關于穿越回過去，有兩種理論。
一者認為歷史無法改動，因為一旦改動就會影響因果，產生外祖母悖論——如果我穿越回去，殺了外祖母，那麼世界上就不會有我，也不會有人殺死外祖母，那麼世界上會有我，雲雲……
即便不是簡單粗暴地殺了外祖母，也有蝴蝶效應的問題，可能使得原本應該在某時某地穿越回去的某個人，在改變歷史後喪失穿越的條件；畢竟雖然歷史大勢具有慣性，但放在個人身上，又有很大的偶然性。比如你原本是個發明了時間機器的科學家，但因為你回到過去，歷史產生微調，在新歷史中你變成了一個成功的商人。
為了防止這種悖論出現，歷史可能具有一種防御機制，即某個選擇越可能改變歷史，它的成功率就越低。
不過這種理論有明顯的「因為需要而制造理由」的痕跡，給人一種「人的邏輯需求大于自然規律」的感覺。
第二種理論，即歷史可以改變。解決外祖母悖論的一種主流說法是平行宇宙說。
當你回到過去時，歷史產生了分岔，你所創造的歷史都是另外一條于原歷史平行的歷史線。
更準確地說，不是你的穿越造成平行世界，而是每時每刻都有平行世界產生——其根據來自量子力學。有個通俗說法︰在微觀層面，物質既是波也是粒子，在沒有進行測量之前，它既在這里又在那里，可能存在于所有地方，我們只知道它出現在某處的概率。假如設計一個機關，使得它的位置決定一只貓的生死，那麼此時可憐的貓既是死的，又是活的；直到進行測量，該微觀物質的位置才被確定下來，貓的生死也才能確定。
平行世界理論讓這種瘋狂理論變得容易接受一些︰我們得到的結果只是一個世界的結果，在這兒貓或許死了，在別的世界，它可能還活著。
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所以問題來了︰我是寧願歷史無法改動，還是可以改動呢？
如果是前者，我今天就能逃過一劫，但38歲就會死在斷頭台上。如果是後者……說不定我今天就完蛋。希望平行世界的那個我好好活下去。
以上就是瑪麗面對明晃晃的大刀時的胡思亂想。
在多米夫人回村30分鐘後，她按照事前的決定返回。如果卡圖什真的以為她只是騙子，或者因為找不到她而放棄離開就好了；或者神父已經回來解決了他們也好；可惜種種期待都落了空。
村子不大，一進村口，就能望見村民們都聚集在小廣場上。廣場兩邊各站著兩個人，手持大刀，氣勢洶洶地看守，不許人離開。
廣場中央是一個木頭架子，原本放的是一口大鐘，用來召集村民或者發出警報的，後來年久失修，大鐘銹得發不出聲音，也沒人去管它。現在破鐘被卸下來扔到一旁，一個中年男人被綁在碗口粗的橫桿上——是多米。他垂著頭，幾乎不動彈，只有胸口的起伏證明他還活著。他的妻子被雙手反綁，坐在地上；一個匪徒把大刀架在她脖子上。
「差點就被你們騙了！」昨晚那個年輕聲音提著嗓子說，「幸好達蒙從窗戶看到了你們家灶台上的金幣。一個金路易，幾個小埃居！你們家能有這麼多現錢？誰能相信？」
露餡了。瑪麗的心沉了下去。想不到維耶爾一個善意的舉動，居然給他們帶來殺身之禍。
「我更不敢相信的是，老多米，為了幫助有錢人，你竟然騙了我們！你說那是包稅官身上的香水味，其實不是，對吧？還有，大嬸，你竟然敢給我們指一條錯路，害得我的兩個手下找了又找，白費功夫！」
在寒冷的天氣里，年輕男人只穿著麻布襯衫，外面套一件綠色馬甲，脖子上系著一條有些發黃的領巾。他顯得精力十足，一邊說話，一邊在兩個囚徒周圍繞來繞去，說話聲更是刻意放大，仿佛要讓所有人都記在心里。
「各位，我們已經說過很多次了！富人，特別是貴族，他們的財富是哪兒來的？都是從我們這些窮人身上來的！他們就是寄生蟲，是不付出任何汗水而坐收財富的寄生蟲，是我們的敵人！
「麥子長了蟲就會生病，所以我們把蟲子捉起來殺了。對待富人也一樣。他們使得我們不得不過這樣的苦日子，自己卻養得白白胖胖，享受奢侈的生活。要殺光他們！只有這樣，財富才能重新回到我們手里。」
圍觀村民中響起了附和的歡呼和掌聲。不過年輕男人還是有些不滿意。以往他在村人面前做這樣的演講時，受到的歡迎更熱烈一些。今天他們是被多米夫婦的遭遇給嚇怕了——他早就告訴過手下，動手要輕一些。但沒辦法，卡圖什有好幾個副手，他只是新進提拔上來的最年輕一個，難免被人輕慢。
他搖動舌頭，繼續演說，「我們本來應該是戰友的。」他對鐘架上的男人搖頭，「我們本來應該一起戰斗。我們這些受害者，本來應該攜起手來，一起向那些不仁的貴族發起攻擊，搶回屬于我們的東西。可是你們，偏偏背叛了我們。是你們倆，逼得我們不得不懲罰你們。太可惜了。我真不願意這麼做。」
多米慢慢抬起頭來，深吸一口氣︰「你說話，我反駁不上來。我只知道，主告誡我們，不能殺人，不能偷盜，不能貪圖別人的東西。」
「沒有什麼主！」
才月兌口而出，年輕人就發覺自己說錯了話。村民們交頭接耳，看他的眼神有些不對起來。在鄉間，樸素的宗教觀念根深蒂固；即便不是人人都遵守主的要求，但誰也不會大談主不存在。
年輕人立刻改口︰「教會所談論的主，是偽造的偶像，為真正的主所不齒。如若不然，為什麼主能容忍教會里那些貪財的、通奸的、操男人的神父？真正的主，在天上靜靜看著我們，心中自有它的標準，而不是教會宣揚的那套。懲惡揚善，維護公平，推翻特權，消滅貴族，建起人間天國，才是主的真意！」
馬丁路德、洪秀全在此刻靈魂附體，他不是一個人在戰斗。接下來，只要他們弄出一個神跡，在塞納河挖出一個單眼石人，就可以挑動天下反了——瑪麗發覺自己竟然還有閑心想這些，也算是苦中作樂。
年輕人也沒對自己胡亂說的話太在意。他們這群劫匪唯一的念頭就是殺富人救濟窮人，既無綱領也無組織，倒不是真的有什麼謀逆的大志向。所以，胡謅完之後，他揮揮手，向左右的人示意。
他們把多米從鐘架上放下來，但不是要放了他。
他們押著夫婦倆，讓兩人跪坐在地上。一左一右，兩個拿大刀的匪徒，站到了兩人身後。村民們驚詫恐慌的抽氣和啜泣聲低低響起，可誰也不敢帶頭喊出反對的話。
「懲罰」時刻，就要到了。