魔狼從容地從狼群的簇擁下走了出來。
它巨大的腳掌在泥地上留下一個接一個連續的腳印，比普通的灰狼大上兩圈有余。魔狼傲慢地緩步前進，那些沒有及時退讓的同族被它毫不留情地咬住後脖梗甩開——那可不是只有巴掌大笨拙的狼崽子，它們無一例外都是身長倆安卡尺以上強壯健康的成年灰狼，但在魔狼看來，這些讓人懼怕的獵手和蠢笨的幼崽並無不同。
這頭高大而強壯的動物用它黧黑的眼楮冷淡地注視著被同族包圍的獵物。魔狼看上去並不急于殺死這種古怪的獵物——他們兩腳站立，四肢瘦長，軀干肥美極了，脂肪和肌肉的比例剛剛好，骨頭也不像狼群食譜上的另一些動物，比如麋鹿或者山羊那樣堅硬，灰狼尤其不容易舌忝。舐其中美味的骨髓。
但最近狼群已經很少能夠發現這種軟弱容易驚恐的獵物，但在三四年前，這種名為人類的獵物還經常出沒在這個山谷附近，當然他們其中一些擁有古怪卻堅硬的外皮，或者擁有強大的力量，這時候狼群或者選擇避開，或者它們會耐心地等待，直到人類在疲倦中喪失所有的警惕時一擁而上，徹底撕碎他們。
它擁有黑色而非琥珀般的眼楮，這意味著元素的力量在它身上更加濃郁並且致命。這頭魔狼還非常年輕，它五歲或者六歲，距離魔狼的力量巔峰期還有很長的一段時間，如果一切順利，它將會在灰狼的掩護下在森林中順利成長，獵捕那些擁有特別力量的獵物——比如，魔晶鳥，肯塔斯獵豹，凶暴麋鹿，又或者是，法師——魔狼會從這些特別的食物中吸收元素的力量。
但這頭魔狼似乎特別不幸，它誕生在一個非常特別的地方，這里屬于固倫山脈，來自蘇倫森林的吸引一天比一天強大，但本能告訴它，最好萬事小心。它在無數個夜晚覬覦著那做森林里的獵物，一次又一次地感受著從蘇倫傳來的濃烈的，屬于力量的美妙滋味。但它的確不敢邁出山谷一步——在徹底獲得力量之前。
所以，今晚，它志在必得。它能夠感受到從眼前的獵物中的其中一個——也許是那個將自己藏進土里的蠢貨？噢，不，不是他，那味道如此甘美，不會是這個愚蠢的矮子；那麼是那個最高的雌性？也許，魔狼從來謹慎；不過，這頭狡猾精明的畜生將視線鎖定在最後那個高瘦的人類身上——魔狼無法靠嗅覺分辨對方的性別，真是古怪。但從獵物異樣的平靜和從容里，魔狼欣喜地發現，也許它終于得到了最想要的……禮物。
「我想它也許會認為我們不太好吃。」半身人渾身抖得就像農夫挑選種子的篩子，或者是赤身站在冬季的西薩迪斯荒原上，他努力將句子——意思是勉強可以听清的，屬于人類通用語的單詞以能夠被人所理解的方式從牙縫里擠出來，「或者它願意重新考慮一下夜宵的食譜？」
夏仲冷淡地注視著這頭悠閑的畜生，它半蹲了下來，像狗那樣抬起後腿撓了撓耳朵，法師認為那張被豐富的毛發所覆蓋的狼臉上露出了快活的表情——盡管人們通常認為它們不可能擁有所謂的面部情感動作。
「不。」法師簡短地回答道，而魔狼再度站了起來，所有的輕松和快活都被這頭畜生丟到了腦後，「看起來，它認為我們是非常不錯的夜宵。」夏仲慢慢撕開了卷軸，他死死地盯著魔狼黑色的眼楮，「當然，它不打算征求我們的意見。」
「小心！」沙彌揚人沖到了法師身前，直刀輕易地劈開了空氣——但也只劈開空氣。晨星眯起了眼楮，在她身前不足五安卡尺的地方，魔狼壓低了碩大的頭顱沖她發出威脅的低吼聲。女士更緊地握住直刀並且壓低刀刃——魔狼後退了兩步，它了解這武器可怕的殺傷力……但僅僅這樣的程度，完全不足以讓它放棄。
「法術屏障裂開了！」半身人發出恐懼的尖叫聲，他將十字弓死死地抱在胸前，哆哆嗦嗦地試圖沖裂開大口的魔狼扣動扳機。
「它們能夠輕易撕開一切屏障——不論是魔法還是鎧甲。」法師及時撕開了張防護卷軸，將這個搖搖欲墜的保護層重新加固了一次，當然，比起之前，現在的面積小了一半以上。
「我從沒听說過固倫山脈中竟然有這種可怕的生物。」晨星感受著手臂的肌肉因為過度用力而緊張酸痛，她沒有試圖放松，而是更緊地握住了手中的武器——魔狼再次伏下前爪，這次它露出志在必得的眼神。
狼群在一陣長嚎之前先于它們的首領發動了攻擊。借助石頭，倒木和一切可以跳躍的地方，灰狼們高高躍起然後朝那片小小空地中的人類撲了過去，而這是魔狼的前爪才猛地一按地面，它沒有借助任何物體就輕易跳至超過三安卡尺的高度，然後——魔狼輕輕揮動它鋒利的爪子——
法術屏障發出了一聲無聲的哀鳴，然後像一個被石子穿透的玻璃杯那樣四處飛濺散開，消融在了空氣中。
狼群發出類似換了的嚎叫，爭先恐後地撲了過來！
法師吐出咒語的第一個發音，而他甚至等不及念完整個單詞便撕開了卷軸。火球立刻以他為圓心向四周推開，熱浪襲人，如果此刻有誰站在半空中，那他將能看到這樣的奇觀，黑暗中一點紅色的火光突然爆開，然後成圓形向周圍不斷推開，所過之處，灼燒了一切物體，森林，石頭，甚至溪流，最後是灰狼。
不過這僅僅是讓一部分灰狼心生退意。那些膽小者哀鳴著退後，或者干脆轉身夾著尾巴消失在了黑暗的森林當中。還有許多頭狼——它們的確停下了進攻，甚至往後退了一段距離以躲避可怕的火焰，但撤退的行動也到此為止。這些以堅韌著稱的動物重新停下了腳步，它們為彼此舌忝。舐傷口和燒焦的毛發，同時等待著來自領袖的召喚。
「許多人認為魔狼只會出現在幽暗森林里——但他們不知道的是這僅僅是一個概率的問題，幽暗森林也許會更多的出現魔狼，但並不是說其他地方就不會出現這種可怕的生物。」用火焰之環逼退狼群之後夏仲淡定地抽出第二張，同時他將三張或者四張低階卷軸塞到了半身人的懷里，「我認為這會比十字弓有用。」
商人受寵若驚地將卷軸抱在懷里——盡管剛才他閉著眼楮胡亂射了半天，只有薩蘇斯才知道弩箭到底飛去了哪里。
魔狼黑色的毛發很好地掩藏了它的狼狽，但旅人的確從它的眼神里察覺了魔狼的恐懼——雖然不太多，而且現在也完全消失了。這頭被徹底激怒的畜生並沒有留給人類太多的時間，它重新伏下腦袋，但再次抬起時卻張開了嘴巴露出森森白牙——
青色的風刃打著旋兒割開了法師的黑色長袍，沙彌揚人發出一聲悶哼，但立刻晨星就高聲喊道︰「小傷！不值一提！」
半身人早在襲擊開始之前就將腦袋盡可能地埋進懷里，他稀里糊涂地撕開某張卷軸，就這樣低著頭向外扔去——就好像那是飛斧或者匕首飛刀之類的玩意兒，當然，卷軸仍舊被成功激活，那些藏在混合了黃金的羊羔血所描繪的單詞之中的魔力按照預定的計劃啟動，「冰凍射線」——一頭倒霉的灰狼正好被凍成一座冰雕。
風刃的襲擊很快結束——這頭魔狼太過年輕，它還沒能完全學會如何調動魔網之中的力量，僅憑體內的魔力，它甚至不能支持稍長一些時間的風刃。但是這種獨屬于魔狼的法術就像它的主人那樣可怕——它能輕易撕開秘銀的鎧甲和五級防護法術以下的魔法屏障，而眾所周知，法師的並不像他們的精神那樣堅韌。
它等待著獵物發出絕望的嘶吼——就像幾年之前，它還僅僅是一只幼狼時听到的慘叫聲。
但今天注定魔狼的希望全得落空。
沙彌揚人撲進了狼群之中——這個憋了一晚上火的女戰士毫不留情地收割著灰狼的性命。許多強壯的公狼似乎跳上她的背咬住女戰士的喉嚨，但沙彌揚人比最為機敏的鷹隼更加敏銳，她躲過所有的襲擊，只讓某只狼爪掛了一下肩膀——但那里的外套之下縫著一塊厚實的鹿皮，因此沒有給貝納德造成任何傷害。
晨星的招數簡單而實用，她使用劈砍，很少刺，所有的動作——手絕不抬過自己的肩膀，而腿也不會超過膝蓋的高度，沙彌揚人用漫長的時光總結出了一套實用的武技，它不適合騎士的比試，也不適合為貴族老爺表演，只有鮮血和死亡，才是它最好的獎賞。
法師盯著魔狼——吐出風刃之後它再無動作，甚至對同伴近在咫尺的死亡也視而不見，這只可怕的生物將所有的注意力牢牢地鎖定在夏仲身上，鎖定在這個可怕的，狡猾的人類身上，也鎖定在這個散發著食物美妙氣息的戰利品身上。
它堅信——法師只會成為它的戰利品，被它小心地撕開胸膛，掏出熱氣騰騰的，象征著魔力結晶的心髒，對于魔狼來說，那就是最好的犒勞。
「噢，抱歉，」法師看著它黑色的眼楮低喃︰「不過我認為亞卡拉會喜歡一顆品質上乘的增幅晶石。」夏仲似乎打算撕開卷軸——但下一刻法師猛然伸手指向魔狼，龐大的魔力順著手指化為藍白的電光噴涌而出︰
「連環閃電！」
魔狼在最後關頭狼狽地就地一滾，粗壯的電光狠狠地將地面鞭打出一道深刻的傷疤。然而這僅僅是開始，第二道，第三道，電光的襲擊讓這畜生應接不暇，最後，它的確擺月兌了這道可怕的法術——但代價頗高，魔狼的脊背上被閃電狠狠地來上一下，即使它擁有厚實的皮毛和可以媲美秘銀鎧甲堅固的皮膚，但這一下仍舊讓它吃痛不已。
第一次，魔狼開始感受到發自內心的恐懼。它下意識夾緊了尾巴，兩只直立的耳朵也倒貼下來，然後它盯著法師發出嗚嗚的嚎叫聲。
貝納德的周圍至少堆上了十條灰狼的尸體，沙彌揚人並非毫無代價，但顯然這代價在女戰士看起來輕松極了。活著的灰狼仍舊圍著她，不讓晨星靠近法師——這群畜生按照首領的意圖將女戰士和法師分隔開，現在它們懼怕不已，但仍舊頑強地執行了命令。
魔狼的哀嚎引起了狼群的共鳴——當法師打算再將同樣的法術來上一次時，魔狼黑色的眼楮最後盯著他看了一次，然後轉身跑進了深沉黝黑的森林中，它一邊奔跑，一邊發出催促的低嚎，灰狼們紛紛自沙彌揚人身邊跑開——它們盡可能讓自己離這個可怕的人類遠一些。
半身人臉色煞白地小心抬起頭——商人汗津津的手里還捏著三張卷軸，他撕開了第一張，然後到此為止。不過其他兩個人原本便沒有對他有太多的期待，因此對這個結果甚至感到了驚喜。
在不斷左右張望，確定狼群的確離開之後半身人從凹洞中爬了出來，他將剩下不多干柴——狼群的襲擊讓他們浪費了不少——扔進了篝火之中，然後跑回自己的帳篷——三個人的帳篷離戰斗的地方稍遠，因此幸運地留存到了現在——當他再次出現時，沙彌揚人敏感地聞到了熟悉的傷藥的味道。
所有的緊張終于潮水般開始退卻，夏仲的身體晃了兩下，他勉強讓自己保持了站立的姿勢，法師听到自己對沙彌揚人說︰「你還好麼？」
貝納德回頭確認夏仲的狀態——他看上去僅比逃跑的魔狼好上那麼一點，臉色青白並且搖搖晃晃，「我很好，」侍從擔心地回答，然後觀察著法師︰「我認為你也許需要——」
夏仲眨眨眼楮，貝納德的樣子忽然時而模糊時而清晰。然後法師揉了揉眼楮——
睡上一覺。（未完待續）