一個年輕的騎士，他的生命中注定要和許多美妙的事情邂逅。
騎士小說里那些高貴美麗的女性，不論是王後還是公爵夫人，似乎總樂于將愛情的甜美滋味給予年輕而勇敢的騎士們。而年輕的騎士們也樂于將自己的忠誠獻給貴婦人，而不渴求什麼逾份的回報。
就像狩獵季的獵犬，雖然嘗不到鹿肉的味道，但至少可以讓主子們多揉幾下腦袋。
這種上流社會的奇妙風俗，在風氣更粗野放縱的邊境領倒是不怎麼受推崇。將長發編成細密花蕾模樣的高貴女士，並沒有長辮子的磨坊姑娘更受年輕騎士歡迎。
大部分邊境騎士也不會挑選俊俏而文弱的少年作為見習侍從，只會將這樣的少年安排去神殿的唱詩班。
作為佩爾西卡家的末代家主，崔克也曾經偷偷將城里磨坊主那個紅頭發的女孩約出來。在豐收慶典後的谷堆後認真地教導這個姑娘，作為一個女人，她有著多少讓男人神魂顛倒的優點。
那時候最甜美的記憶，卻在此刻成了精神上的最大破綻。
當一個渾身皮膚蒼白的女人，前一刻還掙扎著想要求救，後一刻她的骨頭和內髒就變成了蟲子的餌食，只剩下了一張人皮。
而那些長得像蟑螂般的蟲子成群地鑽進這張皮里，撐起一個略微走了樣的人形，但偏偏那走了樣的五官四肢，就這麼緊緊地貼了過來。
隔著衣服，崔克都能感覺到那些皮下的蟲豸來回爬行的動靜。他甚至都能夠看見這些形似蟑螂的小怪物，在皮下蠕動時的凸起，像一座座游弋在大地上的墳墓，正在為自己物色住客。
蟲豸們在皮膚下蠕動的感覺已經叫他胃里泛酸，貼上來的女人就更像是一場噩夢。
女人空洞的眼窩嵌入了一雙鴿子蛋大的復眼，那雙如樹莓般疙疙瘩瘩的眼楮上泛著淺淺的粉紅，讓人莫名覺得惡心。從女人的嘴里伸出了粗大的鉗狀顎，不懷好意地在崔克的喉嚨下比劃著。
一股冷意從尾椎骨上竄起，崔克猛地偏開頭，讓尖銳的巨顎擦著脖子刺下。
與此同時，崔克咬著牙抓起蟾蜍皮風燈，狠狠地一拳砸在了女人的太陽穴上。
蟾蜍皮撕裂開來，幽冷的磷光流瀉開來，將崔克的拳頭裹成了一柄沒有熱量的火把，又像是一塊在月下閃爍的藍冰。這些磷光帶著油脂般粘稠的觸感，緊緊地裹住崔克的皮膚，也流淌在女人那被蟲豸撐起的皮囊上。
幽藍的火焰從女人的每個毛孔冒了出來，那些鑽進女人皮膚的蟲豸，幾乎同時摩擦著口器，發出了痛苦的嘶叫聲。佔據了女人眼眶的昆蟲復眼和嘴里伸出來的口器，一瞬間就融化成了灰綠色的粘液，濺了崔克滿臉。
崔克舉著拳頭，幽冷的磷光仍然粘著在手上，每一個毛孔都傳來針刺般的痛癢感，似乎那些磷光正在將崔克的體溫一點點吸走。
舉著這只燃燒著冷焰的拳頭，崔克低下頭，看了看那張漸漸干癟的人皮，看著從人皮眼眶口鼻中淌出的灰綠色粘液。
隨後，他雙膝一軟，直挺挺地跪了下去，雙手高舉，完全是一副繳械投降的模樣。
一把闊刃重劍正貼著他的脖子，余光所及之處，依稀能看見護教騎士那包裹在青銅甲冑中的魁梧身影。
而在崔克面前，身著窄袖法衣的光頭男人不悅地抿著唇，從陰影中走了出來。
「沼澤巨蟾蜍皮特制的咒魂之燈，沒想到一個鄉下人居然帶著這種東西。」頭皮發亮的侍僧一腳踩在那張人皮上，彎下腰來打量著崔克。
「沼澤巨蟾蜍的外皮在鞣制後會滲出有毒的油脂，用干燥的蛇吻蕈點燃它，就變成了不滅的咒魂之火。」一把抓住崔克的手，侍僧嘖嘖連聲地感慨著︰「這種火焰燃燒起來非常冰冷，充滿了異端巫師們對魔力的貪婪。越是富含魔力的生物，越無法抵抗這種致命的詛咒。但是像你這樣沒有魔力的普通人，就算被咒魂之火燃燒一整天，也只不過是輕度凍傷。」
說到這里，侍僧意味深長地看了崔克一眼。然後他伸出左手，狠狠地薅住了男人的頭發，而細長蒼白的右手穿過發絲，指甲狠狠地摳進頭皮，似乎想要把崔克的頭發連根鏟起，又像是打算鑽進他的頭蓋骨一樣︰
「這不是你這種雜碎應該有的東西，這里也不是你這種雜碎應該來的地方。說吧，你在為誰服務？」
頭發被薅起，頭皮被摳爛，鑽心的痛苦讓崔克幾乎沒有注意到侍僧的問題，他只注意到了「雜碎」這個單詞。這個侮辱佩爾西卡家榮耀的單詞，讓落魄的家主猛地漲紅了臉。
如果不是冰冷的劍刃還搭在肩膀上，崔克一定會站起來，將他們家族漫長的歷史與榮耀細數一遍。雖然佩爾西卡家如今沒落到只能住貧民窟，但歷史上總還是出過一位競爭過神殿主祭寶座的高階祭司！
只可惜，面前這個光頭對一個落魄的邊境騎士家族毫無興趣。他五指摳著崔克的頭皮，瞳孔左右轉動幾下，便無趣地丟開他，順便丟掉幾撮帶血的頭發︰「原來是一個放棄了神恩和高貴血脈的廢物家族，滿腦子只剩下死記硬背的無用信息。」
崔克盯著對方那張古怪的臉，本能地得出了結論︰「你是讀心者……神之獵犬僧院的！佩爾西卡家代代都是虔誠的騎士，絕不是……」
他的話沒說完，大腦就陡然一片混沌，直挺挺地暈了過去。
唯有不懷好意的只言片語，在他的耳畔回蕩著︰「還以為是聖禮會的那些老家伙派來的探子，我還在想，聖禮會的隱秘騎士怎麼會如此莽撞，又如此廢物。不過也好，神聖轉化的素材已經越來越少，這些失去神恩的失敗者後代，倒是比普通人更好用一些。似乎在這廢物的記憶里，還有一只小老鼠跑進了地下聖所，一定要把她也找出來。」