這樣的胡思亂想直到法師被馬車夫粗豪的聲音打斷才罷休。
與胡博爾不同，他們可沒有太多的時間浪費在道路上。到達馬基塔城的第二天，按照法師的要求，矮樹樁的老板迪卡斯為他找到一架不錯的單人馬車——車夫為人誠實可靠，馬車雖然老舊卻干淨而整潔，拉車的馬上了點年紀，但看得出被精心照顧。
夏仲以一天兩個銀幣的價格包車，比馬基塔本地的價格更高一些，但法師無可奈何——他有很多地方得去，但變化過于快速的城市讓土元素要弄不清如今道路的方向，而夏仲沒有更多的時間可以浪費，他只能求助于老馬識途。
「先生，」名叫鐵勒的車夫為他打開車門，「您什麼時候離開呢？」
夏仲隨口說道︰「也許是中午，我想應該不會花太多的時間。」
「如果能按時離開真是太好了，」鐵勒笑得咧開嘴，「說實在的，原本今天我打算找人替班來著，」他在法師驚訝的眼神里不好意思地拽下頭頂的氈帽，「我的小女兒，杰西卡今天過生日。」
「下午我不會用車，送我回旅館之後你就可以離開了。」法師的臉色稍微溫和了些，「當然，車費也得同樣減少一半。」
正在雇主與車夫說話時，一個衣著筆挺的年輕人走了上來。「夏仲•安博先生？」他微微躬身行禮，然後起身直視七葉法師的眼楮，「早安，我是貓鼬商會的特拉維夫•奧托帕拉，商會主席告訴得盡快帶您去他的辦公室。」
原本些微的溫和迅速從法師的臉上離開。「有勞。」他說，臉色冷淡。
奧托帕拉略低低頭，避開了夏仲的視線，「這邊，先生。」
貓鼬商會理所當然位于馬基塔城中最繁華的大街上，整整佔據大半條街道。各式各樣的人不斷來到這里或者離開。他們大部分都是商人，腳步匆匆，服飾講究，身後多半跟著僕役——跑腿，為主人拿包或者外套，替主人和身份不太高的人交涉，總之，五彩華美的顏色中總會夾雜著幾抹灰色色調。
「別介意，」奧托帕拉努力帶著法師擠過人群，「這里永遠都是這麼熱鬧，每個人都愛貓鼬。」他將一個身穿褐色制服外套的男人推開，「嘿，讓讓！」
「每個人都想讓讓！」男人惱火地叫起來，「可我實在沒地方！」
夏仲在踏入這間寬闊的大廳時用盡了全部的耐心才沒有立刻轉身離開。但他顯然不打算跟著可憐的商會職員擠進去，就好像阿里提人最喜歡做的餡餅兒——他們將很多面粉和水倒進一口大缸里，然後拼命揉直到面團成為他們想要的樣子——沒錯，大廳里的人看起來就像阿里提面粉缸里的面團。
「傳送門。」在魔法的力量下，一個藍色光門出現在法師的面前，他深吸口氣毫不猶豫地踏入，然後在下一刻，夏仲出現在距離門口三十安卡尺的樓梯上。
奧托帕拉狼狽地拉住袖子防止被擁擠的人群扯掉，然後他就眼睜睜地看著客人突然出現在了正前方的樓梯上，並且臉色極不耐煩。
這世間總是這樣。凡人畏懼力量，但同時也輕視力量，那些嘲笑法師的詩歌傳遍了整個貝爾瑪，喝多了淡啤酒的人大著舌頭也敢跟著哼上一段「黑色的袍子里裹著枯柴，一陣風也能把他們吹倒。」這些詩歌從不曾指名道姓，但指桑罵槐也絕不少上半點。
越過長長的樓梯，夏仲冷漠的視線落在奧托帕拉的臉上。他並沒有拉上兜帽，而是直接將他雙黑的相貌暴露了出來——法師並未像許多操法者那樣保留頭發，而是跟戰士一般剪得很短，只到脖頸的位置而已；而奧托帕拉之前從未看過純粹的黑眼楮，大部分黑色的眼楮時機上只是瞳孔的棕色很深因此接近，但七葉法師的眼楮就好像經過千雕萬琢毫無瑕疵的黑色寶石，冰冷但絕對引人注意。兩者搭配上法師蒼白沒有血色的臉，足以讓最勇敢的人也轉開頭假裝沒看到他的出現。
「奧托帕拉先生，你在浪費我的時間。」法師慢吞吞地開口，既沒有嘶聲竭力，也沒有提高或放低一點，他就那樣平平常常地繼續說道︰「看在亞當彌多克的份上，珍惜你我的時間。」
這聲音在大廳里的每個人耳邊響起，所有的人都驚異不定地朝法師或者是人群中的商會職員望去。這讓後者倍感壓力，對前者毫無影響。
「先，先生，馬上就好。」乘人們都愣住的空當，奧托帕拉低喝著︰「快讓開你這該死的笨蛋！」「你沒听見剛才的話嗎？別浪費時間！」然後用最快的速度擠了出來。
「安博先生，」他滿頭大汗，衣服皺皺巴巴，朝七葉法師擠出一個僵硬的，可憐的笑來︰「特拉法托斯先生就在樓上。」
一枚流光溢彩的徽章憑空出現在法師的左胸前。
「我應該遵循禮節不是嗎？」輕柔的，不帶任何情感的聲音從商會職員面前這個年輕男人的口中發出，「我想現在那位特拉法托斯先生應該很樂意為他的客人準備好一間安靜的會客室。」
然後他甚至沒再搭理奧托帕拉，他直接打了個響指，與剛才的景象毫無二致的藍色光門再度出現，法師冷笑著一腳踏進，「五樓，左邊第三間。」
「你們的準備工作應該做得更仔細一些。」
這是法師送給失魂落魄的商會職員的最後一句忠告。
人群這時才像一滴水落入油鍋那樣炸開︰「父神在上！我看見了什麼！」「伙計，魔法師！」「薩蘇斯啊！他來這兒干什麼？！」
每個人都近乎歇斯底里。
樓下混亂的秩序與慌亂的人群現在和七葉法師沒有了任何關系。貓鼬商會要怎麼處理夏仲也沒有興趣知道其中的一個單詞。現在他直接出現在了特拉法托斯的面前——貓鼬商會負責法術寶石交易的經理，「您好啊，特拉法托斯先生，」法師彬彬有禮的說道，順便拉開椅子坐下來，「我想你應該知道我是誰了，當然，夏仲•安博，七葉法師。」
坐在辦公桌後的男人以不可置信的眼神盯著他，然後打了個哆嗦︰「先生，」他咽了口唾沫，「難道奧托帕拉沒有接到您麼？」
「奧托帕拉先生？」法師說道，「他應該快到了。」然後他不耐煩地說下去︰「今天我來這兒只是為了星雲寶石而已，讓我們直接進入主題吧︰貓鼬商會的商店告訴我沒有足夠的寶石，你們的周圍奧托帕拉先生讓我今天來這兒談談，不過看上去你們的建築物還是小了點。」
特拉法托斯勉強笑了笑︰「我們當然有足夠的存貨……」
「但是希望就此和我的那位學長搭上關系，」法師平靜地打斷他的話，「沒關系，沒關系，人們總得依靠各種各樣的關系才能活下去。」
「不過，我希望在那之前能解決我的問題——一百枚星雲寶石，給我一個合理的價錢把，別耽誤你我的時間。」
特拉法托斯的喉頭動了一下，「您看，安博先生，」經理在心底痛罵愚蠢的屬下——他們告訴他夏仲•安博只是個不起眼的小法師，「里德•亞卡拉或許的確是他的學長，但我認為他可能根本不知道有這麼個學弟。」
但現在特拉法托斯知道根本就不是那個該死的調查報告上寫的那樣——這是一個年紀輕輕便位居高位的高等法師，足夠強大，而比強大更糟糕的是他看上去脾氣不怎麼好。
經理決定等法師離開後立刻解雇那幾個笨蛋。
「為您服務是我們的榮幸。那小東西每顆價值三個銀幣。」可憐人結結巴巴地說道︰「但是，您得體諒體諒我們——星雲寶石並不是什麼受人歡迎的法術道具，作為飾品，它又不夠漂亮，老實說，我們的存貨只有五十六顆——當然，如果您願意再等等，前往礦區的采購人馬上就要回來了。」
「五十六顆。」法師平板的聲音響起來，「好吧，」他惱火的說道，「就五十六顆吧，但我希望能在到貨的部分將剩下的部分寄給我——我知道你們在法師協會有專門的郵件傳送通道。」
他推開椅子站起來，「好了，」法師拉上兜帽，「會有人替我送來貨款，現在，拿出寶石吧，我可不想繼續在這里呆下去！」
「奧托帕拉！」經理高聲尖叫起來，氣急敗壞地重復︰「奧－托－帕－拉……！」
那扇對于法師來說形同虛設的門一下被拉開了，被夏仲丟下的商會職員臉色青白地出現在房間里的兩個人眼前，「是，我在這兒，特拉法托斯先生。」
「馬上為這位先生將所有的星雲寶石取來，立刻。」經理威嚴地說道，「全部的，一顆不留的取來！馬上！」他又要忍不住尖叫了。
這無疑是最有效的命令。就跟腳底下安了彈簧似的，奧托帕拉彈了起來迅速朝樓道的另一個方向跑去，就連法師都要驚嘆他的速度。
接下來的效率頗令人滿意，寶石被一顆不剩地為法師帶來，在檢查過品質過後法師滿意地點點頭︰「很不錯，我是說，我很滿意。」
這讓兩個人都大出一口氣。
但很快他們又不得不將心髒提到嗓子眼，因為對面的法師眯著眼楮拿起了一塊灰色的，毫不起眼的石板，他的表情看上去毫無變化，但商會經理就是無端端覺得緊張。他在暗地里踹了奧托帕拉一腳，暗示他開口問問這個年輕的高等法師發生了什麼事。
「先，先生，據說這是從礦區與寶石一道被發現的，事實上它已經在儲藏室里呆了很長一段時間，我馬上就把它拿走。」奧托帕拉以快暈倒的表情戰戰兢兢地說道。
「噢……礦坑……」七葉法師若有所思地嘟噥了兩聲，然後他注意到緊張的商會職員，「不，沒什麼。但我希望帶走它。」
經理和職員的表情都有一瞬間的呆滯。
「你們浪費了我很多時間，我認為我需要得到補償。」夏仲冷淡地開口，「但有鑒于這里是馬基塔，是我那學長父親的封地，也許我們應該更溫和地來處理這件事。你們，」他環顧了兩個人，「有其他意見麼？」
特拉法托斯打了個哆嗦，但他仍舊勇敢地開口︰「先生，但您拿走的是一塊商會的珍藏物，」他在法師似笑非笑的表情里噎了一下，但還是繼續說道︰「的，的確我們並不了解那是什麼，但並不妨礙我們繼續持有它。」
然後這位勇敢的人以法師都為之驚嘆的勇氣說道︰「我們當然可以給您補償，但您……」他的聲音和他的身材都越縮越小，「您也得用椴樹和迪爾森表示您的誠意……」
噢，父神在上，這個世界上最勇敢的並非屠龍勇士，而是貪得無厭的商人。
讓我們祝他好運。（未完待續）