距中原千里的朔北，漫天的黃沙與風雪阻斷了離人歸鄉的道路。再無力支撐隨大軍登白狼山襲取柳城的郭嘉, 躺在簡陋屋室的小塌上, 憑軒窗望著外面的景色。
即便在城內，天地仍舊帶著荒漠中的死寂與枯敗, 黃沙漫天, 風雪蕭蕭，阻斷了離人歸鄉的道路。
郭嘉覺得身體並沒有那麼乏力, 從心到四肢似乎都蘊含著一股他已經遺忘的力量，讓他一瞬間以為，自己的病已經好了, 仍舊可以如舊年那般策馬揚鞭，隨主公飲馬黃河, 征戰天下。
可他很快就又一次嘔出了血，胸口並不痛，讓他以為現在將手和衣襟的鮮血淋灕是一場錯覺。但他知道，現在的平靜才是假象。
回光返照，病入膏肓, 無力回天。
其實死亡並不可怕, 並不似往日咳嗽時痛的撕心裂肺, 也沒有那些黑漆漆的藥汁苦澀。
他躺倒在床上, 迷迷糊糊的胡思亂想著。
那在北方的戰場，現在戰況如何了呢？
那他期待了多年的南方荊土，又該是何種美景萬千？
他知道，盡管凶險, 盡管天時地利人和曹操都不佔優勢，但曹操還是會取得勝利。這場勝利，不僅僅是為了將袁家殘余勢力一網打盡，更多的是為漢家揚威于四夷，遏制住北方蠢蠢欲動的異族。
漢征西將軍……主公當初成為揚漢家天威的大將軍的志向，在這一戰終于成為了現實。
而在這之後，是否主公就能放下漢室呢？
「呵呵……」
郭嘉不禁輕笑了幾聲，笑中染著血腥的味道。
郭奉孝啊郭奉孝，死到臨頭了，你怎麼還惦記著曹操。他能否放下漢室，能否打下荊土平定天下，將來是當周公還是當王莽，都是你死後的事情了，你有什麼好關心的。
究竟當初在郊野外的那個曹孟德，哪里打動了當初只為了來見一眼老友的自己的呢？
或許是因為人當時剛打了場敗仗，失去了大將和精心栽培的長子又只能自己跑到荒野獨自難過的樣子，太可憐了吧。
思緒更加混亂，意識漸漸遠去，無力抵抗的疲憊讓眼皮愈發的沉重。
其實，他真的不必擔心曹操的。或許他的死會讓曹操難過，但胸懷天下的曹操，永遠不可能因為一個謀士絆住腳步。很快，軍師祭酒這個職位就會有新的人，天下英才俊杰那麼多，曹操總能找到替代他的人。
其實，這一輩子，他雖然覺得被曹孟德坑去了一世安穩，但也算是活的轟轟烈烈，快意風流。曹操是個好主公，也是個好知己，既讓他的謀略有用武之地，又為他遮擋了足夠多的朝野雜事，這樣的人，他遇上了，相伴了十一年，怎麼想，都是幸事。
其實，他真的，沒什麼好遺憾的了。
他將駐足于北土，曹操將涉足南疆。他停留在了建安十二年，可曹操還將開闢一個新的盛世，在這片即將將他埋在的土地之上。或許哪年曹操想起來了曾經還有郭奉孝這個人，還會到他墳前給他澆壺酒。滲透青墳的酒液，必然如那時已海清河晏的天下一般，清冽而綿長，沁人心脾，回味無窮。
得此，亂世離人，幸甚至哉。
放下最後的執念，郭嘉放縱自己跌入無盡的黑暗。
再醒來時，是一片荒野，介于新綠與枯黃之間葉如絲狀的野草遍野而生。
狂風瑟瑟，卻不覺寒；蒿草遍地，無聞其香。估模著自己應當的確是死了之後，青衫謀士反而有了興致，開始悠哉游哉的向前漫步，邊走邊打量這亡者之地。
荒野之上的天空永遠是昏暗的，層層疊疊的烏雲讓日光似都已一葉障目的將此地遺棄。漸漸的，他身邊籠起了白霧，越來越濃，直到幾乎將他的視線完全遮擋。這樣的白，冰冷而令人恐懼，無法望見前路，就意味著哪怕前路是坎坷泥濘也好，荊棘叢生也好，甚至是萬丈深淵，也只能盲目的往前走去。
不過他都已經是死人了，就算跌下懸崖，還能再死一次？
郭嘉不禁被自己的想法逗笑了。
不過，跌下懸崖，可的確不是件好事。他自認自己沒有文若那般溫潤端莊，但也稱得上是清俊風流，若是跌下懸崖再死一次，血肉模糊的，可就太失風雅了。
驟是狂風席卷而起，攜茫茫白霧一同遠去。方才的荒野不知何時已全然變了光景。郭嘉抬眼望去，水光粼粼之上，一座連接不算寬的河兩岸的白玉橋靜靜的佇立。
一白衣之人一手端著玉碗，一手扶著橋欄，緩緩從橋上走下。如瀑的青絲拖曳在身後，如同玉橋一般不似人間色的姣好面容上，盈著若有似無的淺笑，虛無而飄渺︰
「身已過蒿里，魄已渡霧澤，你已是一縷孤魂，凡塵種種，塵緣牽絆，與你無干。速速飲下這碗湯，過了橋轉世去吧。」
「嘉能先問個問題嗎？」完全沒在意來人之前的話，郭嘉悠閑隨意地抱著臂，問道，「君乃須眉身，亦或巾幗色？」
白衣人道︰「天地萬物，皆生于道。道無色，無味，無形，無喜，無怒，無情，無悲，遑論陰陽。」
「好吧，嘉明白了。」郭嘉抿抿唇，又問道，「那嘉能再問個問題嗎？你手里那碗湯，苦嗎？」
「不苦。」白衣人平靜的回答道，「忘卻前塵本是樂事，你在凡塵，必從未飲過如此甘甜的湯。」
「之前主公和文若哄嘉喝藥的時候，也是這番說辭，結果呢……」即便身死，那苦澀的湯藥的滋味似乎已經刻入了骨髓，郭嘉一想起來，就覺得口中又開始發苦，「嘉能不能不喝？」
「……」
「不置可否，嘉便當你是答應了。」
除了飄渺的笑容，面容不見波瀾的白衣人終于微微蹙起了眉︰「不飲下這湯，便不可走過這座橋，便再沒有來生。」頓了頓，想到眼前這人奇怪的執著點，又補充道︰「這碗湯，真的不苦。」
郭嘉聞此笑道︰「其實嘉到真的不是怕苦。就是方才想了想，還是覺得隱隱不安，有些事，還是放不下。既然所有死去之人都會來到這里，前往來世，那嘉便在此地多等些時日，等曹孟德到了，問問他平定天下後，他究竟是改朝換代了，還是真那麼傻當了一輩子周公。得到答案，就算湯是苦的，嘉也肯喝。」
白衣人的笑容已然隨著郭嘉的話完全消失。他在這里蹉跎了無數光陰歲月，見過無數亡者，但像眼前這人這般笑嘻嘻的給他不斷添麻煩的，今天真的是第一回。許是想早些解決這個麻煩，
他一揮袖，橋下臨岸的一處河水瞬間換了模樣。
「若你真想知道後面的事，便在這里看吧。」
郭嘉依言走到河邊隨意的坐下，望向湖面︰
正如他所料的，曹操果然取得了與烏丸一戰的勝利，並兵不血刃地得到了袁熙與袁譚的首級。當他看到大勝而歸的曹操看到他早就失去生氣的尸體時，嚎啕大哭的樣子時，心猛地一揪，仿佛又看到了當年那個在宛城外可憐兮兮的曹操。
他最受不了這般樣子的曹操。在他心中，曹操是百年一遇的名世者，是眾橫馳騁的英雄，是氣吞山河的霸主。這樣的人，理應當永遠意氣風發，睥睨萬物，怎麼能因為一個謀士毫無形象的痛哭流涕呢？
當初就是看曹操打了敗仗，失了兒子和大將哭的太可憐了，他才一時心軟，下定決心，從此之後絕不讓再讓曹操敗一場仗，結果從此賠上了一輩子。結果今日他才知道，原來哪怕打贏了，僅僅死了個謀士，曹操還會哭的這般令人心中發澀，酸楚難忍，聞者為之悲傷。
「相與周旋十一年，阻險艱難，皆共罹之。又以其通達，見世事無所凝滯，欲以後事屬之……」
原來，主公還有這般打算啊。還好嘉逃得快，否則為你曹孟德賠上半輩子，還要再被托孤再賠上半輩子，那這輩子，嘉可真要全賠給你們曹家了。
不過，大勝凱旋，結果卻縞素而歸，還和文若寫這些，實在是太不吉利了啊，虧得主公你還有個小名叫這個。
在北征烏丸的那年冬天過去之後，如他們約定的那般，曹操率領大軍踏足南土。荊州不足為慮，劉備無枝可依，至于江東孫氏，若以急兵攻之，就算不可一戰得勝，但也足以撼動江東士人對孫氏的忠心，假以時日，天下定將一統。
然後，本以為很快就可以看到曹操將天下平定的郭嘉，就看到了曹操既不顧荀攸賈詡緩進的勸說，也沒有在孫劉聯盟建立之前以急兵相攻，而是帶著不怎麼熟悉水戰，又疫病漸生的大軍慢慢悠悠的順流而下，吞並在赤壁沿岸。看著孫權下定決心抗曹，看著周瑜帶兵趕回，看著孫劉聯盟建立，看著龐士元獻上鐵鎖連環之計，看著黃蓋詐降，東風乍起
千里舳艫被點燃的大火，即便映在水面上，也悲壯的驚心動魄，將一腔天下一統的豪情壯志，燃燒殆盡。
可這又能怪得了誰呢？
郭嘉不斷的自言自語安慰著自己。不過是一場敗仗而已，曹操不過是最近沒吃過敗仗而已，在這之前他遭的白長多了去了，不也很快就反敗為勝了嗎？再說了，周瑜那一看也不像個長壽的，劉備也是個但凡得了點功業就會急功近利的。大軍多休養幾年，再卷土重來，照樣也可以。
然後他看到逃過華容道的主公，仰天長嘆︰
「若郭奉孝在，不使孤至此！哀哉奉孝！惜哉奉孝！痛哉，奉孝……」
不，一切都是他的錯。
若他能提前想到江東有周瑜在，孫權不可能被張昭等人裹挾意見向朝廷投降；若他能在劉備還在許都的時候就將他殺之後快；若他當時好好喝藥，好好听大夫的話不偷著喝酒，好好的養著身體多活些時日，哪怕僅僅是一年，讓他與主公同赴赤壁……
河水之上，赤壁之後的故事還在繼續。先敗赤壁，後丟荊州，幾次率軍南下，幾次無功而返，天下，終成三分之勢。
那可是曹操啊，是曹孟德啊，他怎麼可能不力挽狂瀾，怎麼可能與天下霸業失之交臂。
怎麼可能，怎麼可以……
建安二十五年的夕陽殘暉中，河面恢復了本來的樣子。白衣人看向郭嘉，問道︰「心事已了，可來飲湯了？」
郭嘉緩緩從岸邊站起。披散的青絲將他的表情半遮，唯一能看見的，就是他唇邊噙著的浸透涼意的淺笑。突然，他抬起頭，一雙澄澈的眸子望向白衣人︰
「除了過橋，可有他路？」
白衣人眉頭皺的更緊了︰「你若不肯飲下湯，走過橋，便將不入輪回，墮于一世……」
「真的？！」郭嘉驚喜道，「那還不將方法快快說來。」
「……你這是逆天而行。逆天的代價，不可估量。你當真，想好了？」
「這等美事，難道還需要猶豫不成？」清風吹起郭嘉所著的青衫，恍惚間，他亦與白衣人般飄渺若雲煙。唯獨不同的，便是他的雙眸始終閃著明澈的光亮，難以磨滅「若海清河晏，卻非曹氏天下，那縱使有百世轉生，又于我有何益？」
每一個故事的開頭，大多總是一場偶然。
或許是出于蹉跎歲月的無聊，化身為白衣人的天道才會到白玉橋邊引渡亡魂；或許是因為謀士明澈的雙眸實在是太過罕見而動人，明知道天道無情，萬物芻狗，不該因一人執念做任何改變，白衣人最後竟還是遂了郭嘉的意。
然後，就是一次次的輪回，一次次的嘗試改變已然既定的天命。每一次輪回，郭嘉都不會記得蒿里之事，他或許就是郭嘉，或許以為自己是來自千年後的偶然之客，但無論如何，無論他因為史書知曉之後的事，還是不知道，天命叵測，都不是一人之力可以逆抗的。
天道就在橋邊，等待著哪一次，來到橋邊，想起一切的謀士，能明白這個道理，放下執念與掙扎。他等了一世，又一世，又一世，可無論過了多少次，郭嘉的雙眸仍舊燦如星辰，仍舊毫不猶豫的又一次墮入輪回。
他很是不解，在他眼中，這個謀士是他見過的難得的又灑月兌又聰明的人。灑月兌的人，就該早早放下執念；聰明的人，就該早知逆天而為，只會徒增絕望。可郭嘉卻像是什麼都不懂一般，未曾猶豫，未曾絕望，未曾有一刻的動搖。
終于，終于看夠了這般無用而絕望的堅持。難得的，他心中一動，出聲道︰「若你只是想陽壽多些幾年而無意于天下，我可以幫你。」
郭嘉轉過頭，疑惑道︰「若無法讓明公一統天下，得償所願，嘉就算是長生不老，又有何用？」
郭嘉疑惑的模樣實在是太過自然了。以至于天道一瞬間便肯定，郭嘉並非是巧言偽飾，而是在他的腦海中，除了曹操的霸業，再沒有其他更重要的事。
最後，天道只能看著郭嘉又一次步入輪回，以一腔難以理解的孤勇，邁向注定絕望的結局。
每一個故事的發展，大多總是跌宕起伏的。
天道從未想過，郭嘉最後真的以自己的力量，挺過了烏桓的命劫，並為曹操贏得了赤壁。喪生于漫天大火的郭嘉，衣衫襤褸，青絲凌亂，跌跌撞撞的穿過蒿里，來到了白玉橋邊。明明看上去，他是那般狼狽不堪，傷痕遍體，可他卻的笑的那樣燦爛、痛快、張狂，連同永遠明澈的雙眸，都被快意盈滿。
他一把拿起白玉碗，痛快地一飲而盡。
「原來，還真是甜的。」
郭嘉將碗一放，哈哈大笑，而後邁步走上橋，消失在茫茫彼岸。
橋邊又剩下了他一人。
其實，身為天道，他早就可以離開，但他還是想在這里，再等一個人。
不知過了多久，那人終于穿過濃霧，來到橋邊。
去了兵甲，棄了刀劍，以巾圍頭，以布袍著身的曹操並不讓人感到多麼有威壓。除卻眉眼間難去的鋒利，比起飲馬黃河的將軍，他更想一位憂國憂民的文人志士，衰老卻仍舊脊梁直挺的身軀承載著最沉重的責任。
因為郭嘉緣故，身為天道的他，為打發漫長的歲月，曾經讀過曹操的詩，那里面，有王朝末年的余暉，有民不聊生的哀嚎，有戎馬疆場的壯志，有浮生須臾的悲傷，更有明知不可而為之的固執所融就的風骨，仿佛是士為知己者死最後的吶喊，是天地最後的煌煌朗朗。
鬢發皆白，風霜滿面，步履闌珊，可在天道那里，還是一瞬間就將眼前之人與郭嘉所講的那拍案罵諸侯，持劍斬奸佞，滿腔熱血的少年對上。
這不是他第一次在這里見到曹操，卻是第一次叫住曹操，將之前所有的事，講給曹操听。
心懷天下，睥睨蒼生的霸主或許不會因為一個謀士而作何反應，但他覺得，他還是應該讓曹操知曉一切，再飲下湯，過河走向來生。
而他沒想到的是，曹操卻提出了和郭嘉一樣的要求。
「為何？」天道蹙眉疑惑道，「天下，江山，你都已經得到。郭嘉可以僥幸一次，卻不會有僥幸第二次。于你心中，宏圖霸業，天下江山不才是你和郭嘉認為的最重要的事嗎？魚與熊掌不可得兼，在你心中，究竟孰輕孰重，要想清楚。」
鳳眸微微眯起，曹操望著那白玉碗，道︰「一切因操而起，也當因操而終。用奉孝百年輪回痛苦換來的天下，操難承這份重恩。」
說完，曹操突然微挑起唇。僅此一笑，他的眉眼瞬間又凌厲了起來，凝著當之無愧的蓋世英雄的傲然與霸氣︰
「魚與熊掌怎不可得兼？這一世，孤要江山萬里，更要故人言笑晏晏，共覽天下繁華。」
天道遂了曹操的願。因為他曾與郭嘉打過一個賭，又或者不算是一個賭。賭的內容是匡扶天下是否是曹操心中最重要之物。而之所以不能算是一個賭，是因為他和郭嘉下注下的，都是「是」的一方。
他看到曹操步入輪回時，瞬間微皺起的劍眉，才想起方才忘了告訴曹操，每一次輪回，都是割骨鑽心之痛。
而這樣的痛苦，郭嘉經歷了幾十次。每一次唇邊的笑容都紋絲未變，以至于讓天道以為，郭嘉根本就不會感到痛。
這一世，曹操自然與之前的郭嘉一樣，除了些許殘留的直覺，再無其他的記憶。而已經轉生的郭嘉，又因此回到了天下大亂的漢末，宿命一般遇見了曹操，與曹操志向相和，然後傾心于曹操，為曹操的天下謀劃，不惜一身殘軀。
可終歸是與之前不同了，兩個人，總是能寫出比原先更好的結局。
可他仍舊是不信，不信郭嘉的重要會大于對天下的野心，不信曹操會放棄馬上就可一統天下的赤壁的勝利，來救郭嘉的命。所以在荊州，他將一切托以宿命，謊言天道，將矛盾以最直接的方式擺開在曹操面前，逼曹操避無可避，做出選擇。
從最後的結果看，他顯然是賭輸了。
按理說，郭嘉也應當輸了，可卻是贏了。
荊州學府中的士人都去了北方，只有他一人還留在這里，孑然一身坐在屋內，望著案上北邊送來的竹簡，會心一笑。
自遇見郭嘉以後，他一次次的破例，歸根到底，是因為郭嘉執念之純粹，實在是讓本當無心的他，意外、震撼甚至可怕。
而且，蹉跎于漫長的歲月，他實在是累了，倒不如也隨心所欲的放肆一回。
其實，他還有一件事忘了告訴曹操，那就是以此方式違逆既定之天命的代價。
不過，倒也無所謂，反正曹操所有的業罪，都早有人替他承擔。他知不知曉，都無所謂了。
天道無情，以萬物為芻狗。
聖人感天而生，然應物而變，終難逃七情六欲，執念刻骨。
荀諶將棋子往水中一拋。棋子落入水中，激起陣陣漣漪︰
「可若是一日，天道有情，當何如？
呵。」
「現在想來，孤覺得荀諶最後的話，似乎每一句話都不似真話。」經歷了歸心似箭的緊張與久別重逢的激動，曹操回想起荀諶的話，這才感覺出其中的怪異，「文若也曾與孤說過，他與這位兄長其實並不熟悉，荀家長輩對荀諶也是淡淡的，甚至家族中的許多大事，荀諶也不經常參與。」
「嘉現在身體康健，就說明荀諶猜測天道之語，說得沒錯。至于其他的，明公何必想那麼多呢。」郭嘉勾著清淺的笑容，半倚半靠在曹操身上，「其實，友若曾送過嘉一句話︰
浮生一場夢，人生幾度秋，與其看透一切，不如珍惜眼前人。」
「哦？」郭嘉話尾輕輕的上挑，讓曹操眸色深了些。他輕勾起郭嘉的下巴，以讓郭嘉的雙目只可與他對視，「既然是珍惜眼前人，不如」
郭嘉不躲不閃，反倒借此向前湊的離曹操更近了。
刻意壓低的耳語，仿佛是情人間的呢喃︰
「不如，明公先與張將軍打聲招呼？」
本來站在一邊打算悄悄離開的張繡猛地被點到，怔在原地，半響才轉過身，看著曹操和幾乎貼在曹操身上的郭嘉尷尬道︰「那個，繡來得不是時候，這就走……」
「張將軍何必急著走呢？」郭嘉連忙喊道，「埋在院子里的那壇酒，還是你幫嘉挖出來的。嘉不是與你相約，今日共飲那壇酒來感謝你嗎？」
「那壇酒，你打算和佑維相飲？」
郭嘉一臉無辜︰「在平岡時，張將軍被流箭劃傷但還是不辭辛苦的將嘉帶回了陽翟。就算是明公的命令，張將軍這也算救了嘉的性命，再加上挖酒之恩，嘉與將軍分享一壇美酒，不過吧。」
「郭祭酒，其實繡並不好酒，所以……」
「佑維，」曹操直接打斷了張繡的話，「那壇酒你知道在哪嗎？拿過來吧。」
張繡連忙將昨天在這院子里挖出的那壇酒搬來放到曹操與郭嘉的案前，然後在曹操和郭嘉兩人說話之前快步退了出去。
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曹操松開郭嘉，將酒封啟開。剎那間，撲鼻的酒香盈滿了整個院子。
院門口傳來聲響，原來是張繡折了回來，十分貼心的從外面帶上了院子的木門。
曹操將酒壇拿起，卻只將一個酒杯倒滿。他拿起盛滿酒的酒籌，遞到郭嘉唇邊。
醇酒近在咫尺，郭嘉卻沒有直接飲下，而是問道︰「明公不喝嗎？」
曹操鳳眸微眯，沒有說話。
就著曹操的手，郭嘉將杯中酒飲入口中，還未來得及咽下，就突然覺得唇上一溫，緊接著，那清冽醇美的酒釀就被曹操奪取了大半，緊接著就是本就殘留不多的氧氣。
近乎要窒息時，曹操才終于放開了郭嘉。
因為缺氧，郭嘉的呼吸比往常深了許多，一向欺霜賽雪的面龐也泛起紅暈。他挑起雙眉，雙眸盈盈笑意中，是道不盡的風流︰
「明公覺得，此酒味道如何？」
曹操輕啄去郭嘉唇邊殘留的酒液，笑的像極了當年繁花似錦的雒陽城里不治行業的放蕩子︰
「孤以為，世間萬般景致，千般風情，都難及之。」