荒野幽晦，此夜無月。
這樣的夜晚對于普通人而言, 一切都已會被如墨一般漆黑的夜色吞噬, 不知西北東南, 但聞鬼哭狐鳴。但于他而言，這卻是最佳的保護色, 讓他能蟄伏在路旁的草叢中，猶如趴在密密麻麻的蛛網上的蜘蛛, 靜候獵物的到來。
今晚一定能完成任務。
他這樣默默想到。在這次任務之前，他從未用過「一定」之類的詞語，因為這句話出現時, 已然暗示著他沒有百分之百的底氣完成任務。而事實也的確如此。在今夜之前, 他已經失手了好幾次。
第一次, 他輕而易舉的殺掉了獵物身邊所有的護衛, 馬車中卻空無一人。第二次, 他再三確認了唯一可能逃往的方向，在掀開車簾看到車中仍是空空如也時，立即判斷獵物是故技重施。直到追出三里之外後, 他才猛然想起, 那倒在血泊中的尸體，比馬車外護衛的人數，多了一個。
之前, 他從未嘗過失敗的滋味，但他並不對這幾次的失敗感到意外。要抓到一個比獵人更清楚捕獵方法的獵物，向來不是件容易的事。好在那獵物雖然智謀過人, 卻羸弱的很，一次又一次的襲擊，就可以一點一點磨掉獵物的理智，讓獵物疲于奔命，乏于計算，這才能露出破綻，讓他一擊必殺。
他很冷靜，也很有自知之明，更有超乎尋常人的耐心。
風掠過草叢，帶來一陣寒意，他這才猛然發現，一向訓練有素的自己在剛才居然走神了。這，或許是因為連續多天的追捕讓他精神不濟，又或許是因為在這次任務之前，他從未想過更不敢想過和這個他要抓回去的獵物為敵。
那時，他還會尊稱其為——先生。
就快要到了。他心中估算著時間。而就在這個念頭閃過的一剎那，遠處的確傳來了轆轆的車輪聲，印證了他的想法。
他將身體趴的更低，漸漸握緊匕柄。
先生，你不可能再逃掉了。
在馬車駛到他面前的一剎，他猛地騰空而起，一刀抹過車夫的脖子。緊接著將韁繩割斷，失去桎梏的馬驚慌失措的跑走逃命，馬車則重重向前摔倒，借著這股力，他又快又準的將躲閃不及的人從車中揪出，用短匕抵上人的喉嚨。而這時，車夫甚至還沒有斷氣，還能清楚地听見不遠處馬的逃命聲。
干淨利落，一擊必殺。
確認過附近再無其他護衛後，他轉頭看向終于抓住的獵物。這個人垂著頭，半闔著雙眼，看上去了無生氣。看來他的計策是有用的，連日的疲于奔命，果然早已消磨掉了這個人大部分的精力。不過讓他沒有意料到的是，衣衫之下這個人身上發燙的溫度。顯然，這個人很早就病了，而且已經拖了好幾天，讓原本的小病惡化到了十分糟糕的地步。
他接到的命令是活捉，所以為了能活著將其帶回鄴城，他恐怕得先去一趟醫館。但很快，他又警惕起來。不得不去的醫館……會不會又是一步算計。
不得不為，就會生出變數。生出變數，就能讓這個人抓住機會，絕處逢生。
「先生，」思慮再三，他選擇了一個相對可行的方法，「以先生現在的身體，就算不回鄴城，也是死路一條。不如乖乖和我回去。主公素來器重先生，只要先生主動向主公請罪，一切都可大事化小。」
「……不。」這個人的聲音又干又啞，完全听不出昔日的清朗，「就算是死，我也不回去。」
听到這個回答，他心中暗暗嘆口氣，在人頸後高高舉起手。既然說服不成，那他只能先將獵物打暈，帶到醫館後再讓大夫開些使人昏睡的藥。這樣，就算人再有千般算計，也不可能有用武之地了。
「不過，你還是太大意了。」就在他手刀砍下去的最後一秒，人干啞的聲音又一次響起，「就算我不和你回去，我也死不了的。對吧，孫伯符？」
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「嘖。為什麼我回回遇到你，你都是這半死不活的樣子。你這是得罪了多少人啊。」
陡然響起的陌生的聲音讓他心中警鈴大作，忙循著的聲音看過去。
不知何時，烏雲已經散開，如瀑的月光下，只見一人、一劍向他走來。來人英武挺拔，手中長劍青光凜凜，映著皓月清輝。
縱使他從未見過這個人，听到剛才的話也已知曉，單槍匹馬來此的這個人，是曾經的江東霸主，孫伯符。
「但不管你和他有什麼深仇大恨，所謂路見不平，拔刀相助。不好意思，你手中的那個人，小爺我要了。」
不等他回話，孫策就已攻到眼前。他忙抬手一擋，匕首與劍刃相撞，意料之外的力道震得他虎口發痛。他用力向上一挑，正想借著孫策後退的功夫將郭嘉打暈專心應戰，視角剛轉開，突覺得腿上一痛，低頭一看，一支□□正扎在他的腿上。
下一秒，他向旁一倒，再無了意識。
「學聰明了啊。」郭嘉理理衣衫，饒有興趣調侃著。
「兵以詐立。這麼簡單的道理我早就懂了。」孫策將弩收回懷中，
「不過還真沒想到這箭上涂得東西這麼管用，說倒就倒，華佗真不愧是聞名天下的神醫。」說完，他提著劍向暈倒的人走去。郭嘉見此，忙攔道︰「別殺他。」
「怎麼，你還有事要問他？」
「那倒沒有。但培養一個合格的蛸耗時耗力，殺一個就少一個，嘉可舍不得。」
「這人是蛸衛？」孫策詫然。他將劍收回鞘，扒開地上的人衣服一看，果然在此人的胸前，刺著一只丑陋的蛸印記，「那你這是……蛸怎麼會襲擊你？」
「估計是主公下了死命令，定是要抓嘉回去問罪。」郭嘉說的輕描淡寫，好像在提完全與他自己無關的事，「倒是你，怎麼會在這里？」
「你那妹妹來我和公瑾那里接華佗走的時候，看上去心事重重，公瑾隨口套了她兩句話，她就什麼都說了。從鄴城到許都必走這條路，我循著她說的線索找了好幾天，正好，趕了個巧。我答應她了，得把你安全送到許都。」
郭嘉淡笑望著他︰「嘉竟不知你這麼仗義，明知道這潭水有多渾，還敢來趟。還是說另有圖謀，見嘉被主公懷疑走投無路，想雪中送炭換嘉替你辦事？」
「沒良心的！」孫策佯怒玩笑般打了郭嘉一下，郭嘉的身體竟真的順著力道向一旁倒去，他忙伸手去扶，卻又被郭嘉的體溫嚇了一跳，「你的病還沒好？」
「不然呢。」郭嘉有氣無力的看了眼孫策，「你不會是才發現嘉生著病吧。」
孫策把身上的披風月兌下來，將郭嘉裹了個嚴嚴實實︰「我以為你那是示敵以弱，以退為進，沒想到你真不要命了。……你與曹操有的是機會解開誤會，就算解不開，這世上還有的是美酒美人，你沒必要糟蹋自己的身體。」
「呵。」郭嘉輕笑了聲，搖搖頭，「你覺得嘉是那麼愚蠢的人嗎？」
「對別人不敢肯定，但倘若是對曹操，你做出什麼事，都沒什麼奇怪的。」
郭嘉現在的身體顯然是騎不成馬了，而孫策風塵僕僕趕來，也不可能有時間雇馬車。好在原來的那輛馬車還能用。孫策將他的馬拴上韁繩，又把郭嘉扶到車上︰「從這里到最近的城大概要兩個時辰，剛好那時候天就亮了，我先帶你進城去看大夫。」
郭嘉點點頭。他不是無疼無痛的鐵人，連日奔波又生著重病，剛才是靠著超乎尋常的耐力才不至于倒下，現在月兌離了危險，自然也沒有力氣再硬撐著。
轆轆的車輪聲又一次在曠野中響起。郭嘉將頭靠在車壁上，閉目養神。就在他快要睡著時，車簾外冷不丁又響起孫策的聲音。
「郭奉孝，剛才我突然意識到件事。」
「什麼事？」
「你是不是早算好了我會趕來救你？」
「嘉又不是神仙，這種事怎麼可能算的到。」
「第一，到目前為止我都沒有看到你其他的布置。換句話說，今夜如果我沒有趕到，你就真的會被那個蛸衛抓回鄴城。就算你現在再無人可用，束手就擒，也絕不會是你會做出的事。第二，這一路上告訴我你行跡的人，出現的都太湊巧了，好像是刻意在等著我一樣。第三，也是最奇怪的一點，你那妹妹就算再擔心你亂了方寸，她也是蛸的一員，不可能在面對我和公瑾時還顯得憂心忡忡，更不可能輕易將這些隱秘之事全部說出來。所以，綜合來看，從你讓夕霧去接華佗的一刻起，你就打算誘我來淌這趟渾水。對不對？」
「……」
「喂！別假裝睡著了！說話！」
「……你剛才說什麼？太長了，嘉听著睡著了。」
「……」
孫策憤憤不平的一甩馬鞭。
「沒良心！」
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鄴城丞相府
孔桂走到屋中時，曹操正在以手撐頭在小憩。搖曳的燭光下，能清晰的看到曹操眼底的烏青，訴說著人為處理公務已經一日一夜未休息的事實。而鬢邊淡紅色的印記，則暗示著即便診過脈，喝過藥，人依舊在忍受著久治不愈的頭疾的痛苦。
孔桂從身後僕人手中接過藥碗，輕聲道︰「這里交給我，你下去吧。」
僕人點點頭，轉身離開。按照丞相府之前的規矩，所有有機會讓賊人下毒的飲食、藥物都必須由一人親手送奉，但至少到目前為止，曹操並不介意孔桂壞了這個規矩。而之前能讓曹操這樣信任又樂意縱著的人，只有郭嘉。
丞相府的僕人都是極其聰慧的人，自然不敢得罪這新得了曹操青睞的人。
孔桂將藥碗放到案上，又輕手輕腳走到曹操身後，用恰到好處的力道為曹操揉著鬢邊的穴位。
曹操緊皺的眉頭舒展開些，微微睜眼看了看身後︰「叔林來了。怎麼，有事嗎？」
「回稟丞相，派出去的蛸衛已經回來了，丞相可要見？」
曹操沉沉的「嗯」了一聲︰「進來吧。」
孔桂領命退了出去，不一會兒，便領著追捕郭嘉的那名蛸重新走了進來，和他一起立在案下。曹操瞟了他一眼，道︰「叔林，上來。」
孔桂唇邊掛起淺笑︰「諾。」而後又走到曹操身後，為曹操揉著穴位。
曹操的面色似乎比方才好了一些，他看向正向他跪地行禮的蛸，問道︰「郭嘉帶回來了嗎？」
「屬下無能，還請主公責罰！」
「罷了。」曹操的聲音又低又緩，「是你根本沒找到人，還是找到了又讓他逃了？」
「啟稟主公，屬下在東武陽一帶已抓到郭嘉，誰知這時突然有一人趕到，打暈了屬下，救走了郭嘉。來人自稱是……」他微微抬眼看向孔桂，孔桂輕輕點點頭，他才繼續道，「來人自稱是孫伯符。」
「原來如此。」曹操道，「孤就知道，他不可能不給自己留退路。……東武陽，這不是去陽翟的路。」
「丞相，」孔桂輕聲提醒道，「去許都，定要經過東武陽。」
曹操冷笑一聲︰「若他識數一些回陽翟，一個手無縛雞之力的布衣，孤也懶得再和他計較。他倒好，背叛了孤，轉身就要去許都，是打算棄暗投明，去給那個小皇帝盡忠嗎？」
這話已然說的很重了。好在孔桂早已模清了曹操的脾氣︰「丞相，或許郭先生他只是……」
「再替他說話，孤連你一起罰。」曹操的聲音依舊沉緩，辨不清喜怒，卻比發怒更讓手腳冰冷，「繼續派蛸去攔他，一定要在入許之前把他帶回來。還有，再派蛸去監視孫氏一族的人，孫策的妻兒老少都在那，拿住他們，孤不信孫策還能翻起什麼浪花來。」
「是，丞相放心，桂一定將這些事處理好。」
「退下吧。」
說完這些話，曹操再度闔起雙眼。孔桂給跪在地上的蛸衛使了個眼色，讓蛸先行退下。而他則繼續幫曹操揉著穴位，直到曹操的眉頭全然舒展開之後，才收回手，打算輕聲離開。
「叔林，」這時，曹操的聲音在孔桂背後響起，似帶有濃濃的倦意。孔桂回過頭，見曹操正目光灼灼的看著他，雙目中滿是極其復雜的情緒，「朱赭悶沉，不合時節，以後，多著青衫吧。」
所謂春主生，夏主長，秋冬主殺伐，季夏著赭衣，正合時節。而曹操卻說此不合時節，其中潛藏的意思，便不言而喻了。
孔桂眼中不禁流露出一絲輕蔑，沒想到像曹操這樣的人，都還會被那種愚蠢的感情所困。但他很好的掩藏住了這種不屑，聲音與表情一如既往的和柔︰「桂，謹遵丞相之命。」
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許都的城郊，一輛馬車緩緩地向城門駛來。車夫是一個從頭到腳都平平無奇的人，這是孫策雇的第四個車夫。之前的三個車夫，全在遭受襲擊之後害怕的棄車而逃，獨獨這個車夫，不知是幸運還是不幸，自雇了他之後，竟再沒有受到蛸的襲擊，這才能平安的帶著他們來到這里。
「前面就是許都了。你說，你家曹丞相會不會早就給許都城的守衛發了文書，就等著你來自投羅網？」
喝著大夫開的藥，又在車中養了好幾天，郭嘉的身體已經好了許多，至少最嚴重的燒終于是退下去了。听到孫策的話，他搖搖頭︰「不會。嘉與主公之間就算有再多的事，也是丞相府府內的事。如果主公向許都城發了逮捕嘉的文書，那就會將此事鬧大，倘若讓皇帝知道，更是橫生枝節，這于他也不利。」
「等你入了這許都城，皇帝就算現在不知道，也遲早能知道。不過也是，沒挑到明面上，就算所有人都知道，也等于什麼都沒有發生。」頓了頓，孫策問道，「我一會兒就送你到城門口，你進城之後，有什麼打算？」
「先找個地方住下，明日去找元常問問遇襲和孔桂的事。其他的，等嘉問完再看吧。」說到這里，他不禁嘆了一口氣，「早知道嘉還得回許都，當初就不把許都的家宅賣掉了。」
「你不先去找你那位好友荀令君？」孫策有些奇怪，「他不是與你交情匪淺，又是位高權重的尚書令，你先去找他幫忙，其他的事都會方便得多。」
「就是因為文若是尚書令，又與嘉交情匪淺，嘉才不能公然去找他。」郭嘉眼中滑過一絲能被稱作溫柔的神情，「如今，天下已定，漢室與主公之間關系越來越微妙，文若夾在中間已經很為難了。嘉不能因為自己的事，讓文若與主公之間再生隔閡。」
「嘖，」孫策輕咂下嘴，「你居然能為曹操以外的人考慮的這麼周到，怎麼，突然有點良心了？」
「嘉一直很有良心好嗎？」郭嘉笑罵了句，而後漸漸斂起笑容，認真道，「還有你，伯符。嘉很清楚，你從一開始就知道，阿霧是嘉派去引你入局的，你也知道自己的身份有多敏感，如果來救嘉，不僅自己會再涉險境，連同隨你北來的家人也可能陷入危險。可你在知道一切的情況下，還是來了。這份恩情，嘉會一直記得的。」
「……臉皮像你這麼厚的人，突然真情實感的道謝，還真讓人不習慣。」孫策不自在的移開眼，避開郭嘉明媚的過分的雙眸，「不止這些，公瑾還提醒了我，你和曹操之間的沖突很可能完全是在作戲，你引入入局，是為了讓我成為眾矢之的，讓那些意圖對曹操不利的人害怕打草驚蛇，不敢再拉攏我。」他微微揚起唇角，將目光移回，雙目中一片坦蕩，「我也可以告訴你，的確曾經有人來拉攏過我，許了送我回江東和將淮南割給江東的好處，要我聯絡仲謀，與他們一同舉事。我拒絕了他，但也不會告訴你究竟是誰，這件事，只有你自己去查。」
「你不願意告訴嘉這很正常，但你拒絕了這個人，嘉就不解了。」郭嘉道，「他許下的好處應該足夠讓你動心了。」
「江東的困局，不在于地多地少，更不在于我和公瑾在不在江東，就算拿了那些好處，也沒有裨益。況且，我並不認為那些人，足以成事。」孫策道，「還有，我已與你說過，再不涉足這些事。我對敵人，欺瞞巧騙，皆可利用，但對朋友，我一向一諾千金。無論你在算計我什麼，既然知道你有危險，縱有千里，我必來救。」
孫策認真的將這一席話說出來，換得郭嘉不自在起來。見自己能讓郭嘉不好意思，孫策頓時生出大大的滿足感，忍不住開玩笑道︰「怎麼樣，有沒有被我的義薄雲天感動，突然覺得自慚形穢啊？」
「有的有的，當然有。」郭嘉忙是點頭，「那孫義士，好人做到底，再幫嘉一個忙，你不會介意吧。」
「你要干什麼？」孫策立刻警覺起來。
郭嘉可憐巴巴的看著孫策︰「嘉的宅子已經賣了，現在又身無分文。你能不能借嘉些錢，讓嘉能尋個地方住？」
「靠！」若不是在馬車里，孫策早跳起來了，「這一路衣食住行，還有給你看大夫買藥的錢，哪一個不是我付的，郭奉孝你還好意思開這口？！」
「不好意思不好意思。」郭嘉連聲附和著，「但看在嘉已經這麼淒慘的份上，你就救濟一下窮人嘛。」
「……」孫策默然良久，不情不願的從腰間把錢袋子扔給郭嘉，「當你的朋友真是倒大霉了。」
「可不是，嘉也覺得當嘉的朋友，倒霉極了。」
踫上郭嘉臉皮這麼厚的人，孫策知道說再多的話人家也能照單全收，只能悶著一口氣，眼睜睜的看著郭嘉心安理得的把他的錢收入囊中。
這時，車已經行駛到了城門下。已經到了這里，就算蛸再有本事，也不敢光天化日之下在城門口做什麼，孫策便起身，準備告辭，另尋馬匹，打道回府。
「孫將軍。」
孫策剛跳下馬車，突然被人叫住。他尋聲看去，見此人端方雅正，溫潤如玉，舉手投足間又不見文士的矯揉造作，而會自然而然的讓人生出尊敬之心，燁然恍如神人。如此之人，但見一面，就足以使人一生念念不忘。
他正疑惑自己何曾在許都認識這麼氣度不凡的人時，郭嘉就為他解了惑。
「文若？」郭嘉驚訝的看著來人，「你怎麼會……」
「孫將軍，」荀彧打斷了郭嘉的話。他看向孫策，彎身作揖，「這一路有勞孫將軍照顧奉孝，彧代奉孝在這里謝過將軍。」
「啊，沒事，我就……順手。對，順手。」對著郭嘉那麼沒臉沒皮的人，孫策插科打諢自是毫無壓力，但對著荀彧這樣的人，孫策實在是沒辦法厚著臉皮受此一拜，只能連忙將荀彧扶起，心中不由想到，這享譽天下的荀令君，果然不同凡響。
接著又不禁暗嘆，這麼端方如玉的君子，怎麼就交了郭嘉這麼個朋友呢。
「其他的事，將軍也請放心。彧會給曹丞相修書一封，將軍高義，彧定不會讓丞相為難將軍和將軍的家人。」得體周到的道完謝，荀彧走到馬車前，向郭嘉伸出手，「下來吧。我的馬車里備了熱茶和厚裘，你先在車上歇歇，一會兒，彧帶你去喝酒。」
郭嘉剛握住荀彧的手跳下馬車，听到荀彧的話，又愣住了︰「喝酒？」
「是。」荀彧微笑應道。他的聲音一如既往的溫雅，仿佛再多的苦難到了他這里，都會被他輕而易舉的化作和風細雨。
「不必擔心，奉孝。」他握著郭嘉的手帶著令人心安的溫暖，「接下來的事，彧幫你解決。」