事實證明人的適應能力是強大的。
多米夫人背簍里的幾只活雞，一路上咯咯叫個不停。這些不是晚餐；她準備養起來，以後就有雞蛋吃了。為防止雞的糞便落下來弄髒裙子，她在背簍底部鋪上了草葉；于是一路上雞屎味如影隨形。
現在瑪麗的鼻子已經完全感覺不到這股味道了。
「其實還可以多買一些的。」提著裝面包的籃子，瑪麗說。
「總要省著用呀。」多米夫人說，「你還幫我付了面包的錢，實在是……不知道該怎麼謝你。」
「這都是報酬的一部分嘛。」
她們沿著小路往村子走；道路兩旁則是農田。現在是十月底，小麥全都已經收割完，田里只有泛黃的干麥稈和雜亂生長的野草，時常能見到豎在田間的稻草人。
有的地塊種著馬鈴薯。它三個月就能成熟，而且耐低溫，氣溫高時反而不能結睫塊，所以非常適合用作冬天農閑時的補充作物。
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雖然頗冷，但仍然能見到綠色；入冬以來也沒有下過雪。
巴黎與北京相比，緯度更高一些，冬天卻更加暖和；由大西洋吹來的暖濕氣流讓它的冬天整體處于濕冷狀態，屬于溫和的海洋性氣候。法國西部和北部大多屬于這種氣候。
法國東部則是溫和的大陸性氣候，氣候特點和中國華北相似；南部恰恰相反，冬天大量降雨、夏天炎熱干燥——這就是大名鼎鼎的地中海氣候。中部地區三種氣候交雜，是過渡區。
話說回來，法蘭西島的冬天雖然溫暖，但也不是不會下雪。第一場雪一般出現在十二月份，雖是美景，卻也帶來寒冷。鄉間農戶還能用樹枝、麥稈等燃燒取暖，城市中的窮人若負擔不起燃料費用，就只能凍死。
發覺自己的思緒已經飄得這麼遠，瑪麗不禁自嘲，這想得太多的本性是改不了了。
「咦？那不是小奧蘭嗎？」多米夫人露出笑容，招了招手。
她們已經能遠遠望到村口了；不過在平原上，看著近的地方實際走起來可不近。
小男孩正往外跑，一眼瞧見她們，也用力揮手，乍看像是打招呼，但幾下之後，氣氛有點不對了。
「他好像是叫我們不要過去？」她看著奧蘭的手勢，滿臉狐疑。
一跑到離她們五十米的距離，奧蘭就開始氣喘吁吁地竹筒地大喊︰
「別、別回村子！別回村子！」
「怎麼了？不要著急，慢慢說。」
「卡、卡圖什的人來了，要抓、咳咳、要抓你們！他們抓住了多米叔叔……」
「什麼！」
「他們逼大叔說出你們的下落，大叔不肯，他們就打他……」奧蘭眼楮里涌出淚來，用力吸吸鼻子，「莉齊女乃女乃看不下去，就都告訴了他們。我趁他們不注意，偷偷跑出來想告訴你們。他們知道你跟嬸子出來，正等著你們撞進網里呢！」
瑪麗一愣︰卡圖什是沖著她的身份來的，還是純粹想抓有錢人撈一筆？
「不是說卡圖什是幫助窮人的嗎？」
「他們是幫窮人，可哪些人算窮人，哪些人算富人的走狗，還不是他們一口咬定的。」一想到丈夫，多米夫人就眼眶發紅。
「他們怎麼知道我三個在多米先生這兒？」
「……肯定是達蒙那個狗娘養的！」
在瑪麗面前，淳樸的農婦一直盡力不說髒話，以免在有教養的人面前出丑；可這回是真忍不住了。
是了，瑪麗想。多米也曾經被認識的人邀入伙，一個普通農民的交際範圍能有多廣？恐怕他說的就是同村村民了。普通農戶家里來了三個顯眼的有錢人，這樣的消息是瞞不住的，一定也能傳到同卡圖什有聯系的村民耳朵里。
「小奧蘭，他們來了多少人？」瑪麗問。
「五個！都拿著武器！」
「和我一起來的神父和另一位女士回到村子了嗎？」
「還沒有。」
如果神父在，倒是不必擔心，但現在……瑪麗看看自己，雖然也穿著普通農婦的裝束，但在小村子里，陌生相貌非常顯眼，只要有心就能指認出來。她手里有武器，但畢竟沒有學過劍術，手杖藏劍只能發揮意外一擊的效果，得留用在最關鍵、最危險的時候。現在的最佳選擇是躲避。
但是……
「你先到附近躲一躲，我回去跟他們算賬！」多米夫人挽起袖子。
「太危險了！」
「可是我不能不去，」她嗚咽著說，「我怎麼能讓老頑固一個人受苦？」
瑪麗能夠不顧多米一家的安危，獨自逃到安全的地方嗎？甚至如果奧蘭的行動被發現，這麼小的孩子也會受到牽連！既不能枉送性命，又要保全別人，該怎麼辦？
她緊抿嘴唇，原地踱步轉了一圈︰「好奧蘭，你能夠幫我一件事嗎？到村子往西南方向的路上等著，假如你看到神父和女士返回，就把情況都告訴他們，好嗎？」
「這沒問題！」奧蘭拍拍自己胸口。
神父和夏尼夫人一大早就出發，又騎著馬，況且他們擔心她的安危，必定會趕路，算算時間也快回來了。所以現在的關鍵就是一個字︰「拖」。
「多米夫人，您回去之後，就說我們三個是騙子，假裝有錢人，許諾給您們夫妻倆好報酬，結果把您身上的錢騙走了。您一定要狠狠地把我們大罵一頓。如果他們不信，您就把我躲藏的位置告訴他們——」
「我知道了，」多米夫人抹一把臉，「你要是在東邊，我就告訴他們西邊。這個主意好。每年聖誕節客串演耶穌誕生的時候，村民都說我演得好，不會露餡的。」
「不，我要您告訴他們實話。」
「什麼？不行不行，上帝啊，我怎麼能做這種事？」
「我對卡圖什不太了解，不知道他們的做事風格，可是他們既然會折磨多米先生，就不會顧及你們的性命。如果他們按照你說的位置追查，找不到我的下落，說不定會惱羞成怒，對你們下手。」
「……不，不。我怎麼能眼睜睜看著你這麼年輕的孩子落到他們手里？老頑固肯定會給我臉色看，那樣子太難看了，真的。他們找不到你就會放棄的，其它人也會幫我們求情的……」
「求情如果有用，多米先生就不會挨打了。听著，不管您打不打算說出我的正確位置，半個小時之後，假如他們找不到我，我就自己回村。只有我出現，他們的注意力轉移過來，你們的安全才會多一份保障。」