手里捧著冒著熱氣的茗茶，腿上蓋著厚厚的裘衣, 郭嘉看著香爐中飄散出的裊裊香氣, 一時有些出神。他奔波一路, 縱使是在高燒不退時，神經也未有一刻放松, 可現在，他試了好幾次, 卻仍舊難以將注意力集中起來。或許，真的是荀彧那一句「不必擔心」，讓他明知事情並非如荀彧所知所料, 卻還是下意識地放松下來。而這一松, 被壓抑多日的疲倦也如洪水決堤一般, 全涌了出來。
荀彧看過來時, 剛好看到郭嘉眉間的倦色︰「是彧疏忽了。奉孝一路奔波定是累了, 彧先帶你去休息。」
「別啊，文若難得主動說要帶嘉去喝酒，嘉可舍不得累。」郭嘉忙將臉上倦色壓了下去。他將茶水飲盡, 待放下杯時, 眼中似乎真的恢復了往日的熠熠神采，「君子一諾千金，嘉是不讓文若食言, 當不得君子的。」
荀彧微微笑著，假裝沒有听出郭嘉調笑的話中的勉強，只是淡淡道︰「奉孝, 至少在彧面前，你不必把事都抗在自己肩上。」
「……可正是因為是你，嘉才害怕。」
「害怕，彧會和主公生隙，會被有心人利用大做文章？」荀彧平靜的說著，「奉孝，彧在這許都城這麼多年，見這城內的權謀傾軋之詭譎，毫不遜色于戰場。若有人在鄴城興風作浪後，還想在許都生事，你該替此人擔心，而不是我。」
「噗。」听到荀彧這一番話，郭嘉終于真心實意地笑了出來，「那萬一是嘉想在許都生事呢？」
「那你就好好擔心著你的身體。」看到到郭嘉情緒的好轉，荀彧也不由莞爾，開起了玩笑，「莫讓彧到時候想責罰于你，都無從下手。」
「是是是，謹遵令君教誨。」郭嘉笑道。既而，又好奇起來，「文若是怎麼知道鄴城之事的？又怎麼知道嘉會來許都？」
荀彧為他又倒了一杯茶，道︰「十天前，鄴城送來一份主公的奏折，奏請聖上免去你的官職和爵位。」
郭嘉長舒一口氣，心中安下不少︰「都有心思寫奏折了，看來丞相的頭疾也沒那麼嚴重嘛……啊，嘉不該打斷的，文若你繼續說。」
「依故事，四方上書先呈尚書台，丞相的奏折也是此理。彧又給公達去了一封信，大致了解了鄴城的事。信中還寫到，你已經離開了鄴城，彧想，以你的性子，一定會來許都找元常，將此事查明。」而相較于鄴城，許都實則更加魚龍混雜，郭嘉自入曹營以來，就樹敵無數，如今又沒有了蛸保護，若以布衣孤身調查，只會連性命都保不住，更遑論找到真相。權衡之下，荀彧能想到的最佳之策，就是在收到消息後，用荀府的馬車，由他親自到城門口接人，光明正大的告訴蠢蠢欲動的人，郭嘉背後站的是他荀文若。
如此說來，倒也該感謝蛸衛這一路不遺余力地追捕，才能讓那些想借此機會痛下殺手的人投鼠忌器。
「那份奏折，彧沒有呈給陛下。所以你現在依舊是二千石，洧陽亭侯。彧身為尚書令，擢你錄尚書事，協理尚書台政務。關于此安排的文書，彧昨日已發往鄴城，相信不日就會到。」
將眾矢之的拉入自己的羽翼之下，依照故事扣下曹操的奏折，公然違抗曹操的命令……放在其他人身上，怕是連想都不敢想，可荀彧卻做了，做的斬釘截鐵，不見絲毫猶疑。郭嘉不是不知世事的人，也正因為如此，他更加清楚，荀彧做這些，要面對多少阻力，要承擔多少風險。
他覺得心頭涌過一股暖流，但除此之外，還有無法忽視的酸澀。郭嘉一直以為，除卻給曹操的那部分，他的性子中就只剩了涼薄，心比冰還冷，比石還硬。然而，當他面對荀彧時，他還是會一而再再而三的心疼。荀彧為人做事，實在是太過坦蕩，太過光明磊落，讓郭嘉不敢，更不願損其一分一毫。
【目前用下來，听書聲音最全最好用的App，集成4大語音合成引擎，超100種音色，更是支持離線朗讀的換源神器，huanyuanapp. 換源App】
可權力的漩渦中，容得下正人君子嗎？
郭嘉垂下眼，輕聲道︰「文若，你難道不想問嘉，究竟發生了什麼？」
「如果你想說，不需要彧來問。如果你不想說，彧又何必問？」實際上，荀彧已經察覺到郭嘉不知為何，情緒又低落了下來，卻沒有點破，只是繼續溫聲道，「彧剛才和你提官爵，是告訴你在許都行事，不必畏手畏腳，你是尚書台的人，有權力去過問那些事。彧不信你會背叛主公，而除此之外，就是你與主公的私事，彧不會過問。除非，你希望彧知曉。」
「文若不怕嘉給你惹麻煩？」
「你惹得麻煩還少嗎？」荀彧笑著彈了下郭嘉的額頭，既而微微斂容，「彧相信你，除非迫不得已，你不會讓彧為難。」
「……」
荀彧話音剛落，馬車就停了下來，自然，他錯過了郭嘉眼中一閃而過的晦暗。車夫上前稟報，言酒家已到。
許是第一次見到如此顯赫的馬車，酒家的賣酒娘立即親自出來迎客。在看到郭嘉從馬車上下來時，她突然一愣，聲音中帶著猶豫︰「郭祭酒？」
這一聲叫的郭嘉也是一愣。借著酒家燈火，他仔細打量了這賣酒娘好久，終于透過重重歲月，發現了些許熟稔的痕跡︰「阿瑛？」
「是我！」被喚作「阿瑛」的賣酒娘重重的點頭，臉上掩不住激動的神情，「荀先生前幾日來讓我提前備出幾壇酒，我過後一想才發現都是您愛喝的。原本只以為是巧合，沒想到您真的來了。」說完，她又開玩笑的嗔怒瞪了郭嘉一眼，「郭祭酒可不知道，您這幾年都不來，我這里少了多少客人。」
「嘉不是忙著打仗嘛，沒福氣日日沉浸美人鄉啊。」在哄小姑娘上，郭嘉素來輕車熟路，沒說幾句話就把阿瑛逗得笑了起來。等他和荀彧跟著阿瑛走到店里坐下，才意識到不對︰「嘉來不來你這里，和你這里有沒有客人有什麼關系？」
「哪能沒關系啊，關系可大了。」阿瑛一邊給他們倒酒一邊道，「建安十三年年初的時候，誰都知道曹司空帶著您靈柩回來，還有荀先生，當時他來我這……」
「阿瑛！」荀彧難得臉上閃過一絲不自然，被郭嘉捉個正著。
「咳，」阿瑛也不是故意的。她答應幫荀彧保密，可沒成想，一順嘴就說出來了，「總而言之，您後來又死而復生，這附近都在議論這是怎麼回事。有說您是被世外高人救了，還有人傳您鬼神護佑長生不老，不過要我說哪有那麼邪乎的事，您肯定是——」
「喝了你這的酒才死而復生的？」
「郭祭酒還是那麼懂奴家心思。」她嬌嗔了一眼，轉而聲音中帶上了一絲哀怨，「一開始還真來了好多客人的，結果久久不見您再來我這，他們都以為我在騙人，就漸漸沒什麼客人了。」
郭嘉大嘆︰「無奸不商啊。」
「反正您今天得多點些酒，才能補了我的損失。」阿瑛道，「對了，今日的帳，還是算司空賬上？」
荀彧道︰「計荀府賬上。」
「得 。」
郭嘉拿了塊桂花糕，轉頭看向去招呼其他客人的阿瑛，縱長了年歲，橘黃色的燈下勾勒出與客人談笑的佳人還是那樣巧笑倩兮，帶著世俗間溫暖的煙火氣。不由得，他輕嘆道︰
「真好啊。」
「嗯？」
「無論政局時勢怎麼變化莫測，于他們都不過是茶余飯後的笑談罷了。百姓有他們自己的記憶，哪怕嘉早就不是郭祭酒，丞相早就不是司空，他們卻還記得那麼牢……比我們自己記得還牢。」
看著郭嘉輕淡的笑容，荀彧不由覺得心疼。在馬車上時他就發現，郭嘉喚曹操只稱「丞相」，不道「主公」，這兩個稱呼間親疏千差萬別。荀攸只知道大概發生了什麼，所以信中也僅寫了大略，荀彧並不知道曹操與郭嘉私下究竟發生了什麼，竟能讓為曹操赴死也甘之如飴的郭嘉做的如此決絕。
其實，他並不知道該怎樣能安慰得了郭嘉。很多事情，郭嘉看得比他更加通透，也正因為太過通透，一旦做出了決定，就再也不肯回頭。
但至少當下，他還有一件事可以做。
在郭嘉驚訝的目光中，荀彧端起酒碗，一飲而盡。
「奉孝，彧願意與你醉一場，不醉不歸。」
————————————————————
「回稟主公，郭嘉已經進入許都了。」
「嗯。」
跪在地上的蛸听到曹操沉沉的應了他一聲，就再沒了聲音。他不敢抬頭打探，余光所及處只能看到扇子的吊墜隨著曹操的把玩上下晃動，就像他此時的心跳，一下一下，撞擊著胸膛。
先前的命令，是一定要在郭嘉進入許都前將他抓回鄴城，而現在郭嘉安全進入許都，曹操卻也不似有什麼怒氣。這位權傾朝野的曹丞相的心思，真是越來越難猜透了。
「丞相，此事也不能全怪蛸。」孔桂溫聲道，「蛸顧及郭先生身體，不敢步步緊逼，又有孫伯符相助，蛸無法完成任務，也是情理之中。只是……」他眉間凝起一抹憂色，「蛸在許都城外還打探到消息，是荀令君親自到城門口接的郭先生。不知道這其中，會不會……」
曹操微微抬眼︰「你是在暗示孤，文若也牽涉其中？」
孔桂好像十分為難，但又出于公心，不得不開口︰「令君與郭先生自小熟識，又一向忠于漢室，或許……」
「誰給你的膽子，敢冒犯令君！」
曹操勃然大怒，駭的孔桂立刻跪倒在地。可他不懂自己究竟為什麼會惹得曹操發怒。這件事，就算荀彧之前未曾牽涉，他選擇絲毫不避嫌的到城門口接郭嘉，分明就是在公然違抗曹操的意願。再加上荀彧與曹操、與漢室之間微妙的關系，他說的話不應當正中曹操心頭所想嗎，可為什麼曹操反而會維護荀彧？
又想到曹操剛才听到蛸的稟報後淡然的反應，孔桂心中的疑惑更大了。
本以為接下來將面對曹操的雷霆怒火，但過了許久，堂中仍是一片寂靜。良久良久，曹操竟像自己熄了火一般，坐回席上，看向跪在地上垂著頭的孔桂，輕嘆口氣，「知道錯了，就起來吧。」
「是。」
「夕霧也進來吧。」
听到曹操的聲音，在門口等候多時的夕霧走到堂中。當看到孔桂一身熟悉的青衫時，她的腳步微不可察的頓了下，但很快恢復如常，單膝跪地向曹操抱拳行禮。
「叔林，以後夕霧就跟著你。她在蛸多年，幫得上你。」
「丞相，這……」
「怎麼，」曹操眯起狹長的鳳眸，表情似笑非笑，「孤記得，你最喜歡身邊跟著這丫頭。」
這句話中的「你」，指的顯然不是與夕霧認識不到一個月的孔桂，而是另有其人。想到昨日突然回到鄴城給曹操診脈開藥的華佗，再聯系現在曹操對擅闖蛸署救人的夕霧毫無怪罪，孔桂終于解了惑。曹操定是認為，唯郭嘉命令是從的夕霧會帶著華佗回鄴城，是出自郭嘉的授意。換言之，郭嘉雖然不辭而別，但還是在擔心著曹操的身體，肯定了這
一點，曹操的氣也就消了一半。
天下霸主，雄圖大略的曹操，卻一而再再而三的對郭嘉心軟，還做出用他來代替郭嘉這種軟弱的事，真是……可笑。
既然曹操想自欺欺人，那他自然要順水推舟。由他來替代郭嘉，本就是計劃中的一部分。
「臣遵命。」
行過禮，他站起身看向夕霧，微笑道︰「那以後，就麻煩夕霧姑娘了。」
「……哦。」夕霧不情不願應了聲，算是回應。孔桂笑得更溫和了，無論曹操是還不放心他，還是想以此來讓他更像郭嘉，這夕霧都是個沒城府的，留下也不足為慮。
「許都的事，就交給文若處理吧，蛸不必再插手了。孤乏了，你們都下去吧。」
「諾。」
走出大堂，夕霧不屑與孔桂同路，自己徑直離開了。孔桂則走的慢了些，剛好與在他之後走出大堂的那名蛸衛並肩而行。
他壓低了聲音︰「告訴殿下，鄴城棋局已定。接下來，就看她在許都如何落子了。」
————————————————————
「繇記得你平日里最愛青衫，什麼時候改了性子穿起這赤色衣裳了？」
「青衫寡淡，哪比得上赤色。怎麼，不好看嗎？」
「可你這衣裳，怎麼還大了那麼多，跟套在你身上似的？」
「……好吧，嘉實話實說，嘉這衣服是從文若那隨便翻的。」郭嘉把袖子卷了又卷，才總算把兩只手從大袖子里露了出來，「嘉昨天晚上和文若去喝酒，今天早上起晚了，就借了文若件衣服。」
「令君與你去喝酒？」鐘繇驚訝了一下，隨即立刻警告道，「繇可告訴你啊，在你還沒到之前，公達的信可就送到繇這里了。他特別叮囑繇，要多看著你點，免得你禍害人家單純易受騙的小叔。」
「單純易受騙……公達真是太替他小叔謙虛了。」說著，郭嘉一臉苦澀的把昨晚上發生的事講給鐘繇听。而等他說完時，鐘繇早已笑得不能自已。
「就你還想灌酒套令君的話？就算那是晚上，也容不得你做這種美夢啊。」鐘繇說話時還是會忍不住笑出聲，「令君身居高位又總理國事，有的是人把主意打到他身上。這麼些年，他什麼伎倆沒見過，就灌酒套話這種小把戲，你還好意思拿到令君面前，他將計就計把你數落一通已經很手下留情了。繇听公達說，之前有幾個小官憂心殿最不佳，托了人擺酒請恩，令君去是去了，反而借著酒套出了那幾個官員侵奪民田中飽私囊的事，最後別說升官了，直接下獄問罪了。自那以後，敢打這主意的，你肯定是第一個，也肯定是最後一個。」
「可文若也不能從嘉十幾歲的時候不肯喝藥說起吧……」郭嘉滿臉的不堪回首，「而且，那些官員是為了公事，嘉不過就是想問問……」
「想問問什麼？」
「怎麼，感興趣了？」察覺到鐘繇神情陡然一振，郭嘉想到這位好友對奇聞異事的興趣，不由粲然一笑，「不會告訴你的，死心吧。」
「……送客。」
「喂喂！」郭嘉忙道，「嘉來找你是有正事要問的。」
「可是，繇重傷未愈，乏的厲害，實在是無能為力啊。」
「……嘉給你講丕公子和仲達的事情可以嗎？」
「三件。」
「成交！」
深諳「死道友不死貧道」之道的郭嘉毫無心理壓力的賣了曹丕和司馬懿，反正這也不是第一次了。鐘繇這里記錄的竹簡，少說也有三四卷了。
「好了，你問吧。」提起正事，鐘繇一改方才不正經的樣子，神情嚴肅起來，「不過你不說繇也知道，你是要問孔桂的事。」
郭嘉點頭︰「一路上，你可發現他有什麼不妥嗎？」
「他的樣貌，不就是最大的不妥嗎？」鐘繇道，「在這個時候，突然出現一個這樣的人，你相信這會是巧合嗎？」
「可他在建安初年的時候就來過許都，那時，我們就已經見過了他。若是有意為之，會那麼早就開始準備，又隱忍了十幾年才真正動手嗎？」
「他第一次來許都的時候，繇不在，但你、主公、令君、公達，每一個見過他的人，可有任何一個人對他留下過深刻的印象？」鐘繇道，「有一點像和像了□□分，差距可不是一點。你們都沒注意到這個人，只能說明，當年的他的長相不足為奇。至于你們現在覺得建安初年孔桂已經是這副相貌，更可能是因為今日所見，而下意識改變了記憶。」
「你說的有理。」郭嘉點點頭，經鐘繇這麼一說，他到真的能將最近的幾件事稍微串了起來，「那且不談前事。你這傷是……」
突然，屋外爆發出一陣激烈的吵聲。過了一會兒，鐘府的老管家邊擦汗邊跑了進來，弓著身向鐘繇稟報道︰「老爺，夫人來了。她非要進來見老爺，說……」他看了眼郭嘉，吞吞吐吐了半天，也沒能繼續說下去。
「夫人這是有什麼急事嗎？」郭嘉十分通情達理，「若有急事，嘉可以先等等。或者，嘉先回避？」
「不是，不是，郭先生這事……」老管家連連否認，卻又說不清是什麼事，反到是額角的汗越來越密。
鐘繇看看老管家難以啟齒的樣子，看了看郭嘉一身大幾乎看不出身體輪廓的紅衣，又想到自己這位夫人的性情，突然恍然大悟︰「孫氏是不是在外面說，繇正在這屋里私會佳人了？」
「呃……」老管家說不出話，只能連連點頭。
鐘繇忍著笑，繼續問道︰「你沒和她說，屋里的是洧陽亭侯？」
「說是說了，可……夫人偏說她的婢女看到的是是個紅衣姑娘，我們怎麼說夫人也……」
「哈哈，不怪她。」鐘繇笑道。他用眼神指指郭嘉，「怪他。誰叫他弱不勝衣，又生得一副好面孔，可不是位佳人嗎。」說到這，他還煞有其事的四下打量了一番，「繇記得，那孔桂也總穿赭色衣衫，但美人在骨，他絕對當不得奉孝你三分風華。你過後再給繇講兩件事就行了，這足夠算是一件了。」
「元常，嘉從剛才起就在認真思考一個問題。」郭嘉十分嚴肅道，「嘉得罪你了嗎？」
「當然沒有。」鐘繇笑容如舊，「就是繇記性不好，總是忘了，當初繇寫給公達的字，是怎麼傳的全軍皆知來著？奉孝記得嗎？」
「……罪魁禍首明明是曹孟德。」
「欺軟怕硬，人之常情。」
成功把郭嘉打趣了一番，鐘繇自覺成就感十足，也漸漸歇了開玩笑的心思。他轉頭和老管家道︰「好了，去告訴夫人，繇在談正事。等這邊事了了，繇就去看她。」
老管家並不覺得這話能不能勸住夫人，但既然得了命令，他也只能照辦。他邊往屋外退，邊不停的擦額頭上的汗，一半是難以啟齒夫人的話時急的，另一半則是听到郭嘉直呼曹操名諱時嚇得。
「你還養著傷，居然是你去看她，而不是她來看你。」郭嘉感嘆，「真夠憐香惜玉的。」
「美人恩，再麻煩也得受著。」鐘繇對此到不以為意，似乎早就習慣了。他重提起正事︰「你剛才是要問繇遇襲的事？」
「是。」
「說實話，反而這件事，繇或許是知道最少的。」鐘繇道，「那日流匪來攻營，繇剛走出帳，就被箭射中，再醒來時，人就已經在許都了。听大夫說，那根箭離要害處僅差了四寸，稍有不慎，繇就沒命了。」
「那根箭，你可還留著？」
「大夫治傷的時候就扔了。但孫氏仔細看過，她很肯定，那是西涼騎兵才會用的□□。」
「果然又是西涼。」先前的猜測被驗證，郭嘉若有所思，「不過，這也說明不了什麼。當時你的營中也有隨軍的西涼人，說是為了攻擊流匪不慎流箭誤傷了你，也說得通，當然，嘉是不信的。」他想了想，又問道，「元常，你受了傷，軍中會換誰主事？」
「兩位副將同時監營，但……」
「但沒有了你在，副將的能力和威勢是治不住那群西涼人的。」郭嘉道，「換言之，要是這段時間有人想做些什麼，只要小心，完全可以做到人不知鬼不覺。」說到此，他不由展顏笑道，「這樣，所有的事，嘉就全明白了。」
鐘繇微挑唇角。他握有的信息遠不及郭嘉，所以並不知道郭嘉所明白的「所有的事」究竟是什麼。但以郭嘉的能力，只要他想明白了，就沒有人能繼續興風作浪。
除非是郭嘉有意縱之。
「既然都明白了，要不要過幾天與繇一同回鄴城？你……」話說到此，看著郭嘉的鐘繇突然一愣。之前說郭嘉是「佳人」純粹是在打趣，可剛剛的一瞬，他真的險些被郭嘉的笑容恍了心神。正如郭嘉之前說的，青衫飄逸卻寡淡，清雅月兌俗卻不及紅衣濃墨重彩，獨有這一身赤衫，襯得郭嘉整個人熠熠生彩，尤其是那雙含著笑意的桃花眼，轉動間流光溢彩，說是攝人心魄也不為過，「你到時候就穿著這身衣服這麼看著主公，繇保證，主公什麼氣都消了。」
郭嘉眨了眨眼楮，向榻上軟處一靠︰「嘉才不回鄴城呢。既然他們費了這麼多功夫把嘉引到許都來，嘉到要看看，他們還想干什麼。」想到此，他笑得愈發燦爛，「不討足利息，嘉決不罷休。」
這時，屋外又傳來了聲音，引得鐘繇不由蹙眉，只當是孫氏還在不罷不休。女子稍微有些嫉妒是十分有趣的小性，但若好言相告後還不知禮數的無理取鬧，就著實過分了些。屋門被推開，進來的果然是那位老管家，但他身後卻不是孫氏，而是一名宮中的內侍。
「見過東武亭侯。」內侍畢恭畢敬向鐘繇行禮，又看向靠在一旁的郭嘉，因角度的原因，他看不清郭嘉的樣貌，也不知道該如何稱呼。好在宮中的人都機靈，見鐘繇沒特意強調那人，內侍也假裝什麼都沒有看到，不多猜，不妄言，「皇後診出有孕，陛下大喜，特賜在許有功爵者蓮蓬帛五匹，龍虎帛無五匹，銅鏡一把。」
「中宮有孕，于國實是大幸。」鐘繇道，「可惜繇有傷在身，無法起身謝恩。」
「無妨無妨，侯爺不必這麼客氣。」內侍連忙擺手，滿臉的喜氣，「我還要再去其他府上，就不在此打擾東武亭侯休息了。」
「慢走。」
等內侍退出房門，鐘繇的笑容瞬間消失的無影無蹤︰「皇後怎麼就會突然有孕了呢？」
「是啊，怎麼突然就有孕了呢？」郭嘉也道。可同樣的話從他口中再重復了一遍，就顯出了些全然不同的意味，「不早不晚，剛好是這個時候，讓文武百官都知道中宮有孕，皇帝將有嗣子……一國之後，心胸謀略，果然不是董承那種鼠目寸光的人能比的。」
他將目光移向那把銅鏡，鏡邊上刻著「子孫盛昌長相保」的銘文，再加上寓意多子多孫的蓮蓬帛和寓意男女□□的龍虎帛，可見陛下是多麼歡喜，多麼對這個孩子寄予厚望。
「那就希望這次，這位皇子不會又胎死月復中吧。」