是不——，——侍人稟報時，東梁侯和世子霸都——前殿，正——商議春耕安排。
「梁盛？」听到侍人的話，世子霸心中咯 ——聲，立刻預感到不。
看到兒子的表情，東梁侯目光如刀，沉聲道︰「世子，你有事瞞——？」
世子霸額頭冒——冷汗，不敢同東梁侯的目光對視——瞞著東梁侯調派人手，行的還是刺殺之事。事情成功且罷，若是不成，——恐難承擔——果。
東梁侯表——溫文儒雅，看似和善，實則冷血霸道，行事狠辣。就算是親生兒子，——旦惹怒了——，——絕對不會有——場。
世子霸有三個兄弟就是被東梁侯——令處死，其中——個還是嫡子！——
到這——，梁霸不免有些——悔，——之前太過沖動，——怒之——調遣死士，沒有——到失敗的——果。如今事情恐無法善了。
不等世子霸——托詞，梁盛已被侍人帶到殿中。
看到世子霸——場，梁盛不由得心頭發虛——到此行目的，到底狠狠咬牙，雙膝——彎跪——東梁侯——前。
「臣——君上請罪！」
見到梁盛的舉動，世子霸馬上知曉刺殺失敗——到梁盛不通知自己直接來見國君，猜——的目的，胸中騰地燃起怒火，對——怒目而視。
梁盛——保命，避開世子霸的目光，壓低額頭，整個人匍匐——地。
「何罪？」東梁侯問道。
梁盛不敢隱瞞，——五——十將刺殺郅玄——事說——，並講明刺殺失敗，——可能被對方抓住活口。
「臣愧對君上世子，臣有罪！」梁盛不敢為自己辯解，事情說完不斷磕頭，直——額頭磕——血來。
「夠了！」東梁侯斷喝——聲，制止梁盛，其——抓起——支刀筆，猛地擲——世子霸，「你做的——事！」
世子霸本能閃躲，仍未能完全躲開。鋒利的刀筆劃開——的左耳，頓時鮮血流淌。
眼見東梁侯震怒，世子霸捂著耳朵不敢——聲，心生恐懼，卻更有幾分惱怒和不甘。
東梁侯火冒三丈，卻不能拔劍殺子。畢竟梁霸是——的嫡長子又被冊封世子，不同于別的子女，輕易不能動，至少不能是——親自動手。
饒是如此，——仍怒火難消——
聰明——世，怎麼會生——如此蠢笨的兒子。做事只憑喜——，完全不考慮——果。對小國且罷，對大國仍是如此，簡直愚蠢之極！
可事情已經發生，——悔無用，只能設法彌補。
東梁侯站起身，——殿內負手踱步，眉心緊擰，許久不發——言——不開口，世子霸和梁盛都不敢——聲，甚至連頭都不敢抬。
霎時間，殿內再無雜音，僅有東梁侯的腳步聲回響。
不知過去——久，東梁侯終于停——，目光落——梁盛身上，道︰「梁盛，你速啟程，攜子前往南幽國。」
梁盛倏地抬起頭，對上東梁侯的目光，意識到這道命令代表什麼，剎那間如墜冰窖。
「君上命盛投奔南幽？」
「然。」東梁侯繼續道，「對外將言，你早叛梁氏，襲擊謀刺皆為南幽國主使，意圖栽贓東梁。今事情敗露攜子潛逃，剛抵南幽國境既遭滅口。」
听著東梁侯的話，梁盛的腦袋嗡嗡作響，眼前陣陣發黑。
「如你依言而行，戴罪立功，——留你——子性命，保你家族傳承。」東梁侯沒有——味的壓迫，而是恩威並施，讓梁盛無法拒絕。
心知已經沒有退路，若是拒絕地話，今天斷無可能走——國君府，梁盛唯有俯身——地，應——這道命令。
梁盛離開之——，東梁侯命世子霸前往西原國，賀原氏同王子淮聯姻，並再——原氏提親。
「父親，——去豈非送死？」世子霸臉色慘白。
行刺郅玄失敗，被抓住活口，梁盛未必真能混淆視听，反是欲蓋彌彰。這種情況——，——現——西都城豈不是自投羅網，主動往刀口上撞？
「你必須去。」東梁侯斬釘截鐵，不容世子霸拒絕——
看來，郅玄即使知道真相，——未必會當著王子淮的——殺人。就算——預料錯誤，郅玄真正動手，于東梁國——是無礙，反而大于——處。
如果梁霸死——西都城，郅玄有再——的證據——會變得無用。屆時，——發兵的就不是西原，而是東梁！
目睹東梁侯的態度，世子霸明白事情無可轉圜——
突然覺得冷，如置身冰天雪地，血液都被凍住，再——感受不到半分暖意。