嵩山之上，染上了久違的血腥氣。
吐蕃大相論欽陵的幼弟悉多，龐家、竇家的一眾人等，還有被他們驅使的幾十名朝官，一並梟首在這座道家古剎之上。
權策和謝瑤環站在一處高坡之上，監督行刑，俯視著下方的刑場，隨身的護衛們散落在四周，相隔頗遠。
悉多人頭落地。
論欽陵受了杖責，行刑之人很有分寸，不會要他的命，但也讓他受足了罪過，脊背和腰腿，皮肉骨頭受創嚴重，鮮血殷殷，無法站立，趴伏在擔架上，以青黛抹面，親手將金玉打制的頭顱安置在尸身之上，悉多的五個親信從人瘋狂飲酒，醉倒之後，有人以長針刺入他們的腳底，放血至枯干而死，入殮在石棺中，一道運走。
「這便是吐蕃的共命人葬禮？」謝瑤環只看了一半，便轉身伏在權策肩膀上，不忍卒睹，「便是殉葬，也太殘忍了些」
權策輕輕拍打著她的肩背安撫，「畢竟是化外蠻夷，忘了便是」
「嗯」謝瑤環輕輕點頭，伸出雙手，緊緊摟住權策的腰背，嗡聲道，「郎君，夫人有喜了，奴奴還沒給你道賀呢」
權策溫香軟玉滿懷，微微闔上雙目，輕聲道，「大爭之世，亂離之人，我最樂見的，並非是後繼有人，而是你們都能平安喜樂」
謝瑤環擰了擰腰肢，輕哼了一聲，似是有所不滿，「奴奴也是女人家，最樂見的，不是郎君功業得諧，而是能安安穩穩，相夫教子」
權策沉吟片刻，將她的腦袋扶起來，與自己對視，「瑤環有此想法，也是我的福分，待我好生謀劃，離了宮中，就去劍南道安身如何？」
謝瑤環抿嘴一笑，揪了揪他認真的臉頰，「咯咯，奴奴的傻郎君，月兌身了又要跟你相隔天涯，奴奴才不干，再者說了，趁著陛下信任，允奴奴自軍中挑人安插入梅花內衛，正是梳攏內衛的大好時機，此時半途而廢，就太可惜了呢」
權策仔細看了看她的眼楮，似是在確認她的真實想法，謝瑤環突地起了童心，腦袋調皮地搖搖擺擺，晃來晃去，就是不讓他如願，搖晃了沒幾下，霞飛雙頰，貝齒輕咬著下唇，瞪了權策一眼。
權策挑挑眉頭，狀極挑釁，他的一雙壞手不知何時游走了下去，捏住了謝瑤環後臀挺翹處。
謝瑤環委委屈屈埋頭到他懷里，柔順地靠著。
鬧了會兒，兩人相攜走下高坡，與趴在擔架上的論欽陵相逢。
「大相，一路平安」權策拱手，論欽陵也不再返回神都，就在此南下，返回吐蕃。
「承蒙公爺關照，來日必有厚報」論欽陵努力昂起上身，雙目炯炯， 黑的臉上抹著青黛白粉，看著很是詭異，話中的意思，顯然是將所有的賬都記在了權策名下。
權策也不在意，上官婉兒是他的女人，給論欽陵一個教訓，也是他想做的，當下笑了笑，「大相盡管放心，你我的緣分，當遠不止于此」
「砰」的一聲，論欽陵支撐不住，重重趴倒在了擔架上。
這個羞恥的聲音，令論欽陵難堪至極，他好強一生，繼承父親衣缽，苦心孤詣，縱橫高原，卻已是第三次在權策手下敗北，前兩次敗于兵戈，不是他親手指揮，卻由他收尾，這一次敗于陰謀，卷在其中的各方勢力，都隨著他的指揮棒起舞，他矜持得意，豈料權策直搗中宮，破局之余，還給了三大藩慘痛的教訓，又是功敗垂成。
「走」隨著一聲悶吼，吐蕃使團的動靜快了些，只是抬著一個擔架，一具棺槨，卻難掩倉皇淒涼。
權策駐足，看了好一會兒。
花奴有些著急，「主人，陛下鑾駕已經出了登封，將到新安縣，我們還需快些趕路，要在皇嗣郊迎之前，趕上陛下行程才好」
「嗯」權策點了點頭，跨上玉逍遙，突地轉頭問謝瑤環，「有朝一日，我落敗了，是不是，也是這個模樣？」
「住口」謝瑤環橫眉立目，厲聲呵斥，惹得眾多護衛紛紛側目，絕地思量了片刻，擺擺手，令他們退了開去。
謝瑤環滿面怒容，盯著權策，冷聲問道，「那你想，棺槨里裝著的是誰呢？是我，上官昭容，還是千金殿下？」
她沒說雲曦，因為她才有孕，說來不吉利，也沒說太平公主，因為她是武後愛女，犯下什麼罪過，都不可能有性命之憂的。
權策被罵得一個激靈，眉目清亮了起來，沖著謝瑤環拱手作揖討饒，走到這步，他已經沒了退路，也不能輸。
「哼」謝瑤環余怒未消，自顧自策馬前行，權策趕忙拍馬跟上，一路賠情道歉，倒是讓佔星這個壞痞子瞧足了熱鬧。
權策和謝瑤環一路疾行，緊趕慢趕趕上了武後的鑾駕。
經過新安縣的界碑，武後召權策驂乘，開口問起，「權策，你的新安縣公，食邑多少？」
權策有些詫異，還是老實道，「蒙陛下隆恩，依照典制，臣食邑千二百戶」
「實封呢？」武後轉頭，又問道，所謂食邑，事實上相當于爵位補貼，並無人丁土地，因爵位遞降，也不能世襲繼承，實封的人丁土地，卻是直接賜予，等同私有，可以世代沿襲。
權策面色微有些尷尬，謹慎措辭道，「陛下，新安縣地處京畿，不宜實封，故而……」
武後挑了挑眉頭，唔了一聲，「那便將你的實封，遷到登封縣去，就在嵩山周邊，實封千五百戶」
權策聞言，悚然而驚，實封比食邑都還要多，可算是開天闢地頭一遭，「陛下，臣……」
「無須多言」武後擺手制止他，伸手模了模他的臉頰，「你將有子，朕為長輩，有所賜贈，人之常情」
「臣，謝陛下隆恩」權策躬身下拜。
武後將他拉起，深深看了他一眼，嘆息道，「皇嗣有過，朕當如何？」
權策嘴巴緊閉，絕口不言。
武後也只是一提，沒有逼迫，轉而考校他撫琴技藝，指點了一番。
新安縣，東郊。
此地距離神都足有九十里，黃羅傘蓋，旗幡飄揚，大隊朝官公卿翎頂輝煌，護衛鑾儀綿延無際，花奴的擔憂是有道理的，李旦這郊迎，一迎迎到了權策的地頭上。
「兒臣李旦，恭迎母皇還朝」李旦跪地三叩首，听令起身，舞蹈再三，上前為武後牽馬。
「臣阿史那獻，叩謝陛下隆恩」阿史那獻閃身出來，五體投地跪拜，嚎啕大哭，嗚嗚有聲。
肅立的朝臣們眼神在他身上掃過，又都瞟了一眼鑾駕旁的權策，似是在探究他們二人何時搭上的關系，神都的戲碼接二連三，波瀾洶涌，到最後，主角人人都唱成了悲情戲，只有阿史那獻落下好處，被突然而至的可汗大位砸中了腦袋。
「愛卿平身，且善加撫民，勤于王事，朕寄予厚望」武後口吐綸音，阿史那獻又是一陣痛哭流涕，感恩戴德，恨不能肝腦涂地，以報君王。
武後又勉勵了幾句，令他退下，接著又是大批外藩涌上前參拜，表忠心分外賣力，神都這一番變故，都嚇得不輕，三大藩紛紛折戟，各自獲罪，下場都慘不堪言，在他們心中，天朝威儀更甚。
武後一一安撫，花了大半個時辰，才又起駕前行。
「陛下，皇嗣殿下，不好了」幾個內侍騎著馬沖上前來，滾鞍下馬，僕倒在地。
「臨淄王，臨淄王，薨了」