烈日如火, 燙的地面燒起來，似乎有煙霧在飄, 樹上扒著的幾只蟬密密切切地鳴叫，聲音直墜到樹蔭下的井里去。
這是個平凡的午後。
宋二爺坐在椅子上，拿一個棕色的陶茶壺，不用杯子，對著壺嘴，咕嘟嘟灌著涼茶喝。
這陣子農忙，加上天氣太熱，沒什麼人來廟里，偶爾一個半個的，他也就沒去招待, 躲著享清閑，休息休息。
有人敲門。
「誰啊, 沒鎖，自己進來吧！」宋二爺喊了一聲，昏昏欲睡, 根本懶得去開門。
「老伯，是我。」
朱標走進來，在桌上放下手里提著的燻雞燻鴨還有一籃子雞蛋，儼然一幅走親戚的樣子。
「是你。」宋二爺清醒了，以完全不符合年齡的速度站起來, 三步並作兩步奔到桌邊, 驚喜道，「後生，你改變主意了？」
「什麼主意？」朱標躲了一下，「老伯, 上次我說的是帶人過來給你看，不是我自己要當廟祝。」
「好吧。」宋二爺失望道，朱標來看他，還帶禮物，他很高興，而為了不讓朱標寒心，他勉強提起一點興趣來，「你帶了誰來？讓老頭我瞧瞧吧。」
朱標有些緊張，不，是相當緊張，他擺手道︰「老伯，不著急，他還在路上，咱們先坐，我給你介紹介紹他的情況。」
宋二爺奇怪道︰「你怎麼像要給我說媒似的，還挺講究。」
「咳咳。」朱標清清嗓子，「老伯，你知道鎮妖處吧？」
拿過來一盤橘子，宋二爺端給朱標，在他對面坐下，點點頭道︰「知道，好多鄉親都去過那里，是個好地方，城隍爺干不了的事，他們都能干。」
「我呢，其實不叫林示，姓朱，叫朱標。」
「哦，姓什麼都無所謂的嘛。」宋二爺看朱標的樣子，以為他是因為騙了自己而愧疚，安慰道，「小心點是好事，像你這樣的人家，不驕不躁，沒有架子已經很好了。老伯不生氣。」
「不，老伯，我的意思是，應天城的朱元帥也姓朱，對吧？」
「哦！」宋二爺明白過來，試探道，「那你的來頭可不小哇，你是他的遠房親戚？」
「我是他兒子。」
宋二爺抽了口氣，手里的橘子掉落在地，撞到牆角才停住，汁液碾了一路。
「草民拜見……」
幸好朱標早有預料，把他攙住，按回椅子上，耐心道︰「老伯，我告訴你我的身份，不是為了炫耀或是耍什麼心眼，只是想讓你明白我做了什麼事。」
「……什麼事？」宋二爺回不過神來，呆呆重復後幾個字。
「我沒有找廟祝，而是找了個城隍過來。」朱標自己都覺得這話不像正常人能說出來的，連忙補充道，「意思是想讓他來當城隍，實實在在管事的城隍。」
在上一次的交談中，朱標覺得這一位廟祝很開明，不像別的老人家那麼頑固，雖然也有自己的思考和想法，但懂得百姓們拜城隍只是要找個心理寄托，容易變通。
這次听了他的話，宋二爺果然沒有辜負朱標的信任，他甚至顧不上為朱標的身份而有所反應了，追問道︰「城隍還能找人當？是說裝樣子？帶面具跳大神？」
「不是人，是只鬼。」
再開明的廟祝也受不了這個，宋二爺的驚慌幾乎要寫在臉上，他皺起眉毛，用異樣的眼神看著朱標，如果不是意識到身份有別，恐怕還會用手試試朱標有沒有發燒。
「他本來是洪都一戰中犧牲的將軍，因為放不下一統中原、能讓百姓們安居樂業的願望，所以變成了鬼。」
主持祭拜一類的工作久了，宋二爺對神鬼之事的接觸比普通人要多很多，他明白化鬼是因為心有不甘的道理，抵觸不知不覺沒了一大半。
「老伯，我們都知道民間神話里的故事都是假的。」朱標道，「可前段時間我得到一個鬼城，如果有城隍爺替冤魂平反，我就能將已經沒有威脅的魂魄收入城中，維護人間秩序。」
「傳說里城隍差不多也是干這個的，你是特意這樣做？」宋二爺遲疑道。
「還是不同的。冤死的鬼生前也是人，他們在城隍這里告狀，消息會傳到官府那里，核實真相後緝拿罪犯，不僅還死人公道，還給活人造福。」
「自古以來，人是人，鬼是鬼，妖怪是妖怪。」宋二爺憑借樸素的價值觀和世界觀，發現了最根本的問題，「朱家已經有了鎮妖處，加上城隍，加上我們，你可就把這些都管了，管這麼多做什麼？管的過來嗎？」
「這是該做的事！」朱標道，「沒人去管，放任自流，怎麼能讓你們過上好日子？」
「……」
宋二爺半天沒說出話來，各種各樣的往事在他心中浮現，數不清的人因為饑荒、戰爭、妖怪、惡鬼而死，數不清的小吏在收租，數不清的捕快和他索要本不該給的銀子。
在朱標說出自己是誰的時候，宋二爺是害怕的，為自己之前不當的言論，怕他怪罪，怕他事後開刀。當講出要讓鬼來做城隍時，宋二爺更是充滿不信任和恐懼。
官老爺們為了自己的錢，什麼做不出來？
他活的夠久了，知道很多痛苦的事情。以前紅巾軍怎麼起義的，黃河暴溢，強征了多少老百姓？他們哪想治河，是為了自己的鹽場。
多慘啊，那些尸體就堆在一起，身上半塊布也沒有，渾身上下沒有肉，皮包骨頭，全是黑泥……
多少自稱義軍的人來來往往，搜刮了鄉親們家里的糧食就走，說是要抗元，要讓漢人能活，可是他們來過一趟又走遠，活下來的人過的日子還不如從前呢！
現在依舊是打來打去，什麼時候是個頭。
「老伯，你同意嗎？我把他喊來，你看看，以後你還當廟祝，其實我是想請你指點他該如何與百姓們交流，沒有人比你更合適。」
近在咫尺的聲音讓宋二爺的思緒重新飄到另一個方向，荒蕪的尸橫遍野的畫面變成了鎮妖處門前堆放的饅頭與瓜果。
他記得前些日子自己去喝豆漿的時候，听到老朋友胡老漢講的故事，能報答黃金，那里面的道長似乎也是好人。
罷了，試試吧，又不會少塊肉。
「行，我看看。」宋二爺道，「後，公子，你想讓我做什麼？」
朱標道︰「城隍若要負責人鬼的交流，一定得能讓百姓們信服，願意來廟里自發上香報案，所以我想請你告訴他幾個鄉親們的難處，由他去解決，先弄出名堂，打出名氣來。」
「這個辦法挺不錯。」宋二爺臉色和緩許多，「要是這麼開始，我覺得大家伙肯定高興，都樂意多來看看。」
「好，趙將軍，進來吧。」
門外早就等著的，並不是在路上的趙德勝趕緊進門來。
宋二爺第一次見這麼高的人，上下打量他。
室內稍微有些昏黑，夏日的陽光透不進來，而趙德勝走進來，身上竟然散發著微微金光，還帶了些暖意。
只見他一身紫衣，腰系玉帶，面容端正，須長五寸，不怒自威，身上掛了一把寶刀，煞氣展露無遺。
「這，這是城隍爺還是關二爺！」
「威震宵小，自然要嚴肅一點。」朱標道，「我已經觀察過廟里的泥塑，它的樣子並無什麼顯眼特征，過幾天我派人換一尊與趙將軍長相相似的雕塑，讓百姓們慢慢熟悉。」
「也行。」宋二爺妥協了，「王家的大妹子和我說他們家牛丟了，我們去把牛找回來，然後我再跟她說牛在城隍廟。」
趙德勝沒有為這瑣碎的工作感到半點不適，干勁滿滿，摩拳擦掌︰「好，我去找牛。」
「還有李家的三叔公，他家里的小子上學沒有錢，他去山上打野狼，把腿摔斷了，買不起藥。」
「我去打狼！」趙德勝立刻道，隨即他又覺得不對，改口道，「我去采藥。」
「許家大閨女還沒有丈夫。」
「我……這個可以去找媒婆試試。」趙德勝尷尬道。
宋二爺看著趙德勝，突然笑了，他徹底打開心中枷鎖，把之前的想法都一股腦扔遠，臨到老了，還能有這樣的時候。
唉，有個真正的城隍爺也好！
成了。
朱標看到這個笑容，就知道這里的事已經成了。
「老伯，你能不能收拾一間房出來先給他住著？等到趙將軍與新泥塑建立聯系以後，他才能隨時出現，現在還做不到那麼方便。」
「行。」宋二爺提起放在門後的掃帚，抽下掛在牆上的抹布，預備著把最大的那間房騰出來。
「跟我來。」朱標把趙德勝帶到一邊囑咐，「我雖然用人氣穩固了你的魂魄，但是點神之法從來沒人試過，好好在廟里修行，稍後我會派兩只妖怪來輔佐你。」
「妖怪？」
「是牛頭馬面。」朱標道，「這些事先不用急，慢慢的你就懂了。等到你能真正的做一個城隍，我會在酆都為你留一塊宅邸，也就不用暫住這里了。」
「是。」趙德勝躬身行禮，「死後還有這樣的造化，我已經知足了，公子不用再替我憂心。」
「你現在已經月兌離人間的秩序，以後叫我城主吧，那些別的人，無論是文官還是武官，他們的話全不用听。」
趙德勝一愣，點頭稱是。
朱標想拍拍他的肩，發現身高不夠，轉而拍了拍他的手臂，神色自若︰「家人你還不能去見，但鎮妖處的各位道長大師們，還有要來的牛頭馬面性格都很不錯，你們會有話說的。」
「這位宋老伯，他能接受牛頭馬面嗎？」
「這就是你的問題了。」朱標臉不紅氣不喘，「不是要找牛嗎？牛頭是成精的牛妖，一定能幫上大忙，再說老人家們多半也都認為牛的寓意好。」
沒等趙德勝繼續說話，他接著道︰「好了，自己的廟祝，自己相處，我先回去，還有事要忙。」
「恭送公，不，恭送城主。」
城隍廟的大門離自己越來越遠，朱標忍不住松了口氣。人家要的是廟祝，而自己直接放了個城隍爺過來，畢竟心虛。
要做到完全的厚臉皮，看來還得加油。
回府回府，今晚的飯是娘做的，遲點老朱同志盤子都舌忝干淨了。
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「我想去吃飯了。」
「小聲點！」朱靜鏡道，「它會飛走的！」
綠油油的蟲子一驚，跳進了長草叢里。
「都怪你，一點也不機靈。」
扎了兩個揪揪，身穿花衣的小姑娘趴在地上，糊了滿胸口的泥，生氣地爬起來，對後面的男孩發脾氣。
朱棣道︰「明明是你聲音太大，把它嚇跑了。」
「你要是不出聲，我怎麼會說話？」
朱棣頭大道︰「我要走了，你自己玩吧。」
「不行！你就知道吃，二哥三哥都知道玩游戲的。」
「你明明是抓不住二哥三哥，才來找我的。」朱棣道，「要不是我年紀還小，跑得慢，才不會呆在這里。」
「不害臊。」朱靜鏡指著朱棣，「你和我同一年生的，跑不過我是你的問題。」
「你，你天天爬樹上房，女孩子哪有你這樣的！」
「你見過幾個女孩子？再說了，我為什麼要和別人一樣？」
朱棣說不過她，轉身就跑，朝氏的房里跑過去。
朱靜鏡輕輕松松跟上去，說道︰「你先和我去洗手，不然你娘發現了會告狀的，我娘又要罵我了。」
「行吧。」朱棣被說服了，如果氏見他髒兮兮的回去，少不了生氣。
他正要往最近的屋里走，就被朱靜鏡扯住︰「我們去其它地方洗，他們會發現的。」
「你好熟練。」朱棣跟著她走，「你究竟干了多少壞事。」
「只要不被發現，我就沒有貪玩。」
朱靜鏡引他到一個小池子邊，這里竹林密布，花朵環繞，左邊有亭子，右邊有怪石，環境十分優美。
池水清澈干淨，亮如鏡面。
她把手伸進水里，三下兩下搓搓，洗干淨後抹了把臉，接著示意朱棣也這麼干。
「這里面有小金魚。」朱棣好奇道，「十幾條呢，哪里游過來的？」
「大哥養的。」
「啊？」朱棣手一抖，「那你還洗手！」
「怕什麼。」朱靜鏡道，「大哥可好了，我經常在這里吃飯，還能換我玩髒的衣服！大哥從來沒和別人說過，而且這里還有貓貓和狗狗。」
「真的？」
「當然是真的，上次爹要打二哥，不還是大哥攔下來的嗎？」
突然，朱靜鏡猛地在小池子里一撈，抓起一只偷偷向前游的河蚌，驚訝道︰「你看，有只蝸牛！原來沒有的！」