一左一右兩張紙擺在桌上, 就在朱元璋的面前，那上面的字仿佛有了聲音，轉化成具體的一張張臉, 在嘲諷他。
「都殺了。誅九族, 把他的妻妾兒女，親朋故舊全都殺了！」朱元璋緊緊捏著桌上的明黃絹布, 「張昶腰斬！」
朱標站在下首, 慢慢把錦衣衛匯報的文書合上，皺眉道︰「父皇，時間門很充裕, 我們可以把張昶關押住, 剩下的人慢慢審。」
正午前的陽光照進殿里來，通透明亮，沒有地方需要點燈, 皇帝淡漠的表情是如此顯眼。
他思考出這個決定，幾乎沒用什麼時間門，朱標話音剛落，他就意欲見血, 歷來的經驗和教訓在腦中徘徊，支持他做出與以往無二的選擇。
「審什麼？怎麼審？」朱元璋道, 「你審不出道理來, 他的家人、奴僕，誰知道哪個是細作，誰知道哪個在說謊。」
「可以用鎮妖司的……」
「用鎮妖司？」朱元璋嗤笑一聲, 「標兒，你可以試試，看是咱先反對你, 還是那些大臣先反對你。今天用了人，明天彈劾的奏本就能把武英殿淹了，登聞鼓也會被敲爛。」
確實如此，比起同伴的死活，還是集體的利益和自己的將來更重要。如果動用鎮妖司，就是在官員制度上開了鬼神的先河，誰也不想一無所知的被法術迷惑操控，失去選擇的能力。
那太可怕了，遠比殺頭可怕。
在這個世界里，從人類有了真正的社會結構以來，他們耗費了幾千年才和妖怪、鬼魂以及虛構出來的神靈崇拜達成和諧，想要變動任何一個棋子，都是如此艱難突兀。
人類在遠古的時候被鬼妖支配，修行者雖有一些，但數量稀少，無法影響大局，部落的領袖如普通人一樣，稍有不慎就被屠殺。
直到第一位皇帝建立王朝，學會勾連龍脈地氣，上層的體系才有了保護，能夠運轉一些基礎的辦法，整合底層的掙扎者，聯系修士除掉猖狂的大妖大鬼加以震懾，不至于死傷慘重。
隨著時間門流逝，一部分妖鬼展現出無害的特質，甚至與人類通婚居住。但對于大眾，它們只存在于口口相傳的故事之中，像是關在籠子里的野獸，遠看毛絨絨的，把你和它放在一起，那就要命了。
如今亂世初定，人們對「變化」的接受能力最強，配合朱元璋這樣一位乾剛獨斷、功高蓋世的掌權者，加上鎮妖司的業績，能容忍它們為人服務，參與工作，其實已是很大的進步。
想到那些肚中生水、眼中生發、面龐生毛、畫皮掏心、骷髏伴眠的殘害事件，蚊蟲尚且令人害怕，何況這些。有幾個人能忍受的了？
如果用道士妖怪參與調查，相當于任由邪魔外祟作亂，沖擊秩序，想必這也是天道從前加以限制的原因之一。
朱標只得轉變想法︰「那就讓三法司共同審理，怎麼說張昶也是中書的參知政事，不能草率處理。」
「證據確鑿，怎麼叫草率。」朱元璋把桌上的兩張紙抓起來，「你看看這些，暗線來報，楊憲動了一次手，說明另一張是真的。你說是哪個？」
沒等朱標回答，朱元璋就繼續道︰「不管是哪個，他都得死，而且咱要他比死還難受！」
「兒臣只是對誅九族這一點……」
話音未落，門外有人進來了。
「臣浙江道巡茶御史袁凱叩見陛下。」
來人是一個留著細長胡須的老頭，依稀能夠看出來帽子下的頭有點禿，面相精明，嘴角下撇，看起來有點嚴肅——作為十三道監察御史必然有其能力。
黃禧應該是被交代過有人來了以後可以直接放進來的命令，所以朱標沒听到通傳聲。
「起來吧。」朱元璋道，「你來的正好，咱和太子有爭執，你來評評理。」
倒霉。
朱標和袁凱心里同時浮現出這個詞。
一個是為了袁凱，還有一個也是為了袁凱。
「臣還不知道陛下與殿下在說什麼事情。」袁凱斟酌道，「臣不敢妄加揣測。」
「太子。你講給他听。」
朱標把兩人的決定說了一遍。
袁凱的冷汗立時流了下來，張昶的事他是知道的，在京的官員，沒有幾個會不清楚那天朝會上的彈劾。
事情鬧得很大，錦衣衛查抄後就更大了。
怎麼辦呢？要是站在陛下這邊，就得罪了太子，站在太子這邊，就得罪了陛下，不殺張昶的家人，有通敵賣國的嫌疑，殺了他們，又有不仁殘暴的名聲，實在是四面為難，怎麼做都對前途有礙。
沉默。
朱元璋和朱標都看著袁凱，逼迫和憐憫的目光一同作用在他身上。
袁凱的腦子飛速運轉起來，知道如果非要得罪一個人，最好去得罪太子。
一朝天子一朝臣，皇帝父子的關系再怎麼好，大臣們畢竟也只能叫一個人陛下。可東宮那些僚屬一得罪，豈不是得罪了九成的朝廷？再者朝野間門早有戲稱，陛下自己就是最大的太子黨，真的駁了殿下，指不定陛下最先著急……
「為什麼不說話？」朱元璋問道。
袁凱的汗已經墜在額頭上，他決定折中︰「陛下的辦法是正理，而太子殿下仁慈，臣以為兩種方法都沒有錯，都是世人所推崇的。」
朱標默默嘆了口氣，不忍地偏過頭去。
果然在下一刻，朱元璋勃然大怒，猛地將一桌子的奏本掀翻，指著袁凱道︰「虧咱還讓你去浙江巡茶，現在一看，咱真是瞎了眼了，你能巡出個屁來！」
袁凱慌張跪下，伏首道︰「陛下何出此言？臣，臣請陛下解惑。」
「老奸巨猾，首鼠兩端！」朱元璋從桌子後面沖出來，像一只憤怒的獅子，「你這樣的小人去巡茶，一定和當地官商勾結貪墨。」
「臣——」
「咱問你問題，你說咱和太子都對，咱要你有什麼用？叫條狗來，它也會對著兩個人都叫一聲！」
「臣說的話都是肺腑之言啊陛下！」
「來人，把他拖下去，他不願意說實話，就讓他去獄里陪著張昶！」
聖旨一下，門外進來兩個侍衛，一左一右抓住袁凱的胳膊，把他拖了出去，袁凱似乎是被這突然的變故嚇到了，竟然沒有喊冤，直愣愣的像一根木棍，因為速度快，腳後跟接連劃出刺啦的聲音。
等到人影徹底消失，朱標看著因和袁凱對峙，跑到面前的朱元璋，問道︰「父皇，你這是在做什麼？這樣的問題，問誰也是不可能得到回答的。」
「你娘就能。」
「母後是父皇的妻子，袁凱難道也是嗎？」
「扯淡！」朱元璋險些被逗笑，「他哪里能和你娘比！」
「父皇剛才說，牽一條狗過來，也會沖著兩人叫，但就算是狗，真正的主人也只有一個。袁凱是父皇的官員，何必因為一個問題這樣侮辱他。張昶的事，我們可以再討論，為什麼要在別人身上走極端？」
朱元璋盯著朱標，仿佛看到了小時候常見的教書先生，牛在坡上吃草，他在山下書堂的外面蹭課，那里頭的先生就是這麼一板一眼的，還會拿尺子打小孩兒手心。
「標兒，你怎麼跟個老頭似的。」朱元璋端詳著朱標的臉。
朱標深吸了一口氣︰「父皇，兒臣在認真講話！袁凱身上是不是有兒臣不知道的罪行？父皇是不是另有深遠計劃？如果有，請告訴兒臣，如果沒有，兒臣實在不能理解父皇的所作所為。」
朱元璋想到前不久的教訓，老實道︰「前不久他袁凱巡茶回來的奏本，咱已經看過了，咱記得你也看過了。」
「是。」朱標道，「觸目驚心。茶田的賦稅根本收不上來。當地的采茶大戶在元廷當政時已養成了習慣，百姓們采茶從來收不到工錢，還要額外耕種大戶的土地。」
「久而久之，他們習慣了這樣的生活，知道自己吃了虧，卻不敢反抗，派過去的官員反而打不破這種陋俗。個別的直接與大戶勾結，更讓他們不敢上訴，不信任官府。」
「茶葉的利潤大而化小，小至于無，茶商運出去兩斤的茶，只報一斤的賬，市場上賣一貫的價錢，戶部里寫的是半貫。沒有靠山的商人做不成生意，有靠山的商人壟斷生意，整個浙江的茶市烏煙瘴氣，官員卻通通肥頭大耳。其他的鹽鐵課稅，不知道還惡心成什麼樣！」
「敢寫這樣的奏章，可見袁凱還是有膽量的。」說到這里，朱標頓了頓，「雖然也有拿小魚頂替的嫌疑，但沆瀣一氣，估計還不至于。」
「這麼說，你對他還算滿意？」
朱標點點頭。
「連評論咱和你誰對的勇氣也沒有，還敢說膽量。」
「這自然不同！」朱標道，「人無完人，一個是君父，一個是儲君，孰對孰錯怎好妄言。」
「和別的人比還行。」朱元璋道，「想要斗倒茶商，是在做夢。咱給他個機會，他握得住，就做咱的刀，握不住，就回家納鞋底刷尿壺。」
朱標道︰「好，這是父皇的決斷，兒臣不問了，繼續說誅九族的事吧。」
「標兒，你又和咱對著干是吧。」朱元璋不高興道，「行，咱和你打一個賭，先把張昶等人關住，關上十天。十天後再問那個問題，袁凱要是敢反對咱，咱就听你的。他還是老狡持兩端，咱就照樣那麼辦，斬草除根，並且讓你手底下的盧近愛去浙江巡茶。」
朱標沉默片刻，點點頭，不再說話了。
關了三天的袁凱被放出來，出現在朝房里等著上朝。
同僚們早已搞清楚他的情況，只覺得這是倒霉，沒想到什麼別的理由，當今皇帝是出了名的脾氣不好，撞到槍口上了，哪怕是丞相也得挨一梭子，誰還瞧不起誰呢。
就連袁凱自己也不認為這是大事，他才關了三天就被放出來，除了聖上消氣了，還有別的理由嗎？事情已經翻篇，自然沒必要再思考。
列隊入宮時，袁凱不小心撞到前面一人的後背，連忙拱手道歉︰「這位兄台，雪天路滑，真是不好意思。」
拿人扭回身來，正是盧近愛，大雪的天氣，一身薄棉衣，好似一個鐵人，說道︰「原來是袁大人，我不礙事。」
兩人同位御史，在袁凱還沒去浙江時，偶有來往。
袁凱雖然不是什麼率真耿直的人，但精明老成，模清楚盧近愛的性格，不會讓他覺得自己太討厭，一來二去的，也有些關系，比起其他官員，能說上幾句話。
「盧兄。」見到太子近臣，袁凱有些按耐不住，冒著被盧近愛疏遠的風險問道，「盧兄，你听說前幾日的事了吧？」
令袁凱意想不到的是，盧近愛的表情稱得上溫和，他回答道︰「听說了。」
「那你——覺得我答的怎麼樣？」
「很不好。」
「啊？」袁凱穩住心神，「那若是你在殿上，你會怎麼答？」
「直接說出諫言。」盧近愛道，「陛下不對就勸誡陛下，殿下不對便勸誡殿下，這是為人臣子的本分，袁大人，你不應該顧忌那麼多，何況是陛下讓你回話，問什麼答什麼便好。」
「可這是賣國通敵的大案，我一個小小的七品官，如何敢說話？」袁凱道，「再說了，在那兩位面前，幾品的官都不過是皮囊罷了。」
「那麼便把生死置之度外，暢所欲言，相信以聖上殿下之賢明，不會對袁大人有什麼重罰。」
你說的容易！
袁凱突然想給盧近愛一拳，揪著他的領子告訴他，你以為誰都和你一樣有太子殿下護著嗎？
盧近愛看出袁凱不以為然，搖了搖頭，轉身繼續走著，一直到朝會開始，再沒有說過別的話。
一眾大臣行完跪禮，正等著有誰站出來報事，沒想到朱元璋自己開了口，並且拉起袖子，指著後面的隊伍道︰「是持兩端者！」
此言一出，前面的人全部扭了回來，紛紛向袁凱看去，後面的人全部拉長脖子，齊齊向袁凱瞧去。
無數道目光悄無聲息地注視著袁凱，黑壓壓的廣場上寂靜極了，一種偌大的羞恥感襲擊了袁凱。
他感到天地間門仿佛只有自己一個人，渾身顫抖，無地自容，恨不得找個洞鑽進去。
這時候，對錯都不重要了，如果能逃離這處場景，袁凱願意做任何事情。
「袁大人，怎麼不說話？」朱元璋道，「敢做不敢當嗎？」
朱標萬萬沒想到朱元璋會用這麼可恥的手段去贏得賭約。
當眾批評這一套辦法，臉皮薄一點的文臣，可能回家就要死要活地寫奏書致仕了，再過分點，說不準還會上吊自殺，哪里還有打賭的份兒。
「臣羞愧萬分，無話可說。」袁凱跑出來跪下，「請陛下責罰。」
「那倒不必了。」朱元璋靠回龍椅上，慢條斯理的把衣袖整理好，「也不是什麼大事，咱管不了那麼多。天下的臣子要是都如你一般，咱看咱的俸祿正好不用發了，諸位隨便干點什麼，都比做官要好。」
「臣等惶恐。」
大臣們全都跪了下來，雖是動作一致了，在隊列之外跪著的袁凱仍然十分顯眼。
「你們惶恐？咱更惶恐！」
「一個私通外敵的細作，竟然混到了中書省里去，還當了參知政事！大明的人都死絕了嗎？要你們這樣欺瞞咱！你們不學他，咱就謝天謝地了。」
「臣等不敢。」
浩浩蕩蕩的不敢兩字，尾音回蕩在殿宇之間門，四處踫壁，似乎是一剎那，似乎又過了很久才消失。
「不敢？」朱元璋冷笑道，「是不敢勾結元廷，還是不敢讓咱發現？既然喜歡跪，那就接著跪。今天的朝不用上了，跪吧，跪到正午為止！」
察覺到身邊同僚若有若無的視線，袁凱胸膛里被放了個炮仗似的咚咚直跳，臉色又紅又紫。