時日漸漸過午，滎陽城外，一處破落古宅里，窩著六七條人影，都做苦哈哈打扮，氣氛有些躁郁。
三個挑著泔水的漢子進得門來，餿臭味頓時四溢。
宅子里的人影都站起身，注目過來，滿眼都是期待。
進門的漢子迎著這些目光，沮喪地搖了搖頭。
「敖老，是不是哪里出了問題，稟報上去的消息沒有遞交給統領？還是有紅眼病的混賬作梗，耽誤咱們立功？」
「哼，我看就是消息遞交給了統領，才出問題，女人，瞻前顧後，膽小怕事，哼哼……」
「去他女乃女乃的腿，消息昨日上半夜遞出去，放的是鴿子，到如今沒個音訊，神都到滎陽，老子兩條腿都能跑個來回了」
「都閉嘴」一個眉目凌厲的壯漢呵斥了一聲，陰惻惻盯著敖漢，「敖老，不管什麼原因，都耽擱不得了，遲則生變吶，鄭氏別業已經出了岔子，再拖延下去，誤了大事，可不是你我能擔待得起的」
「呵呵」敖漢神色不動，反將一軍道，「老朽老了，不復當年之勇，你以為當如何？老夫听令行事便是」
那壯漢為之一噎，說話倒是痛快了，擔責任卻是不願意的，「敖老是功勛前輩，也是主事的，我等怎敢僭越？」
「我呸，你們不敢僭越，我便敢了」敖漢啐了一口口水到那壯漢臉上，「自權郎君為統領後，因自作主張慘死的，數不勝數，何曾見過因等待上官命令而死的？」
「等」
敖漢渾厚的聲音一錘定音，那壯漢面上橫肉揪扯，很是不服，卻無法反駁，憋悶得狠了，轉身抓住一個文士，便是一陣狂風暴雨般的毆打，此人是鄭善應的心月復幕僚，被抓來當了活口，他雖說乖覺，有問必答，卻只得了不被捆綁的優待，還是沒少受皮肉之苦。
「啾啾啾……」幾聲清脆急促的鳥叫聲響起，屋內眾人頓時大喜，這是梅花內衛的暗號，怪不得如此遲緩，卻原來是上頭有人親自來料理此案。
有心急的還打開了門窗，做開門迎客狀。
「劈里啪啦……」一陣巨響從頭頂傳來，破舊的屋頂脆弱不堪，幾道人影踩破屋瓦房梁，從天而降，大片大片的灰塵在四周飛揚，弄得每個人都是灰頭土臉。
敖漢抹了把臉，拱手上前，還沒來得及開口，鼻子一陣癢癢，有一條熱乎乎的毛毛蟲爬了出來，用手一抹，滿手殷紅，警惕地四下一看，卻並非他一個人流鼻血，有些人眼中、口中都有鮮血流出，他怒吼一聲，「不好，有毒」
抬手放出一叢袖箭，直攻來人，只這一下，便耗盡了所有的力量，他甚至來不及檢驗自己的成效，眼前一陣陣發黑，全身月兌力，砰的一聲摔在地上。
「都是內衛同僚，我等有功無過，為何下此毒手？」方才扎刺兒的壯漢雙目盡是血跡，一次次撐著胳膊肘直起身，一次次摔倒，他不信，他不服，他要問個清楚明白。
來人中的頭目邁步到他面前，抬起腳，踩在他的頭上，將他踩落在塵埃里，猶自不停，腳下碾動，將他的臉，在粗糲的地面上磋磨，「你們都是內衛的叛徒，稟報消息的紙張，竟然夾帶毒粉，令統領身重劇毒，毒侵五髒，幾乎喪命，雖有義陽公主府上方士救治，無性命之憂，卻至今未曾蘇醒，還敢問我為何殺你們？不會太可笑了麼？」
說著話，一柄長劍自他天靈蓋刺入，反復攪動，「你們且稍待，我會送你們的家小親族，全數去森羅殿與你們會合」
「我們……」壯漢口中鮮血大口大口噴出，雙目瞪大，眼中卻有兩串透明的液體滑落，聲音微不可聞，「……沒有」
卻不會有人听到了，敖漢作為頭目，他的袖箭導致數人受傷，遭到了最殘酷的刑罰，內衛來人為他解了一部分的毒，令他不會速死，卻放出一大包毒蟲毒蠍，覆蓋在他身上啃噬，敖漢在慘烈的劇痛中掙扎死去。
「頭兒，這人不是內衛的，當如何處置？」他們發現了那個早已毒發身亡的文士。
「將他帶回神都，此人身份定與敖漢等人反叛有關，徹查究竟」敢向內衛伸爪子，能策反內衛，還要謀殺統領，定然不是簡單人物，一旦破獲，大功一件到手，頭目滿面潮紅，有些亢奮起來。
春日正午，有些暖陽，澠池豫王府，不少貴人在亭台水榭等地方休閑，曬曬太陽，招一些熱乎氣。
書房里，李與豫王李素節相對而坐。
李將權策的話一一轉達，還說了自己的猜測，「父王，程姨娘來歷不明，雖自稱是廬州人，習性卻是房州地方的，當日延請張藏入府，也是她的主意，恐怕不得不防」
李素節長長嘆息，眼角松垮，渾似老了好幾歲，「我為舅父，時刻警醒自己，不欲給大郎添煩憂，卻不料，明槍暗箭防不勝防，你也大了，府中事務也該多擔待起來，既是有所懷疑，便該早些處置了為妙，何苦等到今日？」
李閉口不言，他是李素節唯一的嫡子，又是長子，地位雖超然，卻並未得到朝中封爵，在後院又無半分助力，弟妹們成行成列，長大的也不少，頗有一些覬覦世子之位，敵視于他的，每日里防備各種小心思小算計都已疲于奔命，他的妻子心胸不似他男兒家開闊，屢屢氣悶臥病，哪里還敢開口置喙父王房中之事。
李素節見他神色有異，也猜出幾分，「你此番進京，與大郎助力，觀他行事如何，可有驕縱之意？」
「表弟為大將軍，行事謙沖有度，從不張揚，滿月復文華，也從不輕易顯露，神都朝野有口皆碑」李對權策很是服膺，不吝溢美之詞，「此番和親突厥，應非他所願，但人前人後，表弟從未顯露過半分，雲曦公主回返突厥，表弟因公務不得相送，特意作詞相贈，滿城傳唱，成一時佳話」
「佳話」李素節牙縫里擠出這兩個字，額角青筋暴跳，「我李唐血胤，天下貴種，被迫與胡女結親，外甥兒忍辱負重，至于極矣」
「為父無能，為家族唯一男兒，卻無法擔當重事，苟活數載間，拖累大郎不少，你年紀不小，也當分擔些家族重任，待出了正月，為父便與大郎商議設法，去神都吧」
「孩兒遵命」李躬身領命，頭垂下，假裝沒看到父王眼角的晶瑩，滿身熱血猶如鼎沸。
「殿下，殿下，走水啦」
「走水啦，速速救火」
門外響起淒厲的怪叫聲，書房門被啪啪拍響。
李素節父子整整儀容，快步出了書房，迎頭一股熱浪襲來，被人拉扯著，躲避到假山高處，居高臨下，游目四顧，卻見不只是書房，整個豫王府火龍翻滾，在青天白日之下，格外刺眼。
「何處走水？」李怒聲問。
「這……處處都走水，處處火起啊，馬廄與後院火勢最大」管事的煙燻火燎，答對得亂七八糟。
李與李素節對視了一眼，李素節微不可察的點了點頭。
「快些與我去後院救火，休要誤了姨娘們的性命」李一馬當先奔跑了出去。
管事在後頭張口結舌，帶人拿好了水盆水桶，跟了上來，心頭不免月復誹，到底是王孫公子，不食人間煙火，誰見過救火不拿容器，反倒拿一把寶劍的。