神都苑，天水公主府。
武攸暨帶著兩個兒子武崇敏、武崇行，父子三人一道過府拜望。
武崇敏昨日才抵達神都，處在迷迷糊糊的狀態，晉升了爵位他是歡喜的，兼任廬陵王府長史是大兄的指派，也沒有太大的問題，听令行事便好。
但昨日到長安，停留了一陣，他卻漸漸察覺，事情並沒有那麼簡單。
他的老父親，定王武攸暨張羅了偌大的慶賀陣仗，鑼鼓喧天，車馬如簇，父子素來關系淡漠，數年來，見面的次數都是屈指可數，父親拍著他的肩膀，欲言又止良久，什麼話都沒說出來。
關系平平的南陽王武延基，帶著妻子永泰郡主李仙蕙一同出面相邀，為他張羅宴席，接風洗塵，言談舉止頗為親近熱絡。
事有反常必有妖。
武崇敏一直提心吊膽，到了天水公主府，愈發心切，礙于禮數，不好越過了父親去，脖子卻是伸得老長，張望著大兄權策的來處。
武攸暨將他的模樣看在眼底，突地促狹心起，要戲弄戲弄自家長子，腳步刻意緩慢下來，一步一頓，武崇敏不得不跟著放慢腳步，急得抓耳撓腮，卻始終跟躡在後，未曾逾越半分。
武攸暨心中幽幽一嘆，許是年紀大了，越發珍視與子嗣相處的時光，兩個兒子英氣勃勃，行止有度，都能挑起擔子、獨當一面了，只是他們的教養，他們母親在時，他未曾插手，他們母親去後，他自己都陷入頹唐，哪里有心教兒子，終究是錯過了。
前方，一個身影閃過竹叢，匆匆而來，崇敏畢竟大幾歲，尚且安穩，滿面欣喜，崇行卻是跳了起來，口中大呼，「大兄」
「世叔」權策遙遙抱拳，面上洋溢著歡喜笑意，打趣道，「小佷卻要說道說道世叔的不是，您雖是一字親王，卻常來常往，通家之好，禮節盡可從簡，可卻有個新鮮出爐的郡王在側，又是久別初見，該當全了禮節，早些通報，容我開中門迎接才是」
「大兄」武崇敏神情微有些訕訕然，一聲大兄喊出口，更是頗感委屈，「崇敏遠行宦游才歸，大兄不與我敘敘別情，反倒張口揶揄，也太傷人心，再說了，崇敏的郡王之爵，還不是大兄求來的，哪里值得另眼相待？」
「哈哈哈」武攸暨與權策見他受氣包的模樣，一同酣暢大笑出聲。
武崇敏看了低頭偷笑的弟弟一眼，撓撓頭，這種組合取笑他，也是沒有辦法可想，只在一邊站著，且由他們笑去。
好在義陽公主出來見客，才為武崇敏解了圍。
月份入冬，天氣干冷，義陽公主招呼幾人到垂花門內的暖閣落座，陪著說了會兒話，因牽念雲曦，便離席而去。
「大兄，雲曦嫂嫂要幾時生下寶寶？」武崇行眨巴著眼楮詢問，面上有幾分憂慮，「我見嫂嫂的肚子，有那般大了，行走坐臥，該有多辛苦」
「當還有月余時光」權策記得清楚，這段時日，雲曦性情煩躁，飲食不調，他也懸心，借著這茬，免不了提點兩個小的，「血脈傳承，宗族繁衍，乃人倫之大事，榮光都在男兒，苦難卻是女子，你們日後成家立業，也當敬重妻子，不可受凡俗流毒，恣意行事」
武崇敏和武崇行一同起身，領了教訓，武崇敏似是想到了什麼，猛地抬起頭，驚訝地張著嘴巴，「大兄，您，莫不是將我賣了出去？」
「呵呵，倒還不笨」武攸暨將手籠在袖中，也不再賣關子，「你年歲也到了，該結上一門親事，雖說明面上是你大兄在陛下面前提起，卻是與我商議了的，安樂郡主姿容不凡，品行俱佳，正是良配」
「安樂郡主？」武崇敏眼前閃過一個畫里走出來的少女，眉眼精致至極，像個瓷女圭女圭，粉雕玉琢，在悅來客棧看角抵，自己支持的選手落敗，嗚哇哇跳著腳擼袖子，要親自下場扳回一局，額頭上冷汗層層沁出，「大兄，這可如何是好？」
權策自然知曉他在憂心什麼，擺擺手，「此一時，彼一時，大兄還會害你不成……遲遲和迢迢兩個，正陪著裹兒在水閣玩耍，方才還嚷著要摘火棘果，你且去幫她們一幫」
「是」武崇敏口中應下，仍是心有余悸，強拖著弟弟武崇行一起去了。
武攸暨收斂了輕松笑意，憂心忡忡道，「大郎，吐蕃事起，眼看又是一場惡戰，夏官衙門緊鑼密鼓調兵遣將，這次喊戰的，不只是那些粗野丘八，還頗有一些朝中勛貴重臣，強行反對，怕是不妥」
「世叔放心，我不反對了」權策苦笑一聲，也不多做解釋。
「那便好」武攸暨點點頭，自嘲一笑，「我瞧著鄭重的作派，也是有些怪，武懿宗獅子大開口，他卻是有求必應，金銀潑天一般撒了出去，早該曉得，沒有你的授意支持，他當不會如此大方」
「世叔誤會了」權策搖頭，若有深意，「我雖不反對，卻也不贊成，更不會支持，只是緘默罷了，武懿宗有求必應，時日已是久遠，與吐蕃之事，並無干系……」
武攸暨眼神閃爍幾下，歸于沉寂。
權策微微猶豫，還是開口道，「若我所知不錯，建昌王此番要率虞山軍出征，世叔若顧念手足之情，得空了，可與他提上一提……」
「世間，並無定能成人之事，只有定算成事之人，多加小心罷」
武攸暨凝望了權策片刻，伸手拍了拍他的手背，「承情了」
他側頭看了看窗邊墜玉的風鈴，叮叮當當的聲音，像極了催命符。
大周邊塞之戰此起彼伏，世人都看到權策每戰必勝，名揚四海，以為打仗便能攫取名利，卻忘了換個人，打仗也可能是自掘墳墓。
武懿宗張狂跋扈，自以為權勢熊熊，要錢有錢，要人有人，卻看不清楚，他分明是權策在飼養的一只夜梟，將他的胃口和貪心喂得越來越肥，越來越大，開口桀桀啼叫之時，便是厄運降臨之日。
武攸暨使勁擺了擺頭，再抬眼看權策，他有心開口指摘，卻無從下嘴，他已經當朝抗議了，只是未能撼動朝局，他令手下全力支持軍務，也不能算錯處，一切都擺在明面，自然而然，不見煙火氣。
他算計的，不是官位名爵，是人的心性。
武攸暨自失搖頭，他終是不耐煩這個，想了一遭，便感覺透不過氣來，站起身，招呼權策，「大郎，出去走走」
兩人相攜，漫步來到後院水閣，才入初冬，寒梅未放，微有些蕭條。
「要那一顆，那一顆，那顆最紅的，不要太用力打，旁邊的還沒長成呢」
李裹兒雀躍著指揮踩在梯子上拿著長桿的武崇敏兄弟兩人，讓他們將紅艷艷的火棘果打落下來，權籮和薛嫘在下頭，拿著布兜兜，將火棘果撿起來放好。
兩人靜靜看了許久，權籮和薛嫘的布兜兜里已經裝了一堆火棘果，像一座火紅的山。
他們興沖沖結束采摘，跑了出來，在路邊見到兩人，一窩蜂上前給武攸暨請了安，又都聚在權策身邊獻寶。
「裹兒，你們采摘這許多火棘果作甚？」看到他們，權策心情大好。
「我們問了白胡子的御醫，說是火棘果可以消積止痢，雲曦嫂嫂飲食不調，食不下咽，我們用這個榨了汁給嫂嫂喝，定就能好了」李裹兒嬌女敕甜美的嗓門令人歡喜。
「好好好，我代你們嫂嫂還有佷兒，謝過你們了」權策含笑道謝。
李裹兒翻了個白眼兒，嫌棄的撞開他，吆喝著權籮和薛嫘，一溜煙兒跑遠。
武崇敏沒有跟去，視線卻跟著裹兒的身影遠走，神思不屬。
權策與武攸暨對視一眼，怡然而笑。