戰爭的硝煙在驪山飄搖而起，最先地動山搖的，卻是神都洛陽。
駐扎在新安縣的焰火軍薛崇胤部，最先接到調令，立時動作起來，整軍開拔西行，焰火軍是功勛之軍，屢有戰功，在北衙帝王禁軍序列，連年都有擴充，到虞山軍設立之後才停止，兵馬不過八千之數，僅有滿編軍威四分之一，但傾巢而動，卻是斗志昂揚，軍威震天，揚塵數十里。
焰火軍行軍緊迫，過長安安喜門而不入，長安留守次相狄仁杰領著一眾留守朝官，在城門之外，沿路設下涼棚，為官兵休憩飲水之用。
一番盛意，卻是明珠暗投，焰火軍軍一路奔行向前，像是異常沉厚而又激昂的風，帶著洶涌熱浪，呼嘯而過，沒有人向他這位神都最高軍政長官行禮問安，也無人停頓片刻，喝一口涼茶。
「末將薛崇胤，拜見狄相」
中軍處，薛崇胤身邊，將領環繞，頂盔摜甲，英氣勃然，下馬拱手，甲片鏗鏘作響。
「衛國公多禮了」狄仁杰也曾經歷過戰陣，在前不見頭後不見尾的大軍之中，老大年歲，熱血猶自沸騰，大聲贊嘆道，「國公典軍有方，天兵其疾如風，侵略如火，莊嚴如山，嚴整沉肅，軍容浩然，真，王師之相也」
「狄相謬贊了」薛崇胤謙遜了句，神色並不如何激動，甚至有些郁色。
日復一日，年復一年，剛柔並濟，與手下兒郎一同操練，等的便是這馳騁疆場的一刻，可惜，他未到長安驪山腳下，便已知曉，這一回，他只是個送兵的，去不了邊塞。
狄仁杰心下有些納罕，口中道，「國公率軍遠來，本相聊備粗茶，國公可令將士暫且停頓片刻，歇歇腳」
「多謝狄相，很是不必，軍有軍法，飲食自有節度，不宜渙散，末將軍務在身，不敢久留，就此告辭」
薛崇胤一點面子都沒有給，微微躬身，朗聲道別，直起身，在朝臣群中掃視，找到了自家兄弟關切的眼神，信陽王東宮左衛率武崇敏，露出一絲笑意，揮了揮馬鞭，轉身大踏步而去。
「駕……」
薛崇胤率領眾將風馳而去。
「唔，真虎將也，哈哈哈，焰火軍上下，不愧」狄仁杰不以為忤，捋須長笑。
轉過身，一時面沉似水，厲聲道，「諸位，論欽陵悖逆犯邊，萬事以軍務為重，當和衷共濟，力同心，神都屯兵重鎮，陸續將有大軍開拔，爾等還須做好萬準備，膽敢懈怠貽誤亂發雜音者，本相決不輕饒」
「是，下官遵命」眾人齊齊俯首領命。
不少人眼皮子抖了抖，狄仁杰的警告如此直白，意思是戰端一開，便不容再相互彈劾爭拗，眼下在漩渦中爭拗最大的是誰呢？
權策。
話不妨說穿，那就是不許再議論開戰的罪魁緣由，不許再彈劾權策，先打了仗再說。
「呸」有人悄悄啐了一口濃痰在地上，打了仗再說？那時候該論功行賞了，保不齊權策還是有功之人，哪還有機會議罪？
武崇敏信馬由韁，在洛陽長街上徐行，身邊跟著個戎裝小校，眉清目秀，卻不是別人，正是吐蕃貴女沒廬氏協爾。
她特意扮了男裝，來瞧瞧大周的精銳大軍，震撼不已。
她印象最深的，不是焰火軍的新奇武器，也不是他們的隊列威武，而是那股子發自內心的驕傲，宰相當面，不得軍令，也不過當做土雞瓦狗。
這種驕傲氣質，她從不曾在吐蕃的軍隊中感覺到。
「又要打仗了，嘖嘖，怕又有大把官軍的爺們兒要升官發財了」
「休要渾說，要我說，咱們該去打听打听，這許多大軍開拔，定是要募兵填補缺額的，要是入了行伍，吃了官糧，那該多神氣，怎的也比在市井混跡得強」
「是極是極，運氣好些，還能去北塞，打那勞什子的論欽陵，混個封妻蔭子」
「走走，快些去打听打听」
「同去，同去」
……
沒廬氏協爾听得心浮氣躁，見前頭的郎君正在出神，不由催了催馬，上前揪著他的袖口拉了拉，低聲道，「郎君，大周，都是這樣的麼？」
「什麼樣？」武崇敏強作歡顏。
「自宰相朝官，到軍中將士，市井小民，無人想過戰爭敗績，都是信心滿滿，以為必勝」沒廬氏協爾對這種戰爭陰雲下，歡樂輕松的氛圍，難以理解。
武崇敏微微錯愕，輕笑一聲，「這便是大兄說的，國大民驕」
沒廬氏協爾听了，雖仍有不解，但也沒有再說什麼，她很清楚，在武崇敏心目中，權策的地位獨一無二，凡是大兄說的，便一定是對的。
「郎君今日見了行軍，似是心境不佳，可有緣由？」
武崇敏輕嘆口氣，回身給了她一個寬慰的笑臉，「也不是心境不佳，只是遺憾，我一路追隨大兄，也去過邊疆，卻只是修路築城，並未上過戰陣，比不得崇胤兄長，吐蕃突厥契丹都打過了……」
沒廬氏協爾瞟了他一眼，皺了皺粉女敕的鼻梁，「吐蕃還將打第二次」
武崇敏搖搖頭，笑得有些蔫兒壞，「這回，他也是去不成的」
「為何？」沒廬氏協爾不解。
「呵呵，因為，崇簡要去」武崇敏胸有成竹，他相信，薛崇胤也已想到這一點，才悶悶不樂，大兄想來周，斷不會讓他們兄弟一同去兵凶戰危之地。
「唔？你們都是真兄弟，比骨肉兄弟還要好……那郎君也是為了給郢國公讓路，才不得出征麼？」沒廬氏協爾很是欣賞他們一班人的兄弟情，追問道。
豈料，武崇敏又是搖頭，深深看著她的眼楮，「不是，我留下，是為了替大兄看好東宮」
沒廬氏協爾悚然，她沒有想到，武崇敏會這麼突然地與她說這些涉及大周朝堂核心的隱秘事。
「大兄照拂我們長大，從不曾要求我們如何，但該做什麼，我是知道的」武崇敏面上閃過與年齡不相符的老練，眼中精光四溢，「外頭的人，再怎麼花花綠綠，東宮再怎麼沉寂，他們沒有大義，沒有道統，論實力，不值一哂，只有東宮，才是要害所在」
「他們沉寂，我也得沉寂，他們想要冒頭的時候，才會發現，東宮的牆，是鐵鑄的」
沒廬氏協爾抓緊了他的手，仰面看著他，訴說無聲地支持，眼前的郎君，與傾心仰慕的那個人，此刻合二為一，真好。
「呵呵，杜閑在右衛率，裴光庭當了太子賓客，還要想想辦法，將閻則先也弄進東宮……」武崇敏牽著她的手，兩人並轡而行。
方才還是一片艷陽，突然就有烏雲來襲，天色驟然陰沉下來。
兩塊烏雲相逢，「 喇」一聲，電閃雷鳴。
暴雨如注……