八月丙辰, 零雨其濛。淅淅瀝瀝的秋雨從屋檐滑落, 攪得所有人心煩意亂。沒有人喜歡這種黏黏糊糊的天氣, 尤其是在荊州大水連日不退的消息傳來之後。
可半個時辰以來，雨聲, 卻是這堂中唯一的聲響。
司馬懿站的位置並不顯眼, 很適合觀察此時的情形。在眾人前方端坐的, 是恢復帝王服制的劉協。疫病漸緩後，曹丕本打算即刻派人送劉協與曹節回許都, 可還未及動身，就傳來荊州失守的消息。相較于毗鄰宛洛的許都，自然是鄴城更加穩妥，因此劉協與曹節便以體察民情的理由光明正大留在鄴城。此時, 劉協雖身在主案, 但他並沒有坐在正中央的席上，而是微靠右了一些，刻意將正中的位置空了出來。一國之君退居側位，這景象本怪異得很, 可劉協自到此後，一直面色平靜，安然品茶, 縱有覺得不妥的人, 站在這魏國朝堂，也說不出口。
至于立于堂中的，除了曹家的幾位公子, 便是魏國的官吏。武將以前將軍夏侯惇為首，文臣以相國鐘繇為首，賈詡已稱病不問事多日，今日自然也沒有到場。司馬懿暗暗看了一圈，有的人面色沉重，有的人眉頭緊鎖，還有的人借著位置臨近，正與身旁人竊竊私語。
那日魏王入城，策馬揚鞭，雄姿依舊，身邊卻不見郭嘉隨行。隨後就有人看見，今任太醫丞的蒼術被急召進魏王府，直到深夜都未曾離開。第二日城中傳言，道歸鄴途中，郭嘉舊疾復發，這才讓原本十天的路程延長到了二十多天。今日議事，曹操與郭嘉遲遲未到，顯然又為傳言增加了幾分可信度。那些人悄聲議論的，想必也是這件事。
可依司馬懿來看，這件事絕不會像傳言中那麼簡單。軍情緊急，就算郭嘉真的病重，曹操大可留他慢慢趕路，自己快馬先行回鄴。他們都不是兒女情長的人，國事當頭，生離死別都不會皺一下眉，更何況一場小病。而今日更是奇怪，曹操再喜愛郭嘉，也絕不可能為了某個人，把聖上連同百官晾在這里，除非——
「魏王到！」
門口侍衛的聲音打斷了司馬懿的思緒。他與身邊人一同整衣斂容，恭候曹操的到來。
「臣等參見魏王。」
「臣曹操參見陛下。」
「魏王請起，不必多禮。」劉協安然端坐，面上沒有任何一點對曹操遲到的不快，「朕冒然叨擾，還請魏王莫要見怪。」
「陛下言重了，臣愧不敢當。」
說完，曹操起身走到主案後坐下，卻往左側了一些，空出正中的位置。中者至尊，而漢又尚右，固帝居右而王居左，雖顯怪異，並不違制。
郭嘉也趁著這時候悄聲混到了官員之中，瞧著的確比以往多了幾分病容。其他人都佯作失明，唯獨陳群瞪了他一眼。
「長文，嘉……」
「閉嘴站好。」
「是！」
「噗。」
不知從哪傳來一聲輕笑。司馬懿偷偷四下望了望，只看見位首的鐘繇低咳了幾聲，不知是否亦是身體不適。
這都不過是些小插曲。荊州局勢危急，未幾，眾人面色又凝重了起來。
「今晨軍報，五日前，襄陽已被攻破，所幸城中所剩糧草不多，除守將呂常戰死外，其余兵士多去往樊城或流散四野，敵軍並未得到過多補給。相反，為攻下襄陽，敵軍亦是傷亡慘重，對樊城的攻勢亦減弱許多。」
當年荊州初定，除各郡縣自用之外的余糧，全數要運至荊北的襄陽糧倉儲備，正是為了預防有朝一日荊州再亂，敵軍可因地取糧。現下劉備雖攻破荊州大半城池，但所用軍糧多半還要從益州遠輸。千里饋糧，十去其七，為取得地利，更為獲得兵糧，不惜任何代價，劉備都定要攻下襄陽，控制糧倉。因此，在于禁龐德七軍為水困頓，襄陽救援無望時，呂常一方面傳書樊城，一方面開始組織兵士燒糧，甚至為加快速度，原用于守城的近一半士兵，都被他調到糧倉。等襄陽城破，劉備率軍急匆匆趕往城內糧倉時，數萬石的糧食都已被燒成了灰。怒極的敵軍與舉著火把的兵士廝打在一起，第二日天明時，火光熊熊未熄，城內血流成河。
無論如何，于當下局勢，這是個好消息。
「于禁與龐德可有消息？」
「回稟魏王，據派入劉備軍中的探子來報，劉備圍攻援軍多日不下後，迫于軍糧匱乏，轉而率主力進攻襄陽，僅留下幾千人繼續自大船射箭岸上。目前還未有二位將軍降敵或戰死的消息傳到軍中。」
這又是一個好消息。原本七軍被淹，眾人都認為于禁龐德凶多吉少，卻沒想到竟能支撐到今日。眼下雨季已過大半，若他們能支撐到漢水退去的一日，這步死棋瞬間就可變成刺往敵軍咽喉的致命一擊。
「魏王，」此時，鐘繇出列開口道，「無論二位將軍現下境況如何，劉備新破襄陽，若乘勝再攻下樊城，則荊州將徹底落入敵寇之手。臣以為，為今之計，還是要盡快命大將領重兵駐守雒陽，隨勢應變，救援樊城。」
「相國此言甚是。」夏侯惇突然接話讓鐘繇一愣，失了先機，「末將願擔此任，還請魏王恩準！」
眼下襄樊局勢復雜，瞬息萬變，而鄴城卻遠在冀州，軍報一來一回，會耽誤太多的時間。所以現在急需一個既得曹操信任，又能統攝全局之人坐鎮雒陽，臨陣制策調動兵士。鐘繇經營關中數年，于這些事皆得心應手。他本想向曹操請命，卻沒想被夏侯惇搶先一步。
倒也無妨。他心想。此事事關重大，本也不可能只派一個人前往雒陽。由夏侯將軍為主將，他從旁協助，再加上幾名將領文士，這同樣是穩妥的安排。
于是，等夏侯惇話音落下，他剛想開口——
「此事孤已有了決斷。」曹操沉聲道，「孤決定親自領兵前往雒陽。」
「魏王！」人群中傳來一陣驚呼，連同劉協都露出了些許驚訝的神情。
陳群瞥了眼始終淺笑而沉默著的郭嘉，疑惑在眼中一閃而過，隨即被不可名狀的復雜情緒填滿。
「孟德，區區劉備，根本不必勞動你，惇自去把他的頭砍——」
「夏侯將軍說的對，魏王親臨雒陽，區區劉備小賊，定難擋王師鋒銳。繇以為，此計可行。」
「鐘相國？！」
夏侯惇驚訝的看向突然倒戈的鐘繇，可後者卻避開了他的目光。
襄樊形勢莫測，各方蠢蠢欲動，因此坐鎮雒陽者，一要有足夠的威勢震懾，二要有過人的兵法謀略，三要得曹操充足的信任。能滿足這三個條件的最合適的人選，最好的人選，就是曹操自己。
可很多時候，最好的選擇並不能說出來，因為總有其他不可言說的顧慮。而曹操親口說出的那一刻，就說明縱使有其他顧慮，他也決定奮此一搏。
想到從始至終一直安靜無比的郭嘉，鐘繇暗暗嘆口氣。
定下主將的人選，余下的點兵調將之事便簡單了許多。夏侯惇夏侯淵等將自是要隨曹操同去，至于鄴城，則和之前一樣由世子曹丕監國，相國鐘繇輔督南北二軍以備不測。
「如今許都不安，煩請陛下與殿下暫留住鄴城，待臣出征歸來，再奉二尊回皇都。」
「國事為重，朕分得清，魏王放心。」
「子桓留下，其余人都散了吧。」
眾人行禮叩拜，待劉協離開後，才三三兩兩的起身，往屋外走去。
「仲達。」
司馬懿下意識回頭，卻只看見去往內室的曹丕，以即曹操發紅的額角。
「仲達？」
他這才發現，喚他的人是郭嘉。
「郭先生有何事？」
「嘖，幾年不見，仲達怎對嘉這麼生疏？」
「懿不知先生的意思。」
他其實知道，郭嘉指的是「先生」二字。可若讓他如其他與郭嘉相熟的人一樣喊他「奉孝」，莫說別的，他自己都覺得別扭。說來，在「如何稱呼郭嘉」這個問題上，不僅是他，許多鄴城的官吏都曾發過愁。曹操晉位魏王，鄴城大小官員皆升領魏職，獨沒有提到郭嘉。後來又因為他隨曹操遠游，原本的官職另授他人，連同爵位也上書給了他的獨子郭奕。無官無職，無黨無族，偏偏又不能真當成一介布衣來看，真是讓一群通達于人情世故的新官吏愁煞了神。到最後，既不涉官爵，又顯得尊重的稱呼，也就只剩下「先生」二字了。
司馬懿始終不懂，郭嘉在這件事上究竟在打什麼算盤。一朝天子一朝臣，今日郭嘉大可以憑著曹操的情義不在乎爵祿，可等曹操百年之後呢？他又該如何自處？
郭嘉的所作所為，就好像從未想過後路。
想到剛才曹操泛紅的額角，司馬懿心頭不安大盛，郭嘉卻先一步止住了他。
「先出去，嘉慢慢和你說。」
司馬懿看了看已經快走空的屋子，點點頭。這里的確不是個說話的好地方。
屋外細雨已經停了多時。日光穿過白雲，清風徐徐，在凹凸的水窪間吹起金色的波瀾。郭嘉走得很慢，慢到讓司馬懿竟覺出幾分雨過天晴之後，閑庭信步的歲月靜好。他們穿過中院，走過廊閣，最後駐足于一處小亭。
「三年前在鄴城，主公頭疾發作，正巧元化也在鄴城，嘉便請他來為主公診治。診治的結果是，主公病根已深，若不早日開顱祛病，幾年之內，必臨大限之期。」
司馬懿一驚。他和郭嘉都知道，華佗不久前已染疾病逝。
「如果是蒼術，可以做到嗎？」
「前日蒼術來府中看過了。開顱風險太大，縱使是元化，也不過五分把握，遑論是他。他還告訴嘉，如果靜心調養，主公還有半年時間。」
司馬懿心中大震。現在荊州事務在即，曹操必須前往雒陽，怎麼可能精心調養。果然，什麼城中流言，什麼舊疾復發，都是轉移目光的手段。病的人從來都不是郭嘉，而是曹操。
「如果由子桓前往雒陽——」
「鄴城如今人心不穩，主公的病又時有反復。倘若病重不可理事，世子與大軍卻遠在國都之外，鄴城必然會生亂。」
「……那其他公子呢？」
「利之所趨，猜忌必起。仲達，你敢賭嗎？」
司馬懿沉默了。為爭那至尊之位，骨肉相殘，同室操戈的例子實在太多了，容不得他有絲毫的僥幸與天真。更何況，還有劉協和那懷了孕的曹節在鄴城虎視眈眈。
如果按方才議事最初時所說，由夏侯惇任代曹操坐鎮雒陽……恐怕還是行不通。夏侯惇在軍內雖頗享威信，但對于那些荊州人，只有曹氏之人前往才能真的震懾住他們。那倘若由……
他不經意的抬頭一瞥，恰瞧見亭外空枝低垂，剛好交織出一隅空隙，讓他望見了書房中對坐的曹操和曹丕。只見曹丕雙眉緊皺，低聲沉吟，似乎是在不停思索著什麼。而曹操……
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他猛得回過頭。果然，郭嘉和曹操一樣，淡淡的微笑著看著他，無喜亦無悲。
他突然意識到，郭嘉和他說這些，從來都不是在詢問他解決的方法。以郭嘉的才智，所有可能的轉機，他定然早已一一想過，又一一在未說出口時已被自己否決。每一條路，人為也好，天命也罷，都被堵得死死的，而唯獨剩下的一條，就是讓曹操前往雒陽，病情加重，有去無回。
「這些日子，嘉時常想起烏桓。」郭嘉長呼一口氣，「現在嘉總算理解，當初自己有多讓主公頭疼了。」話到尾音，他眨眨眼楮，竟還帶上了玩笑的語氣。
可司馬懿笑不出來。他深深的望著郭嘉，仔仔細細的，一寸一寸的打量，看郭嘉端著茶杯的手是否在暗暗發抖，看他臉上是否藏著任何一絲強顏歡笑。可沒有，什麼都沒有。
為什麼？
為什麼你能這麼平靜？
在郭嘉明澈如鏡的雙眸中，司馬懿清晰的看見了自己眼中的困惑。他不懂，真的不懂，為何此時此刻郭嘉還能笑得這般雲淡風輕，又為何這雲淡風輕的笑容，竟比這幾個月听慣了的管弦哀樂，還讓他心弦大顫，滿懷悲意。
可他問不出口。他怕一字出口，先泄露了心跡。
「後日嘉要先行動身前往宛城，趁著劉備新下襄陽，未暇將主力北移前，將宛城的糧草運入樊城。嘉叫你來，是想說……仲達，仲達？」
「嗯？」司馬懿忙回過神。
「你不會是——」郭嘉湊近了些。
「沒有！」司馬懿果斷斬釘截鐵地否認。無論郭嘉剛才想說什麼，他都絕不會承認，尤其是他居然會替郭嘉擔心這件事。
「那就好。」郭嘉眼中劃過一絲了然，但並沒有點破，「嘉是想說，此次大軍出征後，鄴城恐怕不會像前幾年那麼平靜。世子年歲尚輕，為確保鄴城安穩，有些事，還需要你幫他做決斷。」
「……懿謹遵先生所言。」
「又來了。」郭嘉佯怒道，「嘉是不是沒有告訴過你，你假裝謙卑的模樣，一點都不會起到示敵以弱的效果。只會——」說著，他忽然起身抬手，在司馬懿反應過來之前，已經將束的整整齊齊的發髻揉的一團亂。
「你！」司馬懿剛想發火，卻湊巧又對上郭嘉明澈的眼眸，不知為何，頓時又沒了氣。
「你……萬事小心，尤其是諸葛孔明。」
「嘉就是為他而去。」郭嘉道，「如果那只狐狸如軍報中所說留守益州，並沒有隨軍，那一切就都好辦多了。」
「那如果他在軍中呢？」
「那就要冒一些險了。」郭嘉眨眨眼，似乎並沒有太多憂慮。然而司馬懿實在太熟悉郭嘉的套路，哪怕是拼上性命的險局，他也能說得輕描淡寫。接下來，郭嘉恐怕還會把他當成當初的那個孩子，把他頭發再揉亂些，說些「就憑仲達這份心，嘉也會早日回來」的玩笑話。
可這一次，他等了許久，卻什麼都沒有發生。他抬頭看去，見郭嘉負手而立，望向空枝交織處書房的那扇軒窗。屋中，曹操顯然也和曹丕說了什麼，曹丕眼眶泛紅，緊咬下唇，重重的點了點頭。
「這大好天下，就交給你們了。」
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何謂風流？
在後來的漫長年歲中，司馬懿經常听人談起這兩個字。此時，但稱當世名士，必要寬袖折扇，嗜酒縱情；如論體任自然，必得傅粉服散，長嘯山林。倘若還生的是體弱多病的骨，談的是言不盡意的玄，那更是推崇備至，今日道芝蘭玉樹，明日則如日月入懷，貌皎如新月，詞華如春藻，當真是人人稱贊的國士無雙。
每每看到都城中年輕的士子呼朋引伴，相互品談，嗤吏事為俗務，諷仲尼為凡事時，他時常會想起年輕時的事。那時的人若論風流，也是寬袖折扇，嗜酒如命，骨中天生少了一魂二魄，生起病來可比西子捧心。可與此同時，他們也談疆場，談生死，談將軍大馬金刀，談英雄壯志豪情。那時的風流，是知己相籌百死無悔，是為國為家千人亦往，是宿命般的悲劇前仍高昂的頭顱，是直面不可違逆的終局之後的向死而生。
那時的他們，不僅談風流，還談風骨，不僅談名士，還談英雄。
可當他忽覺心中激昂慷慨，有熱血流貫垂朽之軀時，卻是回頭四向堂，眼中無故人。偌大的府堂中，曹爽正與丁激烈的商討著伐蜀之事。這個總攬朝政的年輕人，在提拔了一批清談浮華之士後，迫切的要用將士們的血肉之軀，壘出可以媲美祖上的人望與功績。
他打起精神盯了曹爽許久，一直未能想清楚，同樣都是曹家之人，為何差別會如此之大。
正始十年正月，隨皇帝謁往高平陵的前一天夜中，他做了一個夢。那還是大漢的建安年間，在鄴城的魏王府，雙鬢斑白的將軍，踏碎天命既定的前路，一步一步，走向相攜半生的故人。
夢中，他听到烈馬長嘶，鼓角齊鳴，英雄長歌。
「奉孝，為孤披甲。」