河南道，滎陽，官道上。
一個衣衫華麗的清 老道士，正星夜兼程趕路，即便是趕路，他仍舊未曾虧待自己，乘坐著平穩的馬車，有侍婢童僕伺候，每到飯時，必定要停車用膳，吃食酒菜雖不奢華，卻也是尋常人家難得之物。
到了滎陽城外，老道士搖身一變，變得衣衫襤褸，滿面血污，神情惶急，猶如喪家之犬，他逢人就拉住，糾纏著追問滎陽郡衙署所在，如同瘋癲，街上行人大為驚恐，四散奔逃，有官差巡查到此，也被他拉住追問衙署，聲言自己是游方術士，因察覺重大陰謀被人追殺，要見朝廷官員報案。
官差將信將疑，並未立時行動，那道士一頭磕倒在地，砰砰叩頭，血流遍地，再三請求，四下里不少百姓漸漸圍攏來，見道士可憐情狀，紛紛聲援，官差無奈之下，將那道士帶進衙署。
滎陽令鄭善應坐堂，見道士腌之態，先有幾分不喜，瞪了憑空招惹麻煩的官差一眼，一拍驚堂木，「堂下何人？首告何事？本官有言在先，以民告官，必先受刑，所告無據，反坐其罪，本官勸你謹言慎行，莫要自招禍患」
恐嚇了一番，才又拍驚堂木，「說」
「貧道乃是雲游散人，名喚張藏……」道士端正身軀，氣勢自有一番不同，鄭善應眉頭一軒，這個名號他是听過的，在河北道享有大名，察覺此事並不簡單，眼神一動，早有貼身幕僚呼喝兩句，將衙役驅逐了一些出去，只留下心月復之人。
那道士恍如未覺，自顧自地道，「貧道向來潛心相面之術，間或懸壺濟世，與世無爭，上月受邀入豫王府為供奉，偶然發現豫王府後院竟有不可告人之秘，非但在府中各處八卦要位私設鼎器，竟還于馬廄之中豢養數頭麒麟幼獸，面朝西方，吞噬神都王氣，陰謀叛亂之心，昭然若揭，貧道發現之後，便意欲首告，豈料豫王府察覺，一路追殺，貧道一路逃奔，至此地才稍得喘息，報官投案，請府君速速稟報朝廷，撲滅叛逆」
「 當」鄭善應身形不穩，連人帶椅子摔了個腳朝天，顧不得威儀體統，四肢著地，一骨碌翻滾起來，臉色一陣青一陣白，指著堂下跪著的張藏，很想問他，與自己何等仇怨，為何要將自己拖入這等要命的渾水中，指了半天，終究沒有問出來，整個人如同破裂的氣球一般佝僂萎靡，拿不定主意。
「左右，將此人拿下，堵住嘴巴，卸去下巴，提防自盡，押入府君簽押房，不得有誤，不得多嘴多舌，仔細你們的腦袋和家人」
好在他的幕僚是有定力的，他也是鄭氏族人，聲色俱厲代他做了措置，親自監督官差妥當處置了，想了想，又回頭對張藏說道，「道長莫怪，茲事體大，我等須做一核查，為保萬全，只好委屈你了」
張藏似是早有準備，面色不驚不變，「官人客氣了，只須有吃食酒水，貧道不覺委屈」
幕僚頓時高看一眼，拱了拱手，退了出去，見鄭善應仍舊失魂落魄，六神無主，輕聲提醒道，「府君莫慌，此事並非府君一人之事，何不回府請示族長？」
鄭善應眼楮灼灼發光，連連點頭，提起衣擺，一溜煙奔了出去。
幕僚在後，長長吸了一口氣，頗感郁悶，他洞達朝野消息，不由喟嘆，這無休無止的爭斗，何時才有盡頭？
滎陽公府，鄭氏祖宅。
老族長鄭懷仁沉默著听完了鄭善應的稟報，橘皮一般的臉上，有幾條深深的皺紋抖動了起來，「善應，你意如何？」
鄭善應找到了倚仗，腦筋又活絡起來，「此事，怕是瞞不住，依佷孫之見，要不就奏疏一封，連人帶奏疏一同遞解神都？矛盾上交，不沾因果」
「幼稚」
一聲呵斥，令他滿面漲紅，這句卻不是老族長罵的，而是族長的嫡長孫鄭鏡思，年歲比他小了一輪不止，地位卻比他高得多，他曾進了神都一趟，雖先後做了太平公主府邑司長史，冬官衙門營繕郎中，最終卻鎩羽而歸，被流放嶺南，家族用了不少的力氣，才將他撈了回來。
「你將他遞解神都，怎會不沾因果，當神都權郎君、皇嗣和太平公主等人俱是打不還手的善男信女不成？」
鄭善應為之一滯，無法反駁。
鄭懷仁微微一笑，「鏡思，依你之見呢」
「祖父，此事是局」鄭鏡思一開口，就讓鄭善應瞪大了眼楮，「那張藏一介老道，有何通天本領，能在追殺之下，活著從澠池跑到滎陽？」
鄭善應痴傻了一般委頓在地，口中呢喃自語，計將安出，計將安出？
「既是局，做局之人為何不選在有把握之地發作，而選在滎陽？」
「理由大抵有三，一者他們沒有必成把握，不願暴露人前，正面與權郎君硬抗，二者，孫兒曾在神都折戟，其中蒙權郎君教訓不少，這些人大抵以為所有人都像他們一般，有所拂逆齟齬，便是結仇，結了仇便一定要報」鄭鏡思沉穩了許多，嘴角有一絲冷笑，「至于第三，人心不足蛇吞象，若能經由此事將我滎陽鄭氏網羅在手，豈不是更好？」
「哈哈哈」鄭懷仁朗聲大笑，站起身，「善應，你听鏡思吩咐行事，此事我不過問」
語畢即拂袖而去，長孫年紀不小，二十有余了，比名動四方的權郎君還大兩歲，也該獨當一面了，當然，他敢于放手，還因為，無論如何，他都自信能兜得住底，不過是丟出幾個棋子替死罷了，且由著小兒輩展布一番。
鄭善應被鄭懷仁若有深意地眼神看得心驚肉跳，艱難吞下一口唾沫，「鏡思賢弟，還請指點愚兄，既是落入局中，我等可是要除掉那張藏，消弭禍患？」
「不可，布局之人斷不可能如此輕率，張藏在內，必然有人在外，想必他入了滎陽衙署的消息不久便會傳揚出去，說不定連他所說的這些事，也會有坊間傳聞」鄭鏡思有趣地看著他，如此混沌愚蠢的人吶，是如何成為朝廷一方牧守的？
「進不能，退亦不能，當如何是好？當如何是好？」鄭善應急的涕泗橫流。
鄭鏡思呵呵而笑，笑臉倏忽一收，「你去將張藏轉移出來，隱秘行事，放到郊外別業」
「這是為何？」鄭善應不解。
「為了余地，人活在哪兒都一樣，死在外頭，跟死在衙署，不一樣，懂了麼？」鄭鏡思怒哼一聲，頗感心累。
「還是要除掉他？」
「不，涉及謀逆大案，又涉及親王，我等務必謹慎，你連夜派員去澠池市井求證」鄭鏡思不再解釋，「只延緩明日一日，明晚將奏疏遞了出去」
「賢弟是要賣人情，表為難？」鄭善應了然，「不如緩兩日，往返澠池，兩日都是緊張的」
鄭鏡思抿了抿嘴，「就一日，一日便能定生死」
鄭善應一頭霧水。
鄭鏡思揚手送客，他這一日，與人情無關，也與為難無關，他在測試，若是一日之內，權策等人毫無反應，那表明這一擊勝算極高，他不僅可遞交奏疏，還可落井下石，報神都一箭之仇，若是一日之內，便有反彈，那便表明權策早有準備，他可立時處死張藏，以表善意，展示鄭氏不計前嫌，泱泱大度。