天還沒亮,番禺縣的城牆外面就來了人。
這一行人總共有二十來個，領頭的是個太監，其余的人俱是虎背蜂腰螳螂腿,穿著普通布衣也掩蓋不住健碩身材,目光含煞,四處打量，仿佛時時刻刻在防範什麼歹人。
「城門還沒開,我們再等等。」
「听王公公的。」幾人中領頭的拱衛司隊長道。
王寶忠道︰「這地界是真的熱,人來了要化似的。」
「看來王公公還是需要多出來走走,我們兄弟來過許多次廣州,已經習慣了。」
「索性將人賜死了就回去,不耽誤什麼。」
「用不用去拜會侯爺？」一人猶豫道。
「不去。」王寶忠道，「陛下讓我們送的是聖旨，既沒有提到永嘉侯,我們便沒有必要去看望。」
幾人談話間,天邊的太陽露出了金邊,那隊長吩咐手下人把火把滅了，原地修整一番,等城門開後,再一起進去。
他們正等著，突听很大的吱呀聲響起，齊齊看去，城門竟然提早開了,一條光束由里到外照射出來，背著光，一隊人馬快速跑來，看方向是沖著他們的。
「起來,上馬！」
那隊長抓著王寶忠的後領子，好像只是輕輕一提，就把他先提到了馬上，隨後自己也坐到自己的馬匹上，在馬鞍旁的包裹上一抹，便抽出一把長刀來橫在身前。
「來者何人？」隊長身後的幾個人握著弓弩，一邊瞄準，一邊大聲質問。
「我們是永嘉侯朱亮祖的部下！」城門里沖出的隊伍見他們警戒，停了下來，派出一人下馬，小跑著遞送牙牌。
隊長接了牌子細看，然後向身後一揮手，眾人把武器放下︰「你們有什麼事？侯爺有什麼吩咐？」
「我們侯爺听說有上差來傳旨，于是叫我們出來迎接，給諸位接風洗塵。」
王寶忠並不領情︰「城門該是這個時候開的嗎？是誰做的主張？」
那人愣住了︰「這，這……」
「算了，請你告訴你家主人，我們是來宣讀聖旨的，在旨意交代下去以前，絕對不會因為誰而耽誤行程。」
拱衛司的人面面相覷，離開應天府的時候，上司就告訴過他們，王公公為人刻板守舊，不好相處，現在一看果然如此。
那隊長卻很欣賞王寶忠的話，因為他的想法和王寶忠一模一樣︰「這位兄弟請回去吧，聖命在身，侯爺會理解的，謝謝你們一大早起來接風，只可惜時機不對，下次見面，我做東請你們喝酒。」
這話雖然也是拒絕，說出來要好听很多，那人臉色好了一些，連道幾聲不敢，悻悻回去了。
「王公公，城門已開，時候雖不對，我們不如還是先進去。」
「好。」王寶忠點點頭，一夾馬肚子，「駕！」
時候雖早，城中已有百姓起床出門，燒火做飯、收拾鋪戶，有來到長街上的，看著呼嘯而過的騎兵，猜測是不是永嘉侯和羅家又在搞什麼ど蛾子，等看到後一行人時，有眼尖聰明的，發現王寶忠的衣服與楊高孟一模一樣，不免大吃一驚，繼而奔走相告。
很快半個城的百姓都知道發生了什麼，跟著那支隊伍小心翼翼靠近縣衙門。
「你們這是在做什麼？」王寶忠翻身下了馬，瞧見門口堆放的柴火，還有拿著水火棍值守的周班頭等人，驚訝道，「知縣呢，出什麼事了？」
周班頭被拱衛司的人嚇了一跳，他也算有點腱子肉，但和這些人一比，瘦弱得像個小雞崽，硬著頭皮道︰「你們是誰，你們又有什麼事？」
王寶忠大步走過去，舉起腰間懸掛的牌子︰「我們是奉了皇上旨意來的，請叫你們堂尊出來。」
周班頭雖然還想像對付盧近愛一樣說自己不識字，但他這次實在不敢，點頭哈腰，將門開了一條縫跑進去了。
看著逐漸圍過來的百姓，見多識廣的隊長發現不對勁之處，皺著眉小聲道︰「王公公，這番禺縣好像並不簡單啊。」
「……你去問問他們。」王寶忠對身側的一個拱衛司士兵道。
「是。」士兵應了一聲，就要往台階下面跑。
他還沒有下去，低下的一個老人突然喊了︰「上差，老頭子想請教你們，你們這次是來做什麼的？」
王寶忠道︰「老人家，我們是來宣讀聖旨的。」
「宣讀聖旨？皇上有什麼旨意啊？」老人帶著驚喜道。
「是這樣的，永嘉侯給朝廷上了書，已經言明知縣道同的大逆不道之舉，我們這次來，是聖上要我們賜死道同，還番禺一個朗朗乾坤。」
旨意中本身有當眾宣讀的意思，懲惡揚善之舉讓百姓們知道更是好事，王寶忠也就當面直說了，等著老人的回應。
誰知老人听了他的話大驚失色，情急之下呼道︰「皇帝糊涂啊！」
鏘鏘幾聲，拱衛司的二十五把長刀抽了出來。
王寶忠道︰「此乃無知百姓，你們不必如此！」
那隊長沒有抽刀，嚴肅道︰「老人家，飯不能亂吃，話也不能亂講。」
周圍的百姓們被拔刀的舉動嚇到，躁動不安，但天底下到底還是不缺大膽的人，見王寶忠等人似乎比較溫和有禮，便有五六人站出來朗聲道︰「上差，皇上叛錯了！我們知縣是青天大老爺！他怎麼會大逆不道！」
「是啊，大人是好人吶！」
「上差，你們把大人帶走了，我們去哪里找這麼好的父母官？」
「上差，你求求皇上，再審一遍吧！」
有人帶頭，百姓們先是小聲附和，接著聲音逐漸大了，七嘴八舌一片雜亂之聲，全是喊冤訴苦的，王寶忠盡力听了一會兒，竟然沒有一句不好。
「你們既然說道同無錯，那麼錯的是誰？」為了在嘈雜的環境中問話，王寶忠不得不大喊了一聲，蓋過眾百姓的聲音。
百姓們訥訥無言，不再開口了，比起為道同說好話，直言羅家和永嘉侯的猖狂，難度更上一層樓，面臨的報復也更可怕。
雖不再開口，那一張張憤懣不平的臉仍然表現出巨大的無聲的抗議之情。
「會不會是假扮的？」王寶忠愣了一會兒，低聲問隊長。
拱衛司的那小隊長道︰「不像，全部是勞作的莊稼漢，看神情不是作偽。」
「先進去再說。」王寶忠沉著臉道，「麻煩你留幾個人在這里，有什麼事及時通知。」
那隊長點點頭，挑出去六個人，指揮他們和茫然的衙役們一起守門，接著緊隨王寶忠踏入門內。
周班頭領著道同往門外趕，和他們撞了個正著。
「上差有什麼旨意？」道同恭敬拱？」
「你就是道同？」王寶忠道，「你的臉色怎麼如此蒼白？」
道同︰「受了一些小傷，不足掛齒。」
想到門口的柴火和求情的百姓，再看看眼前清瘦的知縣，王寶忠和隊長心里得出一個不可思議的結論，本來端著的對待罪官的凜然態度消減許多。
「去大堂吧。」王寶忠道，「這里太吵了。」
道同心里有了答案，神色淒然，嘆息一聲。
大堂里，王寶忠從盒子里取出聖旨展開，除了他以外，其他人通通跪下。
「番禺知縣道同接旨。」
聖旨的內容不長，代寫旨意的翰林院學士用詞精煉文雅，先是罵了一遍道同，後夸贊永嘉侯朱亮祖為國為民，勇于檢舉，最後表達朱元璋的失望，賜下白綾毒酒供其選擇，留得全尸入葬。
「臣領旨謝恩。」
聖旨上的內容和番禺如今的景象一比，簡直是莫大的嘲諷譏笑，王寶忠和那隊長感到一股濃重的荒謬之情自胸膛中升起，壓得他們說不出話來，甚至不敢看道同的眼楮。
最終還是周班頭打破了寂靜，他驚慌道︰「上差，堂尊，下一任知縣是誰？我們這幫衙役不會要陪著一起死吧？」
「朝廷沒有旨意，知縣空缺，那便是縣丞主事。」王寶忠道，「你們這里管邢名，管錢糧還有管差役的人呢？怎麼不見他們。」
「管差役的就是小人。」周班頭緊張到渾身出汗發冷，「其他吏首被侯爺請走了，只剩下盧縣丞還在。」
王寶忠沉默片刻，對番禺的情況又有了新的認知。可是自古以來君命大于天，忠君忠的不只是君王的命令，還有君王的喜好，君王的感情，君王的錯誤。
別說他是個閹人，乃皇家的家奴，就算是朝臣又如何，翻手為雲，覆手為雨，岳飛尚不能抗旨不尊，誰又能駁回一個殺掉小小知縣的旨意。
「叫縣丞來吧。」王寶忠慢慢道，「道大人，你選白綾還是毒酒。」
「罪官一杯毒酒足以。」
那隊長道︰「班頭，去叫你們縣丞。」
周班頭慌忙爬起來，扶著門框跌跌撞撞走向後院。
直到這個時候，他才算真正知道了害怕，他們這幫衙役已徹底和道同捆在了一起，如今道同要被賜死了，盧近愛做為縣丞即將理事，用腳後跟想也不會與朱亮祖和羅家同流合污，那他們的命運會怎麼樣？
永嘉侯顯然手眼通天，連上書的折子都擋住了，皇上為他賜死一個知縣，區區不入流的八品縣丞，本事再出眾，豈能斗得過他！
後院不時傳來嘟嘟嘟的聲音，卻是盧近愛在劈柴火，斧頭時不時砍在墩上。
啪，分成兩半的柴火掉在地上。
周班頭脖子一涼，險些跪倒，在他眼里，那根木頭好像他的大好頭顱。
「盧大人，大人，快跟我去大堂，皇上派人來宣讀旨意了！」
盧近愛心里一沉，先前隱隱的不安頃刻間化為靈光涌上心頭，還沒反應過來便道︰「旨意是不是賜死堂尊？」
「是。」周班頭抖成一團，「您老快去看看吧，上差叫您過去呢，沒了知縣，番禺以後是您領事了。」
「……」盧近愛撩起衣服下擺，奔往大堂。
道同跪在地上，整理頭發和官袍後，平靜地捧起白瓷杯裝好的毒酒，向嘴邊送去。
啪的一聲，盧近愛推開大門闖了進來。
那隊長立刻護在王寶忠身前，刀出鞘半截，喝問道︰「你是誰，膽敢闖進這里！」
原來盧近愛的麻衣麻褲，讓他根本沒往縣丞的職位上去想。
「我就是番禺縣丞。」
隊長還想再問，王寶忠忽然道︰「盧先生？你是不是盧勝欲？」
「閣下是……閣下認得我？」
王寶忠道︰「那是自然，咱們上次見面，是在春和殿吶！盧先生和太子爺談事情，是我給上的茶，您不記得啦？」