神都南郊，秋獵野餐，其樂融融。
這次出行，動靜太大，鋪墊也很是堂皇，權策與太平公主等一行人天明時分便出城了，不過個把時辰，消息便傳得沸沸揚揚，不少有錢有閑的神都富貴人家，競相跟隨而來，卻是不虛此行，見了一眾龍子鳳孫策馬馳騁、張弓射獵的英姿，這卻不是最大的收獲，竟有人偶然見到了四位公主殿下團團圍著爐火，洗手作羹湯的畫面，雖然周遭侍女僕婦林立，很多環節都有專人做好，殿下們只是負責些簡單清淨的操作，仍是令人嘖嘖贊嘆不已，誰說李家公主囂張跋扈、不守婦道來著，看這入得廚房的模樣，分明是賢妻良母。
四位公主殿下在郊外山林之地玩兒得很是盡興，難得有興致要做些吃食，權策等人都是子佷一輩，只有拜謝恩典的，吃到嘴里，卻是冷暖自知，端著碗，交換著古怪的眼色，艱難朝肚子里吞咽。
「還是大郎乖巧，來，多吃些」許是權策的演技最是出眾，狼吞虎咽的，取悅了太平公主，她親自捧著金甌過來，又給他加上了一些，權策很感激，眼淚花兒都泛了起來，天可憐見，兩世為人，沒吃過這麼難吃的東西，不只是口舌受罪，還剌嗓子。
直到夜幕四垂，眾人才興盡而歸，打獵的收獲很是不少，摞成了小山一般，大的有鹿，有野豬，還有山羊，足有上百頭，小的野雉野兔更是沒數，公主們指指點點做了些分派，除了在場幾家，還有送入宮中的，早有僕役拿了箱籠收檢好，分門別類放在馬車上。
一行人浩浩蕩蕩回城，才進門沒多久，就被出宮宣旨的上官婉兒堵住了。
「婉兒拜見諸位公主殿下，早听聞今日早間有個大場面，可惜沒得見，殿下們定是風光的……喲，諸位郎君今日也是精神著，都是弓馬嫻熟的好兒郎，瞧這一車車的，收獲可是不小……」上官婉兒仍舊八面玲瓏，與眾人寒暄了許久，眼楮朝權策身上一瞟，又看了看義陽公主，心下有些不忍，強自繃著面孔，盡量委婉著道，「權郎君，請隨婉兒進宮一遭，陛下許是有吩咐」
權策尚未回應，太平公主已然按著義陽公主的手出聲，「本宮正要進宮向母皇進獻些獵物，便與大郎同行」
「如此，甚好」上官婉兒口中荊棘一片，說不出什麼滋味，擠了個笑福了一福，回了車輦上，前行引路。
按捺良久，悄悄掀開簾幕往外看，正對上權策關切的眼神，鼻頭一酸，眼圈通紅，趕忙將簾幕放下，不敢再看，郎君此番入宮，大抵是有一番發作的，若能同行一路，遞上幾句溫軟話，多少可慰藉相思，太平公主斜刺里殺出，卻是讓兩人這點兒相處的機會都沒了，只盼著她能在陛下跟前多多為郎君寬解。
她自己，可以忍，不礙的。
「臣權策，拜見陛下」權策才俯首行禮，一本奏疏就凌空飛了過來，砸在他的肩頭。
「好個浪蕩才子，風流郎君」武後怒氣沖天，幾步走下丹墀，俯身沖著他就是一頓怒罵，「兵凶戰危，朕憂心之際，你卻公器私用，弄得滿城浮華脂粉，該當何罪？」
「臣知罪」權策躬身下拜，不敢辯駁。
「母皇」太平公主趕忙跑了出來，撒嬌地喚了一聲，拉住武後的胳膊一通搖晃，「大郎是為了女兒，事情都在早間，未曾干擾民生，還請您念在他年歲還小，莫要與他計較」
「哼，還小？朕的大將軍，幾番南征北戰，這點兒罪過，還要拖了姨母出來求情不成？」武後冷哼一聲，怒氣倒是降下了不少，「朕本有意令你領兵平滅契丹，也好與你那未婚妻見見面，如今看來，你任性胡為，讓朕如何放心？」
「陛下，臣願立下軍令狀……」權策膝行兩步，信誓旦旦。
「你閉嘴」太平公主厲聲呵斥，轉而纏磨武後，「母皇，女兒也覺得，不當令大郎出征，他已經打了幾場仗了，雖都勝了，換個人，也未必不能，總令他領軍，倒顯得大周朝中無人，那些老臣宿將怕都該有意見了，女兒說得可對，母皇？」
「陛下，臣附議太平殿下，權郎君貴為皇冑，已多有功績，不宜再輕動，且今日所行輕浮，朝野物議沸騰，若委以重任，恐難平悠悠眾口」上官婉兒在旁邊道，她的用詞就要凌厲多了，甚至隱隱有幾分暗示權策功高蓋主的意思。
權策俯首無言，太平公主斜昵了上官婉兒一眼，若不是她听權策親口說破，怕還要被她這番動靜給蒙蔽了去，轉念一想，又磨了磨牙，上官婉兒使出大力阻止權策出征，顯然這才是權策的真心，那今日早上的盛大表演，說不定也在那壞心小賊的算計中。
「哼，自作孽不可活，你請命讓藍纓軍出征，朕允了，你自己，卻還是老實在神都待著，修身養性罷了」武後從善如流，做出了決定。
「臣遵旨」權策臊眉耷眼，失落至極。
「起來，你走開」太平公主心頭不爽利，點著小腳丫輕輕踢他一腳，要讓他退出去，權策苦笑著看了武後一眼，武後邁步過來，將他拉起，幽幽道，「既是折騰這些歌舞花樣有本事，便都使了出來，朕點你個檢校春官侍郎，預儀禮宮宴之事」
「臣謝陛下恩典」權策趕忙拜謝，見好就收，「臣告退」
隱隱听著後頭太平公主開始拿著打獵來的東西獻寶，還在炫耀自己的庖廚手藝，逗得武後時不時開懷大笑。
只盼著這對至尊母女莫要心血來潮，再去下廚，權策滿頭大汗。
長壽二年七月初十，武後下制令，詔命左鷹揚衛大將軍蘇仁師、右金吾衛大將軍張玄遇、右羽林衛大將軍李多祚、左羽林衛將軍野呼利、司農少卿麻仁節等二十八位將領，統兵十數萬北伐，令同鳳閣鸞台平章事、梁王武三思為榆關道安撫大使，督掌糧道，屯兵勝州，作為第二道防線，以備策應。
在制令中，武後不忘發揮她女性的特點，將李盡忠改名為李盡滅，將孫萬榮改名為孫萬斬，先在嘴皮子上出了一口心頭惡氣。
野呼利率領藍纓軍四千人出征，雖有丈人李多祚同在軍中，仍是心頭沒底，出征之前，拜見權策問計，戰局瞬息萬變，李盡忠的動向，權策也無法洞知，只是令他遇事多與鄭重商議，「事出孫萬榮，當無大礙，事出李盡忠，多加提防，沙場對敵，務必奮勇，贊畫綢繆，務須謹慎」
「大將軍放心，末將與藍纓軍定不負大將軍期望」野呼利雙膝跪地，轟然下拜。
權策跪坐在上首，望著他的虎背熊腰，沉默著點了點頭。
旌旗半卷，遠出洛陽，御史中丞葛繪也在同一時間前往河北道，整飭吏治。