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夜色涼如水，帝城華燈初上。
皇宮內，一輪新月劃過精致的角樓，給高牆內灑下一片昏黃的光，一輛馬車靜靜停在太和殿外。
殿內寬敞大氣，滿地金磚鋪就，光可鑒人，四周九龍繞柱，香爐氤氳，紫氣東升，最上方的龍輦上，高高正正坐著一個男人，眼含光明，威懾天下。
這便是大周皇帝，周天！
「兒臣拜見父皇。」
龍輦下方，站著一個身材魁梧，面如刀削，滿頭黑發，一身蟒袍的男子，他恭敬地行了叩拜之禮。
「請起。」周天坐在龍輦中，放下手中的書卷，望著下方的青年，眼中浮現出一絲贊賞的神色，「現在不是朝會，朕的太子殿下，不用這麼拘謹。」
「來走近些說，這麼晚來找朕，所謂何事。」
「謝父皇恩典。」
周無極聲音洪亮，利落起身。
他神情平靜地走到龍輦一側，隨後拱手說道︰「兒臣深夜來此，一是想稟告父皇，七天後的皇家宴會已經準備妥當，前來參加的當朝官員，江湖宗派名單已經擬好，特請陛下過目。」
周無極說著，一臉莊重地湊上前，雙手遞上一道厚厚的折子。
「哦，這麼快？」周皇帝有些驚訝，接過折子翻開，那如星辰一般的眸子轉動，掃過上面的一個個名字。
良久過後，周皇帝看完了上面所有的人名，露出了一絲意味深長的笑容，隨意說道︰
「你回京不久，人緣倒是不錯。」
「除了軍中的那些將領，當朝的武官外，好些令朕都頭疼的酸儒竟都願意給你面子，參加宴會。」
「朕的太子，可真有些手段呢。」
周皇帝微微笑著，聲音平靜。
周無極心中咯 一聲，自知不妙，歷代皇帝，不論心胸寬廣，最忌諱的就是在他們還沒死之前，下面的皇子就開始爭權奪位。
而著急拉攏黨派之人，最後往往也會被皇帝視作眼中釘，肉中刺。
但幸好他早有準備。
周無極面色不變，單膝下跪，不卑不亢地說道︰「父皇折煞兒臣了。」
「軍中之人願意來，是因為兒臣多年來駐守邊關，意氣相投，惺惺相惜，而禮部的文官願意來，是因為父皇當朝對我贊賞有加，而且還封我為太子。」
「這次宴會，表面上是兒臣的生日宴，實際上這些來客，都把這當做是兒臣被加封太子的慶賀宴。」
「所以與其說這些人是給兒臣面子，倒不如說是給父皇面子，畢竟兒臣的太子之位，是父皇欽點的，兒臣開辦宴會，當朝天子欽點，那些大臣又豈有不來之理？」
周皇帝聞言，大笑說道︰
「哈哈哈哈，你小子，不愧是最像朕年輕時候的皇子，不但練得一身好功夫，帝王心術也沒落下。」
「兒臣不敢。」
周無極拱手，眼神凝重地說道。
周天和煦一笑，開口問道︰‘「這只是第一件事，？抓緊些說，听完你這最後一道折子，朕也要去休息了。」
周無極聞言，臉上凝重的表情消失不見，取而代之的則是一臉的期待之意，他拱起手，大大方方地笑道︰
「兒臣的第二件事， 便是想邀請父皇，也去參加兒臣七天後的皇家生日宴會。」
「一來，當天許多大臣都會到場，兒臣初次回京，實在是有些擔心壓不住場，畢竟那些大臣都是父皇您的心月復。」
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「二來，此次宴會既被冠以皇家二字，甚至大夏朝都出使送禮，這般陣仗，父皇若是不在，一切都由兒臣做主，兒臣實在是擔心會生出什麼事端啊！」
周無極拱手，恭敬地說完，隨後向後退了一步，靜靜等待周天的回復。
這第一句話，一來夸獎了周皇帝治國有方，在朝中大臣面前有威嚴，二來還側面解釋了剛剛的誤會，示意自己沒有急功近利，爭權奪位的心思，就算有，那也是您親自給我的。
而第二句話，更是提到了大夏出使一事，還提出了皇家二字，言語滴水不漏，直接讓周天找不到拒絕的理由。
但周皇帝畢竟是周皇帝，周無極的這點小心思他怎麼可能不懂。
後者呵呵一笑，半打趣地說道︰
「你在邊疆待了六年，接連平下幾場亂事，除妖殺敵，勇猛威武，保衛一方和平，什麼樣的場面沒見過，一些大臣就能給你嚇住了？」
周無極聞言，拱手說道︰
「兒臣再勇猛，再威武，也不及父皇的一半，那些大臣都是由父皇親手教，兒臣壓制不住，倒也是正常的。」
周天聞言，呵呵笑道︰
「哦，你倒還真想壓制住他們？」
「你若是都能壓制住了，那還要朕做什麼？」
周無極意識到自己說錯了話，心中猛地一顫，想要開口說些什麼，卻無論如何也想不到該怎麼說。
周天的那般話，他不順著也不是，順著也不是，不論他怎麼回答都會掉進陷阱里。
所以這時候，他保持沉默就是最好的。
「兒臣斷無此意，或許是因為太晚，兒臣困暈了頭，說錯什麼話，還請陛下贖罪！」周無極下跪認錯喊道。
周天低下頭，神情平靜地望著自己這個駐守了六年邊疆的長子，心中不知是在想些什麼，直接開口說道︰
「行了，起來吧。」
「地上寒涼，朕記著你腿上有傷，少在地上跪著。」
「謝父皇！」周無極有些緊張地站了起來，沉默著退到一邊。
周天見狀，有些不悅地說道︰
「你還不走，留在這干什麼？」
周無極聞言，小心翼翼地問道︰「父皇……還沒告訴兒臣，七天後您來不來呢。」
周天眉宇間出現一絲煩躁，強忍怒意說道︰「朕累了，這事情明天早朝再問。」
「這大棗是從西域供上來的，媲美靈果，給你拿兩顆回去路上嘗嘗，省的無趣。」
周無極有些怔然地接過周皇帝遞過來的大棗，本能地謝恩後，便稀里糊涂地走出了太和殿的大門。
清輝月凝，下過雨的皇宮晚上甚是寒涼，即便周無極是四境的武夫，此刻也忍不住裹緊了自己這一身蟒袍。
他一言不發地走到宮牆外，上了馬車，昏暗的車廂中，他面色陰沉地望著手里兩顆紅潤的大棗，有些憤怒地喝道︰
「這算什麼，打一棒子給兩顆甜棗嗎！」
「皇家太子宴，連當朝天子都不願來，就算來了再多大臣有什麼用，我這個太子，到底是父皇真心加封，還是說只是做做表面上的文章？」
「如果是後者，那我在邊疆待得六年又有什麼意義！」
周無極氣憤無比，這些年來他，恪守邊疆，勵精圖治，不敢有半分懈怠，回到皇城後更是直接被加封成了太子。
本以為大位在即，他那個三弟再沒有機會，沒想到今夜周天卻給了他這般答復。
「不行，還沒到翻臉的時候！」
周無極一口吃下兩顆大棗，連棗核都嚼的稀碎，強忍著不滿對車夫說道︰
「移駕廣懷苑，我要去三弟府邸拜訪一下！」
「是，殿下！」
車夫的聲音蒼老，但卻很有中氣，他駕駛的馬車飛快，卻又十分平穩，不一會兒便到了廣懷苑，來到了一處尊貴的府邸前。
「來者何人！」
三皇子門口的侍衛，一臉警惕地喝問道，那位老車夫平靜說道︰
「太子殿下駕到，要與三皇子敘舊，還不讓路？」
兩名侍衛听了，面容嚴肅地說道︰
「請太子殿下恕罪，我家殿下已經于今日午時閉關修行，特意囑咐過除非是陛下找他，其余人一概不見！」
那名車夫聞言，眯起眼楮，握著韁繩的手緩緩松開，一股淡淡的殺意從掌心傳出。
「算了，看到三弟如此勤勉，我這個當哥哥的也不好打擾他。」轎子中的周無極淡淡開口，隨後說道，「時候也不晚了，回去休息吧，等三弟什麼時候有時間了，我們再來拜訪。」
門口的那兩名侍衛聞言，恭敬地拱手行禮說道︰「啟稟太子殿下，我家殿下出關的時間，正好是您舉辦生日宴的那一天。」
周無極聞言，沉默了片刻，接著淡淡笑道︰「好，那就七天後，我再好好跟這個多年沒見的弟弟敘敘舊。」
「駕！」
老車夫揚鞭，寶馬緩緩離去。
三皇子府邸前，兩名侍衛松了口氣。
「您說三弟為何不敢見我？」馬車中，周無極皺眉問道。
老車夫沉吟道︰「周淵殿下聰明伶俐，深諳韜光養晦之道，只怕是覺得殿下此時風頭正盛，自己又不想低殿下一頭，所以不敢見吧。」
周無極對這個解釋很滿意，他得意地笑了一下，對著馬車外的寒月，眼神陰翳地說道︰「不想低我一頭麼？」
「那七天後，我可得讓我這聰慧的弟弟，好好在文武百官面前丟人現眼一次了！」
……