到後來大家得知來幫明軍運送糧草輜重不但管飯，而且還發冬衣，甚至每月有一兩銀子可拿的時候，原來的勞役赫然已變成了肥差！
「二牛哥，要不咱還是回去吧。」一名二十來歲的青年人望著依稀可見的長江，對身旁黝黑的漢子怯聲道，「一兩銀是不少，但那到底是在打仗啊，萬一韃子殺上來，咱們可不一定跑得掉……」
黝黑漢子擺手道︰「二牛哥啥時候害過你？咱們這可是幫龍衛軍搬糧草。有龍衛軍天兵在前面，韃子定傷不了咱們一根汗毛！」
「龍衛軍我是知道的……」年輕人仍是有些遲疑，「你說，真的就搬些糧草啥的，不會讓咱們去和韃子打吧？」
旁邊健碩的中年人看不下去了，白了他一眼，「就算要和韃子拼命，咱也不皺一下眉頭！去年韃子進村時殺了多少人你忘了？那些被搶去的女人，到現在有幾個回來的……」
同行了五六人紛紛附和道，「對，給一把刀，我還真想殺他幾個韃子！」
「就是，你沒听宣教大人說嗎，沒了國家，我們的小家哪兒能保住？」
「庚卯，你這膽兒還沒雞子大……」
名叫庚卯的青年臉一紅，喃喃道︰「我就是……」
二牛哥見狀笑了笑，在他耳邊悄聲道︰「庚卯，咱們村的男丁可都去幫大軍運糧了，你要自個兒跑回去，往後肯定被全村人笑話。看哪家的姑娘還肯嫁你。」
「誰、誰說我要回去了？！」
幾人邊說邊走，晌午時終于到了丹徒附近，遠遠望去，就見江邊糧草輜重堆成了山。黑壓壓的人群或從江中浮橋經過，或駕小舟擺渡，川流不息地將物資運至對岸。
他們是自發前來，故而沒有里正帶領，在江邊剛走了百十步就被穿著黑色軍服的士卒攔住了。
「干什麼的？！」
中年人忙上前道︰「軍爺，我們想來幫大軍干活。」
「啊，回去吧，人夠了。」
「回去？夠了？」幾人皆是一愣，不是說要二十幾萬民壯嗎，怎麼到自己就不要了？
「軍爺，您給通融通融……」
這話說出來，他們自己都覺得有點怪，頭次听說要搶著服勞役的。
那明軍士兵還沒說話，卻听到不遠處有人高聲道︰「這位大人，俺們走了一百多里，就是要幫著大軍收拾韃子，您不能讓我們回去啊！」
他們轉頭看去，就見十七八個人圍著一名官員爭辯。那官員無奈道︰「不瞞你們說，朝廷本要征發二十五萬民壯，眼下已來了二十八萬不止，不能再收了。」
那些人似乎急了，「大人，俺不要那一兩銀子，就幫著干活還不行嗎？」
「對，只干活。俺是山東逃難來的，韃子殺了俺娘，俺一定要看著大軍打回山東去！」
「大人，求您了，俺們可能干活了！」
「是啊，千萬別讓俺們回去……」
那官員猶豫再三，嘆口氣道︰「好吧，我去問問霍大人，你們在這兒等著。」
庚卯這邊的幾人聞言，相互對視一眼，當即在那中年人帶領下快步上前，「大人，我們也不要銀子了，讓我們也留下吧……」
長江北岸。
舊江口，明軍屯糧大營。
「原來是應將軍，趙大人就在那邊督造新庫，下官這就去叫他回來。」
待那戶部官員離去，應天祥身旁的副官望著不遠處五十丈見方的土壘，不禁嘆道︰「將軍，這地方十多天前還是一片荒地，此時竟已頗具規模，速度著實驚人啊。」
應天祥點頭道︰「何止于此，我听聞三里外的第一處營寨已近築成，再三里外第二處亦已開建。」
為應對多爾袞的堅壁清野戰術，明軍在舊江口屯放糧草，而後每隔三里修建一處臨時營寨，每三十里修建一個大型據點，一直延綿三百余力，直通淮河南岸。
戰時，每處營寨里都會駐扎上千民夫，每天將糧草輜重搬運到下一個據點，從而保證前線軍需物品不斷。
其實照現在揚州到淮河一線千里白地的情況，建虜幾乎不可能對明軍後勤線發動攻擊他們自己的後勤首先就跟不上。不過為了應付可能的小股偷襲，每個據點還是建了土壘。
片刻，負責民壯生活的戶部南直清吏司員外郎趙大人進了帳來，先向應天祥施禮，而後頗為焦急道︰「應將軍，下官昨日所稟之事，不知可否增撥？」
應天祥卻反問道︰「趙大人，我上月末剛撥了十萬石糧米給你，怎還不到二十天便即耗盡？」
趙大人無奈道︰「將軍有所不知，各處征發的民夫說是二十五萬，然則隨後又有不少人自行趕來幫著運糧、修營寨。
「這些人大多不要工錢，下官也不好趕他們走，如今長江兩岸已雲集了近三十萬精壯。這多的幾萬人卻得管口飯吃，是以糧米才耗得快了……」
「難怪這營寨建得如此快，原是人手多了。」他對趙大人道，「我這便稟明聖上，盡快撥糧給你。」
「有勞應將軍，下官甚是感激。」
……
南京紫禁城。
朱琳看著應天祥的奏疏，卻有些暗自犯愁。
這一下子多出了幾萬張嘴，雖說對大軍北伐更為有利，畢竟北伐準備工作將會更早完成，開戰之後的後勤也更有保證。但多買糧食卻需要銀子，而且算算日子，民壯們第一個月的工錢也快該發了，這一次可就是二十五萬兩啊！
他先給張滄海去了份手諭，讓他將府庫里最後六萬兩銀子拿去購買糧食這是前一陣子因交稅的事兒，朝臣們幾百幾百兩捐的，一共也湊了近六萬兩。
而後又讓馬文晟將新晉商部尚書黃宗羲叫來。
黃尚書進了養心殿，先行過禮，揖道︰「不知聖上召臣來有何吩咐？」
「啊，我月初時讓你聯絡江南豪門、巨賈那事兒，辦得如何了？」
「回皇上，已有十八家對此有意，只是……不知道他們願拿出多少銀子。」
朱琳點了點頭，畢竟雖然有大量產業作為抵押，但借貸之事也不宜強迫，否則朝廷剛建立起來的一點兒信用立刻毀于一旦。
他吩咐道︰「你盡力而為。若實在難于湊足銀兩，便將龍南鋼廠和仙石粉的產業盤出去，至少能賣個二十多萬兩。」
黃宗羲心知這些都是天子的私產，不禁甚為感動，躬身應道︰「臣，這就去辦。」
待他出了養心殿，朱琳皺眉向北而望，心中焦急道，按照時日來看也該差不多了，卻不知道遠洋商隊何時能趕回來，若有了這筆銀子，朝廷窘境立刻便迎刃而解……