「丞相, 張來釋已經被聖上殺了。」
很輕很低的聲音在寂靜的屋子里響起，李善長睜開眼楮，慢慢從搖椅上起身。
胡惟庸連忙去扶他, 神色恭敬謙卑，他今天有意表現得很特殊，超出了平常應該有的禮節。
紅泥小火爐里的炭快要燒完了, 屋里沒有先前那麼熱，暖意退去後, 有種靜默孤獨的涼。
李善長開口了「陛下那邊情況怎麼樣？」
「陛下十分生氣, 重罰了去調查的楊高孟和錦衣衛，許多大臣都看見了，已傳遍京城。」
「張來釋呢，怎麼死的？」
「在內橋上被亂刀砍死。」
胡惟庸說完這句話又補了一句「他是喝了藥去的，不會太痛。」
「……張來釋也不容易。」李善長沉默一陣，吐出這樣幾句話來, 「他家中上有老下有小，你以後多幫襯這一些吧。」
胡惟庸道「張都事能幫上丞相是高興的, 丞相千萬不要因傷心壞了身體。」
「高興, 怎麼會高興。能活著, 誰又願意去死。」李善長嘆道, 「做了髒事，就是做了髒事, 不要辯白。」
「是。」胡惟庸道。
「幫我準備進宮要穿的衣服吧，我該去替熊義請罪了。」
胡惟庸應了一聲, 轉身去拿陳氏早就準備好的, 晾在架上的官服。
在他的幫助下穿好衣服, 李善長從桌上拿起一面銅鏡子來, 對著它仔細打量，鏡中人影的頭發已經半白，朦朧的發散出一圈銀光，臉上比去年多出許多皺紋，有了些斑點，盡顯老人的疲態。
那副裝在香包里的藥，能瞞過太醫院那麼多的大夫，到底不是沒有副作用的。
突然的，他想到已經回家的劉伯溫。這個老對手卸下年少時就立志抗在肩上的擔子，在家中務農養蠶，飲酒作詩，拋下了權力和財富，什麼都不用再管，不必算計，是不是真的很快樂呢？
幸好這個答案他很快就能知道了，他要自己去感受。
回過神來，李善長又看了幾眼「自己」，目光微微移向身後，喃喃道「一個熊家，一個都事，惟庸啊，這是我能為你做的最後一件事了，等我致仕以後，你可要爭點氣。」
胡惟庸深深揖下去，一言不發。
———
「滾，滾出去！」
楊希聖撞在櫃子上，向門外逃去，不明白對自己一向和藹的兄長怎麼會如此暴躁，簡直想要提劍砍了自己似的。
「大哥……」
「不要叫我大哥，我沒有你這樣的弟弟！快給滾出去，我不想再看見你！」
楊憲也是亂世里走出來的，懂得怎麼打架，練過一些武功，挽著袖子，掄起凳子就朝楊希聖打過去。楊希聖一躲，凳子便砸在地上，裂成好幾半，碎片劃開他的臉，留下幾條血線，滴了好些血。
見了血，楊憲並沒有消氣，反而因為他還敢躲，火氣更大，換了花瓶拿在手里，再度扔了出去。
這一次楊希聖不敢再躲，結結實實受了，任由瓷器在腳邊炸開。
楊希聖不是第一次惹楊憲生氣，但他看出這次仿佛與往常不一樣，于是討好道「大哥，你消消氣，到底是怎麼了，咱們慢慢說，你好歹讓我知道我是哪里錯了。」
「知道，知道個屁，現在讓你知道還有什麼用？平日教你的人情世故，你都學到狗肚子里去了，你就等死吧你！」
楊憲氣喘吁吁的在椅上坐了下去，憤怒雖還仍支配著頭腦，但望著楊希聖的目光漸漸有了更為復雜的情緒。
里面有疼愛、憐惜，還有痛苦和悔恨。
前面兩個是楊希聖常看到的，後面兩個他從不曾見過，所以辨不出來，這讓極為熟悉楊憲的他慌了，忍不住追問道「究竟是怎麼了？哥，什麼事讓你氣成這樣，你倒是說啊。」
楊憲像是忽然變成了啞巴似的安靜，眼里冒出一點淚花。
「大哥！」楊希聖哀求道。他快要嚇死了，不停回憶自己做過的錯事，連小時候的事也想了起來。
「好，哥問你，你為什麼來京城找我？」
楊希聖吱唔道「爹讓我來看看你，給你帶些老家的特產。」
「說實話吧，我已經都知道了。」見弟弟這時仍然想瞞著他，楊憲的心好累，他靠在椅背上，疲憊地嘆了一口氣，慢慢閉上眼楮。
「啊？」楊希聖吃驚道，「你已經知道了？」
沒有回應。
楊希聖只好道「是爹讓我來退親，他老說，十幾年前給我訂了一樁婚事，是和淮西的人定下的，如今大哥你身份不同了，礙著朝局，哪怕得罪人，也理應退掉。」
「你為什麼不去退？」
「我，我听說那女子生得貌美，想著等你忙完這段時間的事，提出來看看能不能……」
「能不能娶她？你知不知道，這位貌美的女子，就要做聖上的妃子了？」
楊希聖的臉一下子全無血色，張口結舌，像落水的兔子一樣抖起來「怎麼會？他家早把女兒許給我了，怎麼敢再給聖上？」
「他們就是敢。他們拼了全家的性命也敢！」楊憲猛地彎腰，靠近癱坐在地上的弟弟，扯起他的衣領，一字字道，「你以為你哥如今在做什麼？表面看著風光，多少髒水在底下涌動著想讓我死無葬身之地，你懂什麼！你一個紈褲子弟，你懂什麼！」
說到最後一句，楊憲已然是在咆哮。
楊希聖顧不上道歉，顫抖著抓住兄長的衣袖「那現在呢，聖上知道了嗎。」
「何止。」楊憲看著他，「我保不了你了，收拾一下，和我進宮謝罪罷。」
「進宮謝罪？為什麼！那只是一個女人而已！」楊希聖道，「聖上想要，讓給他就是了，我怎麼會舍不得！哥，咱們告訴聖上，告訴他。熊家也不會拒絕的，他們能成為皇親國戚，怎麼會拒絕！」
竟在這時還這麼拎不清！剛才的話都白講了麼！
「聖上是天子！天子會要臣子的妻子嗎？你也配讓！」楊憲苦澀道，「遲了，都遲了，眼下做什麼都遲了，這件事沒有你想的那麼容易。告訴你，希聖，我這麼生氣，不是氣你進京以後久久不去退婚，他們想要算計我，早在你離家的那一刻就開始了。」
楊希聖不明白他在說什麼，拽著楊憲的袖子不肯松手。
「張來釋一個月前就找聖上喝了酒，你那時還沒有到應天來。」
楊希聖滿臉的迷茫驚懼之色。
「罷了，听不懂也正常。」楊憲道，「我氣的是你毫無分寸，你為什麼趕走楊公公？你為何對他不敬？你可知道他是趕來告訴我事態不對的？你將他氣走，是把能救你的最後一個人氣走了！」
「怎麼會這樣……」楊希聖徹底傻了，不敢相信世上的事竟然能巧到這種地步。
「起來吧。遲早要走這一趟，你的命能不能保住，只看天意。可憐家鄉的父母雙親，要白發人送黑發人了……」
楊憲說了什麼，楊希聖已經全听不進去了。
———
「賜座。」
黃禧把早就準備好的繡墩挪到李善長面前，扶著他慢慢起身，然後坐下。
朱元璋端坐在龍椅上，以出色的目力仔細打量著他，揶揄道「百室，這才多久不見，你怎麼就變得如此蒼老啊？連坐下也要人攙扶了。」
李善長心里一驚，面上仍淒苦悵然「回陛下，臣與陛下有半年不見了，病來如山倒，模樣老了，也是難免的。」
「嗯。」朱元璋其實不想知道李善長是怎麼回事，反正他已清楚了這個老臣的心思，對他便不如對劉基忌憚，直接道，「來找咱有什麼事？」
「臣來替熊義請罪，他大逆不道，犯下了無藥可救的罪。」說著，李善長離開繡墩，重新跪在武英殿的地上，「熊義是臣的老部下，臣也有失察之過。」
提到被耍了的婚事，殿內輕松的氣氛消失了。臣子和皇帝都不再說話，只有火盆里有銀炭輕輕裂開，時不時發出 的輕響。
李善長的頭低垂著，他看不到朱元璋的表情，而朱元璋也看不到他的。
終于還是朱元璋先開口了，他靠回椅背，把胳膊搭在扶手上「起來吧，你的消息倒是靈通……你是不是覺得咱太殘暴了？」
李善長站起身搖搖頭「此事本就是熊家不對，九五之尊，豈容他們挑釁欺瞞。熊家太貪財了，又太愛慕虛榮，這種聳人听聞的事也做得出來，臣只是來請罪，不求陛下寬恕他們。」
「哦，你的意思是，這件事只是熊家的錯，和楊憲的弟弟沒有關系？」
李善長習慣了朱元璋的路數，竟然絲毫不慌，回答道「臣不知道楊希聖做了什麼，臣只知道熊家不對。天下的臣子全是皇上的臣子，皇上是萬民的君父，做什麼決定都是對的。」
「哼。」朱元璋笑了笑，「既然是你親自來請罪，那咱就給你面子，熊氏咱是不會娶了，讓她該嫁誰嫁誰，熊義麼……以後不要再做官了。」
這樣的處理對熊家算是優待，可李善長的臉色卻因此變了，他做好了犧牲熊義的打算，沒想到朱元璋卻高高拿起，低低放下，而且是在他來請罪以後，傳出去官員們會怎麼想？
「怎麼了，不滿意？」
李善長艱澀道「臣沒有異議。」
「還有什麼事？沒有就回去歇著吧。」朱元璋準備送客了，「看你的臉色，怕不是再和咱說幾句話就暈倒了。」
此時此刻，李善長非常想問問朱元璋會怎麼處理楊希聖，會怎麼對待楊希聖，自己拋開老臉的一番謀劃有沒有得到應有的效果。
可是他不敢，也知道自己絕不能問，于是再度拜下去「臣還有一事相求，請聖上恩準。」
「講。」
「臣的病自去年起就不好了，陸陸續續請了好些大夫，藥吃了幾籮筐，都沒什麼起色。臣的年紀大了，常言道病去抽絲，治了這麼久還不好，以後恐怕也沒有機會再好了。」
講完這句話，李善長頓了頓，給朱元璋反應的時間，也給他回話的空閑。
朱元璋沒有辜負他的期望，給他留足點體面「這叫什麼話，愛卿身體不好，是因為給你治病的盡是些庸醫！此事不要再提，咱給你派些大夫過去，包管把你醫好了，你要是走了，丞相的位置還有誰能坐？還有誰能給咱出主意？」
「太醫院的大夫幾個月前就應聖上的恩典來給臣看過了。臣有幸追隨皇上建功立業，是上輩子積了福德，如今力不從心，不能輔佐聖上了，可我大明的能人賢士還有很多，臣只求不留在應天礙手礙腳，擋住後人的路，再不盼能有別的什麼貢獻。」
朱元璋道「胡說，你擋住誰的路了。誰對你這麼說的？」
「沒有人對臣這麼說，這是臣自己的真心話。」李善長道，「臣也到了該享天倫之樂的年紀，只想含飴弄孫，在老家里安度晚年，求陛下恩準。」
幾推幾讓，朱元璋看出他是真的想辭官，想了片刻，覺得這一步該到了，答道「那你回去寫個折子遞上來，不過不要那麼快，在應天過完年再走，讓咱請你吃最後一頓年夜飯。」
「臣領旨謝恩。」
「不要跪了。黃禧，你把丞相送出去。」朱元璋緊盯著李善長解釋了一句，「咱還有別的客人要來呢。」
「是。」
黃禧扶著李善長踏出殿門，迎面而來的是帶著弟弟前來的楊憲。
楊憲走在前面，緊緊拽著楊希聖的手腕，楊希聖低著頭，看不清臉，只能看到他的發絲凌亂，步履蹣跚。他似乎渾身無力，楊憲走一步，他才走一步。
兩方人在台階下照面時，楊憲強撐出一個笑，拱手道「丞相，黃公公。」
李善長點點頭「楊大人。」
楊希聖沒有說話，在場的人也不指望他還有禮節。
「丞相這是去給熊義請罪？」楊憲袖子里的手捏緊了，「熊家那樣大的罪，不知聖上是怎麼處理的？」
李善長破罐子破摔，眼楮半開半閉「蒙聖上恩典，熊義只是罷了官，熊氏仍許給楊大人的弟弟。」
听了這話，楊憲果然快要氣死，冷笑幾聲道「原來如此，丞相打得一手好算盤，做了這種髒事也能全身而退，毀了人家的女兒不說，還要再毀一個都事。我還以為丞相有多大的本事呢，到頭來還是憑這些兒女情長耍手段。」
李善長想不到他竟攤開來說了，眼皮一跳，臉不紅氣不喘「我不懂楊大人在說什麼。」
「呸，臭不要臉。」楊憲顧不上許多，當著黃禧的面就罵起來，「模著良心想想吧，丞相，你有哪點比得上劉大人？斗了這麼多年，你見劉大人用過陰損的手段嗎？也就是你，倚老賣老，佔著茅坑不拉屎！論學識，論智謀，要不是你遇見聖上更早，你也配做這個國公！你也配當我大明的丞相！隨便一個人都比你強！」
誅心之言。
豈止誅心之言。
楊憲幾乎是把李善長的心挖出來，曬干了放在太陽下給大家看。
李善長確實不如劉基有文名，在清譽上也飽受詬病，至于民間聲望，那更是完敗，可沒有人說過什麼「一統天下李百室」，之所以能有現在的地位，實在是最早投奔了朱元璋，其後又兢兢業業所致，除此以外，最主要的原因是家大業大，根系繁茂，身邊傍著淮西一桿勛貴。
多年修養，李善長竟然被這一句話罵得破了防，也不管不顧，怒斥道「劉基的手段多了，豎子，你是不知道罷了！」
「你倒是舉出一件來瞧瞧！」
「老夫……」
明朝文官打架是傳統，個個武德充沛，建國時就是這樣，再不阻止，只怕真的要在武英殿外面打起來，犯了大忌諱。
黃禧不能再看戲了，忙道「楊大人，聖上還在里面等著呢，快進去吧。」
楊憲這時終于突破了對丞相這一職位的尊敬，放任自己罵了李善長後，前所未有的舒暢，多日來被政務煩惱的腦子都清明許多，以往劉基同他說的話，明白的更明白了，不明白的瞬間便懂了，知道這一劫很難過去，回頭看一眼等死的弟弟，再不想什麼前途與權力。
他對著黃禧再拱手一次，只听不做，瞪著李善長道「丞相，我還以為你這次出招是為了自己呢，沒想到啊，是給胡惟庸那蠢才鋪路，他為人焦躁輕浮，淮西遲早斷在他手上，我看你老的命，只怕也是要給他的，頤養天年？夢里還差不多！」
「你！」李善長捂著胸口，假病險些氣成真的，「住口，休要妄言。」
吵架吵什麼最讓人生氣？問候祖先還是次要的，罵完了直接走人，那才是上道。這就讓對方有氣撒不出來，只能憋住火不知道往哪里發。
楊憲理也不理李善長，扯著楊希聖徑直又走了。
黃禧見狀攙緊李善長，半拉半架把他停住，語帶深意「消消氣，消消氣，丞相，您老身體不好，說不了太多話，不要再與他辯了，走吧，我送您出宮。」
李善長回過神來，低眉道「……黃公公說得是，老夫身體不好，不與他吵。」
「哎，這就對了。」
一臣一奴貼在一處朝宮外走去。
楊憲這邊進了殿，還沒看清朱元璋的臉，就與楊希聖跪了下去，結結實實磕了兩個頭，趴在那里不動了。
朱元璋雖看不見、听不見外面怎麼了，但清楚楊憲這麼久不進來，一定是和李善長撞上了，至于他們說了什麼，心里猜出□□分。
「為了咱納妃的婚事來的？」
「回陛下，是。」
「怎麼，你也來請罪？」
「回陛下，臣有罪，臣弟也有罪。」楊憲懇切道，「臣弟與熊氏的婚約是多年前定下的，父輩們隨口一說，互換了約書，這麼多年一直沒人提及，也無人知曉，臣父以這是玩笑話為由，叫臣弟進京退婚，沒想到此子頑劣，見到京中繁華，什麼都忘了，連熊氏許給了聖上都不知道。」
話里的意思，雖然責罵了弟弟，主要還是將責任推向熊家。
「听你的話，這是誤會一場，那依咱看也不要退婚了，咱已經把自己的聘禮要回來了，他們的嫁妝也退回去了，熊氏還嫁給你弟弟。」
楊憲急了「這怎麼能行呢？臣弟絕無謀害聖上的意思，他是……」
朱元璋打斷了他的話「你剛才說他頑劣是不是？」
今天發生的事都太快了，楊希聖本不是什麼機靈的人，有些小聰明罷了，猛然扯上這麼大的變故，六神無主，被楊憲拉著來到武英殿里，不尿褲子就算對得起年齡，此時哪敢說什麼，連求饒表忠心的話都說不出來。
朱元璋是什麼人，一看就知道地上跪著是個的膽小鬼，沒有膽子算計自己。
早在楊高孟見過朱標的那天晚上，父子兩個就隱隱有了猜測，只是他們本來就要制衡兩派，故而對這些都是默認的，朱元璋雖因他們算計到自己頭上而憤怒，但他本來也不太想娶熊氏，礙于面子不得不去做而已，將計就計，配合著李善長走到今天這步棋，倒也有點皆大歡喜的意思。
「既然你說他頑劣，那咱幫你管教管教，省得他日後為非作歹，再把你害了，你看怎麼樣啊，楊大人？」
楊憲緊閉雙眼，砰的一聲磕下頭去，額頭立刻青紫，既是在懲罰自己，也是在用這疼痛替弟弟哀悼「臣謹遵聖意。」
楊希聖慌了，膝行幾步，爬到楊憲身邊「大哥，大哥……」
楊憲頭也不回「閉嘴，這里是在御前，在陛下面前！沒有什麼大哥，只有大明的臣子。」
朱元璋為他的識趣感到滿意「好，咱也不是什麼暴君，你的弟弟，就刺字發配吧，經此一事，讓他長點教訓。」
「……臣領旨。」
楊憲顫聲道。