策馬而歸的劉備看到等候在城門口的一襲白衣，雙目不禁放柔和了許多。
建安六年時, 他來到了荊州, 投奔劉氏同宗劉表之下，過得並不痛快。劉表雖為皇家宗親, 一無匡扶漢室之志, 二無爭雄天下之心，所求的僅是荊州一境的偏安。因此, 當他勸劉表趁曹操遠征烏桓時出兵北上奉迎獻帝時，反而被劉表認為是居心不良，認為他想要趁此機會染指荊州。到最後, 不僅沒能趁北方空虛的機會痛擊曹操，還加深了他與劉表的間隙。
然劉表終究是一生慕染儒學之人。他雖然忌憚劉備, 但也僅是不允劉備擁有過多的權力兵力，在日常起居方面都將劉備視為貴客大力優待，所吃所用幾乎是與劉表本人相等。按理說，若是常人，能在亂世之中有如此衣食無憂的一隅之地, 已經是心滿意足。
可劉備並不甘心。
他奔波半生, 寸土未據, 手下兵馬不過千人, 漢室復興的大業如天邊浮雲可望不可即。寄人籬下，庸庸碌碌，這樣的一輩子，怎能是他所甘心的？
而或許是上天當真仍舊眷顧于漢家, 就在劉備最苦悶尋不到出路的時候，他遇到了水鏡先生司馬徽，又從司馬徽處，幾經波折見到了諸葛亮。
蕭蕭清風，幽幽篁竹，琴聲時低時昂，低時如蛟龍入淵，昂時如蒼龍嘯空，群鳥為之斂翼，百獸為之噤聲。
彼時草廬前，唯獨栽種的一顆桃花樹開得正茂，人亦是一身白衣，指尖隔著飄落的桃花瓣壓下最後一弦，方才抬眸望向不知第幾次來到此地的自己︰
「玄德公遠道而來，亮有失遠迎，真是失禮。」
多次前往草廬未能見到人的不快在人喚出自己名字的一刻，頃刻化為烏有。清風習習，桃瓣飄在沁人的茶水之上，他听著人溫聲為自己一點點撥散前路迷霧，笑談間道盡天下大勢；看著人望向自己的雙眸中微微閃著的光芒，突然覺得，他畢生所求的仁德之世，其實並不遙遠。
至少這隆中一隅，已是灼灼桃源之鄉。
自此之後，諸葛孔明來到了他的身邊，成為他最為器重的謀士，成為每每念及就不禁讓他唇邊含笑的孔明。直到此刻，他才真切地理解到，為何狡詐多疑曹操，卻會對郭嘉有絕對的信任，即便再凶險的計謀，也肯毫不猶豫的采用。
不是因為那個人永遠不會犯錯，而是因為有那個人在身側，即便犯了錯，也不至于心灰意冷。縱使是窮途末路，有人相陪，也總是少了幾分悲痛，多了幾分豪情。
「主公？」
被諸葛亮輕聲一喚，劉備才從回憶中回過神來。他看到諸葛亮雙眸中狡黠之光，瞬間知曉自己出神時所思所想的內容定已被人猜出了幾分，不禁微露赧色。人已在自己幾年了，自己竟還會似劫後余生一般，慶幸人來到了自己身邊。誠惶誠恐的懼怕下一刻就是黃粱夢醒，他依舊是那庸碌半生一事無成之人。
「備離開這幾日，城中可有不尋常之事？」
「主公放心，城中一切安好。」諸葛亮上馬，跟著劉備身側，「關將軍、張將軍分別在益陽、安鄉與江東兵有過幾次交戰，互有勝負，損傷不大。看來，江東與我們一樣，清楚現在在荊州，什麼才是當務之急。」
劉備點點頭。他當然清楚，諸葛亮所說的當務之急，正是卷土重來的曹軍︰「那孔明接下來有何打算？」
「亮想前往岳陽，親自拜訪周都督。」
「好。」劉備又問道，「何日動身？」
「本是打算在後日動身，不過現在既然主公已經回城，此事宜早不宜遲，亮打算明日就動身前往岳陽。」諸葛亮溫聲道，又見到劉備未加思索便應下，不禁淺笑問道，「主公就不問問亮，前往岳陽拜訪周都督所為何事？」
「孔明已有打算，備又何必多問。」劉備理所應當的回答道。頓了頓，又不放心的叮嚀道，「雖然現在我們與江東利益一致，但孔明一人前去，備終究不能放心。這樣，備讓子龍與孔明共同前往岳陽，有子龍保護孔明，備才能放心。」
身騎白馬一身銀甲的趙雲听到劉備此話，連忙向劉備和諸葛亮抱拳道︰「主公放心，雲一定會保護好先生，不讓先生有一絲損傷！」
劉備點點頭。趙雲的武藝眾所周知，即便是身陷萬軍，他依舊能殺出一條血路。
「主公這般關心亮的安危，亮真是受寵若驚。」諸葛亮笑著說道，然卻沒有一分如他所說的驚色，只是眸光更亮，攝人心魄，望得反倒讓劉備先是心下一愣，隨即漸漸又被暖意填滿。
「咳。」
趙雲一聲輕咳，才讓劉備回過神，听到諸葛亮繼續說道︰
「以周都督的胸襟氣度，智謀才略，斷不會在此時對亮動手，這一點，主公大可放心。不過，有子龍在，的確會多一重保障。
倒是主公這邊，亮不在的這幾日，還請主公叮囑兩位關、張兩位將軍，處事萬要謹慎，即便曹軍來攻，也最好閉不應戰。」
一切，都等他見過周瑜，再做謀算。
十幾天前，江東還有五萬大軍在長沙郡內與劉備的軍隊交戰，現在卻大部分調往了江夏與南陽郡交界之處，防備卷土重來的曹軍。而在長沙郡內，則由周瑜親自領兵一萬，駐守于岳陽，以確保北敵之患解除後，不至于被劉備先一步佔領長沙。
軍帳內，周瑜身披戎甲，在沙盤上荊州險隘處，插下一面小旗。
他原本如玉的面龐，經過這近十年的風霜早已染滿了殺伐之氣。自孫策死後，扶持孫權定人心，平叛亂，誅逆臣，周公瑾早已不是當初那個能靜下心撫琴雅言的世家公子，而是心思深沉的權臣，是殺伐決斷的主將，是承載著江東命運戰無不勝的大都督。兩個人縱馬天下，平定江山的約定，如今只剩他一人，擔負著一切，不知疲倦，不知苦悲的走下去。
「報！」士兵入帳抱拳行禮，「稟報大都督，轅門有人自稱‘諸葛孔明’，求見大都督。」
「諸葛孔明？」周瑜目色微動，輕喃重復了遍來者的名字。他眸中陡然射出的寒光讓士兵心中一凜，不禁頭低的更低，卻也因此心中生出一分豪情。僅是垂眸抬眼間就有如此氣魄，不愧是受江東所有人敬仰的大都督。
接著，士兵听到周瑜道，「請他進來。」
「諾。」
士兵領命離去。不一會兒，帳簾又被掀開。來人白衣飄飄，手持羽扇，年輕俊秀的面龐上一雙清亮的眸子微微透著狡黠與靈動，正是讓周瑜半是親近，半是頭痛的諸葛孔明。
所謂親近，是因為他雖然大孔明十歲，卻與孔明意氣相投，有知己之情；所謂頭痛，則是因為若不是孔明在劉備軍中，長沙郡當早已被江東佔下，哪還會有今日之煩憂。
在諸葛亮身後跟著走入帳的，是位英俊的銀甲將軍。他神情嚴肅，寸步不離跟在諸葛亮身後，毫不掩飾滿臉的戒備之色，仿佛一旦發現不妥，就要拉著諸葛亮殺出大帳一般。
可即便是在長阪坡七進七出的趙子龍，想靠一身蠻力在他的軍中來去自如，未免也太過自大了。
「孔明與趙將軍一同來見瑜，是信不過瑜嗎？」周瑜看著趙雲，似笑非笑。
「自然不是。只是從武陵到岳陽，一路多有山賊，劉將軍放心不下亮一人前行，方才讓子龍陪亮走這一程。」說著，諸葛亮看向趙雲，仿佛才發現趙雲戒備的模樣，輕聲安撫道，「子龍，亮與大都督是伯牙子期之交，知己之間，只有情誼。你不必如此緊張，反倒讓亮與公瑾之間顯得生疏了。」
「其實，瑜以為，孔明還是不要如此信任瑜的好。」深知諸葛亮「知己」二字是故意說給自己听的，周瑜冷了些眸子，全然不為所動，「瑜一直欣賞孔明的才情，希望孔明留在江東與瑜共事。只可惜上次孔明離開的急，瑜未有機會好好勸說孔明。今日既然孔明主動前來，瑜怎能不多留孔明十天半月？」最好一直留到，他攻下長沙全郡的一刻。
「公瑾何必這麼嚇唬亮呢？」諸葛亮將周瑜的心思看在眼里，卻仍舊言笑晏晏，「不過，就算公瑾真的想多留亮些時日，總得先給亮上杯茶，否則亮想留下為江東效力，也是口干舌燥心有余而力不足了。」
「孔明當真不擔心？」
「亮眼中的周公瑾，是世間難得的君子。故亮相信若亮以拳拳之心待公瑾，公瑾必將以君子之行回以亮。」
輕搖著羽扇，諸葛亮雙目滿含真誠。但周瑜分明已看到這貌似正氣儒雅的人身後，搖著的那根狐狸尾巴。
分明是吃準了大敵當前，自己不能讓劉備輕易被曹軍擊敗。他卻偏偏要左顧而言他，將一切推給那虛無飄渺的交情。須知，亂世之中，陣營敵對的二人，就算再互相欣賞，也當不成朋友。
然諸葛亮這麼說，即便是佯裝親近，也的確說的讓周瑜覺得悅耳。二人對案落座，趙雲則站在諸葛亮身後，沉默而忠誠的繼續履行著保護他的先生的職責。
「說起來，上次相見時向公瑾討求的琴譜，亮已習得了大半。」輕抿一口士兵端上的茶，諸葛亮四下望了望，沒見到周瑜那把舉世無雙的綠綺琴，不禁有些遺憾，「可惜公瑾領兵在外，未隨身帶有綠綺，否則亮就可以再向公瑾討教一二了。縱然仍是不得要領，曲有誤，周郎顧，能得公瑾回眸蹙眉一二，也是雅趣。」
周瑜目光暗暗低垂。在多年前，即便是在外征伐，他也會不嫌麻煩帶著那把綠綺。因為那時，總有人分明听不懂他的弦中之意，偏偏還要纏著他讓他撫琴。
早已習慣被裹挾入回憶的漩渦，周瑜回過神，並無心思再與諸葛亮這樣左顧而言他下去，「孔明，你此來究竟所為何事？不妨直言。」
「公瑾何時也變成了急性子。」諸葛亮輕笑一聲，轉身向趙雲伸出手。趙雲突然被諸葛亮望住雙眸，面色一紅，半響才反應過來，從貼身小囊中拿出一個精巧的木盒遞給諸葛亮。
諸葛亮將木盒放到案上，打開，丁香花馥郁之氣氤氳于帳中，「前幾日，亮收到了一封來自南陽的信與五斤雞舍香。除了留下的這一盒，其余的雞舍香亮已賣給了走南闖北的香料商販換成了糧草和兵器。至于這封信……信的落款，公瑾猜是何人？」
「曹孟德。」不必思索，周瑜已確定了答案，甚至瞬間已想到了曹操如此做的目的，「但這種挑撥離間的方式，未免太過幼稚了。」
諸葛亮頷首，他與周瑜一樣未將這幼稚的挑撥離間的手法放在心上。
只要，這雞舍香的確只是為了挑撥離間。
「公瑾說得沒錯，僅僅是以五斤雞舍香來挑撥劉將軍與江東的關系，的確太過天真。以曹孟德的智謀，不會不知道有曹軍威脅在北，即便劉將軍與江東過去有再多恩怨，也會先聯手抗曹，再圖謀荊州。所以，亮以為，除此之外，曹孟德應當會有其他的打算，故亮才會親自來到岳陽，與公瑾商議。」
「曹孟德當有其他圖謀，你我心知肚明。但若只是因為此事，孔明本可以僅著人給瑜送信一封提醒瑜警惕曹操挑撥離間就是，無需親跑這一趟。」周瑜緩緩道，將諸葛亮的話信一半，留一半，「孔明若將瑜視為朋友，便不要說僅是想來此會見故人。瑜不相信，臥龍之才，會在大敵當前時，做此無用之功。」
「公瑾果然了解亮的心思，亮還未訴想念之情，公瑾就先替亮說了。不過除此之外，亮卻也為他事。」仍舊不緊不緩搖著羽扇，諸葛亮戲謔玩笑了句，這才終于認真了神色，「亮此來，其實是因為……」
「報！」突然，一個士卒沖進帳中，打斷了諸葛亮的話。他單膝跪地抱拳，聲音急切，「稟報大都督，二十里外發現大隊人馬，探馬回報……」他抬頭看了一眼坐在周瑜對面的諸葛亮，猶豫了下，在看到周瑜微不可察的點頭後，才繼續道，
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「探馬回報，他們的打的軍旗是‘劉’，兵甲也與先前交戰的劉備軍隊無異。」
周瑜一愣，若有所思的看了眼似乎對此早有預料的諸葛亮，微一思索，瞬間將一切了然︰「原來，孔明是為此而來。」
諸葛亮早知對周瑜弄懂其中關竅輕而易舉︰「雖說曹操不可能不知道，大敵當前，劉將軍與江東絕不會在此時翻臉。但同時，曹操肯定也清楚，在他只佔有南陽一郡時，想要奪取荊州，唯一的辦法只能是引起孫劉之間的內斗，讓他有機可乘。」否則，一旦曹操攻打江東軍，劉備就會從從南郡攻其後路；一旦曹操攻打劉備，則周瑜必會帶領江東軍攻其後路。月復背受敵，連保全自我都做不到，何談染指荊州其余六郡。
所以，即便挑撥離間成功的可能微乎其微，諸葛亮也清楚，曹操定還是會在此方面下功夫。這也就是為什麼，他會選擇親自來到岳陽。
「亮相信，公瑾肯定清楚，如果劉將軍真的想與公瑾在此時為敵，亮就不會來此自投羅網。」諸葛亮溫聲將當前局勢一點點挑開，「但若是亮不在此，即便以公瑾之睿智，可以分辨出來兵並非主公的兵馬，心中肯定還是會有所懷疑。而但凡孫劉之間有一絲隔閡，便難保不會讓曹操抓到空隙。
當然，最重要的一點還是，亮想念公瑾的琴音了。」說到最後一句，他仍是忍不住開起了玩笑。
剛到而立之年的年輕人，總是比歷經過與一生至交生離死別的人，要清朗的多。
自動忽略了諸葛亮的最後一句話，周瑜手指在小案上有節奏的敲打了一會兒，似是在思考衡量著什麼。半響，方才對諸葛亮道︰「既然如此，那瑜將來敵全部殲滅，孔明也定然不會介意，對嗎？」
「那是自然。」諸葛亮肯定道，「不僅如此，若蒙公瑾不棄，亮還希望能與公瑾共赴戰場，一同將這居心叵測的賊軍殺得片甲不留！」
「好！」周瑜撫掌大呵，吩咐仍跪在地上等候命令的士卒道，「立即從軍中選五千精兵，半個時辰後隨瑜迎敵！」
士卒領命離去，周瑜也起身往帳外走去。諸葛亮搖著羽扇，半是真心實意感慨道︰「未曾想，亮當真有一日可以與公瑾並肩作戰，如此，到應該感謝曹軍的遠到而來了。可惜，我們唯獨給他們的回禮，就是讓他們空手而歸。」邊說著，他邊站起身，正想隨周瑜一同出帳，卻突然雙眼一花，手中羽扇滑落，身體竟是不由自主的向前倒去
趙雲手疾的將諸葛亮扶住，這才不至于讓他栽倒地上。
「立刻叫軍醫來！」突然地變故讓周瑜一驚，卻很快穩住神。先讓士卒去喚了軍醫，才回頭察看諸葛亮的情況，「孔明，你感覺如何？」
被趙雲半扶半抱住，諸葛亮才勉強站穩身體。他輕搖搖頭，「僅是有些頭暈，無什大礙。公瑾先去整軍，亮休息片刻就……」
「孔明既然身體不適，瑜怎好再勞煩于你。」周瑜打斷了諸葛亮的話，「這樣，孔明就先在帳中休息，等軍醫過來為你診治。余下的事，等瑜將殲敵回營，再與孔明商量。」這便是以不容拒絕的口吻婉拒了諸葛亮隨軍的請求。
諸葛亮還想再堅持，卻又是一陣暈眩涌來。
而等他稍微緩過來些時，周瑜早已走出了營帳，不見蹤影。
雞舍香是極為珍惜之物，所以除了王畿之內的人，鮮有人知，這令人滿口生香的寶物有一更奇妙的特點︰但凡含過此香之人，十日之內只要再飲茶，哪怕僅僅是輕抿一口，這氤氳的丁香之氣就會變成安神的妙物，不需一時三刻，便可讓操勞多日的人入眠。
當初文若將此香全部封存，就是因為曾經有一次不知雞舍香有此特點，結果在尚書台處理政務時枕著一堆奏章中睡了過去。若非他那日恰巧去尚書台尋文若有事，及時發現了這件事又順手賣了公達個人情，吩咐?蛸支開尚書台其他人，讓公達將文若抱回屋去休息。還不知有多少仰慕荀令君風華的人，會因此而大跌眼鏡呢。
一想到陳長文那張時刻嚴肅無比的臉上露出驚詫的不可思議之色，郭嘉就不由笑出了聲。明明文若枕著奏章睡著的模樣可愛得多，世人卻只慕于那被重重衣冠綁得矜持不苟的荀令君，而刻意忘記縱使是聖人亦有三情六欲，真是可笑至極。
將裝著雞舍香的盒子打開，拿出了片香片把玩片刻，突然靈光一閃，想到了個極為有趣的法子。半響過後，才將注意力又集中在了眼前的地圖之上。
南陽郡與長沙郡並不接壤，能夠避開孫劉情報派去的不過幾千人。這麼一點軍隊，自不是為了攻城略地，只會是最好的餌子。
北進的餌子。
岳陽以北，雲夢大澤也。
「明公來得正好，」抬眸望向回到帳中的曹操，郭嘉將還騰著熱氣的藥碗端起，「軍醫剛把藥送來，明公快喝吧。」
曹操的好心情瞬間敗得一干二淨，連看向那藥碗的目光都帶著痛苦。他走到郭嘉身邊坐下，商量道︰「不如，孤先與奉孝談談……」
「喝藥。」郭嘉毫不客氣的打斷了曹操的話，把藥碗遞到曹操嘴邊，「之前明公都是怎麼和嘉說得？良藥苦口，身體為重，怎麼現在換到明公要天天喝藥，明公就把那些大道理全忘了？」
曹操暗暗深呼吸幾次，才忍住和郭嘉理論一番的沖動。當年郭嘉喝的藥，雖然同樣苦澀，但都是攸關性命的藥，非飲不可。而他卻不過是幾天前和郭嘉看戰報睡晚了些，晨起時喊了聲頭疼，就被郭嘉急急忙忙把軍醫叫來診了大半個上午。就連軍醫都說他這僅是頭風的老毛病，並無關大礙，郭嘉偏是不依，硬拉著軍醫開了一堆可有可無的方子，這才有每天這讓曹操一想到就更加頭痛的湯藥。
其實，曹操作為一軍之帥，在軍醫寫藥方時，是可以直接命令軍醫停筆退下的。然而，當時郭嘉難得緊蹙著眉滿目憂色的模樣，實在是比任何方法都有效的讓曹操所有的話卡在了喉嚨中。
被郭嘉這般緊張關心，的確讓曹操心中瞬間被暖意填滿，感動不已，以至于覺得若是能讓郭嘉放心，別說是一碗湯藥，就是一碗黃連，他都會喝的沒有半分怨言。
于是，這一感動造成後果就是，等軍醫把第一日的藥煮好送來時，他很痛快的就將藥一飲而盡，然後被方子中的那幾兩黃連苦得欲哭無淚。
上敢斥君王，下敢蔑諸侯的曹孟德卻在這里心甘情願的依著郭嘉做這些無用功。看來，他真是在郭嘉這里，輸得一敗涂地。
藥碗近在咫尺，避無可避，曹操只能順著郭嘉的動作將藥汁一飲而盡，一如既往，苦得咋舌。而當他苦著臉看向郭嘉，果不其然看到郭嘉笑眯起的雙眸中，寫滿了「天道好輪回」的幸災樂禍。
曹操現在深刻懷疑，那讓他感動不已的關心，或許只是他的一廂情願。郭嘉之所以定要讓軍醫為他開方子，只是對于當年被他壓迫著喝藥的「君子報仇，十年不晚」。
「明公不要那麼看著嘉，嘉是真的關心明公身體，絕對沒有一絲幸災樂禍。」郭嘉十分十分真誠的說道，為了增強可信度，他還煞有其事的重重點了點頭。
「不過，嘉剛才靈光一動，想到了一個法子，讓明公覺得藥沒那麼苦。」
說完，他從案上的盒子中拿了片雞舍香扔到口中，勾著曹操的脖子直接吻了下去。
在最初，還是郭嘉佔據著主導權，以口中清香之氣將苦澀的味道化為甜蜜。但很快，就被曹操反客為主，攻城略地直搗黃龍，乃至等他將郭嘉松開時，郭嘉已經衣襟半散，氣喘連連，滿口盡是苦澀的藥味。
「唇齒交融，同甘共苦，奉孝這個法子，果真不錯。」曹操滿意的看著他懷里徹底老實下來的「戰俘」，突然覺得這些無妄而來的湯藥也沒有那麼讓人不快，
「千苦萬苦，相思最苦。以後，孤每次喝藥，奉孝都如此為孤解相思之苦，可好？」