年輕的撒馬爾徽章佩戴者收回視線，中肯地評價道︰「僅僅從裝飾上來說，這里的確是吉拉斯最有價值的建築，」他想了想決定凡事不能太絕對，最後添補了一下︰「之一。」
亞卡拉瞪了他一眼，但仍舊沒有否認學弟的話︰「它的價值不用一個還沒有正式等級和身份的法師來評價，過來，我們要進去了。」
這個塔型的建築高聳入雲。來自西格瑪的青岩成就了它在這片土地上獨一無二的外表。當然，青岩堅硬，牢固，耐磨，擁有良好的儲魔性。不過就夏仲個人的看法來說，他傾向于認為這是法師協會毫無遮掩的高調，在吉拉斯，就連王宮也只是選擇了白瑰岩，雖然來自安卡斯中部諾姆得雅山，但和跨越了整個阿爾卡特海峽的西薩迪斯青岩相比，似乎就有了微妙的廉價感。
相信格蘭斯國王並不怎麼欣賞這個結果。
和鐵堡幾乎空無一人的建築不同，這里擠滿了各種不同打扮衣著的人群。從黑色長袍胸前空蕩蕩的學徒開始到胸前佩戴著六葉撒戈特藤蔓徽章的法師；黑色的法師長袍當然是主流，但也不乏其他色彩，紅色，綠色，褐色，茶色，夏仲甚至看見了白色的法師袍，它屬于一位年輕的女性。
「很驚訝？」亞卡拉注意到夏仲原本不斷打量周圍的眼楮在某個方向有了略微的停頓，他順著學弟的視線看過去，然後學長曖昧地笑了起來︰「克里斯托弗•派羅拉，大魔法師派羅拉的女兒。很漂亮對嗎？」
夏仲稍微思考了片刻回答道︰「抱歉，我沒注意她長什麼樣子。在我看來，她的長袍顏色比她的相貌更加讓人注意。」
亞卡拉臉上瞬間飄過一片陰雲，但相信除了夏仲之外無人可見，「我想這不值得關心。」
「看來是的。」夏仲換了一個話題，「我們現在要去哪兒？」
亞卡拉帶他擠過了幾個法師學徒，可憐的年輕人們在發現他胸前的徽章之後立刻漲紅了臉，為首高個子結結巴巴地說道︰「抱，抱歉，閣下！」
五葉法師的回應僅僅是隨便揮了揮手。
「法師等級測試間。三樓第一個房間。」擠出人群之後亞卡拉將夏仲拽上樓梯，「有傳送陣，但我想你更願意用雙腿走路。」
「我以為你知道比起傳送陣，我更討厭樓梯。」
「噢？是這樣？真遺憾我確實不知道。好吧，傳送陣需要到這兒來。」亞卡拉在學弟的臉色徹底壞掉之前聰明地換了一個話題，「我听莫里克斯導師提起過，你已經有三篇發表在《法師學術期刊》上的論文？」
夏仲的嘴唇向上挑起一個不太明顯的弧度，「是的。《論元素魔法之沖突》，《在特定區域關于防御法術的幾點探討》，」然後他沉吟了四分之一卡爾，「《諸國與魔法師協會關于法師的權利與義務之條約研究》。」
亞卡拉看上去相當驚訝，「難道X•Z是你！」他甚至忘記了壓低聲音。這讓周圍不少法師為之側目。
「這是我名字某種拼寫的縮寫。」夏仲不得不解釋道︰「米爾維亞•安博，我知道你想說我的名字應該這麼念，但我認為直接念成iazhong也不錯。」
年長者以異常耐人尋味的神情看著他，但最終他什麼也沒說，僅僅點了點頭。但亞卡拉的臉上同時寫著︰嘿，別想躲過去，我們有的談。
這讓夏仲的臉色抑郁起來。但他別無辦法。
然後亞卡拉倒是高興起來。「原本我有點擔心你的學術問題，你知道的，」年長者往前面挪了一步，又一位法師使用傳送陣離開，「導師告訴我你對歷史的興趣超過了魔法，但父神保佑，現在看來你對賽普西雅的愛還是超越了歷史片段，真讓人高興。」
夏仲認為這個話題並不怎麼讓人愉快，他唯一的反應就是面無表情地往前走，仿佛根本沒有听到亞卡拉在說什麼。
傳送陣很快輪到他們使用。在一陣炫目的藍光之後，兩個人來到了一件黑色的門扇前。
亞卡拉有些擔心地看著學弟︰「你確定還好？」
夏仲蒼白著臉點點頭，「我認為還不錯……不過僅僅是極短途傳送陣而已，為什麼震蕩會這麼強烈？」
「噢，我以為你會理解——畢竟這里屬于官僚機關的一部分。」
然後法師曲起指節矜持地敲響了門，兩下，不多不少，聲音既不太高，也不太小。
接下來門扇被無形的力量拉開，一位胸前戴著三葉徽章的法師沖兩個人打了個招呼︰「你們好，我是測試員格魯•奧克斯。」
「你只需要釋放不同的魔法即可——每級都有代表性法術，釋放成功並維持半個卡爾以上就算成功。」然後奧克斯指了指桌上放著的一個看上去普普通通的木箱，「這是與某個未知位面相連的箱子，將法術施放到這里來。」
夏仲朝亞卡拉做了一個手勢，意思是︰「你可以在外面等我。」
亞卡拉輕輕搖頭，表情堅決地表示︰我就呆在這兒。
「好吧，隨你高興。」待測試的年輕人深吸口氣，他確定自己一切正常，有一點緊張，不過早在西薩迪斯，導師就曾告訴他這是正常的。
「我申請七葉法師資格。」夏仲站到測試台前，對奧克斯說道。
測試員顯然並沒有預料到這一點。他看上去驚訝地過分，「噢，閣下，」奧克斯謹慎地說道︰「也許是我沒听清，您能再說一遍嗎？」
「七葉法師資格，對，你沒听錯。」
對方震驚地看了他一會兒，然後扭頭沖年長者說道︰「我以為他至多申請二葉！他看上去甚至沒有成年！」
這無疑讓夏仲感到非常難堪。他幾乎打算拂袖而去。但亞卡拉顯然很了解自己的學弟，他用眼楮告訴他︰你別想，在測試完成前哪兒都別想去。
夏仲只好將一切難堪的情緒傾瀉到測試中去。從零級的戲法開始直到七級法術，他用堪比教科書般精確的施法姿勢朝測試箱中丟入八個法術，一個不多，一個不少，每一個的法術時間都恰好半個卡爾。
這讓測試員感到極為尷尬。而最尷尬的則是最後他必須為夏仲蓋上印章證明法師通過了測驗，年輕人的臉紅得滴血，他將證明遞給被測試者時終于結結巴巴地開口︰「噢，閣下，請原諒我的魯莽……」
「……我想我會建議協會安裝年齡測試儀器。我認為僅憑眼楮也許不能讓你們正確地感知測試人的年紀，你覺得怎麼樣？」
可憐人只好緊緊閉上嘴巴。
他們很快離開了這里，事情還有很多，而時間卻在枯燥的等待中逐漸逝去。在這期間，關于一位剛出爐的七葉法師的傳聞瘋狂地襲擊了吉拉斯法師協會的每一個房間，每一只耳朵，每一個縫隙。
唯一值得慶幸地是極力低調的夏仲還沒來得急成為關注的對象——他抿緊了嘴唇，唇角向下耷著，這代表主人的情緒極度糟糕，提醒著周圍的人最好離他遠點。
每一個人都試圖打听那位通過測試的法師名字，最好還有相貌，詳細履歷。但協會規定工作人員不得泄露被測試者的情況，雖然這條規定形同虛設，但亞卡拉有把握至少在今天內夏仲還是能得到清淨，當然，第二天的事他不做保證。
身份證明必須經由每個協會會長簽名。而材料包括導師證明，學院證明——如果有的話；當地法師協會開具的證明——夏仲僅有的一次雲城之旅就是為了取得這份證明，相當來之不易。
會長辦公室通常在協會所在地的最高一層。他們仍舊利用傳送陣來到頂樓。夏仲不敢確定這到底是幾樓，但他能听到尖利的嘯聲，來自于風。
吉拉斯法師協會的會長格羅亞斯•比奇看上去年紀已經很大，但非常和善。比奇先生非常年輕時就已取得大魔法師的頭餃，然後離開吉拉斯前往安德里斯學院任教。當他從學院退休之後就成為故鄉吉拉斯的法師協會會長。
「哦，你就是安塔爾時常提到的那位學生？撒馬爾？」老人笑眯眯地看著對面的年輕人面無表情，「噢，莫里克斯可是我的好朋友。」他往身份證明文件上蓋了個章，「他提到過他有兩個非常出彩的學生，我想就是你們。」
「謝謝。」夏仲欠身表示感謝，而亞卡拉並沒有像之前一樣跟著學弟一起進來，他呆在門外。
這大概是這一天中最為平靜和順利的時候。比奇會長很快就為夏仲辦好了手續，他告訴夏仲現在他享有七葉法師的一切權利︰自由進出吉拉斯圖書館，年金和月金的貼補，甚至還有住宿——如果夏仲願意搬到協會來住的話。
當然，與之相對的是義務︰夏仲每個月必須為三個學徒授課二十個卡比以上；同時他不能拒絕協會對他的召喚——包括日常工作和冒險，當然後者將為法師提供豐厚的薪水報酬；如果願意，他甚至可以應召為王室和軍隊服務，不過這麼做的人相當少。
總之，現在夏仲是一位經過法師協會認證的七葉法師，身份高貴，前途無量。
他將徽章拿在手中把玩。一旦成功取得等級資格，徽章會自動出現一道金邊，人們可以憑此判斷法師是否取得了合法的身份——雖然這和實力沒什麼聯系，但似乎經過協會認可的法師更容易找到工作，也更容易被人們說接受。
亞卡拉滿意地看到學弟終于完成了導師吩咐的命令的絕大多數。「還差一份體面的工作。」他對夏仲說，「不過別擔心，這異常簡單。」
「……我認為這個問題完全用不著擔心。」夏仲不得不打起精神應付他的學長，父神在上，原本他只想好好睡一覺！
年長者格外嚴厲地看著他︰「年輕人！別自甘墮落！月金和年金只能勉強保證你餓不死罷了！而你還需要一個自己的實驗室，還有比星星還多的實驗材料！」
「我可以借用協會的。」夏仲回答道，「似乎協會提供這項服務。」
「那你就得將辛苦得到的實驗成果和協會分享。」亞卡拉毫不客氣地說道︰「你得公布實驗的每個步驟，每個注意事項，僅僅是因為你借用了協會那些狹窄的，陳舊的，令人作嘔的實驗室！」
這讓夏仲啞口無言。
大多數法師擁有讓世人眼紅的收入，但他們依舊常年處在貧困或者瀕臨貧困的狀態中。法術實驗是一項燒錢的活動，幾乎每一樣實驗材料都由至少是迪爾森銀幣堆砌出來——這還僅僅是最基礎的材料而已。
紫金幣的出現就是由于大宗交易中，法師厭煩攜帶重量過于驚人的金幣因此而發明的。這種貨幣的出現很快受到了法師的歡迎，原因很簡單——它有效的減輕了身體羸弱的法師們的負擔。（未完待續）