「從先前三事，可以看出, 個人的生死對于天道並不重要, 重要的是不可違逆的既定軌跡。天道之意志定是以為，若郭嘉活到赤壁, 便會生出許多不可控的變數。而曹公現在要向天道證明的就是, 即便郭嘉活到了此時，赤壁一戰, 曹公仍會戰敗，天下局勢不會因此大變。如此一來，郭嘉的生死, 在天道眼中，便沒有那麼重要了。
依曹老太公一事, 這其中需維持的時間，只有一年。
在那之後，至少郭嘉的性命已經保住。曹公可以再嘗試其他的法子，比如郭嘉記下的那幾句話。
以曹公熟悉之事相比，便如同兩軍交戰。敵軍欲達到一目的, 曹公便以各種方式, 陰謀陽謀阻攔敵軍, 讓敵軍應接不暇, 縱使想破局也無從下手，最後只得放棄此處，另謀他路。如此，這處死局便解開了。
天道, 若是有情，便不可能無所不能。」
記憶中，荀諶說到此，突然去了眸間嚴肅之色，輕笑了一聲，又飲了口茶︰
「然而，諶說了這麼多，也不過都是推測之語。究竟是確可如此，還是僅是妄言痴語，諶不知，曹公亦不知。根本無法確認的事，卻要求已經知曉破解赤壁敗局之法的曹公故意輸掉此戰，輸掉這離天下一統最近的一戰，其間艱難，諶是知曉的。
哪怕僅是一年，也足以改變很多事情。在曹公的夢中，一旦輸掉了赤壁一戰，可就等于直接失去了統一天下的機會。
曹孟德，宏圖霸業，天下歸心，不才是你自始至終汲汲追求之事？郭嘉是你的謀士，他或許計謀過人，或許得你喜歡，但也僅是一介謀士，一旦與你的大業相悖，如何選，你應該很清楚，不是嗎？」
他應該很清楚，不是嗎？
建安二十五年，雒陽魏?m寒風淒淒，窗邊那幾聲鴉鳴，哀嘶喑啞，陪他走完最後一程。
面前案上，折扇展開平放，白色的絹綢已泛起歲月余留下的暗黃。‘子衿’二字，筆鋒似刀，是他最熟悉的字跡，亦像他最熟悉的人。
「來人！」「啪」的將折扇一合收回袖中，曹操高聲道，「傳孤命令，整軍備馬，進軍江東！」
「仲達！仲達！」將帳簾一把掀開，曹丕拿著墨跡還未干的竹簡大步而入，「你幫丕看看丕新寫的詩如何？」
幾乎被埋在戰報堆里的司馬懿抬頭看了眼曹丕，又低下頭︰「再等一個時辰。」
見司馬懿沒理他，曹丕坐到司馬懿身邊，看了眼案上的軍報，發現全是江東那邊傳回的消息，疑惑道︰「父親不是已經說了赤壁的事情都交由小荀先生負責了嗎？仲達何必為這些操神。」
「食君之祿，擔君之憂，懿應當如此。」司馬懿張口就道，一听便知這只是不過心的套話。
曹丕「哦」了聲就不再說話。然而，自打曹丕坐在這里後，司馬懿努力了幾次，再沒辦法把注意力重新集中到軍務上。最後，他只能認命的把竹簡一扔，轉頭向曹丕道︰「把詩拿過來吧。
‘秋風蕭瑟天氣涼，草木搖落露為霜’，你父親有詩‘秋風蕭瑟，洪波涌起’，開闊大氣，而你此句雖也是寫秋景，然悲而不壯，少了層氣魄在。」
「那是因為丕與父親詩中志懷不同。」曹丕道，「你繼續往下看。」
「……‘賤妾煢煢守空房，憂來思君不敢忘’……二公子，」司馬懿頭痛的把寫著曹丕的詩的竹簡一放，「你有時間研究這些，不如多讀些韜略兵法，舊典文章。」
「那些東西丕從小便讀，如今暫且歇歇也無妨。」曹丕又問司馬懿道，「仲達以為丕此詩如何？」
司馬懿︰「……」
「仲宣說丕此詩千回百轉，既寓情于詩，又不失將盡未盡之韻味，讀罷哀戚滿懷，然又不知向何處相訴。」說完，曹丕又看向司馬懿，「仲達未有此感嗎？」
「……」雖然很不想理曹子桓，但既然已為情勢所迫，不得已將身家性命賭在曹丕身上，司馬懿只能暗嘆口氣，勸道，「二公子，以詩詞雅賦為趣樂閑事，自無不可。但和王仲宣等人走得近了，二公子未免會沾染上文人氣，所以除卻必須，二公子還是少與他們接觸為好。」
曹丕皺眉︰「文人氣又有何不好？」
「思想天真，不識時務，自以為一己之力可以匡扶政道而不知權變，桓靈年間那些不知死活結黨橫議結果被黨錮下獄而死的，都是文人氣太重了。」
司馬懿冷聲說完，才覺得語氣重了些。這樣勸曹丕，只怕會適得其反。于是他不得不壓著心口煩躁，溫和了些對曹丕繼續道，「二公子，你要做的不是簡簡單單一個誦詠風雅的文士，這大好山河，遲早有一天是你的。你要學的是帝王心術，是權謀暗道，是如何御群臣為己所用。王仲宣也好，你的兄弟也好，即便你與他們再交好，也不可全心相信。兵者詭道，帝業詐術，二公子多研究些這些，會讓主公省心許多。」也讓他省心許多。
「仲宣也好，丕的兄弟們也好，都不可全然相信，這便是帝王心術……」曹丕喃喃重復了遍，突然抬眸看向司馬懿，笑問道，「那仲達呢？」
心下一凜，司馬懿立即起身，斂色合袖向曹丕深揖︰「司馬懿能為二公子信任重用，是懿的幸運。」
「最後將你征闢到丞相府的，可是父親，不是丕。」曹丕繼續保持著淡淡的笑容，只是仰頭看向司馬懿的那雙眸子，帶上了些許與他父親如出一轍的威嚴，「仲宣通透灑月兌，子文子建與丕是一母同胞，至于倉舒年歲尚小，相比之下，仲達謀略過人，又心懷大志，丕遠遠不堪比肩。如此看來」他的鳳眸微微眯起，被遮住的恰好是眸間余留著稚澀的光亮，
「丕最應該堤防的人，是司馬仲達才是。」
「二公子所言甚是。」司馬懿身子躬的更低，以至于曹丕哪怕坐著，也看不清他面上的表情，只能听到他帶著無盡謙恭的聲音，「所謂帝王心術，便是以孤君之權御天下之臣。愛臣太親，必危其身；人臣太貴，必易主位。無論是懿也好，是他人也好，二公子都不可全然相信。」
「高處不勝寒，為君者，煢煢一人，未免太苦了。」曹丕似嘆而非嘆般輕聲道。半響，他又看向司馬懿，眸間陰霾厲色已全然不見蹤影，「不過，父親教導，疑人不用，用人不疑，丕既用仲達，就是肯相信你。
巧詐不如拙誠，惟誠可得人心。帝王之術，絕非僅在權謀詐術，否則就算得了天下，也坐不穩。」
司馬懿不言不語，作揖之態紋絲未動。
司馬懿這副樣子，讓曹丕眸間不禁又閃過一絲怒色︰「不過，仲達方才也有道理，丕近些日子的確玩物喪志，今後不會如此了。仲達軍務繁忙，丕就不再打擾了。」說完，曹丕站起身，一把拿過司馬懿案上寫著詩的竹簡，頭也不回的大步離開。
曹丕走了之後很久，久到腰間已傳來酸澀之感，司馬懿才緩緩直起身，垂下手，面無表情的望向早已空無一人的帳外。
莫名其妙。
他只想送給曹丕這四個字。
因為張繡一事，曹丕已然讓曹操很是失望了。現下如果又讓曹操看到大戰在即時，曹丕只醉心于詩文，還不知道會不會更加動搖曹操的立嗣之心。雖然推波助瀾讓曹丕除了張繡，以此讓曹丕將來的嗣子之位不再穩如泰山，是他的計劃之一，但這並不代表，他想讓曹丕徹底失了曹操的喜愛。
如果曹丕的地位穩如泰山，則沒必要重用他司馬懿出謀劃策；但如果曹丕徹底失了曹操的喜愛以至于直接喪失了立為嗣子的可能，那他可就是一點不剩，全賠進去了。
然而曹丕那莫名其妙的態度，讓司馬懿方才也只能說那麼多。他不禁在內心感慨，小了近十歲果真就難以互相理解，那些詩賦，是能換來國泰民安，還是兵甲百萬，良谷千頃？曹丕最後「玩物喪志」四字是賭氣之語，但在司馬懿眼中，卻的的確確，正是如此。
也不知道當初郭嘉帶他的時候，是不是也像他現在這般心累。
陡然想到那人，司馬懿神色一變。雖然很快就恢復到了原本的平靜如水，但卻抑制不住內心不自覺地，更多想著那人的事。
當日在河內，當郭嘉與他第一次徹底翻臉之後，他是切切實實的盼著郭嘉趕快喪命的。但同時他也知道，那時郭嘉已經解去了司馬徽下的毒，再加上有華佗在，再生病早亡根本不可能；至于刺殺，對于在層層保護之下的郭嘉更是絕無可能。所以當時他那麼一想，卻也只是那麼一想。
然天命無常之處，便在于此。不過是他的隨意一想，卻在幾年之後，成了真。
當他听說郭嘉病到連下床都困難，還要隨曹操北征烏桓時，他真的覺得，郭嘉簡直是瘋了。停留在他記憶中最深處的，還是當初那視功業于浮雲，天下為草芥，日日夜夜想著到何處隱居，平平安安長命百歲的郭嘉。
而這樣的郭嘉，在投奔曹操之後，沒過幾年就消失得無影無蹤，取而代之的，是一個司馬懿根本無法理解的人。
什麼是士為知己者死？什麼是傾心相付雖死不惜？明知道自己去就是送死，還義無反顧，九死無悔，這種可怕的感情司馬懿完全不懂，也不想懂。
無利可圖還去做，就是愚蠢至極。而愚蠢的下場，就是和郭嘉那樣，嘔心瀝血為人賣命十多年，卻孤零零的死在了荒漠，家中僅留下一個幼子，得來曹操的幾些封賞，便沒了。
重新坐回案前，司馬懿拿起曹丕來之前看得那份戰報。
正如曹丕所說，與江東一戰所有的事，曹操都交給了荀攸負責。論常理，荀攸為謀主，負責自無不妥。論實情，賈詡自得知張繡身死的消息後，就更加謹言慎行，除非非答不可，否則根本都不會讓人想起他；而他司馬懿，被曹操毫不客氣地征闢到丞相府，卻從來都沒有得到曹操信任，不給委以大事，也是意料之中。
其實，依司馬懿看來，單就眼下赤壁一處而言，已是不必再掙扎的必敗之局。曹操號稱八十萬大軍，但真正帶來的不過五六萬，又有許多人水土不服感染了時疫，許多人根本不習水戰；反觀江東，則佔盡了天時地利人和，兩相交戰，誰會佔上風，顯而易見。
此事，荀攸勸過曹操，賈詡勸過曹操，甚至他也勸過曹操，可已被接連大勝沖昏了頭腦的曹操根本听不進去，還是一意孤行。現在，曹操又將全盤之事交予荀攸……于必敗之局絕境逢生，可並非是荀攸的專常。
最擅此事之人，已經死了。
所以，他現在還看這些情報做什麼？
這麼一想，司馬懿頓時又沒了看軍報的興致。然而過了片刻，他又耐不住心中難以說明的感覺的催促，將軍報又一次拿起。
究竟是不忍郭嘉賠上性命都要達成的曹操的大業徹底埋葬于此，還是不希望曹丕所希望的他父親的大業在此功虧一簣，又或者二者都不是，司馬懿自己也說不清。
罷了罷了，就當是提前為大敗的曹軍布置退路吧。
畢竟誰都不想死在赤壁。
所有人都覺得赤壁一戰，曹軍的「八十萬大軍」會輸得一敗涂地。司馬懿如此認為，賈詡如此認為，周瑜如此認為，孫權如此認為，諸葛亮如此認為，哪怕曹操自己，都如此認為。
那一夜，正如無數次經歷的那樣，黃蓋詐降，點燃了曹軍的船只。東風的助推之下，大火沿著連接各船的鐵索蔓延，將船燒的 里啪啦，天地幾乎都被照的恍如白晝。
赤焰之中，連同船只一起埋葬的，還有就此統一天下的大業。
「等等！」待大火滅去後，帶著士兵來檢查戰場的周瑜看著船只的殘骸，臉上由大勝帶來的笑容漸漸隱去，
「這船上，沒有曹軍尸體。」
幾乎一具都沒有。
一個月後，將重軍駐守在荊州各郡的曹操，終于馬不停蹄的回到了陽翟那處熟悉的宅院。他甚至來不及整理一下因為日夜兼程雜亂的衣衫，近乎于奔跑的快步向宅中那處獨立的小院子走去。
可當他真的來到院子前，卻生生頓在了緊閉的院門前。
他緩緩抬起手，想要去推開院門，卻又瑟縮在了幾寸之前。那只常年拿劍，將天下都近乎握于掌中的手，竟因為一扇木門，在微微的顫抖。
「嘎吱」一聲，木門被從院內拉開。
「嘉听到聲音，以為是張將軍回來了，沒想到是明公啊。」春季和煦的陽光中，故人言笑晏晏，一如往昔，「嘉……」
話未說完，已被一把擁入懷中。力道之大，近乎讓郭嘉覺得身體被雙臂錮的發痛。
然而，只有這實實在在的疼痛，能夠向二人證明，這不是一場無數次在夜晚才會做的黃粱美夢，待天命日出，一切便會煙消雲散。
不知過了多久，郭嘉感覺曹操的手臂松了些。他拉著曹操的手，直起身，望向曹操已經不再發紅的雙眼，道︰
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「其實，嘉听說明公明知道會輸還去打赤壁，結果被周郎燒的一敗涂地的時候，本是打算永遠都不再理明公了。」
意料之中看到曹操听到此話輕皺起眉，郭嘉在曹操打算說話之前繼續道︰
「不過呢，嘉又一想，陰險狡詐的曹孟德，怎麼當真會放下江山大業，不思瞞天過海的計策，惟天命是從呢？」
說到此，郭嘉突然破顏而笑。他笑得恣意，笑得張狂，笑得仿佛不知方才將他緊抱之人的眼淚已然將他背後的衣衫打濕。
「沒關系，南邊那塊地方，嘉陪明公，重新打回來。」