太初宮，仙居殿。
武後批閱奏章，面前地上，跪著兩個人，一個瘦骨嶙峋，一個富富態態，對比卓然鮮明。
「陛下，延基沒有才干本事，您將他罷官奪爵都好，只莫要動怒，傷了身子」瘦骨嶙峋的，是魏王武承嗣，他努力學著武三思的口吻，向武後求情，「他出征日久，又重傷方回，怕不耐獄中苦楚……永泰郡主有了身孕，日夜啼哭，任誰勸說，都無濟于事，廬陵王妃殿下憂心如焚，廬陵王殿下都可作證……
「陛下，延秀求取安樂郡主不得，頹敗不堪，終日沉溺酒漿，形同廢人，臣之年長子嗣，唯有延基一人，求陛下開恩，求姑母垂憐吶……」
武承嗣伏地大哭，身子一顫一顫的，狀極可憐。
「母皇，延基年少，戰陣非其所長，偶遇風沙，非戰之罪，不宜深責」廬陵王李顯在旁邊幫襯了兩句，眼楮斜了武承嗣一眼，對他拖著自己當面撒謊甚為不滿，他的女兒永泰郡主李仙蕙有孕在身不假，卻絕無悲悲戚戚的情狀，得知夫君出征歸來就下了獄，反倒堅強了起來，飲食行走，保養身子，人前從來沒有哀容。
「哼哼」武後冷哼了兩聲，眼皮抬起，冷冽地盯著階下兩人，「左右領軍衛交付在他手中，三萬兵馬精簡為一萬余人，仿照右玉鈐衛，演訓足有一年，上陣寸功未建，便折損半數，這猶罷了，堂堂天朝王師，宗室郡王，竟向外藩搖尾乞憐，奇恥大辱」
武後聲調陡然升高，將一本奏疏砸下，正中李顯肩頭，發出篤的一聲鈍響，奏疏散開，卻是河內王武懿宗上的，里頭將武延基裝病，向西突厥求助的模樣描摹得窮形盡相，仿佛他親眼所見一般。
「……臣聞，南陽王滾落擔架，雙膝跪地，雙手握住可汗馬之前蹄，呼救不止……南陽王稱病，不見將佐，聞後突厥大王子楊我支在外，披發赤足奔出迎迓，打躬作揖，禮數備至……」
李顯只看了一節，便眉頭直跳，武承嗣伸手搶過，翻看不片刻，雙手發抖，喉嚨中呵呵不停，喘著粗氣，臉上泛起病態的潮紅，嘶聲道，「姑母，武懿宗，武懿宗定是誣告……延基敦厚端方，素有氣節，何至于此？」
武後怒哼一聲，振衣而起，「誣告？朕的左右領軍衛，在戰場上一敗涂地，由外藩救出，此事傳遍四方，是誰能誣告得了的？」
武承嗣一口氣噎住，無從辯駁，索性一頭叩在地上，放聲痛哭。
武後額角青筋暴跳，一拂袍袖，溫聲道，「承嗣啊，你多哭一聲，延基就多受一分罪，朕已經不許你上朝，你再敢造作，朕便不許你入宮了」
武承嗣的嚎啕聲戛然而止，只是無聲叩頭，梆梆作響，李顯不忍，也在一邊跟著叩頭，他的腦子卻在不停轉悠，武延基雖與權策親近，與自家是姻親，但卻並無明顯派性，與各方也沒有結仇，武懿宗迫不及待對武延基出手，落井下石，是何緣由？
武後走到窗邊，仰頭閉目，置之不理。
「魏王殿下，廬陵王殿下，陛下英明，將南陽王收押宗正寺，定會依罪量刑，二位既是篤定南陽王無大罪，又何必憂心？」上官婉兒款款上前，柔聲安撫，將宗正寺咬得很重，若是武後要治罪，出馬的應當是御史台或者大理寺，宗正寺的監獄雖說也是監獄，但卻甚少有血光。
武承嗣和李顯本就吊著一顆心，聞言趕忙就坡下驢，停下叩頭，轉向武後所在的方向，連聲告罪。
「你們呀，連個晚輩都不如」武後一口氣長長舒出，搖著頭道，「崇胤領三千焰火軍，在倭國追亡逐北，非但鎮守住了扶桑都督府，還反客為主，四面出擊，佔據要地，倭國國都奈良城一日三驚，狂言逆徒一一死于非命，這等氣魄手段，可稱蕩氣回腸」
「這，才是天朝應有的威風志氣」
武後說到激昂處，將倭國女王鸕野贊良的國書又丟了過來，上頭的用詞，愈發卑微，非但不敢再提收回國土之事，反倒因為薛崇胤封禁四海，逼迫甚急，無法派出重臣出使朝賀，而連連告罪。
這封國書，明面上是告罪，實質上，卻是在婉轉懇請武後約束薛崇胤。
倭國的國書同時到的，還有扶桑都督府的奏疏，他們請求加大攻勢，分割倭國，再由合布勒押解第二批金銀回京。
「婉兒擬旨，駁回扶桑都督府奏請，令合布勒赴奈良城，安撫倭國王室，是否派遣使節，听任倭國自決，轉由駱務整押解金銀返回神都，兼令述職，薛崇胤兵事安排妥當，隨行回京」
上官婉兒筆走游龍，文不加點，一揮而就，交給旁邊的內侍，遞入鳳閣成文。
「你們還在這里作甚？退下」武後心境轉好，瞧著武承嗣和李顯心頭發堵，擺手打發他們離去。
武承嗣猶自不甘，李顯卻知機，伸手拉扯他，半是攙扶，半是推搡，將他弄了出去。
武後重新坐回榻上，信手拿起一份奏疏，頗覺有些分量，眉頭微蹙，打開之後，扶著額頭細細閱看。
上官婉兒在側後，眼楮緊張地盯著武後的神情，奏疏都是她經手整理，一些重要的奏疏了如指掌，她自然知曉，這份奏疏是劍南道觀察使鮮于士簡和兩位地官侍郎姚崇、張柬之聯名所奏。
武後看完一遍，掩卷沉思，起身漫步，返回之後，再次從頭看了一遍。
「婉兒，你去傳令，讓瑤環帶吐蕃輿圖來見」
「是，陛下」上官婉兒心微微一提，起身離去。
謝瑤環來陛見的時候，已是一人，上官婉兒知機回避了。
「權策最近有何動靜？」武後沉著臉在輿圖上比劃，突地出聲問道。
「是，陛下」謝瑤環微微有些詫異。
「……權侍郎奉旨迎接外藩，當眾訓令左右領軍衛殘部，令他們勿忘袍澤冤魂，不信淚，只信血，以血洗清恥辱……」
「……權侍郎近期大肆調集府中商道錢帛，將府中金銀批量兌換了出去，全都換成了錢帛，據奴婢探問，說是朝中第二批金銀將至，金銀價值大降，預備錢帛，兌換低價金銀，在其中牟取利益……」
「……權侍郎親手為藍田縣子打制了個搖搖椅……」
……
武後抬抬手，謝瑤環的聲音戛然而止。
「除了權策家，還有哪家在囤積錢帛？」
「還有定王和太平公主家，不知為何，與權侍郎關系密切的高安公主府、千金公主府沒有動靜」謝瑤環疑惑地道。
武後露出一絲笑意，「你辦差盡心，甚好」
謝瑤環躬身遜謝，眼底一抹柔柔淺笑一閃而過。
武後閉上眼，幽幽沉思。
權策鼓舞左右領軍衛，還是常用路數，當初右玉鈐衛重訓，他用的是有罪之軍，左右領軍衛則是與冤魂共舞，不信淚，只信血，都是簡單卻又力量的語句，直抵人心，不愧才子之名。
調動錢帛，卻是在帶動風向，以自家的錢帛，誆騙那些世家門閥出血第二遭。
都是精忠報國之事，並無僭越。
武後輕輕拍了拍御案上的奏疏，自失地一笑，權策總是可信的，便是英才在他麾下聚得多了些，也是他慧眼識人之故，無須多心，提起朱砂筆，寫下一串褒獎之詞。
可笑西塞之戰，決勝卻在南疆。
也是有趣。