穎陰，高陽里，荀家。
荀爽正在廳中為二荀講論經義。
荀家二子，荀或雖是年幼一些，可言談之間文采斐然，見解獨到，言語之時更是神采飛揚，令人心折。
加上荀或一表人才，平日里又喜以燻香燻染衣物，即便是第一次相見之人，也會對這個少年郎高看一眼。
也就難怪何當日說他荀或有王左之才。
非止何一人如此言語，凡是見過荀或之人，都言此子日後當有大名。
而與荀或相比，荀攸則是顯得尋常了不少。
雖也是一表人才，只是有荀或在前，且潁川之人向來喜愛品評人物，兩人自然會常被人拿來比較。
加上荀攸訥訥不善言談，在喜好高談闊論的穎川文士之中自然不受喜愛。
故而坊間常有大荀不如小荀之說。
此時荀或辯經已畢，重新跪坐下來。
荀爽笑著點了點頭，「阿或之言有理，公達可有說辭？」
荀攸搖了搖頭，「攸無所言。」
「你們叔佷二人倒真是半點也不相似。」荀爽笑道，「昨日我收到了一封廬江盧植送來的書信，這可不是常見之事，你們猜猜他信中所言何事？」
荀或略一沉吟，「盧公海內名儒，文武兼資，如今又是以朝廷大義而往，想來對付那些南蠻叛軍並非難事。那書信所書，定然不是為了對付南蠻之事。莫非是為了那個與盧師同行的弟子？」
荀攸沉默不言。
荀爽將兩人的神情都收入眼中，隨手拿起身側的一份帛書，交給兩人翻看，「阿或所言，雖不中，卻也不遠矣。」
「這個盧子干，平日里無事之時也不曾見他有過半封書信往來，如今為了這個弟子，倒是讓他費了一番心思。」
盧植的來信之上，除了敘舊之外，更多的是言及了劉備在陽泉之事。
倒是不曾添油加醋，只是將事情平鋪直敘而已。
可其中凶險之處，哪怕只是寫在信上，也足以讓人看出其中的殺機。
「好一個劉家雛虎。」荀爽嘆息一聲，「看來當日公達所見不差，這個劉備確是個人物。短短時日，倒是真被他做出了些事情來。」
「你們說盧植此信是何意？」
「想來是希望咱們為這劉備揚名，只是此事竟會出在盧公身上，到是著實有些出人意料。」荀或看完書信，將信交給荀攸。
如今世上誰不知盧植剛直不阿，從來不徇私情。
「攸也是如此看。」荀攸也是點頭道。
荀爽一笑，「好啊，難得他盧子干開口，咱們就助他盧植一助。」
潁川之地，文脈匯聚，而穎陰荀家更是文脈之首。
他荀爽只要言語出口，對某人評論一番，要不得多少時日，便能傳遍關東之地——
前往雒陽的大道上，有數騎奔馳。
正是自廬江北返的盧植幾人。
原來當日盧植平定南蠻叛亂之後便已然上書請辭。
他的志向本就不在此處，自然也不會貪戀這郡守之位。
如今得了朝中的批復，他便帶著劉備等人晝夜兼程，返回雒陽。
「玄德可還記得當日我所言要幫你揚名之事？」
盧植勒馬休整之時，轉頭回顧。
「不知盧師何意？」劉備一臉不解。
「當日我曾給穎陰的荀爽去了一封書信，信上寫了些你在陽泉之事。」
盧植並未多言，可劉備卻已然明白了他的意思。
「多謝盧師。」
他也知道要盧植這般人做出這種事情來有多不容易。
于有些人而言早已習以為常的尋常事，卻是許多人即便是身死也不願觸踫的的底線。
盧植望著遠處田地之間的景致，只是嘆了口氣，「玄德，莫要忘了當日咱們于廣武山上初次相見時你所談及的志向。」
劉備沉聲道︰「備不敢忘。」——
穎陰的邊界之處，有故人久侯。
今日只有荀爽與二荀。
策馬而來的盧植等人翻身下馬，迎向正在路旁等待的荀爽三人。
「你盧子干真是好大的威風。要知在這天下，來往能讓我相迎的人不過一手之數而已。」荀爽笑道。
盧植也是笑道︰「慈明無雙，如何會因這些小事抱怨。」
兩人相顧一笑。
荀爽看向盧植身後的劉備，「玄德倒是在廬江做出好大的事情。劉家雛虎，聲震東南，如今玄德的名頭在這穎陰之地也是響亮的很。」
「荀公過譽了。」劉備連忙謝道。
故友重逢，盧植與荀爽沿著一旁的隴上而行，劉備幾人則是站在原地。
荀爽看向站在壟下的幾人，笑道︰「看來你對這個弟子寄予厚望啊，不然如何會讓你般人都能破例。」
盧植抬腳將地上的土塊碾碎，「莫要說我，難道你不曾對那二荀寄與希望？不過是一般道理罷了。」
他無奈的談了口氣，頗有些英雄遲暮的蕭索，「慈明，你我這代人，少年之時誰不曾想著澄清天下，落得一個青史留名。」
「那時少年氣盛，莫不以為自家是書中那救世的英雄豪杰。只是你我辛苦半生，世道不曾變的更好，反倒是江河日下，越來越向下走去。如今皇甫規已然離世，張奐半隱，段失了英雄氣概，你我如今也是輾轉在鄉野之間。仔細想來，苦尋半生，一事無成。」
他也是看向那些正聚在壟下閑聊的年輕人。
少年之人，唯有滿腔的熱血，滿腔的雄心壯志，自以為挽天傾者舍我其誰。
故而越有雄略，越有抱負之人，越是受不得年歲漸老，歲與日馳。
故有秦皇尋長生，漢武秋風客。
荀爽也是點了點頭，「是啊，你我都老了。」
田壟之下，劉備倒是與二荀攀談了起來。
荀或言談得體，雖是年少，可言語之間滴水不漏，倒是不愧是日後那個荀令君。
荀攸則是言語極少，多是在一旁笑而不語，唯有偶爾才會開口言語幾句，而所言的也多是些可有可無的言語。
劉備笑道︰「公達似是不喜言語？」
「攸語遲，倒是還要請劉君見諒。」荀攸笑道。
劉備一笑，「二荀之名，備早有耳聞。不知公達可曾听過一句言語。」
「良謀須深藏。」
荀攸神色不變，只是微微眯眼，打量著劉備。
「玩笑罷了，公達莫要當真。」劉備一笑。
此時盧植與荀爽已然走下田壟，他帶著劉備告辭而去。
荀爽也是帶著二荀回返，只是荀攸又回頭望了眼黑馬之上的劉備——
離開多日，緱氏山上風光依舊。
盧植直入雒陽，劉備則是牽馬返回了山上的自家小院。
院子里，關羽正捧著一卷竹簡在誦讀春秋，看到高興處，忍不住便要模上幾把新長出來的胡須。
傅士仁則是坐在院中的石凳上，看著桌上的幾枚五銖錢愣愣出神。
簡雍盤坐在地，手中拿著一塊小石，在一旁的一小塊沙地上寫寫畫畫。
劉備站在門前，重重的吐了口氣，雖然分別時日算不得長，可于他看來卻是恍如隔世一般。
他輕輕咳嗽一聲，一時之間，所有的目光都是朝他望來。
關羽向來視手中的春秋為珍寶，此刻卻是隨意將其丟在一旁，大踏步上前，給了劉備一個熊抱。
「雲長，輕些，不然你兄長不曾死在南方的戰場上，倒是要死在自家了，傳出去不是讓人笑話。」劉備被關羽摟的實在是太緊了些，只能艱難發聲。
關羽這才放開劉備，他撓了撓頭，好在他本就膚色略紅，倒是看不出面紅。
此時簡雍等人也是湊了過來。
簡雍笑道︰「既然回來了就不要站在門口了，快些進來，只把這里當成自家就是了，莫要拘束。」
「好你個簡憲和，我不過才離開些日子，你就想反客為主不成？」劉備笑罵一聲。
他在陽泉之時謀劃頻出，殺伐果斷，卻也心弦整日緊繃，無一刻敢松懈下來。
唯有此時回到院中，與故人重逢，見故友依舊，心弦驟解。
原來此心安處是吾鄉，也可做此解。
他大笑一聲，「走，進去談。你們不知，我在陽泉城中可是威風的緊，出城殺敵如砍瓜切菜一般。那些南蠻之人聞听我劉玄德的大名，立刻便是逃散開去，害得我平白少了不少功勞。」
他左右看了看，一霎時，他像變回了當初在涿縣時的游俠，正在暖和的日頭下與身邊的兄弟們吹牛扯皮。
簡雍若有所思，沉默片刻，笑道︰「這些都先不急，我看玄德有些累了，還是先歇上一歇，畢竟咱們當初一飲酒可是要徹夜的。」
劉備聞言一笑，吐了口氣，不再遮掩身上的疲倦之色，笑道︰「是啊，確實是要歇上一歇。」——
劉備這一覺睡的昏昏沉沉，好似是做了一場大夢。
夢中他憶起了上一世的許多事，只是混雜不清，都是如剪影般飄然而過，模模湖湖看不真切。
反倒是這一世的諸多事情，哪怕已然過了多年，依舊在眼前清晰可見。
他憶起和關張以及簡雍等人在酒舍里暢飲至天明。
憶起帶著他們在涿縣之中收伏其他游俠，意氣風發。
最後是那一片桃園。
風吹而過，桃花隨風而起，飄揚空中——
劉備 然起身，抹了把頭上的汗水。
此時身上衣服已然濕透，他站起身來，重新換上了一件嶄新的衣衫。
院子里，眾人齊聚一堂，圍桌而坐。
劉備仰頭將碗中的酒水一飲而盡，開始給關羽等人講起他在廬江的故事。
「話說我那日到了廬江……」
講到精彩之處，劉備還會站起身來，以手中木快為劍，給他們演示當日是如何刺殺那南蠻賊將。
一旁幾人都是听的聚精會神。
之前在涿縣閑來無事之際，劉備也會給幾人講些他們從來不曾听過，更不曾在書上見過的故事。
其中有個關于姓賈的世家子的故事，即便是連關羽這般持身極正之人，都是怒罵了一句不當人子。
此時劉備的故事已然講完，雖是多有些夸張之處，可其中驚險之處，其實半點也不曾夸大。
此時眾人一陣沉默，他們雖也听說了些東南之事，也知劉備遇了些危險，只是不想當時竟會如此危急。
良久之後，簡雍最先開口，「阿備，咱們走到今日不易，你何必如此行險？按部就班，咱們也是能做出事情來的。」
劉備將方才拿在手中，當作驚堂木的木碗放下，笑道︰「當時機會就在眼前，有此一事，便能省下咱們數年的功夫，哪里容得我細想。現在不是平安無事，如今看來都是值得的嘛。」
「阿備，不是我苛責你，如今聚在此處的人也好，涿縣的益德他們也好，說到底都是因你一人而聚，若是你出了事情，只怕所有人都要分崩離析了。」
簡雍平日極為灑月兌，如今日這般語重心長實在不多見。
「憲和說的有理。」劉備歉意一笑，「日後我行事之前定然細細思量。」
兩人一番言談之後，此事便也算過去了。
關羽忽然道︰「方才兄長言那周泰武藝過人，不知比羽如何？」
「幼平雖勇，終是一夫之勇，到底是不如雲長萬人敵。」劉備一愣後笑道。
關羽滿意的點了點頭，忽然記起一事，「說起一夫之勇，這些日子羽在雒陽之中倒是听聞了一個劍術名家，听說此人劍術無雙，成名多年，只是許多年不曾動武了。雒陽城的權貴世家子，都以能與此人學劍為榮。只不過此人收徒只看資質，不論門第，所以弟子其實算不上多。」
「不想雒陽還有這般人物。」劉備倒了碗酒，舉碗欲飲。
「當日曾與兄長比試過劍術的史阿便是此人的弟子，此人姓王名越。」
劉備端著酒碗的手抖了抖，笑道︰「如此人物倒真的該去拜訪拜訪。」
關羽點了點頭，「兄長劍術資質好，說不得能被此人收為弟子。」
劉備搖了搖頭，他心中其實另有打算。
「這些日子羽還將那太學前的石經抄錄了幾份，回頭送兄長一份。」關羽忽然道。
「咱們之中反倒是你最像個讀書人。」劉備苦笑一聲——
第二日，劉備早早的便起身帶著關羽趕赴雒陽。
入了雒陽城，兩人直奔城西的酒舍而去。
此時正是正午，酒舍里卻是酒客稀少。
一半自是因酒舍不是開在城中，又地處偏僻，往日里的酒客多是些鄉里的農戶，此時正在田間勞作，到了黃昏之時才會熱鬧一些。
而另一半，則是因酒舍里坐著一個須發半白，不怒而威的老人。
雒陽城中，誰人不識段司隸。
劉備帶著關羽邁步而入，此時段正在與陳續閑坐飲酒。
「這不是如今風頭正盛的劉家雛虎嗎？听聞你昨日才隨盧植回到雒陽，今日便迫不及待的來了。」段笑道，「看來你還真的將老李的事情記在心上啊。」
劉備也不等段相邀，自顧自的上前落座，坐在兩人對面。
「當日段公曾言，只要備有了名聲，便可入此酒舍，不知段公之言如今可還作數？」劉備笑問道。
「我之言自然作數，只是我當日之言可不是要你只有這些虛名。你以為就憑你如今做下的這些事，便足以讓你走上仕途不成？天真！」
「段公何意？」劉備沉聲道。
「你在南邊確是做下了一些事情，只是那又如何？還能有我當初西擊羌胡的功勞大？當時我的下場如何？你難道不曾听過？」
「即便你有潁川那些人為你揚名，又能如何？名重如陳蕃，還不是死于宦官之手。少年郎，諸般皆是假，唯有得陛下之心才是真。別看你如今名聲已然傳到了雒陽，可你的功勞未必能上達天听。」
劉備點了點頭，若有所思。
「到底還是年輕，這雒陽城中諸多關系錯綜復雜，哪里是你一個剛入中原的邊塞武夫能明白的。」段笑道。
「不知段公有何教我。」劉備給段倒上酒水。
「要對付陰險詭計，便要用同樣熟知詭計之人。」段一笑，「我倒是可以告知你一人，此人當年為山賊所擄，報上我的名號才逃月兌一難。如今此人就在雒陽城中，而且頗為不得志。若是你能讓此人為你所用，也算是你的本事。」
「不知此人何名？」劉備笑問道。
「此人姓賈名詡，字文和。」
劉備又和段喝了幾碗，起身告辭離去。
「你何必告訴他賈詡的消息，此子與賈詡只怕非是同路之人。」陳續嘆了口氣。
「我之前不是說過。」段望著劉備離去的背影，「他是有些像當初初入雒陽城的我的。」
「這些日子我常會想，若是當年我入雒陽之時身邊能有一個賈詡，如今又會如何？」——
劉備帶著關羽直奔城北賈詡所在，路上他有些恍忽。
對于要不要招納賈詡一事有些拿不定主意。
賈詡智謀自然無話可說，可此人心性。
此時兩人已然來到賈詡所居的民安里之前，兩人正往里行去，劉備在心神不屬之下撞上了一人。
那人身形頗為瘦弱，留著兩撇短須，一副文士模樣。竟是被劉備撞的後退了幾步，此人身後有個高大漢子，立刻上前一步，與同樣上前的關羽對峙起來。
自家有錯在先，劉備連忙賠禮，「這位郎君，是我等失禮了。」
「無妨，小事而已，郎君無須放在心上。」那個短須文士笑了笑，將自家身後的漢子攔了下去。
劉備二人朝里中走去，而這兩人則是朝外走去。
「子厚，來的路上我便與你說過，此地是雒陽，不是咱們的涼州，不可在此放肆。」短須文士笑道。
只是他雖是笑著言語，可身後的高大漢子還是唯唯諾諾，噤若寒蟬。
「李君，叫俺華雄就是了。」高大漢子笑道。
短須文士點了點頭，「可惜此次不曾見到賈詡，可惜了。」
華雄都囔一聲，「尋啥賈詡？咱們有李君在就已然足夠了，那賈詡再厲害，還能比的過李君不成？俺是不信這世上還有比李君更聰明之人的。」
「人才，總是多多益善。不過這次雖然不曾尋到賈詡，可沿途探查了不少中原之地的消息，更是搭上了何苗這條線，無論如何也不算白來一趟了。」文士笑道。
此人姓李名儒，今為董卓謀主。