經過統計, 獵殺的犛牛共有九百零七頭,其中——分是膘肥體壯的成牛,另有幾十頭亞成年, 牛犢只有兩頭。
奴隸們忙著伐木, 用繩索捆扎——來,制作成簡易的拖車。雖然沒有輪子, 仰仗地面積雪,——以幾——合力拖拽前行。
隊伍中的庖和廚各自分工, 抓緊時間對犛牛進行拆解。一——分卒伍也來幫忙, 將破損嚴重的牛皮堆疊——來,牛肉切成——塊碼放到拖車上。
眾——忙了幾個時辰,直至深夜打——火把,仍有——分犛牛沒能處理。拖車已經滿載,連一些——車都被清理出來, ——是無法容納這麼多的獵物。
商隊在遠處觀望許久,領隊斟酌再三, 終于壯——膽子走上前,請卒伍幫忙通稟,希望能拜見郅玄。
「商——?」郅玄正為運送獵物——愁,听侍——來報, 頓時靈機一動, 道,「召他入帳。」
夜間飄——飛雪, 營地周圍打——火把, 照亮拱衛在中心的——帳。
商——目不斜視,低頭穿過營地,跟隨侍——走進帳內。
帳篷里燃燒火爐, 煙氣順著管道飄出帳外,遠勝過燃燒火盆。
爐上架著形狀古怪的水壺,壺嘴冒出熱氣,——出嗚嗚的聲響。商——未曾見過,不由得吃了一驚。
侍——見他——愣,低聲提醒道︰「愣著作甚?快拜見公子。」
商——倉促回神,想——方——的表現,不由得捏了一把冷汗,匆忙下拜,希望郅玄不要怪罪。
「拜見公子。」
商——出身南地,祖上曾為國——,後因戰場怯懦被問罪,全族遭到貶謫,剝奪國——身份,盡數成為庶。
無法再依靠戰功晉升,祖輩留下的公田也被收回,僅有的幾畝私田無法養活家——,商——的曾祖一咬牙,索性不再種地,連姓都不要了,帶著家——離——世代生活的諸侯國,加入行走各國的商隊。
從商隊的護衛——始,曾祖想方設法積攢資本招攬——手,自己組織——一支隊伍。期間遇到的困難不勝枚舉,幾次險些喪命。最終——是堅持下來,——創出一番事業,傳給了自己的子孫。
歷經曾祖、祖父和父輩,一共三代——的經營,商隊規模不斷擴——,常年行走各國,貿易的同時傳遞消息,在一些小諸侯國——曾被氏族奉為座上賓。哪怕小氏族沒有底蘊,對無氏無姓的商——來說也是值得吹噓的榮耀。
時至今日,家業傳到商——手中,商隊規模繼續擴——,達到草創時的數倍。護衛、幫工和奴隸加——來超過八百——,無論走到哪里都是不容忽視的力量。
商——名為狐,性——狡猾,擅長審時度勢,抓商機也抓得極準,——能借助——脈獲取許多隱秘消息,在各國商——之間名聲不小,被稱為狐商。
此次過境西原國,是听聞公子玄入貢中都,貢品——是十分稀有的犀牛皮和犀牛角,讓他關注到這位西原國的嫡公子。加上郅玄的傳聞日漸增多,其中——夾雜著郅地新城,同樣讓他生出好奇。
狐商素來相信自己的直覺,認為公子玄不凡,若能結交他手下屬官,今後定——有——為。
懷揣著這種心思,狐商下令備——貨物,趕在凜冬到來之前出——,一路西行前往西原國。
沿途之上,他遇到從郅地出——的商隊,了解到更多關于郅玄和新城的消息。
听對方侃侃而談,——夸特夸公子玄的英明仁厚,——講新城的整潔干淨,城內屬民的種種不同之處,更是讓狐商好奇不已,恨不能插上翅膀直接飛到郅地。
他的確有不小的野心,卻也知道自己的身份,除非奇跡——生,否則不——能直接抱上公子玄——腿。
狐商最想做的是結交郅地屬官,以此攀附上公子玄。日後有機——被用到,未必不能撞上——運,出現在公子玄面前。
帶著這種希望,狐商率領隊伍一路前行,中途遇到——雪,為避免損失,——尋到一片山丘,在避風處扎營。
不想這一避就有天上掉餡餅,讓他遇到了郅玄的隊伍。
雪停後路過,親——目睹郅玄麾下神勇,狐商心頭——振。
他並非沒見過世面,早年曾親自在國戰中運糧,十分清楚諸侯國軍隊的戰斗力。
就他掌握的——況,別說是小國,就是中等規模的諸侯國,抽調三軍中最精銳的——隊,也未必能在短時間□□殺近千頭犛牛,而己方損失近乎為零。
這樣的戰斗力如何不讓他心驚?
尤其是甲士們——用的弓箭,應該是弓箭沒錯吧?
狐商沒見到萬箭齊——的場景,只見到被扎成刺蝟的犛牛。考慮到皮毛的厚度和——風,推測出該種武器的威力,更是讓他脊背——涼。
千名甲士均配備此種武器,在戰場上遇到,試問哪國弓箭手能為對手?
別說旗鼓相當,怕不是一合之敵。
即——是最擅長箭陣的東梁國軍隊,也未必有不敗的把握。
除此之外,——有鋒利的短矛,一——的——盾,都讓狐商——界。以至于他認出郅玄隊伍中的旗幟,推測出他的身份,卻只敢遠遠觀望,猶豫再三也不敢上前。
直到軍隊扎營,遇到處理獵物的困難,狐商——找到機——,給自己做好心理建設,壯著膽子去往——營,請求拜見郅玄。
求見歸求見,他不認為自己能見到公子玄,頂多能見到一名屬官,那也算是達成目的。萬萬沒想到郅玄竟然真的要見他,——允許他進到——帳!
正因不敢相信,他之前——有恍惚。此刻俯身在地,既有激動又有忐忑,更有不少恐懼,唯恐錯失天賜的機——,後半生都將悔恨不已。
好在商——擔心的事沒有——生。
郅玄並未在意他之前的恍惚,也沒認為他無禮,而是繞有興致地打量著他。
無論在西都城——是郅地,郅玄從未和商——正面接觸過。不管做買賣——是打探消息,都是由府令代為執行。
看著面前的商——,郅玄——現對方的衣著打扮——有特色。
麻布制成的長袍穿在身上略顯得臃腫,里面應該夾著獸皮。腰帶也是麻布制成,和衣領袖口一樣,上面沒有任何花紋。
長袍下擺——短,邊緣僅覆蓋半截小腿,和氏族國——的袍服區別——,類似庶——的服飾。
頭——束成髻,歪——一側,同樣用麻布固定,沒有——簪。
觀他全身,臉、脖頸和雙手都——干淨,這讓郅玄生出幾分好感。
狐商趴在地上,許久沒听到郅玄的聲音,心中更加忐忑。額頭冒汗,卻不是因為帳內溫度——,實在是心中害怕。
終于,郅玄的聲音在他頭頂響——︰「——來。」
狐商如蒙——赦,深吸一口氣,小心站——身,依舊低著頭不敢看郅玄一。目光——及,僅能看到擺在帳中的桌案,以及放在案上的竹簡。
「你求見我,——為何事?」郅玄沒有兜圈子,直接——門見山。他不需要用語言和手段讓對方懼怕。彼此的身份擺在這里,商——不敢有假話。
唯一的不確定,商——是不是西都城——派。轉念又一想,西都城並不知道他的出——日期,也不知道他——在中途遇到犛牛,這個——能性實在不。
听到郅玄問話,狐商終于抬——頭,看到覆在案上的一截袖擺,以及在黑絹襯托下,如白玉雕琢而成的手,頓時心如擂鼓,迅速低下頭不敢再看。
在他面前的果然是西原國公子,不是做夢。
「稟公子,僕有百輛——車,——能召集附近商隊,助公子運送犛牛。」狐商一口氣說完這番話,等待郅玄回答。
「果真?」郅玄道。
「不敢虛言。」狐商聲音堅定。
「你要交換——麼?金,絹,糧——是其他?」郅玄問道。對方主動要求幫忙,只要身份沒問題,就是解了他的燃眉之急。作為回報,他不介意多給一些報酬。
不料想,狐商竟然——麼都不要,直接撲通一聲跪倒,口中道︰「僕願為公子牛馬,為公子驅——!」
道出這番話,狐商額頭觸地,只盼郅玄能接受自己的投靠。
在當世——中,他這樣的行為實在是異想天。除了用奴僕組建商隊胡作非為的南幽侯,尚未听說哪位——氏族——收商——為門客,遑論是一國公子——
他——是要賭上一賭。
如果賭贏,就能帶領家族走上不同的道路,找回祖先丟失的榮耀。如果賭輸了,也是他命該如此,至少爭取過,後半生不——遺憾。
見對方的樣子不似作偽,郅玄考慮片刻,答應了商——的懇求。
就目前而言,他的確需要幫忙。假——商——另有——圖也無妨,以他今時的實力,捏死一個心懷叵測的商——等同于捏死一只螞蟻,絲毫不費力。
思及此,郅玄不由得垂下——簾。
他的思考方式和行為越來越融入這個時代,難言究竟是不是好事。
「謝公子!」
確定郅玄接受自己的投奔,狐商喜出望外,強行壓制喜悅——沒有當場失態。
走出——帳後,他迅速著手安排,命——將車上的貨物統統卸下,重要的盡量堆到一——,不重要的直接丟掉,將空出來的——車全——交給郅玄麾下——用。
同時,他分別派出三批——手,放飛送信的隼,聯絡附近的商——,請——家都來幫忙。
面對手下對貨物的心疼,狐商卻——手一揮,表示這點損失算——麼,能抱上公子玄——腿,損失再多都值得!
「主——果真投奔公子玄?」一名跟隨狐商多年的護衛問道。
狐商得意點頭。
性——然,他——少這般喜形于色。但在此時此刻,實在抑制不住心中喜悅,表現得出格些也不意外。
得知這個消息,商隊上下也是興——采烈,如同過年一般。
如領隊——說,能抱上公子玄——腿,成為門下走狗,別說區區一批貨物,損失再多都值得!
他們絕非妄言。
換成任何一個——商——,即——是富——敵國,有今天這樣的機——,也——做出同樣的選擇。
狐商的消息傳出,隔日就有隊伍抵達。
這是一支規模不亞于狐商的商隊,領隊和狐商年紀相仿,見他果然沒有說謊,當真在為公子玄做事,既羨又妒,酸水一個勁地——上冒——
他也明白,自己要承狐商的。
別的不說,單是有幸進到公子玄營中,為公子玄運送貨物,就足夠他吹噓數年。
冷風中,商隊一支接一支趕到,短短數日時間,竟有八支隊伍陸續抵達。
商隊的規模有——有小,聚集的——數超過四千,車輛數百,——有——量臨時制作的爬犁,無需將犛牛全——拆解,——以直接運往西都城。
看到這些精明且行動力極強的商——,郅玄忽然間明白,為何——有呂不韋的奇貨——居,——有管仲的以商止戰。
商——身份地位低下,卻是絕不能忽視的一股力量。
商業手段運用得好能利國富民,不好的話,給一國帶來的打擊近乎是毀滅性的。歷史上被管仲虐成渣的魯國就是實例。
現如今,尚無一國國君注意到這一點,南幽侯——況特殊,不能算在其中。
郅玄認真思索,他要不要握住這股力量,成為第一個吃螃蟹的。
比——政治手段,玩商業——是他本行。只是對上這個時代的商——,他——要更為謹慎,避免最後玩月兌,帶來無法預期的結果。
有了商隊幫忙,運送犛牛再不成問題。
至于之前抓獲的野——,交代清楚身份,確定不是逃犯,就被編入奴隸之中,跟隨奴隸一同干活。
野——們沒有——麼不——願。比——在野外生存,成為奴隸或許——更好一些。
犛牛全——裝上——車,隊伍再次出。
由于幾支商隊加入,——得隊伍規模更加龐——,行進中排成一條長龍,如利刃將雪原一分為二。
經過數天跋涉,數千——的隊伍來到西都城外。
望見城外來——,城頭甲長頓時警惕。直至看清隊伍前方的旗幟,——終于松了一口氣。
只是這口氣沒松多久,甲長又皺緊眉心,一邊派——去給城內送信,一邊匆匆步下城頭,帶上一隊守衛,在城門前迎接公子玄。
無巧不成書,郅玄就封當日,也是這名甲長守城。
當時的——景仍歷歷在目。
想——城外空蕩蕩的——營,聯系關于郅玄的種種傳聞,甲長不由得心頭狂跳。直覺告訴他,公子玄此番歸來絕不——太平。
至于不太平的是誰,——輪不到他來關心。他只是個甲長,老老實實守他的城門就好。