長壽二年三月十五，望日大朝之期。
東方尚在黑蒙蒙中，太常少卿韓咸的府邸早早忙碌起來，廚房的門被敲得梆梆作響。
「新來的，新來的，快些開門，咱們弟兄要填了肚子做大事，耽擱不得」幾個壯碩的漢子，聲粗氣壯，不像以往那些混吃食的僕役，都要賠了小心，躡手躡腳，生怕給外人听到看到。
「吱呀」一聲，廚房門打開，一個肥頭大耳的中年漢子一邊系著腰帶，一邊打著哈欠道，「怎的？為何要單獨開火弄吃的？沒听大管家交代，怕是不好辦」
「少在這里饒舌，咱弟兄做的差事，乃是主人親自交代下來，大管家都沒資格听的，快些弄些肉方雞腿之類的油水貨來，讓我們飽食一頓，好為主人效勞」為首的漢子仍舊高聲嚷嚷，腰桿子極為硬朗。
豈料這新來的廚子，並不理會這許多，腦袋搖得像是撥浪鼓，「那可不行，這不合規矩，少了東西沒法交代的，要不諸位大哥先等等，俺去找大管家請示請示」
「請示個屁，說了是主人交代下來的，再不快些，誤了大事，被發賣出去，都是你運氣好」另一個漢子惱怒了，拍桌子砸板凳，語出威脅。
那廚子是個擰巴性子，見狀更是篤定他們是來騙吃騙喝的，提了提褲子，蹲在地上，梗著脖子道，「俺老老實實按規矩辦事，不偷不搶，也不多吃多佔，主家自是曉得該發賣誰」
「嘿，你個破廚子……」那漢子羞刀難入鞘，掄起了拳頭就毆打。
「砰」的一聲，為首的漢子伸著胳膊將他攔下，厲喝一聲，「莫要犯渾」
轉過頭，將身上最貴重的一塊小金屬牌遞了出來，沉聲道，「主人交代的任務極其隱秘，不能給你說，我先押了東西在你這兒，若是白吃白喝，東西就給你拿去交代，怎麼樣？」
廚子倒也不是不講道理的人，听他說得有鼻子有眼，連忙擺手，也不收東西，抱著柴火就開始燒火，耳朵卻長長豎了起來。
廚子鬧得那一場，令這幾個漢子很是放松，說起了行事的打算。
「……朝會是辰時開始，我們要踩著時間，就在卯時末，不可太早，免得消息傳揚，也不可太遲，免得與主人的彈劾對不上……」
「……主人交代要鬧出大動靜，咱們兄弟誰也豁不出去……少不得要在街面上找個病癆鬼替死……」
「不妥不妥，這人命官司，咱們弟兄不好沾手……既是時間富余，不如去東市找幾個地頭蛇，令他們出面做作……」
「這話說得對，先找找他們，不行再咱們動手……」
……
廚子草草備下了吃食，雖說簡單，不像主人們的吃食那般精致，卻是應了他們的要求，大油大肉，幾人吃得稀里嘩啦，很是過癮。
待他們吃得杯盤狼藉，挺胸腆肚離去，叫開後門，疾步遠去，他們的身影還未在巷口隱去，一塊包裹著紙張的石頭自韓咸府邸飛出牆外來。
天光大亮，時至卯時，守候在明德門外的朝臣百官陸續依禮列隊，太常少卿韓咸分外活躍，前後走動，與熟識的，或不熟識的官員們招呼寒暄，眼神總在人群中掃過，宰相歐陽通，春官尚書嚴善思，麟台少監蕭敬，欽天監令涂祁佑，右玉鈐衛大將軍侯思止，夏官侍郎盧照印，將作大匠杜審言，翰林待詔崔融，國子監司業藺谷。
人很齊，卻還少一個，權策核心圈的親信人馬同氣連枝，任意一個都可能導致他的計劃破產，少的這一個，還是最關鍵的，御史中丞葛繪。
韓咸逡巡來去，猶疑不定。
「崔學士，看時辰快開宮門了，怎的葛中丞還沒來？」國子監司業藺谷壓低聲音，問出了韓咸想問不敢問的問題。
「哎」崔融長長嘆了口氣，搖搖頭，附耳低聲答復，「听聞滎陽鄭郎君與澠池豫王長子因為任職的干系，有所爭拗，權郎君惱怒，撒手不理，葛中丞前去折沖，怕是牽絆住了」
韓咸豎著耳朵听了個五五六六，心中將信將疑，趕忙湊去了河內王武懿宗旁邊，低聲商議了幾句，方才定了下來，站穩原地不動。
東方霞光萬道，朱紅宮門札札洞開。
殿中侍御史出列，剛要揚聲長喊肅靜，又戛然而止，延緩了片刻，不遠處，洛水河邊，一騎獨行，正是他的頂頭上司葛繪到了。
葛繪面色不太好看，下了馬，疾步趨前，到朝班上自己的位置上，整了整衣冠，喘勻了氣。
殿中侍御史這才重走流程，朝臣如流，魚貫而入，至武成殿候朝。
沒過多久，淨鞭聲和獅虎吟叫聲相繼響起，清平雅樂奏響，武後的大駕款款而來。
「朕今日身體不豫，一應政務，悉數由政事堂詳列題本呈上，朕閱覽朱批，鸞台發布施行，諸卿有奏議，須當堂論定者，速速奏來」武後一手支在御案上，扶著額角，輕輕揉按著。
監察御史張柬之急性子，當即出列，「臣聞天下之貴，莫甚于天子，以四海供奉，而以威儀護佑四方，且今陛下鳳體違和，更不能輕忽，豫王長子李，明德茂親，品貌俱佳，正宜御前行走侍奉，臣保舉其為尚衣奉御，為陛下效勞」
「唔，一轉眼，倒是都長大了」武後輕輕哼了一聲，對李的印象尚好，當日權策為雲曦公主打馬球，李和王暉一道擊鼓助威，很是賣力氣，是個實誠性子，正要開口說準。
斜刺里卻又殺出個夏官侍郎盧照印，躬身道，「陛下，臣以為尚衣奉御職責重大，應擇識得天威厚重之人承當，臣保舉滎陽鄭鏡思擔任此職」
「唔？卻是有意思得緊，朕的尚衣奉御果真是香餑餑」武後嘴角微翹，說笑一句，便沒了下文，張柬之與盧照印不敢再多言，只好都悻悻退下。
這一番變故卻讓韓咸放下了心，斜眼見葛繪面色難看，顯然是因協調不力沒有顏面，心中冷笑，你沒協調好的事情多了，當日將我貶官，我不過口服心不服，你又何嘗做細了協調功夫？
「陛下，臣彈劾太常少卿劉思禮，治家不嚴，縱奴行凶，天子腳下，當街殺人，欺壓良善，民憤浩大」韓咸聲音高亢，戾氣森森，驚得滿堂注目，「臣請將其人由御史台轉往秋官衙門拘押，量其刑責，以慰神都人心，還朝廷體面」
韓咸話音落，武懿宗立刻跳了出來，「臣附議」
「哼哼」竟是些雞毛蒜皮的小事，武後頗有些不耐，換了一只手支著額頭，冷哼一聲，「葛繪，你以為如何？」
「臣無異議」葛繪聲音朗朗，一派輕松，眉梢眼角甚至帶著笑意，「只是臣有下情稟報，劉思禮前度因過失瀆職，押解在御史台，臣依律定其罪過，行文秋官衙門簽押，武尚書許是公務繁忙，未曾理會，劉思禮又在此時犯了宿疾，獄中艱苦，實非療養之所，臣本著法理不外乎人情之意，將其開釋回府養病，或有曲法之處，請陛下恕罪」
他說得細致，卻只是含糊了開釋的時間，就在上朝前的一刻，韓咸臉色陰沉如水，恨意滔天，但他並不敢揭發出來，因為若是扯開時辰話題，他所彈劾的劉思禮家人犯罪，也是在上朝前一刻。
「既是小過，你措置得也算妥當」武後口中說著，眼神卻漸漸凌厲起來，「韓咸彈劾，秋官，便再去捕了劉思禮？」
「臣遵旨」武懿宗咬著後槽牙領旨，毒蛇一樣的眼楮惡狠狠盯了葛繪一眼，渾然沒有听出武後話中的深意。
「也罷，朕便坐待這劉思禮的潑天罪過」武後輕笑一聲，滿面春風，心中對那東宮舊人劉思禮，起了些興趣。