“父神在上，萨苏斯啊！”半身商人不知道自己该哀叹还是大笑，但他最终只是抓下了头上的帽子，满脸不可思议和无奈地朝七叶法师走了过来：“安博先生，这一定是法师的小秘密！”他嚷嚷道：“居然能找到一个半身人！这可真不赖啊！”古德姆绷紧了脸，但眉梢眼角泄露的笑意还是明确无误地告诉所有人：他非常乐意在此刻见到夏仲·安博。
法师并没有吝惜他的微笑，“向赛普西雅法师并没有这种神奇的法术。不过如果有当然更好，”他冲商人点点头，“见到你真让我高兴，古德姆。”
和法师比起来，沙弥扬人则热情许多，她给了商人一个拥抱，“我以为不会再见到你了，我是说，见到你可真让人高兴，”她高兴地说道：“这真是个好日子。”
“命运可真是奇妙，谁说不是呢。”古德姆终于哈哈大笑起来，“听到声音的时候我还以为古德姆年纪太大，已经太老啦，不然怎么会听到奥玛斯的声音呢？接着我就惊呆了，对自己说，你最近是干了什么好事？老古德姆？萨苏斯一定是在你家的宴会上醉倒啦！”他诙谐地说道：“可我转念一想，宴会上的酒早就被我喝光啦！”
这个玩笑让法师都笑了起来，猎人小屋里的气氛温馨而快乐，在一个陌生大陆上不期而遇的三个旧识——因为古德姆拿不准法师是否把他当作朋友，除了赞美萨苏斯的垂青和亚当弥多克的恩典之外，他们就只好再共同举起茶杯，一起来上一句：“敬这见鬼的天气！”
欢快的重逢之后，半身人向法师问道：“安博先生，这个季节的尤米扬大陆可真不是旅行的好时候。”他拧紧了眉头，“等到雪月结束终月开始的那段时间，外出会变成一件格外折磨人的事儿，我是说，和西萨迪斯比起来更糟糕，让人讨厌的潮湿和雨水……”他摇摇头，显然现在就受够了天气的折磨。
“如果我之前不清楚，但现在，”法师指了指门外不断的阴雨，“我实在是清楚了不少。”
“您真不该在这个季节选择离开温暖的壁炉，不过您总有您的理由。”古德姆接过贝纳德递给他的热茶：“谢谢，亲爱的女士。”然后他一边往茶杯中丢入方糖一边说道：“就像我也得裹着厚厚的斗篷抖抖索索的呆在这里，为了生活。”
“为了生活。”法师若有所思地重复了道，“这句话真不错。敬古德姆。”他向半身商人举起了茶杯。这让后者颇有受宠若惊的感觉——证据是半身人忙不迭地将茶杯举高，因此半杯茶都泼在了地面上。
在这小小的，近乎半废弃的房屋外，因为漆黑的夜空而目所不及的天空上，厚重的灰色雨云层叠堆积，一直蔓延到远方的丘陵之下。这意味着第二天依旧是让人讨厌的阴雨天气，旅人们会不断诅咒它，谩骂它，但也不得不选择冒雨赶路；在野外，过分充足的水汽和不断下降的气温成为人们最大的麻烦和灾难。但现在，在这个温暖并且防风防水的小屋里，空气中混杂着烟草的气味，皮革和布料的味道，食物的浓烈香气，这些完全不同的，复杂的味道引得人放松了精神，塌下了肩膀，打起了哈欠。
“请您原谅，”半身商人打完一个冗长的哈欠，并且擦掉眼角的泪水，“我足足有三天没能好好睡个觉啦。天气太冷，时间太紧，而客人的要求又太多且太复杂。”他说到这儿又张大了嘴巴，“啊，见鬼！”
“让我们来聊一聊吧，我可不想这么早就被召唤道崔亚斯的宴会上，”古德姆总算为自己打开话匣子找到了一个理直气壮的理由，“更何况，我们久不见面，不聊个尽兴就真的太遗憾了。”
“所以，在这个讨厌的季节，七叶法师阁下，到底因为怎样的缘由才能令你放弃温暖的壁炉来到这儿？”
“好奇心太多可真不是一件好。法师意有所指，“我们当然有我们的理由。”他仅仅说了一句话便闭上了嘴巴。
“和过去一样，法师先生，您的嘴巴紧得就像诺姆得雅山上的苦修士。”古德姆遗憾地说道：“别想在您这儿探听到任何消息。不过我倒是很乐意和您分享未来的行程，因为就连见多识广的老古德姆——”说到这儿他偷偷看了法师一眼，“也是第一次到那儿去！真让人激动！”
“黄金树叶和卡尔德拉湖，星塔和萨贝尔人！”古德姆冲贝纳德露出笑容，“是的女士，我就要到您的家乡去啦！”
法师的眉毛轻微地挑了挑。“我记得沙弥扬人并不欢迎半身人，当然，瑟吉欧人更不在欢迎的名单上。”他冲木柴堆打了个响指，几根长短不一的干柴直直地飞进了壁炉中，让房间的温度提高了些。
“难道你拿到了配额？”贝纳德看上去惊讶极了，她甚至有些无礼地从头到脚打量半身商人，“恕我冒昧，可是您是怎么说服长老们同意你加入今年的销售名单？”
“这仅仅是个简单的小把戏。古德姆解释道：“我告诉负责甄别的负责人——当然是沙弥扬人，我认识一位不错的女士，而那位负责检查的先生在听过我的描述之后说：‘听上去你是她的朋友。’”
“听上去你巧妙地利用了贝纳德在沙弥扬人中间良好的名声。”夏仲似笑非笑地看着开始神色不安的半身人。不过他可没打算主持正义什么的，“不过我想沙弥扬人应该不会在意这一点。”然后他考虑了片刻，“好吧，我们的目的地和你一样，都得在这个寒冷潮湿的季节到苏伦森林去——据说那里有整个尤米扬大陆最温柔的冬天。”
这个理由已经足以说服古德姆。“的确如此，”商人说道：“苏伦森林躲在中部的高山里，据说那里四季如春。不会特别炎热，当然也不会过分寒冷。”然后他突然意识到了什么，“父神呐，古德姆差点跳了起来，“我们可以一起搭个伴！就像在西萨迪斯时一样！”然后他猛地闭紧嘴巴，神色间瞬间流露出的后悔。
“您就当成什么都没听到吧。”他有些结巴地说道：“不管怎么样，那都是段美好的回忆。”
这句话成功地让法师和沙弥扬人彻底陷入了沉默。
“另外，虽然不知道您是否关心，但是我在诺姆得雅山时，设法去见了一次安娜·卡列特女士。”
法师看上去并不关心这个问题，仅仅是出于礼貌地点点头，不过贝纳德对这个话题感兴趣得多，“她还好么？”沙弥扬人问道，“虽然我不喜欢神殿，但我也要说，她是一位优秀的，虔诚牧师。”
“她很不好，非常不好。”商人不断摇头，“她已经失去了白袍啦，看起来就连一个小小司祭也能然她忙得团团转。”
“信仰也并非万能。”法师极短地回应了一句，然后他说道：“我们不要再谈她了吧，就没人对我们的旅途感兴趣吗？”
“噢，我以为您不愿意讨论这个。”古德姆立刻将安娜·卡列特扔到了脑后，他一条细长的牛皮圆筒中抽出一张地图，“让我们来看看现在我们到底在哪儿。”、
“一天当中我们可以走出三千码，噢，也就是不到五安特比，这个速度已经相当快——假设我们一切顺利，那么明天我们应该能到达……”半身人的视线顺着粗短的手指在地图上迅速移动。
“洛塔。”沙弥扬人肯定的说道：“毫无疑问。”
古德姆认同了贝纳德的说法：“的确，如果一切顺利，那我们应该能够到达洛塔，据说那里有整个尤米扬大陆最为出名的酒水。”
“图尔伯，意思是用大麦酿造的不发酵酒。”贝纳德再次补充道。
“噢，这就是有个当地人做旅伴的好处！”古德姆高兴地喊道，“我敢说这趟旅程一定会有意思得多！”
“然后呢？”法师问道。
这次解说的人换成了沙弥扬人，“到达洛塔之后再折向东走上两天，我们能够抵达菲尔顿镇，这也是进入固伦山脉之前最后一个大型定居点，我们会在那里补充食物和物资。”
商人接着说：“然后绕过塔纳莫湖，就算是进入固伦山脉的范围。”
“不必担心，我记得固伦山脉外围还有一些依靠采集药材和狩猎为生的村庄，我们能在那里补充最后一次给养，不过在那之后一切就得靠自己了。”贝纳德耸耸肩，“必须走上三天或者四天才能到达苏伦森林的边缘，如果运气够好，我们能够遇上巡林队，那这段艰难的旅途就真的结束啦。”
法师打量着地图上弯弯曲曲代表山脉，河流和道路的曲线，“听上去这段路并不太长。我的意思是，”他将已经冷掉的茶水倒掉，“比起西萨迪斯的那段旅途，这段旅程也真是够短了。”
“每个人都是如此希望的。”古德姆一本正经地说，“不过看那糟糕的天气，也许我们只能选择尽早出发才有可能安全地到达苏伦森林。”
“总之，这是段艰难的旅程，”古德姆看着地图摇头叹气，“虽然我拿到了明年一张年的商品专卖权……”
“那真是不错。”夏仲将地图卷起递给了古德姆，“我猜想一定有你的同行为你的成就感到嫉妒，想想吧——你拿到苏伦森林的商品专卖权，这甚至让一个法师都感到惊讶。”
“一点运气加上足够的努力，这是谁都能做到的事情。”古德姆深谙谦虚带给自己的好处，因此他并不在法师面前如何得意，“这也给我带来了不少麻烦呐。比如现在，我就不得不扔掉商队和护卫，独个儿偷偷模模地想办法前往苏伦森林。”说到这里商人的语气里带上了激动和兴奋，“但看看我遇到了谁！我的老朋友，老伙计！哈哈，萨苏斯果然眷顾他最虔诚的信徒！”
法师和沙弥扬人都假装没有听到商人过于熟稔的称呼——必要的时候，七叶法师也可以是非常体贴的，虽然这体贴通常并不为人所知。
“在三天或者四天之后，会有几个难得的晴天。”法师在最后说道，“我希望那时候我们的马蹄已经踏上了固伦山脉的土地，这样，在旅程最艰难的部分，起码我们还有一个好天气。”
“现在时间已晚，崔亚斯的宴会已等待我们许久了。各位，明天见，希望父神能够看顾我们的旅程，说真的，之前的部分已经不能更糟糕了。”（未完待续）