郅玄率領近七千人的隊伍, 浩浩蕩蕩開到西都城下，引起——小的轟動。
城內——人听到消息，紛紛去到城外, 看到全副武裝的甲士和手持戰戈的卒伍, 以及——眼望——到盡頭的奴隸和商人隊伍 ，無——倒吸——口涼氣。
這樣的數量, ——上任何——個小諸侯——，足能發起——場——戰。
西原侯和卿大夫們正在朝中議事, 忽聞侍人來報, 言公子玄眾抵達，都是吃了——驚。尤其在听到隊伍規模龐大，甲士達到千名的時候，更是心頭——跳。
粟虎想起之前得到的消息，神情——善地看了密武和密紀——眼, 其後轉向西原侯，道︰「是君上召公子玄歸來？」
西原侯坐在案後, 發冠垂下的旒珠遮住他的表情，卻遮——住緊繃的下頜以及在膝上攥緊的拳頭。
「確為寡人。」——
粟虎再言，又有侍人來報，郅玄率眾駐扎城外, 中大夫句炎孤身入城, 攜西原侯詔書及公子玄上書，請求面呈——君。
「人——入城, 現在殿外——候。」
以句炎的官職本可以直接入殿, 偏要繞——個彎，細思此舉意味，——難發現他——改變立場, 視自己為郅玄家臣，而非西原侯朝堂上的中大夫。
殿中無——愚笨之人，西原侯和六卿更是老謀深算，眨眼的時間就看透句炎的目的。西原侯面沉似水，密氏兄弟的臉色也很難看。
有之前送來的書信，句炎騎牆派的身份——暴-露無遺。
但是，讓他們沒想到的是，這個兩面——刀的二五仔竟然——是求得——方庇護，而是直接投向郅玄，還表現得如此坦然，半點——給自己留後路。
莫非公子玄有什麼了——得的依仗？
知曉內情的卿大夫均若有——思。
侍人候在殿前，遲遲——到——君旨意，——敢擅自開口，只能低著頭繼續站在原地。
「召他進來。」西原侯沉聲道。
他倒要看看，自己的兒子能帶來什麼樣的驚喜。
中大夫句炎——身黑袍出現在殿前，發冠飾玉，兩條黑色發帶搭在肩上，同領口的氏族家紋融為——體。
殿內寂靜無聲，近乎落葉可聞。
句炎絲毫——見緊張，手捧竹簡邁步向前，距西原侯五步左右停住，俯身在地，將竹簡舉至頭前，恰——遮擋住他的面容。
「臣中大夫句炎，奉公子玄命，送公子玄同北安——公子顥婚書，呈于君前。」
此言——出，殿內頓時嘩然。卿大夫無——表情驚愕，以為自己的听覺出現問題。
婚書？
公子玄和公子顥？
何時定下的婚盟，他們為何半點——知？
西原侯同樣震驚，看向句炎手捧的竹簡，——相信自己都听到什麼。
「你說什麼？」西原侯開口，聲音壓抑，比平時更為低啞，如同從牙縫里擠出。
句炎絲毫——慌，料定西原侯——會當殿——自己如何，大聲——復之前——言，將竹簡捧得更高。
立在案旁的侍人小心觀察西原侯臉色，心中躊躇——定，是否該將竹簡捧到案上。
卿大夫們反應。
密武表情陰沉，雙手攥緊拳頭。密紀雙眼噴火，目光落在句炎身上，仿佛要噬人——般。
粟虎和範緒——視——眼，臉上閃——驚訝之色。
欒會心頭微動，表情沒有太多變化。
羊皓的視線在竹簡和西原侯之間來回，很想馬上確認婚書內容。
在場之人都認為句炎——會說謊，除非他覺得腦袋太沉，可以搬個地方。
公子玄和公子顥必然結成婚盟，事情板上釘釘。
終于，西原侯壓下怒意，命侍人將竹簡送上前。
竹簡被移到案上，句炎雙手——輕，隨即放下手臂，挺直脊背端坐，目——斜視，——待西原侯的旨意。
竹簡翻開，上面切實記載郅玄和趙顥的婚盟，由北安侯派遣的宗人親自執筆，並有原氏和安氏圖騰，做——得半分假。
從頭至尾看——遍，西原侯的心情——斷起落，當看到郅玄和趙顥結為婚姻，——提嫁娶時，頓覺——口郁氣積在胸口，隨著他的呼吸——斷膨脹，隨時都可能炸裂。
「——，——得很。」西原侯握緊竹簡，——字——句道，「果然是寡人的——兒子 ！」
密武和密紀的臉色愈發難看。
想到這場婚盟將帶來什麼，密武——由得眼前——黑。狠狠咬住後槽牙，嘴里嘗到血腥味，才強行控制住情緒。
密紀的耐——及密武，差點當場失態。讓人意外的是，竟是羊皓在——旁按住他，沒有讓他做出出格之舉。
密武看——眼臉頰抖動的兄弟，視線轉向羊皓，想探清他真正用意。
羊皓迎上他的目光，牽了牽嘴角，眼底卻無半分笑意，反而溢出——絲憐憫。
憐憫？
堂堂密氏何曾落到這般地步，竟被人憐憫？
密武再度眼前發黑，但他十分清楚，絕——能當場發作，必須忍，忍——住也要忍！——
同于如墜谷底的密氏，支持郅玄的卿大夫，如粟虎和範緒，在——初的驚訝——後，思量這場婚約的——處，都——由得暗暗點頭。
雖然——知曉——程，但就結果來說，這場聯姻——公子玄絕——是利大于弊——
要的是婚書——經成文，遵照諸侯——聯姻的禮儀，兩——需要盡快派遣行人商定日期，完成這場婚禮。
在此之前，為——家顏面考慮，公子玄的身份必須改變。立世子——事勢在必行，而且要緊鑼密鼓，由——君上書中都，獲得人王首肯。
換做平時，事情大概需要幾個月的時間。
如今情況——同，——來是大——公子聯姻關系——大，事急從權，想必中都樂意賣這個人情；二來，之前郅玄帶頭入貢，給人王送去犀牛角和犀牛皮，看在這個份上，中都城也——會故意為難，反而會大開方——之門。
思及此，粟虎和範緒——視——眼，又同欒會交換眼神，都有意快刀斬亂麻，趁密氏——能狗急跳牆，馬上定下此事——
想西原侯卻做出出人預料的舉動。
沒給粟虎——人開口的機會，西原侯直接下令退朝，借口要當面詢問郅玄婚盟——事，當場將卿大夫們打發走。
「君上……」粟虎有意攔住他，西原侯卻像是火燒眉毛，迅速起身去往後殿，根本——給——方說話的機會。
身為六卿之首，粟虎還是首次被如此——待。但又——能追上去，只能皺緊眉心，暫且離開——君府——
西原侯躲得了——時躲——了——世，事情早晚都要面——然地話，——北安侯派人前來，西都城拿——出具體章程，豈非是天大的笑話。
卿大夫——兩兩離開——君府，各自同交——的同僚或姻親走在——處，但無——例外，全都避開了密氏兄弟。
密紀目光凶狠，當場就要發怒。
密武拉住他，低聲道︰「暫且忍耐 ，先回府！」
胳膊被兄長抓住，密紀發作——得，被強行拉上車，憋了——肚子火。
他們本想借——君之力破局，反——來打擊郅玄——想事情出現變數，句炎倒戈，公子玄同公子顥結成婚盟，打了兩人——個措手——及。
密武從未遇到——這般難題——時間千頭萬緒，實在找——出應——之策。
更糟糕的是，在想出解決辦法之前，他們還要看緊公子康，以防消息傳到他的耳中，令他做出——智之舉。
坐在馬車上，密武閉上雙眼，用力捏了捏額角。他甚至產生妄想，若公子康和公子玄換——換該有多——，他也無需這般頭疼。
奈何妄想終究是妄想，睜開雙眼，他仍要面——現實。
公子康仿佛——個花架子，中看——中用。相反，曾被他視為——學無術的公子玄竟如此擅長偽裝，——朝卸下面具，儼然——個強勁的——手。
若——是看著公子玄長大，密武會懷疑郅玄是——是換了——個人。
他——面——的哪里是——個困在——君府十幾年的公子，分明是——個智計多出的狡詐強敵！
牛車穿街而——，車外傳來陣陣議論聲，——句——離公子玄。
這讓密武和密紀的心情更加糟糕，兩人都沒心思說話，只讓駕車者揚鞭，以期盡快回到家中，避開這嘈雜的——切——
君府內，西原侯站在後殿，周圍——片狼藉。
桌案被掀翻，大量竹簡散落在地，其中就有他提前寫——的旨意，只——郅玄回到西都城，立即就會宣于朝中。
現如今，婚書送到面前，這道旨意再也用——上，更要徹底銷毀，——能被外人——知。
直至再無東西可毀，西原侯丟掉佩劍，邁步走出殿門。
侍人立即入內收拾，迅速更換桌案，清——碎裂的竹簡，——點燃火盆，在窗邊留出縫隙釋放煙氣。
待到——切妥當，西原侯被請回殿內。
坐到案後，西原侯又——次翻看——婚書，隨即合攏竹簡，命人出城召郅玄來見。
此刻的他，臉上——看——出半點怒火，僅眼底殘存些許寒意。
因方才用力——度，手臂上的舊傷又開始隱隱作痛。仿佛在暗示他雄虎——經老去，幼虎正茁壯成長，伺機亮出獠牙咆哮山林。
西都城外，臨時搭建的營地中，郅玄在帳內召見九名商隊領隊。
九人被帶入賬中，全都低著頭，俯身行大禮。被叫起後也——敢抬頭，更——敢直視郅玄。
「坐。」郅玄讓幾人落座。
經——這些時日觀察，他——幾人有——了解。
這九人帶領商隊走南闖北，熟悉各諸侯——，掌握大量有用的情報和生意渠道。在為人上，九人稱得上精明強干，卻也免——了商人會有的通病——
郅玄來說，這算——上大問題。
只要劃下——條線，控制界限之內，這幾人依舊可用。
「召爾——前來是為兩件買賣。」
郅玄聲音——高，語速也——快，商人們听得極其認真，生怕漏掉——個字。
「犛牛數多，留下兩百頭，余下交給諸位售賣——得五成換糧，——成為諸位酬勞，四成換成麻，運到邊地，——另有報酬。」
「公子要換麻，而非麻布？」狐商——先反應——來，開口問道。
「然。」郅玄頷首。
「公子只要這——批？」另——個商人問道。
「——年內，密氏封地出產之麻盡可運來，價亦可高。」郅玄掃視幾人，沉聲道。
西原——，密氏封地，麻。
商人們心中琢磨，暫時猜——出郅玄的用意，僅知眼前這位公子和密氏——睦，這麼做定然——會是給——方送錢——
這也無妨。
他們有意投靠郅玄，機會送到眼前，——抓住的是傻子。管是什麼後果，也無需揣摩用意，按照公子玄的要求照做就是。
明了郅玄的要求，商人們當即領命，隨後退出帳篷，各自下去安排。
郅玄獨坐帳中，估算句炎入城的時間，如果——出意外，——用多久他就會被召入城內，再——次見到西原侯——
于這次會面，他早有幾分期待——
是為了父慈子孝，也——是為了虛與委蛇，而是要讓——方清楚明白，今時——同往日，該給他的——能少，如果——給，他——介意自己動手搶。
既然大家都——講武德，就別怪他亮出獠牙，逮住就咬，更要狠狠咬下——塊肉來。