武英殿外的台階下, 楊高孟和韓百戶並排跪在一起等著召見。
是吳策做出了決定，要他們當面向朱元璋報告情況，結果他們到了這里時, 竟發現張來釋已提前入宮。
兩人都低著頭，殿內的隔音本來做得不錯, 奈何皇帝咆哮的音量太大, 東西砸碎的動靜又刺耳, 零星的聲響直往他們腦袋里鑽, 在不能捂耳朵的情況下, 精神緊繃, 汗珠便一滴滴往衣領里落。
黃禧侍立在門邊, 他這個位置最倒霉, 既要被風吹, 又能看見殿內種種，一不小心, 就容易受遷怒。
不過到底當了這麼久的大內總管, 又在朱元璋身邊做事，黃禧的膽子已經練出來，此時一言不發，靜靜看著自己的浮塵，好像是第一次見它。
其余的太監宮女們大氣也不敢喘, 一個個耳里嗡嗡響，動也不動，直勾勾盯著地面, 心跳都幾乎跟著殿里的聲音跳動。
「是你！是你要給咱做媒的, 是你告訴咱熊氏未嫁, 現在你又來說, 她早就許了人家了。好啊，什麼事都叫你干了，老實交代，你是不是和熊家有仇，借著咱報復？」
朱元璋單手撐在桌邊，怒視著下方的人影，像一頭被觸怒的獅子，傾天的怒火體現在帝王身上，帶給人足以窒息的恐懼，沒有人會懷疑他的手段，也沒有人能夠懷疑！
張來釋面色慘白，額頭一角流著鮮血，那是被朱元璋扔出來的茶杯磕破的，已蜿蜒流到他的眼楮里，他並不敢擦，就那麼閉著一只眼，跪在地上不斷顫抖，驚恐絕望。
「臣，臣和熊家沒有仇……」
「那你是什麼意思！」
朱元璋一巴掌拍在桌上，震天的一聲響後，他的怒吼回蕩在殿內久久未散，梁柱都仿佛要塌了。
「臣有罪……」張來釋開始磕頭，磕得昏天黑地，眼前發暈，「臣有罪，求聖上開恩。」
「你要咱開恩？你怎麼不給咱開恩，咱反倒要求求你！你這麼有主意，給咱出一個吧！」
朱元璋被他氣得發抖。
「你告訴咱，百姓們怎麼看咱？是不是要說咱是搶臣子老婆的皇帝！楊家呢，他們怎麼想？以後史書怎麼評論，是不是咱看熊氏貌美，就要強娶她？」
張來釋停住了，之前被砸出來的血，還有他自己磕出來的血，此時全淌在臉上，稱得他像是只鬼。
他膝行幾步，淒慘道「皇上，皇上，此事臣也是才知曉啊，臣一知曉就立刻入宮來報，臣怎麼敢存心害皇上，要說楊家，他們和熊家才是合謀起來大不敬，等著看您的笑話！」
朱元璋把臉都氣紫了，兩眼冒火「閉嘴！」
張來釋抬頭愣愣看著他。
「來人，把他架出去！把他拉到菜市，不，把他亂刀砍死！」
「皇上，皇上！」張來釋朝朱元璋撲去，抱住他的腿哭喊，「臣真的不知情啊皇上！」
「滾開！」
朱元璋飛起一腳，幾乎把張來釋踹到殿外，他撞在門上，軟軟滑了下去，差點砸到聞訊而來的金瓜侍衛。
兩個金瓜侍衛極為熟練的把張來釋從地上拔起來，一個拿布塞住他的嘴，一個用繩捆住他的手腳，麻利拖了出去，待宰的豬還能發出幾聲慘叫，而張來釋卻是不行了。
「黃禧！」
朱元璋在桌前轉了幾圈，沖心的怒火怎麼也下不去，抬腿踢翻了桌子，看見滾落地上的書本和筆，還有那把沾污的墨，心里更加煩躁，大吼一聲，命令黃禧進來。
听到朱元璋喊話，殿外的人皆是一抖，听清楚叫誰，又放松下來，用祝福勇士的目光看著黃禧進去，仿佛他將要以身飼魔，就此犧牲。
黃禧暗暗叫苦「主子，您吩咐。」
「把地上這些收拾了。」朱元璋在椅上坐下，胸前快速起伏，顯然是氣狠了，還沒緩過勁來，「傳旨，咱不娶熊氏了，去，把咱給的聘禮都要回來，一件也不許少。」
黃禧一愣。
「看什麼看，你親自去傳，叫別人收拾這里。」朱元璋道，「他媽的，先把東西拿回來再說，休想佔咱的便宜。」
「是。」黃禧听話出去了，走到殿外台階時，看著跪在那里的楊高孟，心里猶豫片刻，側身輕輕道，「進去幫主子把地給收拾了。」
楊高孟猛然抬頭望著黃禧，不敢相信自己听到了什麼。
黃禧沒再看他，點了點頭，轉身走了。
望著黃禧遠去的背影，激動的淚水在楊高孟眼里醞釀，他立刻起身，因為跪得太久，眼前一黑，險些栽倒，還好被旁邊的韓百戶扶了一下。
楊高孟顧不上道謝，拼命捶打了幾下大腿，跌跌撞撞朝武英殿里走去，先是撲通一聲跪下磕了個頭，而後才開始撿拾地上的碎瓷片。
朱元璋還在生氣，沒注意進來的是誰——事實上，他也不認識楊高孟，即使見過幾面，也從來沒把他放在心上。
過了一會兒，楊高孟找了盆水來，把布沾濕了，擦拭地上由張來釋留下的血跡。
那灘血跡紅得發黑，楊高孟細心擦著，不敢留下一滴。
外面零星飄起了小雪花，今年的雨水好像特別多。
幾個白點落在韓百戶的鼻尖上，很快化成水珠，順著嘴角流向下方，顯出面龐剛毅的輪廓。
他是練武的人，身體硬朗，和楊高孟不同，跪了這麼久，並無半點不適，反而精神奕奕，一直緊張地想著等會兒面聖該怎麼說話才算得體。
這件事在他看來，沒有當初和袁凱在杭州見過的蹊蹺，但重就重在和皇上有直接的瓜葛，難就難在怎麼做都是錯，軍需大案一時半會想不明白沒事，熊家怎麼回事，想不明白可容易掉腦袋。
想著想著，他突然感到一只溫熱的手搭在了肩頭。
回頭一看，韓百戶第一眼看到的是衣擺龍紋，立馬換了個方向跪著，磕了一個頭「臣叩見太子殿下。」
朱標溫和地看著他「里面怎麼樣了？」
「回殿下，張來釋已被金瓜侍衛拖了出去，臣不知是什麼罪名。黃公公奉旨意走了，去了哪里，臣也不知。」
「嗯。」朱標道，「不要再這里跪著了，找個屋檐等著吧。」
「是。」韓百戶起身，「殿下，陛下……」
「我知道，正生氣呢。」朱標不笑了，表現出憂慮的樣子，「這次的事鬧得大，一會兒萬一叫你回話，仔細一些。」
「是。」韓百戶退下了。
朱標把披風解給身後的魏忠德，自己進了殿。
進殿後，他先是看到了楊高孟，沒說什麼，轉而朝朱元璋走去「爹，你把張來釋……」
「亂刀砍死。」朱元璋道，「給熊家的聘禮咱也叫黃禧去拿了。」
「楊高孟，你先出去。」朱標道。
朱元璋這才打量了楊高孟一眼，眼里帶了點新奇。
楊高孟沒說什麼，立刻出去了。
等他出去了，殿里就只剩下朱標和朱元璋兩人，朱標在椅上坐下，說道「爹，差不多就別演了。」
朱元璋這才露出笑容，臉上一直緊繃的肌肉松下來，喝了口茶水潤嗓子「你怎麼知道咱在演？」
「錦衣衛的奏報，我昨晚就收到了，武英殿怎麼可能沒有？」朱標道，「不過事情到這一步也很清楚了，爹，等會兒輕打就好了。」
「他們這時候才查出東西來，還是張來釋故意露的，也配輕打？」
「結親之事，向來只有男女雙方知道，錦衣衛又不是神仙，怎麼能搞那麼清楚？他們好歹先張來釋一步。」朱標勸道，「意思一下罷。」
「意思一下。」朱元璋哼了一聲，「對，無非是咱被氣吐了血，生悶氣，沒事，咱的太子仁慈，咱幫你擔著惡名，只要你是那個好人，咱願意！」
朱標主要是擔心他假演變成真演，氣出什麼好歹來，見老朱很有分寸，情緒說收就收，便沒什麼好說的了，笑笑不接話。
韓百戶在外面等了一陣，看見殿門突然開了，太子爺從里面出來，宮人為他披上衣服，慢慢朝文華殿方向走去，他身後的魏忠德竟沒有跟上，反而叫了兩個侍衛，向自己而來了。
「魏公公。」韓百戶忐忑著拱手。
魏忠德神色冷淡，仿佛不認識他似的，眼里冰得掉渣「把他拉到別處去，別污了聖上的耳朵。」
韓百戶呆住了，那兩個侍衛听令，一左一右，鉗子般抓住韓百戶的胳膊，拽著他就要走，韓百戶根本不敢反抗，一個愣神間，人已經到了廣場上。
砰砰兩聲，兩根廷杖打在他的膝蓋窩上，力道不算特別重，起碼對韓百戶這種日日打熬身體的人沒什麼事，韓百戶迷茫地順著力氣跪下。
又有一根廷杖壓在他脖子處，讓他整個人貼在雪上，冰涼的感覺激得他一哆嗦。
韓百戶听見旁邊有衣服窸窣的聲音，側頭看去，發現還有一人，竟然是楊高孟，他和他一樣的姿勢，正趴在那里。
魏忠德跟上來，站在他們背後「知不知道為什麼挨打？」
韓百戶道「臣沒辦好差事，讓奸人害了聖上。」
楊高孟道「奴婢沒能及時查出事來，奴婢有罪，甘願領罰。」
「知道就好。」魏忠德道，「知道就還有救，打吧，打完了自己回去，該抓誰抓誰。」
兩個侍衛看著魏忠德的腳，魏忠德本來正常的腳站出了一個外八字。
做戲！
兩人心里有了數，板子高高抬起，輕輕放下， 里啪啦的聲音不絕于耳，疼是疼一些，但筋骨絕不會打出錯來，不影響器官，也不影響走路，只是看著十分嚇人，腫一段時間就好了。
遠遠的，一些進宮的官員看到了這里的動靜，竊竊私語起來。