十一月底的天氣冷的要命，按理說英國在這方面比美國要好，可是穿梭在城堡里上課時，harry覺得溫度和紐約的冬天沒什麼兩樣。
「再過幾個星期要下雪了。」張秋這樣告訴他。
harry听完後如臨大敵，他不知道為什麼特別怕冷，在這樣的日子里往往把自己包得厚實極了。hogarts的校服不是很保暖，如何穿的暖和又不臃腫也是一門學問，在這方面給他的建議是——貓頭鷹定制！
而還沒等他按照說的去定制一套衣服，malfoy夫人的包裹在某個早晨到達了slytherin的餐桌，分量多了一倍——里面有著給的新衣服和手作甜食，同時harry也有著一份，還貼心的用銀線繡上了名字，里面還夾著sirius的信件。由此可以看出，他和他堂姐的關系其實也沒有他和說的那麼惡劣。
這天下午正好沒課，harry坐在休息室展開一張信紙，咬著鋼筆末端打算給sirius寫回信和在這個時候是有課的，算是他最清淨的時候了。
不過，不知道是不是有意la們的下午多半也都是空閑的，至少女生們圍在一起，一邊輕松地解決作業，一邊著紅茶和蛋糕聊天，交流著她們近期听來的消息，harry坐的地方離她們不遠，听得一清二楚。
「你們有誰證實過他們的說法嗎？」鮮少的一位高年級男生boot，在走過女生堆時順口問了一句，他手上拿了三本大部頭，顯然是為了查詢資料而路過女生們，「我對他們口中新出現的鬼魂很感興趣，要知道除了桃金娘以外，hogarts可是一百年內都沒有新幽靈了。」
「gryffindor的那對雙胞胎在城堡里夜游了三天，」他的女朋友，一位金發美人一邊咬著餅干一邊回答了他，「他們沒有看到任何可疑的幽靈，但是，唔，也有我們的學妹跑去追查，她們倒是確實又看到什麼，但是沒有看清楚，只听到了一點點聲音。」
「是哪一只？」harry听到boot這樣問。
「她們遇到了金發的那只，」一個叫mandy的女生快速地回答，同時掏出自己的筆記本，「讓我看看——金發，年齡大概在二十歲左右——」
「我還以為幽靈都是珍珠色？」張秋吃驚地張著嘴巴。
「據說新出現的幽靈身上是有顏色，但是很淺，」mandy繼續說道，「巫師袍的款式很老舊，我听她們的描述，有點像中世紀，所以可以推測，他應該不是近期死亡的，而他腔調也很陌生。」
「古英語嗎？」有的人這麼嘀咕。
「有可能——」mandy雙手合上筆記本，「而他依舊逢人問那個問題，你們知道的，」她突然把聲音放的很低，拉長了音陰森森地道，「‘他在哪兒——’」
女生堆里因此爆發出一陣尖叫和大笑，她們推搡著mandy，有人拿著柔軟的靠墊往她身上招呼︰「哦mandy——」
「好，好，反正事情到這里為止，我們的學妹也此跟丟——她們搖頭說不知道的時候，那個幽靈跑走了，追也追不上。」mandy舉起雙手投降，氣喘吁吁著說。
「然後她們跟丟了魂一樣——那幽靈據說英俊極了。」
…………
harry听著听著覺得自己不該再听下去了——這種只見傳聞不見真相的事情，一如既往地會越傳越廣，且越來越夸張，和他們之前傳sirius那件事情一樣——傳聞里他和neville大吵一架，魔咒滿天飛，最後他機智又英勇地保住了sirius，而neville也勇敢地幫助他大戰蟲尾巴好幾回合…………
恩，雖然因為這種傳聞憤怒不已(介于他自己一點點戲份都沒有)，但是harry樂于看到neville分去了一半的注視，他樂的清閑，至于為此指著他‘沒有進取心’‘愚蠢’，以及甚至和一起對著他大喊大叫這行為，看在借給他的珍貴魔藥筆記的份上，harry覺得完全可以忽略不計。
snape教授是個奇才。harry在拿到的魔藥啟蒙筆記時這麼感嘆道。
同樣一副藥劑配方，甚至于同樣一種材料處理手法，只要有snape的改良，藥劑的熬煮時間會變得更短，材料也會變得更好處理，發揮的藥效也更好，這讓harry覺得魔藥也許也沒有那麼難——在一群被跳躍的豆子搞得焦頭爛額的學長學姐中，harry那輕松碾壓出更多豆汁的輕松姿態，這讓snape在這方面的偉大之處變得尤其明顯。
如果不是因為自己的父親跟這位教授有著……血海深仇，harry其實很樂意多去請教他一下，但是介于平常的表現，他很懷疑自己多去幾次只會讓事情變得更加糟糕。
harry想到這里搖了搖頭，繼續埋頭于寫信之中。在上一封信件里，sirius用一手流利的花體字以宣告他的狀態恢復之完美，同時也忍不住向harry傾訴了他現在的環境——他完全被自己的堂姐給管住了，飲食，著裝，作息習慣，每天的行程，一切的一切都被控制住了，作為一個上了三十歲的男人，這非常丟臉，但是sirius沒辦法違抗她，因為他們之間有著約定——malfoy夫人為她的堂弟提供必需的保護，相反，sirius得承擔起家族的責任，並且不可以讓自己的健康在一般水準以下，因為這太不利于血脈延續了——同時到來的還有多張相親用的女巫照片。
harry當時正和肩並肩看這封信，看到這里兩個男孩差點笑岔氣尤其幸災樂禍︰「感謝梅林，總該叫他知道，他該尊重他的姐姐！我媽媽在照顧人這方面算得上精通，但是也在這方面她也很精通！」
harry則忍著笑著看下面的部分——那上面，sirius用誠懇的語氣向他保證，他在harry成年之前絕不會輕易結婚，更別提生孩子，事實上他認為harry是他的教子，理應擁有他所有財產的繼承權——好像harry會要那些一樣。但是，這還是令harry頗為動容又苦惱的，畢竟sirius•black明顯對他好的不得了，但是他現在沒辦法回以同樣鄭重的感情，畢竟他和這位教父相處的時間實在是少得可憐。
但是爸爸說的沒錯，他這麼想著，在羊皮紙上寫下‘親的sirius’這行字，一切都可以慢慢來，他可以試著和這位教父聊點什麼，有個好開始。
最後他花了一個小時才寫完這封信。開頭的部分，他向sirius問好，對他的禮物表示感謝，並且闡述那些禮物的去處，比如掃帚被他好好放起來了，巫師袍他一直在穿並且收到諸多贊美，定制的冬裝非常合身……當然，還有感謝malfoy夫人的小點心，他請sirius幫他跟這位的母親道謝。接下來他試著寫了點日常的東西，比如自己正在研究不同版本的愈合咒，幫助一位學姐養殖水生魔法植物借了他很好的魔藥筆記，不過藍本出自snape……以及，學院里出現了石化事件，也許sirius本人已經听到了消息，但是請不要擔心，他十分安全，也沒有半夜出去亂晃的習慣，lupin教授的身體也不是那麼壞了……總之，harry洋洋灑灑地寫了一大堆，在描述的中間位置，他還開玩笑地寫了一句被當事人看到會氣的火冒三丈的話︰‘……我很懷疑，如果再固執于天天半夜才回地窖，他很有可能被最近謠傳的金發幽靈帶去見偉大的slytherin也說不定。’
harry在信件的最後，也是準備結尾的時候，心里有了個主意。他猶豫了一下，最後還是寫下了一句邀請。
‘在不久後我們家將迎來一位新鄰居，那是我爸爸的好朋友，所以我們可能會有個小小聚會，也許在聖誕節左右，你願意來參加嗎？’
…………
抱著自己的書包，正在走廊上走著，突然地，他停了下來，並且大大地打了個噴嚏，臉色一片扭曲。
「叫我說，你該多吃點，這會讓你變得強壯，」他身邊，胖墩墩又壯實的crabbe說，「你感冒了嗎？你今天已經打了三個噴嚏了。」
「閉嘴！你是想我變成你們那個身材？」惡狠狠地說，往前快速地走了幾步，隨後又想起來了一件事，回頭瞪著自己的兩個跟班，警告他們︰「不準跟harry說，听到了沒！我才不想做他檢查魔咒和感冒藥劑的實驗者！」
兩個人趕緊把頭點的飛快。
還算滿意地點點頭，繼續飛快地往前走去——馬上要到吃飯時間了，他可不想在任何事情上遲到。
crabbe和goyle連忙緊緊跟上，後者往前追了幾步，小聲問他︰「——這不是我的意思，但是pansy一定要我告訴你，」他漲紅著臉道，「她問你，你是不是這個周末也不去和她喝下午茶了。這可不是我要幫她！是她非要，非要我問的！」他強調著‘非要’這個詞，很怕一怒之下把脾氣撒到自己頭上來。
「叫她去和blasie喝。」連頭都沒回，「要我說幾遍她才知道，我沒空和她坐在那里浪費一個下午的時間喝下午茶！」
「你以前怎麼有。」goyle小聲嘀咕，「自從認識了xavier你沒有了——他到底有什麼迷人的地方。」
停下腳步，冷冷地看了他一眼。
「等你的成績和他一樣好，或者你能不在他一個魔咒下丟掉你的魔杖，再說這種話吧。」冷笑一聲。
「——」goyle急忙想要說些什麼。
「把我剛才說的這句話也告訴pansy。」一字一句地說，灰藍色的眼楮里有著薄薄一層憤怒，「叫她別無聊到管閑事——特別是別管到我的頭上來。」
說完，他加快了步伐，揚長而去。
crabbe看了他的同伴一眼，有點埋怨︰「你干嘛惹生氣？」
「他干嘛要和一個la天天混在一起？他甚至也和我們疏遠了！」goyle說。
「我們之前不是說好的嗎？想干什麼都無所謂，我們听他的成——再說了，pansy肯定打不過xavier，他可會那麼多魔咒！再說xavier又有什麼不好？他做的東西那麼好吃！」crabbe實誠地說，「而且他如果生氣報復我們——肯定也比pansy生氣可怕，連都怕他呢，伙計，你看過怕其他的誰嗎？」
goyle听到這個說法，猛地點頭︰「哦，是，對，不錯，你說的沒錯！太對了！慘了，你說會不會跟xavier說這件事——」
crabbe同情地拍拍他的肩膀，後者臉色白的跟鬼一樣。
…………
neville和ron一路向餐廳外狂奔而去，easley家的雙胞胎在後面奮起直追，手里拿著幾塊糖，再後面是追殺自己兩個雙胞胎弟弟的percy——這樣一幅場景居然在大廳門口看到了，不得不說很稀奇，至少harry吃驚極了。
「哦，梅林！」ron忍無可忍地沖自己兩個哥哥咆哮，「我們怎麼知道那見鬼的東西什麼時候出現！你們為什麼不自己去找？」
「他，他說的對，」harry听見neville哆嗦著說，「我們不知道。」
介于這對話听起來太像是黑手黨逼問無辜群眾，harry不得不停住了自己的腳步，把眼楮放在那三個紅腦袋和一個棕腦袋上。
「可是我們在半夜找遍了二樓——」
「連那鬼影子都沒看見一個——」
「所以我們親的小弟弟，是不是只有你們去了它才會出現？」
「來吧，今晚跟我們出去怎麼樣——當然，也可以選擇拒絕，但是作為補償，我們新產出的金絲雀女乃糖正好需要幾個試驗品……」
「那不是真的，」neville小聲地說，「也有其他人看到了它。」
「但是沒有你們看得多，對吧？我知道在那之後你們至少看見了三次，」不知道是fred還是geogle勾著他的脖子，「而且大部分人只看到了那個‘迷失的金發王子’。」
惡心地吐了吐舌頭︰「那是什麼稱呼——我是說那個‘迷失的金發王子’？」
「我不管那是什麼王子，」percy氣勢洶洶地沖了上來，harry看到他甚至卷起了袖子，腦門青筋直冒，「你們怎麼敢在禮堂里鬧騰？！還散播這種不利于輿論的消息！」
「啊哦，麻煩來了，先溜了，小弟~」
雙胞胎迅速地閃掉了，速度之快令harry都不禁咂舌，他開始感到奇怪——按理說，學校里已經有人被石化了，這是個危險的信號——但是比起那個，似乎是學校里有奇怪鬼魂出沒這件事傳的更迅速，更火熱。
「你在看什麼？」在這個時候正好走到了門邊，一看harry看著的是什麼地方，撇嘴，「切，easley。」
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「我見證了一場追殺。」harry開玩笑地道，「不過現在它已經沒有吸引力了，因為我覺得我還是快進去比較好——我要餓死了。」
斜著眼楮把他上下看了一遍︰「那麼——你一個下午都干了些什麼？」
harry眼楮亮亮的︰「棒極了，我成功治愈了白老鼠身上因為切割咒和瑞士軍刀造成的傷口，也成功熬制了一劑可以在snape教授那里拿e的消炎藥水，還找到一本專門講解防御咒的書——」
「停，停下來！我後悔了，以後別把這種無聊成果講給我听！」抱頭往前走，「我不該指望你會干點什麼有趣的事情！我也不會再指望你會突發奇想，騎著掃帚偶爾飛一圈了！」
harry笑著點點頭，推了一把。
「你要是肯把你們長桌上的芒果布丁讓一個給我，我保證再也不說給你听，因為我覺得我現在能吃下五個它。」
「我能說什麼？好好先生harry•xavier，除了你也沒人會一口氣吃這麼多甜食！」
「這說法不對，你明明也很吃——」
「胡說！」
………………
在離hogarts遙遠的malfoy莊園里，一對堂姐弟正在進行一場說不上溫馨的下午茶。在這之前，兩只貓頭鷹一前一後，呼啦呼啦地飛到這里，丟下兩封信走。
也許是今天天氣不錯，也許是因為昨夜和丈夫有個美妙的夜晚，總之，尊貴的malfoy夫人決定經歷一項她許久未有過的事情——和家人一起看各自孩子的回信。
照理說這事兒的主角應該是她和她的姐妹們，再不濟也該是regulus，她最小堂弟的妻子，一位出身高貴，教養良好的純血女士，畢竟malfoy人口凋零多年，一個近親也沒有。如果放在十幾年前，narcissa是絕不會想到今天這一幕的——和sirius坐在一起享受下午茶，然後一起讀著在hogarts讀書的孩子們的回信。
narcissa知道這听上去很搞笑，但是，誰叫她最大的姐姐早已沒有聯系，而且女兒已經成年，而第二個姐姐bella……哦，不提也罷。
不過話又說回來，這也不是說即使bella有個孩子，narcissa會心平氣和地和姐姐坐在一起看回信，畢竟那是bella，bella永遠是家族里最瘋狂的那一個，她總是。
sirius本來正在用一副生無可戀的模樣對著滿桌子的女巫照片，等narcissa把信遞給他，他好像喝了提神藥劑一樣精神了起來，並且猛地從一只蹲在椅子上的黑狗變成了個坐在椅子上男人。
「小xavier先生寫了回信給你，我還以為你打算用狗爪子拆信？」sirius听見自己的堂姐如此漫不經心地說，臉上有著輕松的笑，「從厚度來說，比上一封應該要長一些。」
sirius連忙拆開了信封——里面有著三張信紙，雖然不是巫師慣用的羊皮紙，並且又薄又脆，但是，確實比上一封那短短的一張紙長。
他有點喜滋滋地想，這代表他和harry的感情又往上前進了一步——那孩子對他很陌生，是的，不肯叫他sirius，對的，那又怎麼樣呢？這一切都是他的錯，而他現在開始了新生活，他會和那孩子熟悉起來的。
然後他幾乎是狂喜地看到了開頭——親的sirius。哦梅林，harry肯叫他sirius了！
narcissa坐在他對面的椅子上，著一口暖暖的紅茶拆開了信件，安靜地把整整兩張羊皮紙看完了，在那里面半是抱怨半是試探性地詢問了關于‘學校突發的石化事件’有沒有歷史前科，另外又隱晦地希望她詢問家最近是不是有什麼打算，最近他們可算是消停，而neville•的名聲卻是漸漸起來了，而認為，這是兩個非常矛盾的現象。在此之外，他還嘮叨了一些關于自己朋友的事情，narcissa注意到，自己的兒子相比剛剛入學時成熟了不少，那些關于形容自己如何出色，旁人如何蠢笨的句子不見了，找別人麻煩的成果炫耀也減少了——因為他形影不離的朋友整天要求他好好學習，別干沒用的事兒。
為此的抱怨簡直是滔滔不絕。
‘他居然說，他怕我再這樣干下去，哪天會被那群蠢獅子抓住，半夜拖到禁林敲悶棍！梅林在上，媽媽，鬼才知道他怎麼會有這麼荒謬的想法！’
看到這里，她不禁露出了笑容。
——‘被要求’是一回事，真的回應了要求，或者說，按照要求做卻是另一回事。
「……他可真是有幾分本事。」她放下茶杯，輕聲說著，抬頭看了sirius一眼，後者渾然不覺，沉浸在教子內容變多變雜的信件里不可自拔。這男人明明已經過了三十歲，卻還有著二十歲的英俊，正像個十八歲的年輕人一樣，為著每一個他注意到的小細節暗自欣喜，笑容越來越大。
narcissa的笑容加深了一些，低頭繼續看的信件。作為一個母親，她最喜歡干的事情是從這些蛛絲馬跡里面揣測兒子的心思，好比這樣——
‘pansy最近非常討人厭，時常對著我和harry的交友行為指指點點，但是算這樣我得承認她有些話是對的，比如harry那副眼鏡，簡直多余，而他有些麻瓜衣服簡直丑的我不忍直視……’
——哦家的姑娘已經沒小xavier先生重要了，而後者需要一些得體的著裝建議。
narcissa從善如流地點頭，今年的聖誕采購清單上也許可以多幾樣了。
「見鬼！」
坐在她對面的sirius突然低聲怒吼一聲，「石化？沒見過的鬼魂？見鬼的，hogarts什麼時候變得四面透風了？我上學的時候怎麼一件也沒遇到？」
「hogarts有近五十年不曾出現新的鬼魂了。」narcissa在沉思一會兒後，認為有些問題竟然是可以和堂弟討論的，「你有什麼看法，sirius？還有，對于家，你有什麼印象麼？他們最近幾年可是大出風頭，現在卻低沉下來了。」
sirius的表情變得冷硬起來，他之前的笑容和柔軟在這一刻，仿佛全被冷刃給磨光了︰「我不想和你討論那些事，cissy，你知道bella做了什麼——但我對那見鬼的鬼魂的看法是，它不可能無緣無故出現。」
「你的意思是它因為某件事情而出現。」malfoy家的女主人沉穩地說，臉色卻開始發白，似乎是回想起了什麼，修得完美的指甲直接掐進了手掌里。
「不止如此，cissy，」sirius看著自己的堂姐，想起她以前是那麼溫柔文靜的女性，現在卻是這個樣子，心里把見鬼的malfoy罵了一百遍泄恨，煩躁極了，「這還代表它出現是為了做某些事情！」他站起來，在桌子前踱步，「不成，我得去一趟對角巷……別說我之前沒告訴過你，你得叮囑你兒子那個小混蛋，cissy，叫他別欠收拾，別到處惹事。這時候絕對不算安全，我得去給harry弄點防身的。」
說完，似乎覺得自己的口氣太冷硬，sirius干巴巴地又加了一句。
「當然，現在hogarts里還有dumbledor主持大局……你也不用過于擔心。」
「哦得了，sirius，」narcissa勉強自己露出一個笑容，「你不擔心的話，我也不用擔心。」
sirius沉默著不說話。