翌日太陽初升,光線照進室內的瞬間，盧近愛便從睡夢中蘇醒了。
他在鳳陽的時候身體就很好,天天月月，在地里彎著腰揮鋤頭，日出而作，日落而息，從沒有生過病，換了地方一樣能夠適應，與尋常嬌生慣養的老爺和公子們大有不同。
昨夜宋束給道同上藥，他自然也細致看見了那些傷，雖然敬佩道同的能力和品性，但不得不說，盧近愛瞧不上他的身體，這些鞭子如果叫他受了,別說會不會暈過去，他甚至可以自己走回來自己叫大夫。
盧近愛認為和貪官地主爭斗,本就會處在一個惡劣的情況下，更容易孤立無援，沒有一個好身體,熬夜查個文書便累了,病蔫蔫的站不直，說不出話，辦不了事，還談什麼為民做主呢？
「天亮了？」
宋大夫也醒了,捋著亂糟糟的胡子從桌上坐起，揉了揉眼楮，還沒回過神來似的,迷茫地盯著窗外看。
大堂里沒有什麼家具，夜里宋束和道同是以桌做床，盧近愛則找了把椅子靠在牆邊將就入睡，起來後渾身都濕了，分不清是汗濕還是水汽潮濕，因奔波而散下來的碎頭發黏在臉上，配著一身麻衣，如同剛剛結束勞作的老農。
昨夜情況緊急，天色又晚，燈火也暗，宋束沒有注意盧近愛的長相，現在猛的在神志不清的狀態下看見他，嚇了一跳，問道︰「呃，老夫忘了問了，你是誰來著？」
「我是番禺縣新到的縣丞。」
「縣丞？」宋束疑惑道，「朝廷現在還有空管這種小官的調任？」
盧近愛道︰「在下盧近愛，字勝欲，想要學習道大人的理念，特地跑到這里做官。」
他答非所問，宋束倒沒有太在意，他想著就憑請大夫的事，盧近愛應該也不是壞人，是壞人自己也沒法子對付，于是道︰「你來晚了，若是一年前來，番禺還有你可學的東西，道大人也能教你點東西，現在麼……我看我們還想辦法帶著大人逃走吧。」
「走？走去哪里？」盧近愛起身提起茶壺搖了搖，給宋束遞去一杯茶水，「我們兩個有朝廷的命令，你老人家的根在番禺，犯錯的不是我們，我們為什麼要走呢？」
「說得好。」一道微弱的聲音自他們身後響起，兩人立刻轉頭看去。
原來道同醒得比誰都早，只是醒來後一直睜著眼楮凝視天花板，沒有說話而已，這時听到盧近愛正氣凜然的回答，忍不住叫了句好。
「大人醒了。」盧近愛對宋束道，「勞煩你先看護大人，我去外面找點吃食來，除非听到我的聲音，否則千萬不要開門。」
宋束點點頭。
盧近愛走了出去。
大概過了有一刻鐘，他就回來了，兩手空空，什麼也沒拿。
「怎麼了？你沒帶錢嗎？」宋束一邊問著，一邊把手伸進懷里。
盧近愛搖了搖頭︰「外面果然有惡霸盯梢，百姓們不敢賣東西給我們。」
「什麼？」宋束愣住了，這個耿直的，靠能力吃飯，沒對誰屈從過的老人現在才意識到自己的想法有多麼幼稚，軟刀子殺人，可比硬刀子要狠多了。
「我已經去後院看過了，廚房里還有一小袋米，幾捆柴火，約莫可以將就一段時間。」
宋束恍然道︰「既然如此，我家里還有幾扇臘肉，你們稍等，我去取來。」
盧近愛伸手攔住他︰「你忘了我說的話嗎，出去太危險了。」
「你可以出去，我就不行嗎？」宋束前傾身體瞪著眼楮質問。
「我是仗著他們對我不熟悉才出去的，也就僅此一次奏效而已。」
「勝欲說的有理。」道同發言了，「宋大夫，你就听他的勸吧。」
宋束坐回去，生了一會兒悶氣後，開始清點藥箱中的藥材。
盧近愛折返廚房，一手提著那袋子米，一手提著柴火，把它們帶到大堂前的空地上，搬了鍋支起做飯，粥熬好後，從自己的包裹里取出三張餅撕碎泡在里面，分給了道同和宋束。
做完這些，他把米小心藏好，放在一處有著茂密草叢的樹下。
看著他這樣仔細慎重，宋束心里非常不是滋味，他想不明白為什麼他們要這麼小心，治病他公平就這麼難嗎？
一心為民的官就得這麼受人欺負？
宋束幫著道同吃下飯去，又給他換了一回藥，總算讓這位知縣的嘴唇和臉色有了些血色。
「昨天的酒宴上究竟發生了什麼？」盧近愛問道。
「我在前幾日捉拿關押了一批地痞。」道同被宋束攙扶著坐起，「他們在集市上打砸水果，公然霸佔攤位，提高售價。永嘉侯來了番禺後，被這些人的家屬請著吃了花酒，便要我放了他們。我沒有听從他的命令，他便強行邀請我去了宴席，在會上用鞭子打了我。」
「用的是什麼借口？」盧近愛認真側耳。
道同竟笑了︰「他說我下跪跪得不夠標準。」
「這孫子真不是個東西！」宋束大怒，「已經跪了，他還想怎麼樣，跪出花來嗎？」
「接下來怎麼辦。」盧近愛依舊很冷靜，「堂尊可有打算？」
「得先把那些衙役們找回來。」道同道，「那些地痞還關在牢房里，我不能讓永嘉侯把他們救出來，否則番禺縣再沒有法度可言。」
「其次我要搜集百姓們的供詞，上書參永嘉侯的錯誤，請皇上把他調離廣州府。」
「百姓們不會畫押的。」盧近愛道，「他們不敢，就像他們不敢賣東西給我們，他們也不敢畫押指認。」
「可以先收集一部分，能有多少有多少。」道同說，「永嘉侯來廣州府才一個多月，百姓們愚昧，能有威懾多半靠的還是富戶羅家，想辦法繞開羅家的掣肘，我們仍有機會。」
「你的確是我的新任縣丞，對吧？」道同突然問了一句毫不相干的話。
盧近愛毫不猶豫地點頭道︰「當然。」
「好。」道同對宋束道，「宋大夫，麻煩你給我開一些止痛鎮痛的藥，例如烏頭附子等類的東西，我得立馬活動起來。」
「道大人，你現在應該靜養才對。」宋束不明白他們打的是什麼主意，只知道盡郎中的責任，立刻出言拒絕，「這些藥材對你的傷勢沒有半點好處。」
「現在的情形，我還能養病嗎？」道同雖然沒有灰心，話里究竟還是帶上來悲哀，「再說了，這也不是病，我這是叫人打啦！連知縣也敢隨意毆打，繼續下去，番禺的百姓會失掉生計。」
宋束還想再勸，門外驟然傳來的絲竹管弦之響蓋住了他的聲音。
那聲音大極了，不像是幾個人就能彈奏出來的，最起碼也是幾十人的樂隊，曲子喜慶而莊重，說不出是什麼調子，在座的三人誰也沒听過，不有面面相覷，道同被他們扶著，一起慢慢走到大門邊上，透過門縫觀察情況。
等他們到門邊時，音樂已經停住。
只見外面黑壓壓跪滿了人，除卻普通衣著的百姓，左邊的人是明顯的上差打扮，團團簇擁間只有一個人站得筆直，穿一身絲綢衣服，熱得都快虛月兌了，手里還堅持用紅色的托盤捧著什麼，那莊重的調子顯然是他身後的絲竹管弦之隊奏出來的。
右邊的人衣著喜慶，帶著紅綢，正中有一頂四人抬的紅轎子，最後面的男人們手里有鑼有鼓，更有嗩吶，是喜慶聲音的源頭，也俱都老實跪著。
幾方人馬視線的焦點卻並不是那個站著的人，而是右邊隊伍最前方的大漢，他披了一件汗衫，臉盤方正，下巴很寬，身體健壯，兩只眼楮眼白較小，故而凶光畢露，胸前別了一朵紅花，腰佩玉帶，腳穿涼鞋，不倫不類，但顯然是個將軍。
「侯爺好福氣啊，娶的是哪家小姐？」站著的人一開口就是地道的應天話，似乎和朱亮祖很熟，竟沒有先念聖旨，「今日可謂是雙喜臨門。」
「楊公公說笑了。」朱亮祖大笑幾聲，「老子今天正好娶個小老婆而已，正好遇見您才算是有福吶！」
那太監被吹得高興，飄然許多，臉上因長途跋涉的疲憊也削減一些︰「侯爺賞臉，今晚我們約頓便飯，現在先宣讀聖旨。」
說罷，他讀了旨意，眾人山呼萬歲，接著紛紛起身。
一個驢臉男人擠到前面，站在朱亮祖身後對著楊公公連連作揖︰「楊公公好，小的能見著楊公公真是三生有幸。」
「你是……」楊公公見多了丑人，倒也沒露出嫌棄。
朱亮祖一拍他的肩膀，把人拍得踉蹌︰「這是羅有前，新媳婦她爹，算是老丈人。」
「哦。」楊公公表現的親切了一點，和顏悅色道，「我也不過是伺候萬歲爺的下人而已，盡心盡力便是本職，你不必這樣贊我，今日你有幸和侯爺做了親家，日後好好本分守規矩，光宗耀祖是板上釘釘的事。」
「是，是，楊公公說得是。」羅有前道，「小的听見侯爺和公公是要約飯，小的家里正好有座酒樓，不知二位是否賞臉？」
「這麼巧？」楊公公道，「我沒有意見。」
朱亮祖更不會拒絕︰「楊公公，那酒樓的飯著實不錯，尤其是豬頭肉，肥而不膩，香得要命，卷上燒餅忒下飯。」
「好，甚好。」楊公公一頭大汗，「這廣東實在是太熱了，我已經很久沒有胃口吃飯，就盼著你們給我點驚喜吧！」
朱亮祖扯著汗衫的領口，贊同道︰「這破地方哪里有江南的溫柔鄉好！最多再呆一個月，我一定要走。」
「皇上不是叫侯爺監修廣東城麼？」楊公公好奇道，「酷暑之下，工程進展竟如此之快？侯爺才來了一個多月，再加一個月，總共兩個月就能完工？」
「叫那些民工晚上也去干活不就好了嗎！」朱亮祖滿不在乎的一揮手，「我不上報，朝廷又不會知道死了多少人，再說，城牆修不修都一樣，有個大致的模樣應付一番就成，陛下不會親自來看。」
楊公公一愣︰「知縣不過問麼？」
「知縣剛叫老子打了一頓。」朱亮祖道，「大家和和氣氣的多好，非要不識好歹，老子打天下時，他還不知道在哪呢，竟敢如此不把我放在眼里。」
羅有前指了指旁邊︰「此處就是縣衙門，那知縣就在里頭縮著，屁也不敢放一個，逃不出我們的手掌心。」
楊公公這回明白這個羅有前是什麼東西了，無非是地頭蛇和有功臣子勾結在一起，互相借勢，也難怪那縣令吃虧。
他道︰「如此便不是什麼大不了的事，看住了就好，別鬧太大，也別讓他上達天听。」
「這是自然。唉，這里頭是什麼？御賜的寶物嗎？」朱亮祖指著托盤問道，「皇上賞了我什麼好東西？」
合著剛才的聖旨他根本沒听，楊公公皺起眉毛道︰「這是工部剛做出來的絕頂傳家寶貝。您得帶回家里供著，這是皇上和太子爺商量出來定制的功臣鐵券，發的人可不多。」
見朱亮祖滿臉茫然，楊公公心里暗罵山豬吃不了細康，爵位再高也是鄉巴佬一個，面上溫和道︰「故事里常說的免死金牌您知道吧，就是這個。」
這回不光朱亮祖懂了，周圍的百姓全懂了，直勾勾地盯著紅布下的鐵券，不敢說什麼，而含著淚水和憤恨絕望。
「當真？」朱亮祖接過托盤，「皇上心里還是有我們這些功臣啊！來啊，接著奏樂！今天是老子大好的日子，誰敢不賣力吹，老子砍誰的腦袋！」