「父神在上，薩蘇斯啊！」半身商人不知道自己該哀嘆還是大笑，但他最終只是抓下了頭上的帽子，滿臉不可思議和無奈地朝七葉法師走了過來︰「安博先生，這一定是法師的小秘密！」他嚷嚷道︰「居然能找到一個半身人！這可真不賴啊！」古德姆繃緊了臉，但眉梢眼角泄露的笑意還是明確無誤地告訴所有人︰他非常樂意在此刻見到夏仲•安博。
法師並沒有吝惜他的微笑，「向賽普西雅法師並沒有這種神奇的法術。不過如果有當然更好，」他沖商人點點頭，「見到你真讓我高興，古德姆。」
和法師比起來，沙彌揚人則熱情許多，她給了商人一個擁抱，「我以為不會再見到你了，我是說，見到你可真讓人高興，」她高興地說道︰「這真是個好日子。」
「命運可真是奇妙，誰說不是呢。」古德姆終于哈哈大笑起來，「听到聲音的時候我還以為古德姆年紀太大，已經太老啦，不然怎麼會听到奧瑪斯的聲音呢？接著我就驚呆了，對自己說，你最近是干了什麼好事？老古德姆？薩蘇斯一定是在你家的宴會上醉倒啦！」他詼諧地說道︰「可我轉念一想，宴會上的酒早就被我喝光啦！」
這個玩笑讓法師都笑了起來，獵人小屋里的氣氛溫馨而快樂，在一個陌生大陸上不期而遇的三個舊識——因為古德姆拿不準法師是否把他當作朋友，除了贊美薩蘇斯的垂青和亞當彌多克的恩典之外，他們就只好再共同舉起茶杯，一起來上一句︰「敬這見鬼的天氣！」
歡快的重逢之後，半身人向法師問道︰「安博先生，這個季節的尤米揚大陸可真不是旅行的好時候。」他擰緊了眉頭，「等到雪月結束終月開始的那段時間，外出會變成一件格外折磨人的事兒，我是說，和西薩迪斯比起來更糟糕，讓人討厭的潮濕和雨水……」他搖搖頭，顯然現在就受夠了天氣的折磨。
「如果我之前不清楚，但現在，」法師指了指門外不斷的陰雨，「我實在是清楚了不少。」
「您真不該在這個季節選擇離開溫暖的壁爐，不過您總有您的理由。」古德姆接過貝納德遞給他的熱茶︰「謝謝，親愛的女士。」然後他一邊往茶杯中丟入方糖一邊說道︰「就像我也得裹著厚厚的斗篷抖抖索索的呆在這里，為了生活。」
「為了生活。」法師若有所思地重復了道，「這句話真不錯。敬古德姆。」他向半身商人舉起了茶杯。這讓後者頗有受寵若驚的感覺——證據是半身人忙不迭地將茶杯舉高，因此半杯茶都潑在了地面上。
在這小小的，近乎半廢棄的房屋外，因為漆黑的夜空而目所不及的天空上，厚重的灰色雨雲層疊堆積，一直蔓延到遠方的丘陵之下。這意味著第二天依舊是讓人討厭的陰雨天氣，旅人們會不斷詛咒它，謾罵它，但也不得不選擇冒雨趕路；在野外，過分充足的水汽和不斷下降的氣溫成為人們最大的麻煩和災難。但現在，在這個溫暖並且防風防水的小屋里，空氣中混雜著煙草的氣味，皮革和布料的味道，食物的濃烈香氣，這些完全不同的，復雜的味道引得人放松了精神，塌下了肩膀，打起了哈欠。
「請您原諒，」半身商人打完一個冗長的哈欠，並且擦掉眼角的淚水，「我足足有三天沒能好好睡個覺啦。天氣太冷，時間太緊，而客人的要求又太多且太復雜。」他說到這兒又張大了嘴巴，「啊，見鬼！」
「讓我們來聊一聊吧，我可不想這麼早就被召喚道崔亞斯的宴會上，」古德姆總算為自己打開話匣子找到了一個理直氣壯的理由，「更何況，我們久不見面，不聊個盡興就真的太遺憾了。」
「所以，在這個討厭的季節，七葉法師閣下，到底因為怎樣的緣由才能令你放棄溫暖的壁爐來到這兒？」
「好奇心太多可真不是一件好。法師意有所指，「我們當然有我們的理由。」他僅僅說了一句話便閉上了嘴巴。
「和過去一樣，法師先生，您的嘴巴緊得就像諾姆得雅山上的苦修士。」古德姆遺憾地說道︰「別想在您這兒探听到任何消息。不過我倒是很樂意和您分享未來的行程，因為就連見多識廣的老古德姆——」說到這兒他偷偷看了法師一眼，「也是第一次到那兒去！真讓人激動！」
「黃金樹葉和卡爾德拉湖，星塔和薩貝爾人！」古德姆沖貝納德露出笑容，「是的女士，我就要到您的家鄉去啦！」
法師的眉毛輕微地挑了挑。「我記得沙彌揚人並不歡迎半身人，當然，瑟吉歐人更不在歡迎的名單上。」他沖木柴堆打了個響指，幾根長短不一的干柴直直地飛進了壁爐中，讓房間的溫度提高了些。
「難道你拿到了配額？」貝納德看上去驚訝極了，她甚至有些無禮地從頭到腳打量半身商人，「恕我冒昧，可是您是怎麼說服長老們同意你加入今年的銷售名單？」
「這僅僅是個簡單的小把戲。古德姆解釋道︰「我告訴負責甄別的負責人——當然是沙彌揚人，我認識一位不錯的女士，而那位負責檢查的先生在听過我的描述之後說︰‘听上去你是她的朋友。’」
「听上去你巧妙地利用了貝納德在沙彌揚人中間良好的名聲。」夏仲似笑非笑地看著開始神色不安的半身人。不過他可沒打算主持正義什麼的，「不過我想沙彌揚人應該不會在意這一點。」然後他考慮了片刻，「好吧，我們的目的地和你一樣，都得在這個寒冷潮濕的季節到蘇倫森林去——據說那里有整個尤米揚大陸最溫柔的冬天。」
這個理由已經足以說服古德姆。「的確如此，」商人說道︰「蘇倫森林躲在中部的高山里，據說那里四季如春。不會特別炎熱，當然也不會過分寒冷。」然後他突然意識到了什麼，「父神吶，古德姆差點跳了起來，「我們可以一起搭個伴！就像在西薩迪斯時一樣！」然後他猛地閉緊嘴巴，神色間瞬間流露出的後悔。
「您就當成什麼都沒听到吧。」他有些結巴地說道︰「不管怎麼樣，那都是段美好的回憶。」
這句話成功地讓法師和沙彌揚人徹底陷入了沉默。
「另外，雖然不知道您是否關心，但是我在諾姆得雅山時，設法去見了一次安娜•卡列特女士。」
法師看上去並不關心這個問題，僅僅是出于禮貌地點點頭，不過貝納德對這個話題感興趣得多，「她還好麼？」沙彌揚人問道，「雖然我不喜歡神殿，但我也要說，她是一位優秀的，虔誠牧師。」
「她很不好，非常不好。」商人不斷搖頭，「她已經失去了白袍啦，看起來就連一個小小司祭也能然她忙得團團轉。」
「信仰也並非萬能。」法師極短地回應了一句，然後他說道︰「我們不要再談她了吧，就沒人對我們的旅途感興趣嗎？」
「噢，我以為您不願意討論這個。」古德姆立刻將安娜•卡列特扔到了腦後，他一條細長的牛皮圓筒中抽出一張地圖，「讓我們來看看現在我們到底在哪兒。」、
「一天當中我們可以走出三千碼，噢，也就是不到五安特比，這個速度已經相當快——假設我們一切順利，那麼明天我們應該能到達……」半身人的視線順著粗短的手指在地圖上迅速移動。
「洛塔。」沙彌揚人肯定的說道︰「毫無疑問。」
古德姆認同了貝納德的說法︰「的確，如果一切順利，那我們應該能夠到達洛塔，據說那里有整個尤米揚大陸最為出名的酒水。」
「圖爾伯，意思是用大麥釀造的不發酵酒。」貝納德再次補充道。
「噢，這就是有個當地人做旅伴的好處！」古德姆高興地喊道，「我敢說這趟旅程一定會有意思得多！」
「然後呢？」法師問道。
這次解說的人換成了沙彌揚人，「到達洛塔之後再折向東走上兩天，我們能夠抵達菲爾頓鎮，這也是進入固倫山脈之前最後一個大型定居點，我們會在那里補充食物和物資。」
商人接著說︰「然後繞過塔納莫湖，就算是進入固倫山脈的範圍。」
「不必擔心，我記得固倫山脈外圍還有一些依靠采集藥材和狩獵為生的村莊，我們能在那里補充最後一次給養，不過在那之後一切就得靠自己了。」貝納德聳聳肩，「必須走上三天或者四天才能到達蘇倫森林的邊緣，如果運氣夠好，我們能夠遇上巡林隊，那這段艱難的旅途就真的結束啦。」
法師打量著地圖上彎彎曲曲代表山脈，河流和道路的曲線，「听上去這段路並不太長。我的意思是，」他將已經冷掉的茶水倒掉，「比起西薩迪斯的那段旅途，這段旅程也真是夠短了。」
「每個人都是如此希望的。」古德姆一本正經地說，「不過看那糟糕的天氣，也許我們只能選擇盡早出發才有可能安全地到達蘇倫森林。」
「總之，這是段艱難的旅程，」古德姆看著地圖搖頭嘆氣，「雖然我拿到了明年一張年的商品專賣權……」
「那真是不錯。」夏仲將地圖卷起遞給了古德姆，「我猜想一定有你的同行為你的成就感到嫉妒，想想吧——你拿到蘇倫森林的商品專賣權，這甚至讓一個法師都感到驚訝。」
「一點運氣加上足夠的努力，這是誰都能做到的事情。」古德姆深諳謙虛帶給自己的好處，因此他並不在法師面前如何得意，「這也給我帶來了不少麻煩吶。比如現在，我就不得不扔掉商隊和護衛，獨個兒偷偷模模地想辦法前往蘇倫森林。」說到這里商人的語氣里帶上了激動和興奮，「但看看我遇到了誰！我的老朋友，老伙計！哈哈，薩蘇斯果然眷顧他最虔誠的信徒！」
法師和沙彌揚人都假裝沒有听到商人過于熟稔的稱呼——必要的時候，七葉法師也可以是非常體貼的，雖然這體貼通常並不為人所知。
「在三天或者四天之後，會有幾個難得的晴天。」法師在最後說道，「我希望那時候我們的馬蹄已經踏上了固倫山脈的土地，這樣，在旅程最艱難的部分，起碼我們還有一個好天氣。」
「現在時間已晚，崔亞斯的宴會已等待我們許久了。各位，明天見，希望父神能夠看顧我們的旅程，說真的，之前的部分已經不能更糟糕了。」（未完待續）