「听著，我親愛的學弟，」亞卡拉嚴肅地看著他︰「我知道你在想什麼。吉拉斯圖書館，對嗎？噢，是啊，整個格蘭斯王國最大，資料最全的圖書館——我該知道你為什麼心甘情願跟我來這兒。」
他們已經坐上了馬車，從馬車的一塊木板到馬車夫身上的制服都屬于亞卡拉家族。內部寬敞並且裝飾華麗，天鵝絨面的坐墊，光滑的橡木地板，櫃子里藏著精靈蜜酒和水晶酒杯，而馬車行進平穩幾乎絲毫感受不到顛簸。——這就是貴族。
「我得說這是最重要的原因之一。」夏仲不情願地承認道，「但我的確認為導師和你的建議同樣重要。」
亞卡拉看上去稍微松口氣。「很好，意思是你同意咯？」
「嗯哼？」
年長者面無表情地看著他。他幾乎從牙齒縫中將聲音擠出來︰「工•作。」亞卡拉盯著學弟的臉——後者的表情看上去並不怎麼愉快。「並且盡快！」
這僅是一個開始。從這一天之後，亞卡拉每天都會記得詢問夏仲的工作尋找得如何。
「我听協會的人說你沒有去？」
「去哪里？」
「……市政廳需要一位法師作為顧問，等級七葉以上，沒有任何不良記錄。」
「他們需要一位軍事工程方面的專家，但很遺憾我無法提供此類建議。」
「……好吧。」
亞卡拉竭盡所有努力幫助夏仲取得一份體面的，報酬豐厚的工作，他無時無刻都試圖提醒夏仲注意協會的每日工作信息，不管夏仲在哪兒，房間里，大街上，圖書館和商店中，甚至在夏之蔭的庭院中。
「我認為這很不錯。」
「商會聯盟？」
「瑪卡商會招聘一位法師，若願意跟隨商隊作長途旅行則可將酬勞翻倍。」、
「這個不行。」
「我倒認為不錯。」
「別傻了——五葉以下的小孩子們會需要這個的，但現在的你最好好好考慮關于實驗室的問題。」
夏仲揉著鼻梁，他將手里的資料丟到原木桌面上，「實驗室啊……」年輕人喃喃自語。
魔法並不僅僅包括法術。長久以來，法師們致力于發現世界真實的研究。他們發明，改良各種各樣的法術，僅僅是為了更好地了解這個世界和自己。而反過來說，一個打算在賽普西雅光耀下不斷前行的法師，在掌握世界真實的同時，幾乎也掌握了魔法最深刻的本質。
所以，一個還算過得去的實驗室的建立勢在必行。
「來，看看這個，我想你會感興趣的。」亞卡拉從一疊厚厚的，參差不齊的羊皮紙中抽出一份，他選擇將文字低聲念出來︰「特爾德米要塞招募一名法師，五葉法師及以上，擅長元素領域，對本地區歷史與傳統有一定了解者為最佳……」他直接看向薪金的部分，然後興奮地再次壓低聲音︰「報酬可不壞！」
「首先，特爾德米要塞沒記錯的話似乎正好在莫利亞與柯切爾交界處，我相信你應該了解這意味著什麼……其次，」夏仲把那張劣質印刷的廣告抽出來，「不管是莫利亞還是柯切爾，我都沒什麼深入的了解。」
「最後，這份報酬似乎不包括食宿。」
亞卡拉將視線轉回其後幾張。「說真的，」他認真地再次看著學弟，「這里有許多選擇，但是你至少得選一個體面而輕松的工作。」
「我的選擇不多。」夏仲冷靜地說道，「高薪，清閑，體面——亞卡拉，我的確不認為這樣的工作對于一個年輕人來說非常容易。」
「不過，我也沒說我一定會留下來，事實上，我認為繼續旅行也是一種不錯的選擇。」
亞卡拉「哈」了一聲，他嘲笑著自己的學弟，「旅行？父神哪，是誰在上個月告訴我他短時間內並不打算和馬車為伍？吉拉斯圖書館的吸引力對你就只有這些？別告訴我，夏仲，你已經打算遠離艾力菲克。」
「……所以這是我現在為什麼坐在這兒忍受這一切的理由。」夏仲長嘆口氣，「父神在上，一份好工作果然比龍的寶藏更寶貴。」
春天的氣息愈加濃烈。尤其在吉拉斯，新葉和花朵的香氣混雜交疊，讓每一絲空氣都充滿了那燻人欲醉的氣息。各種各樣的鮮花點綴了整座城市，而高大喬木的女敕葉則分割了陽光，讓原本平整的陽光支離破碎。
「不然這個如何？」或許是經過了漫長的，枯燥的，毫無收獲的尋覓，這次亞卡拉看上去異常漫不經心，「帕德拉鎮的服務法師——噢，這屬于公會的招聘……」
「等等，公會招聘？」
「對。不過看上去條件很不怎麼樣。」亞卡拉聳聳肩，「一個月十個椴樹金幣，在帕德拉鎮提供食宿，包括一個學徒和一個僕人……嘖嘖，我敢打賭僕人的薪水由法師發放。」
夏仲從亞卡拉手里拿過這章破舊不堪的羊皮紙，他很快地上下掃視一遍，然後年輕人站起來換上外套，亞卡拉坐在椅子上眨了眨眼楮，「父神……看上去你對這個……很感興趣。」
「精準。」七葉法師拉開門走出去，然後又閃回上半身︰「你留在這兒還是跟我一起去？」
亞卡拉將哈欠和白眼都憋回胸口一下。「我回家。」他干巴巴地回答道︰「當然，我會期待你的好消息。」
留給他的是旅館木門合上的聲音，「 」——因材料的劣質和長時間使用之後的磨損而顯得格外刺耳。
沙彌揚人貝納德已在旅館外等待許久。夏仲朝他的「隨從」走去。
與亞卡拉認為不同，夏仲對于自己的工作有著他自己的考慮，他拒絕學長的推薦並不完全是因為年輕人詭異的自尊與他迥異于常人的習性作祟。對于撒馬爾徽章的佩戴者來說，那些工作並不完全符合要求——他的要求。
他並不打算留在吉拉斯，至少是現在不打算留在吉拉斯。關于圖書館的問題他已經向管理者咨詢過，後者告訴他許多住在外地的學者與法師習慣于在圖書館借閱圖書——大約在一百年前，法師協會在吉拉斯圖書館設立了第一個帶有公共服務性質的傳送陣——法師們對使用者收取一個迪爾森銀幣，這個價格在百年間從無改變。
夏仲認為這對于打算在最近離開吉拉斯的自己來說是個絕好的消息。
他仔細揣摩過那分招聘。協會的聘任價格不會太低，十個椴樹絕對不能算少，另外他還有月金以及補貼——鑒于法師將任職于一個服務職位，格蘭斯每個月為任職者提供十到十五枚椴樹，浮動範圍由法師等級及服務地點決定，夏仲對自己能拿到十五枚金幣毫無疑問。
至于地點，他剛好對帕德拉有那麼一點了解。它是一位男爵的封地，但這位男爵五年前便長居吉拉斯，將領地托付給了王國，每年按照比例收取一定的稅金——所以帕德拉鎮與中央直轄無疑；距離首都四十安特比，三天就能跑個來回，交通絕無問題，這也意味著帕德拉的官僚們胃口和貪欲都不會太大。
更妙的是，格蘭斯最古老的學院——阿提拉學院就位于此地。父神在上，夏仲多少有些慶幸亞卡拉忽視或者無視了這一點︰阿提拉的專業沒有一個與法術有關系，它擅長于算數，地理，歷史，風俗，禮儀，禮儀性質的劍術，甚至包括烹飪。無數的紳士甚至小貴族家庭將家中的次子送來這里，他們畢業之後通常會成為一位不錯的秘書或管家，回到家族或者更進一步，前往大貴族家庭提供服務。
夏仲用他儲物袋中所有的羊皮卷打賭，亞卡拉絕對不允許學弟前往一個「佣人學院」，噢，阿提拉學院的別名，不管是干什麼，借閱，教學，夏仲•安博別想從年長的法師那里得到最勉強的許可。
他得在學長反應過來之前將這件事迅速決定下來，絕無翻轉的余地。
「貝納德，你認為里德知道了有什麼反應？」以對他來說異常少見的親密口吻，夏仲笑得有一些不懷好意︰「我們還是別告訴他對吧。」
沙彌揚眉宇間一片溫和。「如您所願，大人。」
他們一起前往法師協會。並沒有選擇交通工具——從夏仲所住的旅館到協會走路僅僅只有二十卡爾的路程，但如果選擇馬車就不得不花上一個卡比。夏之蔭與法師協會所在的城區即使在格蘭斯來說也屬古老，道路僅供一輛馬車通行。除了時刻強調雙腳不惹塵埃的貴族，但凡有點理智和頭腦的人都會選擇步行。
當然，傳送法術例外，不過夏仲是例外中的例外。
他們抵達協會時不算晚，大廳中還有許多前來辦事的法師。很多人看上去和夏仲同一年紀，但胸前說佩戴的徽章等級則相差太多。他們中等級最高者如今不過三葉。
「我選擇應聘。」為幾個轉身離開的法師讓開一條道路之後，七葉法師走到辦事員的桌前遞上那份羊皮紙，順便將自己的徽章也放在紙上一起遞過去，「發布者是協會，地點是帕德拉。」
「帕德拉鎮……」辦事員把鼻梁上下滑的眼鏡架往上推了推，隨後他對著一本厚厚的卷軸隨意做了個手勢，羊皮卷軸迅速打開並為使用者停留在正確的記錄上。「噢，的確，還是處于無人前往的狀態。閣下，你確定你要在此就職？」
「是的。」
「好的。請把法師徽章交給我，噢，在這里。順便，閣下，您每月的協會服務完成了嗎？」
「事實上，我前幾天才正式注冊。」
頭發花白的辦事員有些驚異地從羊皮卷軸中抬頭正式打量面前的年輕人。過分年輕，飽滿，稚女敕得就像此刻窗外庭院里山櫸木新發的女敕芽，一掐就是滿手汁水。「閣下，該職位要求等級在三葉之上，您是否允許我查看一下您的徽章？」
「請隨意。」
老辦事員將徽章平放在手掌之中，然後默念咒語——即使是終生只能在一二葉打轉的低級法師，他們也能嫻熟地使用這道專用于查看，驗證徽章真實與等級的咒語。
徽章的金邊不斷開始閃爍。閃爍的次數據說這和法師本人的等級相聯系。七次亮光過後，徽章安靜下來。
「失禮了，閣下。」辦事員盡量冷靜地將徽章遞給夏仲，但微微顫抖的手掌泄露了主人內心的真實想法︰恐懼，驚訝，甚至包括羨慕與嫉恨。
「按照協會相關規定，前往帕德拉鎮服務可以抵消為學徒教學，您在帕德拉任職期間不必旅行教學義務，但您如果同意，協會也可以將學徒送往帕德拉。」
「據說那里有一個學徒？」夏仲問道，徽章飄飄蕩蕩地回到了他的左胸前。
「額，是的。但您要是願意……」
「不，就那一個吧。」年輕的七葉法師做了個手勢，意思是「到此為止不再討論」，「後續完了麼？」
辦事員立刻遞上一張薄薄的羊皮紙，「可以了，閣下。您直接去帕德拉鎮，然後鎮公所會為您辦理接下來的所有手續。」（未完待續）