三日後，經過數次試探，契丹的虛弱之態，愈發暴露無遺，麻仁節強抑興奮之情，令燕匪石和宗懷昌二人緊鑼密鼓整頓軍備，預備擇日突襲。
動身前夜，一紙嚴令降下，兜頭就是一盆涼水，他笑不出來了。
行軍大總管蘇仁師發來軍令，措辭前所未有的嚴厲，「……本大總管聞報，契丹各部動向有異，將有大動，兵鋒指向涿州孤城，命前軍麻仁節等人所部，專責助涿州守衛城池，不得妄出，不得輕動，若有違令，貽誤軍機，軍官斬首，士卒不敘功勛……」
「貽誤軍機？」宗懷昌伸手搶過軍令，撕扯成碎片，扔到地上，連啐幾口濃痰，怒吼連連，「貽誤他女乃女乃的腿兒，他蘇仁師才是貽誤了爺爺們的軍機，我呸」
麻仁節恍若未見，眉頭緊蹙，埋頭沉思了一番，再抬頭時，森冷的眸光在親信和護衛們身上一一掃過，他想的要深一層，蘇仁師突然發下這份軍令，要麼是真的察覺了契丹異動，要麼是攔著他們謀取大功，無論是哪一種可能，都代表著他們身邊有那位蘇大總管的眼線，率先出擊的謀劃已經暴露，若是不然，軍令如山，蘇仁師完全犯不上用如此凶狠的說辭。
形勢比人強，胳膊擰不過大腿，蘇仁師官大，又總責軍務，不要了臉面，要搶下這樁首功，他實也沒有掙扎的余地。
「宗將軍不必動怒，木已成舟，照大總管安排行事便可」麻仁節按捺住胸中波瀾起伏，平靜下來，負手踱步，「既是大總管令我們協助涿州守城，便守城罷了，清清靜靜的，大總管得了功勛，想來也不會忘了我等先行之功」
燕匪石也難得開口說話了，「麻總管所說極是，我等重兵入城，範陽縣城糧草不足，該當去尋鄭都督商議一二」
兩人相視苦笑，唯有宗懷昌不管不顧，跳著腳不停叫囂咒罵，蘇仁師的祖宗十八代一一照顧到，到了興頭上，耍起了拳腳，揪住一個司戈衛士飽以老拳毆打。
麻仁節微闔雙目，不願見這莽夫耍狠，轉身便走，沿著長廊走出不遠，卻又猛地頓步，燕匪石心事重重跟在他身後，險些收不住腳步撞上，緊急閃了個身，狼狽地穩住身形。
順著麻仁節的視線望去，宗懷昌仍舊在揮拳猛打，那司戈衛士像是個布偶死人，任由摔打，不吭聲也不求饒，滿臉是血，狀極可怖。
「莫要驚動旁人，暗地里查一下他」麻仁節輕聲吩咐道。
「是，總管」燕匪石領下了差事，再回頭看，驚覺司戈衛士的可疑，他們三人身邊的親近人，無人不知宗懷昌暴戾，是個吃軟不吃硬的性子，這人如此情形下卻不出聲求饒，定是心神緊張，失了常態。
範陽縣衙，雲集文武高官，文官以冬官侍郎宋為最高，武官以前軍總管麻仁節為首，愁雲慘淡。
宋面前攤著一份濮州刺史姚崇呈上的行文，行軍大總管蘇仁師強令地方州縣糧餉改道，暫棄涿州前線，先行支應中軍軍糧，濮州作為糧秣轉運之地，姚崇首當其沖，他行事謹慎周全，雖不得已從命，發了糧秣支應中軍，也同時向勝州武三思、涿州鄭重處行文說明情況。
「蘇仁師老倌兒莫不是要作死？」不出意外，宗懷昌又爆豆了，蘇仁師不只壞了他們立功的大好良機，連他們的糧秣都要搶，簡直是欺人太甚。
宗懷昌嚷嚷了一聲，卻無人搭理他，眾人沉默著各自盤算，鄭重艱難開口，「涿州遭圍困已久，百姓生計維艱，怕已無力捐輸軍資，眼下若無外糧援助，便只有棄城後撤，至崇州、蔚州一帶堅守」
「百姓……」張九節吐出這個詞，自己也覺得沒有滋味，嘆口氣，不再多說。
「至雲州的水泥馳道已然築成，到涿州可朝發夕至，可否請令狐都督通過此路輸送糧米？」宋對馳道極有信心，負載再大的車馬都能通行無阻。
「只怕引來突厥……」鄭重與令狐倫合兵作戰多次，針對的都是突厥人，眼下契丹作亂，突厥卻不能不防，若是被突厥窺破涿州空虛，難保不起異心。
麻仁節一直沒有說話，好笑的看著這幾人憂心忡忡，不覺哂然看輕，這幾人實在不怎樣，鄭重和張九節堅守城池這許久，竟看不出契丹人虛實，瞻前顧後，殊無猛將風範，宋老兒只知道下力氣，修路補城門，活像是個泥瓦匠，真是見面不如聞名。
如果說方才還不能斷定蘇仁師的真實想法，眼下蘇仁師大肆聚集糧秣，顯然是要有大動作，搶功的意圖呼之欲出，眼前幾人所憂慮的涿州之圍，不過是個笑話，想到此處，濃濃的優越感席卷全身，慢條斯理站起身，「諸位，吉人自有天相，是福不是禍，是禍躲不過，且各盡本職，听候大總管指令便是，何必多想？」
不陰不陽說完，麻仁節一搖三晃，走出了議事堂，陰沉如冰的燕匪石，罵罵咧咧的宗懷昌緊隨其後，都沒有將契丹大敵放在眼中。
「離京不過數月，朝中大將竟輕敵驕狂至于此乎？」宋胸膛急劇起伏，礙于文武不相統屬，他又只是過路的辦事官，不好多說什麼，只能生悶氣了。
鄭重卻覺察出些什麼，出言安撫，「宋侍郎莫急，他們說的也有道理，行百里半九十，我等已經堅守涿州幾十日，又怎怕多幾日，堅守待變罷了，且看看他們葫蘆里藏的什麼藥」
「罷了罷了，天時地利人和，三者俱失，為今之計，只有人在城在，城破人亡，不失為大丈夫宿命之選，兩位都督且歇著，今夜本官守城」宋不通兵事，氣怒之下，只覺前路無光，已心存死志。
翌日清晨，檀州都督張九節上了城牆，將熬夜守城的宋替換了下去。
「咚咚咚……」
「嗚嗚……」
蒼涼的鼓角聲驀然想起，張九節瞬間往前一撲，趴在一處牆垛上，下意識月兌口下令，「隱蔽，預備，三段放箭」
「都督，都督」身旁的親病都尉小聲提醒，「鼓角聲來自城後」
張九節精神大振，「莫不是中軍主力來到，速速開後城門，恭迎大總管……」
話音未落，後半截的話咽回了肚子里。
兵馬鋪天蓋地，兵如潮水馬如龍，火紅的大周旗號如同烈焰，燃遍四野，廝殺吶喊聲令風雲變色，如同水銀瀉地，竟是繞過城垣，直撲契丹大營。
「大總管，真乃英豪也」
張九節擊掌贊嘆，「擊鼓，聚集全軍，通報麻總管、鄭都督與宋侍郎，我軍是否當出兵策應」
「且慢，宋侍郎操勞整夜，不必驚動他了」
「是，都督」旁邊的都尉喜極而泣。