策马而归的刘备看到等候在城门口的一袭白衣，双目不禁放柔和了许多。
建安六年时, 他来到了荆州, 投奔刘氏同宗刘表之下，过得并不痛快。刘表虽为皇家宗亲, 一无匡扶汉室之志, 二无争雄天下之心，所求的仅是荆州一境的偏安。因此, 当他劝刘表趁曹操远征乌桓时出兵北上奉迎献帝时，反而被刘表认为是居心不良，认为他想要趁此机会染指荆州。到最后, 不仅没能趁北方空虚的机会痛击曹操，还加深了他与刘表的间隙。
然刘表终究是一生慕染儒学之人。他虽然忌惮刘备, 但也仅是不允刘备拥有过多的权力兵力，在日常起居方面都将刘备视为贵客大力优待，所吃所用几乎是与刘表本人相等。按理说，若是常人，能在乱世之中有如此衣食无忧的一隅之地, 已经是心满意足。
可刘备并不甘心。
他奔波半生, 寸土未据, 手下兵马不过千人, 汉室复兴的大业如天边浮云可望不可即。寄人篱下，庸庸碌碌，这样的一辈子，怎能是他所甘心的？
而或许是上天当真仍旧眷顾于汉家, 就在刘备最苦闷寻不到出路的时候，他遇到了水镜先生司马徽，又从司马徽处，几经波折见到了诸葛亮。
萧萧清风，幽幽篁竹，琴声时低时昂，低时如蛟龙入渊，昂时如苍龙啸空，群鸟为之敛翼，百兽为之噤声。
彼时草庐前，唯独栽种的一颗桃花树开得正茂，人亦是一身白衣，指尖隔着飘落的桃花瓣压下最后一弦，方才抬眸望向不知第几次来到此地的自己：
“玄德公远道而来，亮有失远迎，真是失礼。”
多次前往草庐未能见到人的不快在人唤出自己名字的一刻，顷刻化为乌有。清风习习，桃瓣飘在沁人的茶水之上，他听着人温声为自己一点点拨散前路迷雾，笑谈间道尽天下大势；看着人望向自己的双眸中微微闪着的光芒，突然觉得，他毕生所求的仁德之世，其实并不遥远。
至少这隆中一隅，已是灼灼桃源之乡。
自此之后，诸葛孔明来到了他的身边，成为他最为器重的谋士，成为每每念及就不禁让他唇边含笑的孔明。直到此刻，他才真切地理解到，为何狡诈多疑曹操，却会对郭嘉有绝对的信任，即便再凶险的计谋，也肯毫不犹豫的采用。
不是因为那个人永远不会犯错，而是因为有那个人在身侧，即便犯了错，也不至于心灰意冷。纵使是穷途末路，有人相陪，也总是少了几分悲痛，多了几分豪情。
“主公？”
被诸葛亮轻声一唤，刘备才从回忆中回过神来。他看到诸葛亮双眸中狡黠之光，瞬间知晓自己出神时所思所想的内容定已被人猜出了几分，不禁微露赧色。人已在自己几年了，自己竟还会似劫后余生一般，庆幸人来到了自己身边。诚惶诚恐的惧怕下一刻就是黄粱梦醒，他依旧是那庸碌半生一事无成之人。
“备离开这几日，城中可有不寻常之事？”
“主公放心，城中一切安好。”诸葛亮上马，跟着刘备身侧，“关将军、张将军分别在益阳、安乡与江东兵有过几次交战，互有胜负，损伤不大。看来，江东与我们一样，清楚现在在荆州，什么才是当务之急。”
刘备点点头。他当然清楚，诸葛亮所说的当务之急，正是卷土重来的曹军：“那孔明接下来有何打算？”
“亮想前往岳阳，亲自拜访周都督。”
“好。”刘备又问道，“何日动身？”
“本是打算在后日动身，不过现在既然主公已经回城，此事宜早不宜迟，亮打算明日就动身前往岳阳。”诸葛亮温声道，又见到刘备未加思索便应下，不禁浅笑问道，“主公就不问问亮，前往岳阳拜访周都督所为何事？”
“孔明已有打算，备又何必多问。”刘备理所应当的回答道。顿了顿，又不放心的叮咛道，“虽然现在我们与江东利益一致，但孔明一人前去，备终究不能放心。这样，备让子龙与孔明共同前往岳阳，有子龙保护孔明，备才能放心。”
身骑白马一身银甲的赵云听到刘备此话，连忙向刘备和诸葛亮抱拳道：“主公放心，云一定会保护好先生，不让先生有一丝损伤！”
刘备点点头。赵云的武艺众所周知，即便是身陷万军，他依旧能杀出一条血路。
“主公这般关心亮的安危，亮真是受宠若惊。”诸葛亮笑着说道，然却没有一分如他所说的惊色，只是眸光更亮，摄人心魄，望得反倒让刘备先是心下一愣，随即渐渐又被暖意填满。
“咳。”
赵云一声轻咳，才让刘备回过神，听到诸葛亮继续说道：
“以周都督的胸襟气度，智谋才略，断不会在此时对亮动手，这一点，主公大可放心。不过，有子龙在，的确会多一重保障。
倒是主公这边，亮不在的这几日，还请主公叮嘱两位关、张两位将军，处事万要谨慎，即便曹军来攻，也最好闭不应战。”
一切，都等他见过周瑜，再做谋算。
十几天前，江东还有五万大军在长沙郡内与刘备的军队交战，现在却大部分调往了江夏与南阳郡交界之处，防备卷土重来的曹军。而在长沙郡内，则由周瑜亲自领兵一万，驻守于岳阳，以确保北敌之患解除后，不至于被刘备先一步占领长沙。
军帐内，周瑜身披戎甲，在沙盘上荆州险隘处，插下一面小旗。
他原本如玉的面庞，经过这近十年的风霜早已染满了杀伐之气。自孙策死后，扶持孙权定人心，平叛乱，诛逆臣，周公瑾早已不是当初那个能静下心抚琴雅言的世家公子，而是心思深沉的权臣，是杀伐决断的主将，是承载着江东命运战无不胜的大都督。两个人纵马天下，平定江山的约定，如今只剩他一人，担负着一切，不知疲倦，不知苦悲的走下去。
“报！”士兵入帐抱拳行礼，“禀报大都督，辕门有人自称‘诸葛孔明’，求见大都督。”
“诸葛孔明？”周瑜目色微动，轻喃重复了遍来者的名字。他眸中陡然射出的寒光让士兵心中一凛，不禁头低的更低，却也因此心中生出一分豪情。仅是垂眸抬眼间就有如此气魄，不愧是受江东所有人敬仰的大都督。
接着，士兵听到周瑜道，“请他进来。”
“诺。”
士兵领命离去。不一会儿，帐帘又被掀开。来人白衣飘飘，手持羽扇，年轻俊秀的面庞上一双清亮的眸子微微透着狡黠与灵动，正是让周瑜半是亲近，半是头痛的诸葛孔明。
所谓亲近，是因为他虽然大孔明十岁，却与孔明意气相投，有知己之情；所谓头痛，则是因为若不是孔明在刘备军中，长沙郡当早已被江东占下，哪还会有今日之烦忧。
在诸葛亮身后跟着走入帐的，是位英俊的银甲将军。他神情严肃，寸步不离跟在诸葛亮身后，毫不掩饰满脸的戒备之色，仿佛一旦发现不妥，就要拉着诸葛亮杀出大帐一般。
可即便是在长坂坡七进七出的赵子龙，想靠一身蛮力在他的军中来去自如，未免也太过自大了。
“孔明与赵将军一同来见瑜，是信不过瑜吗？”周瑜看着赵云，似笑非笑。
“自然不是。只是从武陵到岳阳，一路多有山贼，刘将军放心不下亮一人前行，方才让子龙陪亮走这一程。”说着，诸葛亮看向赵云，仿佛才发现赵云戒备的模样，轻声安抚道，“子龙，亮与大都督是伯牙子期之交，知己之间，只有情谊。你不必如此紧张，反倒让亮与公瑾之间显得生疏了。”
“其实，瑜以为，孔明还是不要如此信任瑜的好。”深知诸葛亮“知己”二字是故意说给自己听的，周瑜冷了些眸子，全然不为所动，“瑜一直欣赏孔明的才情，希望孔明留在江东与瑜共事。只可惜上次孔明离开的急，瑜未有机会好好劝说孔明。今日既然孔明主动前来，瑜怎能不多留孔明十天半月？”最好一直留到，他攻下长沙全郡的一刻。
“公瑾何必这么吓唬亮呢？”诸葛亮将周瑜的心思看在眼里，却仍旧言笑晏晏，“不过，就算公瑾真的想多留亮些时日，总得先给亮上杯茶，否则亮想留下为江东效力，也是口干舌燥心有余而力不足了。”
“孔明当真不担心？”
“亮眼中的周公瑾，是世间难得的君子。故亮相信若亮以拳拳之心待公瑾，公瑾必将以君子之行回以亮。”
轻摇着羽扇，诸葛亮双目满含真诚。但周瑜分明已看到这貌似正气儒雅的人身后，摇着的那根狐狸尾巴。
分明是吃准了大敌当前，自己不能让刘备轻易被曹军击败。他却偏偏要左顾而言他，将一切推给那虚无飘渺的交情。须知，乱世之中，阵营敌对的二人，就算再互相欣赏，也当不成朋友。
然诸葛亮这么说，即便是佯装亲近，也的确说的让周瑜觉得悦耳。二人对案落座，赵云则站在诸葛亮身后，沉默而忠诚的继续履行着保护他的先生的职责。
“说起来，上次相见时向公瑾讨求的琴谱，亮已习得了大半。”轻抿一口士兵端上的茶，诸葛亮四下望了望，没见到周瑜那把举世无双的绿绮琴，不禁有些遗憾，“可惜公瑾领兵在外，未随身带有绿绮，否则亮就可以再向公瑾讨教一二了。纵然仍是不得要领，曲有误，周郎顾，能得公瑾回眸蹙眉一二，也是雅趣。”
周瑜目光暗暗低垂。在多年前，即便是在外征伐，他也会不嫌麻烦带着那把绿绮。因为那时，总有人分明听不懂他的弦中之意，偏偏还要缠着他让他抚琴。
早已习惯被裹挟入回忆的漩涡，周瑜回过神，并无心思再与诸葛亮这样左顾而言他下去，“孔明，你此来究竟所为何事？不妨直言。”
“公瑾何时也变成了急性子。”诸葛亮轻笑一声，转身向赵云伸出手。赵云突然被诸葛亮望住双眸，面色一红，半响才反应过来，从贴身小囊中拿出一个精巧的木盒递给诸葛亮。
诸葛亮将木盒放到案上，打开，丁香花馥郁之气氤氲于帐中，“前几日，亮收到了一封来自南阳的信与五斤鸡舍香。除了留下的这一盒，其余的鸡舍香亮已卖给了走南闯北的香料商贩换成了粮草和兵器。至于这封信……信的落款，公瑾猜是何人？”
“曹孟德。”不必思索，周瑜已确定了答案，甚至瞬间已想到了曹操如此做的目的，“但这种挑拨离间的方式，未免太过幼稚了。”
诸葛亮颔首，他与周瑜一样未将这幼稚的挑拨离间的手法放在心上。
只要，这鸡舍香的确只是为了挑拨离间。
“公瑾说得没错，仅仅是以五斤鸡舍香来挑拨刘将军与江东的关系，的确太过天真。以曹孟德的智谋，不会不知道有曹军威胁在北，即便刘将军与江东过去有再多恩怨，也会先联手抗曹，再图谋荆州。所以，亮以为，除此之外，曹孟德应当会有其他的打算，故亮才会亲自来到岳阳，与公瑾商议。”
“曹孟德当有其他图谋，你我心知肚明。但若只是因为此事，孔明本可以仅着人给瑜送信一封提醒瑜警惕曹操挑拨离间就是，无需亲跑这一趟。”周瑜缓缓道，将诸葛亮的话信一半，留一半，“孔明若将瑜视为朋友，便不要说仅是想来此会见故人。瑜不相信，卧龙之才，会在大敌当前时，做此无用之功。”
“公瑾果然了解亮的心思，亮还未诉想念之情，公瑾就先替亮说了。不过除此之外，亮却也为他事。”仍旧不紧不缓摇着羽扇，诸葛亮戏谑玩笑了句，这才终于认真了神色，“亮此来，其实是因为……”
“报！”突然，一个士卒冲进帐中，打断了诸葛亮的话。他单膝跪地抱拳，声音急切，“禀报大都督，二十里外发现大队人马，探马回报……”他抬头看了一眼坐在周瑜对面的诸葛亮，犹豫了下，在看到周瑜微不可察的点头后，才继续道，
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“探马回报，他们的打的军旗是‘刘’，兵甲也与先前交战的刘备军队无异。”
周瑜一愣，若有所思的看了眼似乎对此早有预料的诸葛亮，微一思索，瞬间将一切了然：“原来，孔明是为此而来。”
诸葛亮早知对周瑜弄懂其中关窍轻而易举：“虽说曹操不可能不知道，大敌当前，刘将军与江东绝不会在此时翻脸。但同时，曹操肯定也清楚，在他只占有南阳一郡时，想要夺取荆州，唯一的办法只能是引起孙刘之间的内斗，让他有机可乘。”否则，一旦曹操攻打江东军，刘备就会从从南郡攻其后路；一旦曹操攻打刘备，则周瑜必会带领江东军攻其后路。月复背受敌，连保全自我都做不到，何谈染指荆州其余六郡。
所以，即便挑拨离间成功的可能微乎其微，诸葛亮也清楚，曹操定还是会在此方面下功夫。这也就是为什么，他会选择亲自来到岳阳。
“亮相信，公瑾肯定清楚，如果刘将军真的想与公瑾在此时为敌，亮就不会来此自投罗网。”诸葛亮温声将当前局势一点点挑开，“但若是亮不在此，即便以公瑾之睿智，可以分辨出来兵并非主公的兵马，心中肯定还是会有所怀疑。而但凡孙刘之间有一丝隔阂，便难保不会让曹操抓到空隙。
当然，最重要的一点还是，亮想念公瑾的琴音了。”说到最后一句，他仍是忍不住开起了玩笑。
刚到而立之年的年轻人，总是比历经过与一生至交生离死别的人，要清朗的多。
自动忽略了诸葛亮的最后一句话，周瑜手指在小案上有节奏的敲打了一会儿，似是在思考衡量着什么。半响，方才对诸葛亮道：“既然如此，那瑜将来敌全部歼灭，孔明也定然不会介意，对吗？”
“那是自然。”诸葛亮肯定道，“不仅如此，若蒙公瑾不弃，亮还希望能与公瑾共赴战场，一同将这居心叵测的贼军杀得片甲不留！”
“好！”周瑜抚掌大呵，吩咐仍跪在地上等候命令的士卒道，“立即从军中选五千精兵，半个时辰后随瑜迎敌！”
士卒领命离去，周瑜也起身往帐外走去。诸葛亮摇着羽扇，半是真心实意感慨道：“未曾想，亮当真有一日可以与公瑾并肩作战，如此，到应该感谢曹军的远到而来了。可惜，我们唯独给他们的回礼，就是让他们空手而归。”边说着，他边站起身，正想随周瑜一同出帐，却突然双眼一花，手中羽扇滑落，身体竟是不由自主的向前倒去
赵云手疾的将诸葛亮扶住，这才不至于让他栽倒地上。
“立刻叫军医来！”突然地变故让周瑜一惊，却很快稳住神。先让士卒去唤了军医，才回头察看诸葛亮的情况，“孔明，你感觉如何？”
被赵云半扶半抱住，诸葛亮才勉强站稳身体。他轻摇摇头，“仅是有些头晕，无什大碍。公瑾先去整军，亮休息片刻就……”
“孔明既然身体不适，瑜怎好再劳烦于你。”周瑜打断了诸葛亮的话，“这样，孔明就先在帐中休息，等军医过来为你诊治。余下的事，等瑜将歼敌回营，再与孔明商量。”这便是以不容拒绝的口吻婉拒了诸葛亮随军的请求。
诸葛亮还想再坚持，却又是一阵晕眩涌来。
而等他稍微缓过来些时，周瑜早已走出了营帐，不见踪影。
鸡舍香是极为珍惜之物，所以除了王畿之内的人，鲜有人知，这令人满口生香的宝物有一更奇妙的特点：但凡含过此香之人，十日之内只要再饮茶，哪怕仅仅是轻抿一口，这氤氲的丁香之气就会变成安神的妙物，不需一时三刻，便可让操劳多日的人入眠。
当初文若将此香全部封存，就是因为曾经有一次不知鸡舍香有此特点，结果在尚书台处理政务时枕着一堆奏章中睡了过去。若非他那日恰巧去尚书台寻文若有事，及时发现了这件事又顺手卖了公达个人情，吩咐?蛸支开尚书台其他人，让公达将文若抱回屋去休息。还不知有多少仰慕荀令君风华的人，会因此而大跌眼镜呢。
一想到陈长文那张时刻严肃无比的脸上露出惊诧的不可思议之色，郭嘉就不由笑出了声。明明文若枕着奏章睡着的模样可爱得多，世人却只慕于那被重重衣冠绑得矜持不苟的荀令君，而刻意忘记纵使是圣人亦有三情六欲，真是可笑至极。
将装着鸡舍香的盒子打开，拿出了片香片把玩片刻，突然灵光一闪，想到了个极为有趣的法子。半响过后，才将注意力又集中在了眼前的地图之上。
南阳郡与长沙郡并不接壤，能够避开孙刘情报派去的不过几千人。这么一点军队，自不是为了攻城略地，只会是最好的饵子。
北进的饵子。
岳阳以北，云梦大泽也。
“明公来得正好，”抬眸望向回到帐中的曹操，郭嘉将还腾着热气的药碗端起，“军医刚把药送来，明公快喝吧。”
曹操的好心情瞬间败得一干二净，连看向那药碗的目光都带着痛苦。他走到郭嘉身边坐下，商量道：“不如，孤先与奉孝谈谈……”
“喝药。”郭嘉毫不客气的打断了曹操的话，把药碗递到曹操嘴边，“之前明公都是怎么和嘉说得？良药苦口，身体为重，怎么现在换到明公要天天喝药，明公就把那些大道理全忘了？”
曹操暗暗深呼吸几次，才忍住和郭嘉理论一番的冲动。当年郭嘉喝的药，虽然同样苦涩，但都是攸关性命的药，非饮不可。而他却不过是几天前和郭嘉看战报睡晚了些，晨起时喊了声头疼，就被郭嘉急急忙忙把军医叫来诊了大半个上午。就连军医都说他这仅是头风的老毛病，并无关大碍，郭嘉偏是不依，硬拉着军医开了一堆可有可无的方子，这才有每天这让曹操一想到就更加头痛的汤药。
其实，曹操作为一军之帅，在军医写药方时，是可以直接命令军医停笔退下的。然而，当时郭嘉难得紧蹙着眉满目忧色的模样，实在是比任何方法都有效的让曹操所有的话卡在了喉咙中。
被郭嘉这般紧张关心，的确让曹操心中瞬间被暖意填满，感动不已，以至于觉得若是能让郭嘉放心，别说是一碗汤药，就是一碗黄连，他都会喝的没有半分怨言。
于是，这一感动造成后果就是，等军医把第一日的药煮好送来时，他很痛快的就将药一饮而尽，然后被方子中的那几两黄连苦得欲哭无泪。
上敢斥君王，下敢蔑诸侯的曹孟德却在这里心甘情愿的依着郭嘉做这些无用功。看来，他真是在郭嘉这里，输得一败涂地。
药碗近在咫尺，避无可避，曹操只能顺着郭嘉的动作将药汁一饮而尽，一如既往，苦得咋舌。而当他苦着脸看向郭嘉，果不其然看到郭嘉笑眯起的双眸中，写满了“天道好轮回”的幸灾乐祸。
曹操现在深刻怀疑，那让他感动不已的关心，或许只是他的一厢情愿。郭嘉之所以定要让军医为他开方子，只是对于当年被他压迫着喝药的“君子报仇，十年不晚”。
“明公不要那么看着嘉，嘉是真的关心明公身体，绝对没有一丝幸灾乐祸。”郭嘉十分十分真诚的说道，为了增强可信度，他还煞有其事的重重点了点头。
“不过，嘉刚才灵光一动，想到了一个法子，让明公觉得药没那么苦。”
说完，他从案上的盒子中拿了片鸡舍香扔到口中，勾着曹操的脖子直接吻了下去。
在最初，还是郭嘉占据着主导权，以口中清香之气将苦涩的味道化为甜蜜。但很快，就被曹操反客为主，攻城略地直捣黄龙，乃至等他将郭嘉松开时，郭嘉已经衣襟半散，气喘连连，满口尽是苦涩的药味。
“唇齿交融，同甘共苦，奉孝这个法子，果真不错。”曹操满意的看着他怀里彻底老实下来的“战俘”，突然觉得这些无妄而来的汤药也没有那么让人不快，
“千苦万苦，相思最苦。以后，孤每次喝药，奉孝都如此为孤解相思之苦，可好？”