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夜色籠罩下，薄薄的雲霧在空中飄散，月亮掛在天邊,好像在從一層油紙里透出光芒，朦朦朧朧叫人看不真切。通往應天的大路上，寒風四起。
路邊樹木在風的吹拂下嗖嗖作響，涼風吹過,一直吹至火堆前，火焰亂晃中,光影也跟著狂舞。
由幾百人組成的隊伍正在歇息,從他們的排兵布陣、夜間巡視中,能看出這是一支很有紀律,很有規矩的部隊。
這一支部隊屬于朱元璋。
三月份時,朱元璋攻下集慶府,將其改名為應天，好好修整了一番,弄清楚自己住哪,軍隊放哪,決定把這地方作為大本營後，就派人來接自己的妻兒過去。
和州離應天說近不近,說遠也不太遠,難免要走夜路。
朱元璋最重要的家眷就住在最中間的帳篷里，眾將士分散在周圍，把它團團圍住，力求達到最好的保護效果。
馬秀英不用提，這位是朱元璋起于微末時的結發妻子，是放在心尖上的老婆,熱炕頭的唯一人選。還有一位就是他目前唯一的兒子——朱標。
朱標的出生代表著朱元璋有了自己真正的後代，不同于收下的養子，和前來投奔的姐夫佷子等親人也不一樣，對于幼年喪父喪母又流浪許久的老朱同志來說，有了自己的孩子，就好像終于有了著落。
那是一種叫做「家」的感覺。
如果說這一點是對朱元璋自身情感的意義，另一點就是對他的野心的意義，隨著勢力的不斷發展，朱元璋的家業已經和千千萬萬個人的家業捆綁在一起，如果他沒有一個名正言順的後代，對跟隨他的部下來說，是一件很可怕的事。
舉個例子。
人都是會生病的，事情也都是會出現意外的，如果朱元璋突然死了，失蹤了，癱瘓了，誰是下一個主公？
大家要是搶起來了，這麼一大票人，辛辛苦苦攢下的官職和財富，難道要在新的政權更迭中消失？
所以說——少主是很重要的。
這兩位加起來，是雙倍的重要，把他們送到應天的路上，絕對不可以發生意外。
寒風刺骨。
山上冷得要命，幾只寒鴉在叫。
馬秀英挑亮燈火，坐在枕邊，拿著一份地圖，指著應天輕聲道︰「標兒，你看，這就是應天，原本是叫集慶。」
說完這句話，她就伸手，把被子緊了緊，生怕野外天寒地冷，讓朱標凍著，這樣還覺得不夠，又拿來自己的棉襖來加在被上，向下壓了壓，這才滿意。
「娘，應天是個怎樣的地方？」
朱標上輩子也叫朱標，現在嘛，就只有三歲多一點，但是說話已經很清楚了，畢竟有個成年人的靈魂，裝成很幼稚的樣子太為難他了，做個聰明點的小孩兒就好。
「很繁華。」馬秀英回答道，「比和州要大多了，東晉、宋、齊、梁、陳都把那里當作都城，所以還是個兵家必爭的險要之地。」
朱標的歷史其實沒有多好，最好的時候也就是高三，穿越以後又過了三年，該忘的早就忘了個差不多，雖然知道這些朝代的名字，但要具體去說，根本和沒听過差不多。
也就是他比較感興趣的明朝，朱標能記得點兒東西了，就這也是東一榔頭西一棒槌。
在這個沒什麼故事听的古代，听自己博學多才的母親講歷史能算作很好的睡前消遣——史書上也確實記載著馬皇後通讀史書，機智聰敏。
「爹就在應天等我們嗎？」
「對。」馬秀英攤開地圖，有心給兒子做軍事上的啟蒙，繼續柔聲道︰「標兒你看這兒，這地方是陳友諒的地盤，這里是張士誠的，只要你爹把這兩塊地方拿下來，大業就成了一半。」
古人早熟，馬秀英覺得自己的孩子聰慧異常，一定也能听懂她在講什麼，平日里朱元璋那里來的戰報大部分都會念給朱標听听。就算沒听懂，也當是陪兒子玩樂了。
朱標知道應天就是南京，拿下這里，無疑代表著朱元璋的力量又強了很多，幾乎稱得上是一個分水嶺，和馬秀英說的類似，如果打敗那兩人是大業成了一半，拿下應天就是大業的開始。
所以這次，他們要去的地方就是南京。
古代的南京，和現代有什麼不同？
更重要的是——「我們住在應天，是不是就能經常看見爹了？」
馬秀英模模兒子的頭，笑道︰「我們就和爹住一起，有應天城在，你爹他也不會到處跑了。」
「那爹他……」
外面突然傳來一陣急促的腳步聲，加上盔甲的踫撞聲，讓算是在軍營里呆過很長時間的馬秀英立刻警惕起來，一把摟住朱標，把他從被子里抱出來，護在了懷里，同時另一個手也握住了藏在身上的匕首。
一個年輕女人猛地掀起簾子，順著一股冷風跌跌撞撞跑進帳篷，見到自家夫人還沒有睡，不由松了口氣，顫聲道，「夫人，前，前面有士卒通報說見到了鬼火！」
鬼火？
朱標知道鬼火多是因為死人骨頭的磷元素燃燒起來的，容易漂浮在空中，加上風的流速，人一走，就會跟在後面飄。他自己倒是沒有見過的，但這東西再可怕，駐扎在這里的也是身經百戰的士卒，鬼火竟會嚇到他們？
「鬼火？有多少？」
出乎朱標的意料，就連馬秀英的臉色也變了，從出生到現在的三年多以來，她一直是既溫柔又耐心的，現在卻變得好像隱隱有些惶恐。
名叫李鯉的侍女顫聲回答道︰「不多，說是有三四朵。」
朱標費力從馬秀英的懷抱里伸出一只手來，試圖引起注意，裝作不解的樣子問道︰「娘，你怎麼了？鬼火是什麼東西？」
馬秀英臉色蒼白，又把朱標往懷里緊了緊，沒有解釋什麼，只是道︰「標兒，一會兒無論怎麼樣，你都千萬別說話，听見沒有？不能發出聲音來，你要是講了話，娘就不帶你去應天了。」
朱標看出她是認真的，只有應下，心里疑惑的同時，也不由變得緊張起來，因為他知道馬秀英並不是一個無的放矢的人，而且她也很久沒有用這樣哄孩子的語氣和自己講話了。
叮囑了兒子，馬秀英繼續問道︰「湯和怎麼說？他怎麼安排的？」
李鯉道︰「將軍叫我來通知夫人，說要夫人趕緊帶著小公子出去，大家一起往前趕，說不準就糊弄過去了！」
這位侍女是朱元璋和馬秀英一起從落難的大家閨秀里挑選出來的，人漂亮，也聰明，讀過一些書，懂得大體，見過世面，現在雖然害怕，卻已經在一邊回話，一邊替馬秀英收拾行李了，並沒有拖後腿。
馬秀英也立刻動起來，她跟著義父郭子興住在濠州城，後來又嫁給朱元璋，什麼大風大浪都經歷過了，麻利得很，片刻就給朱標套上衣服，卷起地圖，就要出門。
「小鯉，別收拾了，我們什麼都不要了，趕緊走！」
李鯉回頭看一眼，急道︰「這些金銀細軟呢，夫人也不要了麼？」
馬秀英頓了頓，改口道︰「那就帶上金銀，其它的不要！」
李鯉麻利收拾好東西，將財物放在一個小包里，往身後一背，片刻就跟了出去。
帳篷外已經密密麻麻地站了一片人，噤若寒蟬，兵戈帶來的鐵銹氣和隱隱的血腥氣好像又開始飄蕩起來，縈繞著漆黑的夜色，在每個人的鼻尖肆虐。
湯和站在隊伍最前面，穿著一身厚重的甲冑。他在不充裕的時間里，已經整理好隊伍，滅了篝火，做好了逃命的準備。此刻看見兩人帶著朱標和東西出來，湯和眼前一亮，立刻迎了上去，心里暗道夫人就是靠譜，比別的什麼自己見過的夫人小姐都明理很多，出來得真夠利索。
馬秀英出來以後，什麼都沒說，湯和一給她牽馬，翻身就上，坐得穩而快，懷里抱著朱標，一點都不礙事。
李鯉也騎了一匹馬，不用人幫忙，緊緊跟在馬秀英身後。
他們來時的馬車自然是丟下不要了。
軍隊開撥，令行禁止，十分有規距，湯和護在隊伍中間，號令一發，蹄聲一響，幾百匹馬就帶著人跑了起來，只留下一個空趟趟的營地。
「駕！」湯和喝了一聲，抽空回頭看，對身邊一個士卒吩咐道，「去問問隊尾，擺月兌了那鬼東西沒有？」
士卒臉色也不好看，白得嚇人，應了一聲，打馬轉向，回去問了。
過了片刻，人就回來，一張臉已經鐵青，咬牙道︰「稟將軍，後面人說那鬼火追上來了，而且越來越快！說不定馬上就……」
湯和沉默片刻，對著他道︰「你保護好夫人，一定要到應天，听見沒有？辦不好這件事，現在不死，以後也要死！」
士卒道︰「屬下明白！」
「好，去吧。」
隊伍立刻分為兩波，從中間斷開，前面的兵馬圍住馬秀英三人，後面那些調轉方向，跟著湯和一起沖刺回去。
湯和一邊縱馬狂奔，一邊喝道︰「點火把！」
一開始，星星點點的火光亮起，到了後來，很快就成了光的長河，奔流著向前行進。
正對沖鋒的，只是三四點幽綠幽綠的鬼火，比較起來渺小得很，好像是烤肉架的炭火對著螢火蟲。但是能讓所有人都這麼緊張，這鬼火怎麼想也不會簡單。