夜晚。
依舊燥熱的夜晚。
距離衙役們被喊來已經有十幾天了,今晚輪到周班頭守夜。
一開始他對自己的性命和前程都感到非常擔憂，後來慢慢的,見門口雖然堆滿澆過油的柴火，卻遲遲沒有點燃的跡象，永嘉侯和羅有前也沒有派人找來，便逐漸麻木了，陷入日常生活的枯燥中去。
這也是沒有辦法的事，面對未知的威脅，很少有人能一直警戒,即使那關乎生死。
夜深過半的時候,內堂方向走來一人,一手揉著眼楮,一手揉著肩旁道︰「頭兒,該我了,你去睡會兒吧。」
周班頭把燈籠遞過去，提了提領口處的衣服,煩躁道︰「熱死人的天,誰還能睡得著。」
「誰說不是呢。」那衙役道，「不知道這日子什麼時候能結束。」
「……閻王打架，小鬼遭殃嘛。」周班頭愣了一下，敷衍回話。
他往里走去,突然越想越覺得郁悶，悲觀的心態莫明被激了出來，重新佔領麻木的心，黑乎乎的夜色和被烏雲遮住的月亮也應景極了，幾乎讓他有點害怕。
走到左邊圍牆的時候，周班頭瞧見一個又圓又寬的影子緊貼地面劇烈搖晃,不似人形，不發聲音，不知在干什麼，悉悉索索的，好像一只野獸。
霎那間，他的腦子里想到了吃人心髒的妖怪，吸人精氣的惡鬼，連小時候听過的鄉間故事都從記憶深處翻涌了上來，在腦海里呼嘯盤旋，上演血腥場面。
「誰？出來！快出來！」
「是我。」盧近愛起身道，「把刀收起來。」
「盧大人？」周班頭大松一口氣，抖著手把拔出來的刀塞回腰帶，勉強招呼道，「你在這里做什麼，嚇死人了。」
「我在收拾糧食。」盧近愛平靜道，「下次不要大驚小怪。」
「糧食？」周班頭驚訝道，「哪里有糧食？大半夜的為什麼要收拾糧食？」
盧近愛臉上展露出一種周班頭無法理解也無法形容的欣慰笑容︰「這是我剛剛發現的，此處有一個狗洞。」
「狗洞？狗洞有什麼值得高興的。」此時月亮正好出來，周班頭借著光彎腰下去，果然看到一個不大不小的洞口，「肯定是年久失修了。」
「糧食就是從此洞出來。」盧近愛道，「是百姓想辦法給我們送來的，他們不能夠出聲支持，也不敢露面鼓舞，只得出此下策，願我們堅持下去。」
說著，他展開了抱著的布袋，那里面果然堆滿了谷物雜碎，甚至還有幾個雞蛋，沉甸甸的下墜，在月光下中折射出微弱的光芒。
周班頭湊過去看了看那蛋，似乎是剛下的。
「這，這里面有沒有可能下毒？」
盧近愛搖搖頭︰「時值盛夏，你看這些米，陳舊不一，不是米店會賣的，也不是羅家和其他富戶中會有的，其中一些甚至已經是幾乎不能吃的壞米了。除了百姓們自發送來，就是永嘉侯挨家挨戶搜出來的，他不會做那樣的事。」
「那便好。」周班頭高興道，伸手抓向里頭的蛋，「正好煮幾個來吃。」
「不準吃。」盧近愛立刻用嚴厲的目光制止，「我們的食物還夠用，這些東西日後要還給百姓。」
「兄弟們都好幾天沒沾油水了！」
「不沾油水不會死人。」盧近愛道，「那日我去尋你，你和他們吃的酒肉，是能用俸祿買到的嗎？你自己的錢難道夠用？」
周班頭被他戳中痛處，不再吭聲了。
深知這群衙役不是好人，但如今別無選擇的盧近愛打了他一棒子後，又補上一個甜棗。
「算算日子，快有結果了。」他道，「不過幾天，姑且忍一忍，出去以後，你該吃什麼吃什麼，只要不違法亂紀，我不是會管你。」
「是。」周班頭咽了口吐沫，「那我下去了，大人早些休息。」
盧近愛見他走了，側身看看地上狗洞，無聲嘆息一會兒，帶著布袋向大堂走去。
沒等他推開門，大堂里迎面走出了宋束，他背著自己的藥箱子，瞧見盧近愛後，像是看到了空氣，眼楮也不斜一下，徑直大步離開。
「宋大夫慢走。」盧近愛對著背影道。
里面的道同正在穿衣，他的傷勢好了很多，一些牽扯大的動作已經可以做了，相信不久以後便能痊愈。
「勝欲，你來了。」道同系著帶子，「你手里是什麼？」
「是百姓們送來的東西。」盧近愛指著來時方向，「從那一個狗洞里。」
「啊。」道同恍然道，「是那一個洞口，它位置不顯，我一直沒有叫人來修，想不到鄉親們可以發現。」
「都是你治理有方，百姓們把你當做了父母官。」盧近愛道，「這樣的景況不知多少年才出一個，雖沒有什麼長街相送來得奪目，但並不失一樣的厚度。」
道同沒有感到半點愉快，反而道︰「百姓偷偷送糧，說明羅家的罪行已人盡皆知，激起民憤。他們雖想反抗，卻不敢做些什麼，只能期待我們抗住，我若真是一個合格的父母官，怎麼會讓他們落到這種地步！」
盧近愛沒說什麼激勵的話，坐下後道︰「自奏疏遞上去也有一段時間了。」
「是啊。」道同站起來給燈添油，「我算過了，天亮後是第八日。」
「我走的是鎮妖處的路子，傳信的辦法雖還沒有普及，但比尋常遞送要快起碼五日，應該已經到京。」
「一開始羅家和永嘉侯還派人來鬧，最近幾日卻不來了，會不會有什麼變故？」
不知怎麼的，道同心中隱隱不安。
「應該不會。」盧近愛道，「番禺偏僻，就算是我，找到這里初建的鎮妖處也花了一番功夫。那處里的桃花妖更是單純，只知道結桃子，其他人若是去問，問不出什麼。」
「嗯。」道同面色沉重，「那麼我們只能等了。」
突然噗的一聲，剛添過油的燈竟然滅了，室內空余一縷青煙。
應天府，紫禁城，六科廊中。
「丞相。」
李善長應了一聲，捋著下巴處的胡子，沒把目光瞥出去分毫。
「丞相。」楊高孟又喚了一聲。
「啊。」李善長抬起頭來，放下手中文書，看見來人是個太監，心里起疑，認不出他來，但因著他特殊的身份，不好得罪，溫聲道，「公公有何事？」
「在下楊高孟，是個傳旨太監，前不久剛從廣東回來。」
房中鋪著涼席，正中放著好幾個冰盆，氤氳散發涼氣，外面蟬鳴聒噪，光線灼熱，里面卻涼爽如春日，只有李善長一人獨坐理事，楊高孟在他出聲後，扭身關了屋門，介紹自己的姓名來歷。
等把朱亮祖的事情交代清楚了，楊高孟掏出一張銀票，恭敬送上︰「這是侯爺孝敬您的，他說自己沒什麼別的要求，也不勞您老人家操心，只請您注意著那道同有無奏疏盛上，將其銷毀或是滯後便好。」
盡管楊高孟刻意把朱亮祖欺壓百姓、結交富戶的事情隱去了七八分，又著重說了道同如何藐視皇權，不懂尊卑，李善長還是立刻听出了不對，並猜測出真相。
他幾乎是自朱元璋起家時就跟著的老臣了，一路見著江山被打下來，那些武將一個個是什麼性格，什麼貨色，李善長比旁人清楚得多。
他們的功勞雖大，品性大多不行，話又說回來，每天喊打喊殺，手里頭那樣多的人命，見慣了血，砍慣了頭，有幾個能守住小心敬畏，多的是做起事來沒輕沒重，不知收斂，隨心所欲的混賬。
「丞相？」楊高孟陪著笑臉，把拿著銀票的手又向前送了送。
李善長露出思索的樣子︰「這很不好辦，陛下的脾氣你我是知道的。」
「道同是個芝麻官，陛下何等身份，怎會注意到他呢。」楊高孟道，「不瞞您說，昨日陛下剛批了奏書，給那道同賜死，已另有太監拿著聖旨出城了。」
「朱亮祖也上書了？」李善長驚訝道。
「是，托我給帶回來的。」
李善長終于正眼打量楊高孟，朱亮祖的人雖壞，憑他的腦袋，還想不出倒打一耙的奸計，這位楊公公一去傳旨，怎麼正好便能取回奏書呢，又怎麼正好摻合此事？
這句話說完，室內又陷入靜默，楊高孟低著頭，沒有半分不耐，似乎可以等李善長思考一輩子的利弊而並不著急。
「……」李善長把目光移到銀票上。
他不缺錢。
丞相怎麼會缺錢，李善長手中「干淨」的地、鋪子、莊子多如牛毛。
可是身為淮西黨的領頭人，他背後的支持者十有是勛貴，勛貴們抱成一團，這一團中就有朱亮祖，如果不幫這個忙，無疑是背叛了下的位置，自己造自己的反，毀自己的根基，說出去閑言風語，令麾下的人詬病。
「你把這個拿回去燒了。」
楊高孟猛地抬頭︰「丞相，您可以先替我們保管著這張票子。」
李善長被「我們」和「保管」逗笑了，心想這太監還真是個妙人，擺擺手道︰「你回去吧，不要和別人說來見過我，此事我會斟酌處理的。」
楊高孟躊躇一會兒，還想再說點好听的話，求得李善長肯定的態度，但他說完那句話，便重新看起文書，提起毛筆，擺明了是拒絕再談，也就只好離去。
等門再度合上，李善長的表情變了，他從一旁高高摞著的文書里精準抽出一份，攤開來放在桌上。
窗外陽光穿過密密樹葉，投下斑點。
隨著風動，最明亮的那一塊光斑在奏疏上晃來晃去，輕輕掃著一行字。
廣州府番禺縣知縣臣道同謹奏……
「唉。」李善長嘆了口氣，「官啊，官哪里是那麼好做的。」
奏書被他壓在了最下面。
作者有話要說︰嗯……本孤寡祝有伴兒的各位521快樂__