深夜時分，魏王府帶著無窮的喜意進入了夢鄉。
今日朝會，武承嗣黨羽拳打腳踢，無往而不利，皇嗣李旦不得不上奏疏自辯認罪，遭了武後當朝申飭，太平公主的黨羽蕭至忠、鐵桿兒的保皇嗣黨豆盧欽望統統降職留用，這兩個旗幟性人物雖未能扳倒，但讓他們遭遇一場挫折，也足以令朝中的牆頭草看清楚風色，朝堂終究是姓武的說了算。
武承嗣最為得意的，並不是這些，他今日親自上奏，給皇嗣黨羽中，最為油滑棘手的道教宗師司馬承禎套上了籠頭，為他請封了上清觀大德封號，成了道官，依照制度，道官歸宗正寺提點管領，日後再要上躥下跳，御史台師出有名，隨時可以彈劾拘押之。
黑暗中傳來的腳步聲，四個蒙著臉的黑衣人抬著一個黑色的麻袋，出現在魏王府側門，扯下麻袋，里頭是一具面色青紫的尸首，將尸首安置在門牆邊，四下里張望一番，貓著腰貼著牆根，輕手輕腳地就要離去。
「嗖嗖嗖」利箭破空，黑衣人猝不及防，全都中了招，放箭的人明顯有所謀算，並無射殺之意，中箭的地方都在腿腳上，不取他們性命，卻也令他們無法逃走。
「唔」黑衣人撲倒在地上，卻也曉得時機不對，不能叫出聲來，死死閉著嘴，只發出悶哼聲，拖著中箭的腿腳在地上拼命往前挪動。
魏王府側門，正對著一片皇家林苑，里頭松林茂密，四時常青，一棵松樹上，傳來一聲冷哼，有個漢子藏身在松樹叢中，手中拎著個竹節鞭，鞭梢追著一條紫色流蘇，手上微動，黑夜中閃過一抹紫影，又是一輪羽箭放了出去，這次精準射在四個黑衣人的手上，由掌心楔入，硬生生將手掌釘在了地面上。
「啊呀……」
十指連心，黑衣人終是忍耐不住，淒厲的慘叫聲在靜謐的夜空中傳遍四方，驚動不小，四下里的人聲犬吠連成一片。
魏王府院牆內吆喝聲不斷，護院僕役循聲從四面圍攏過來，腳步聲雜亂紛沓，人數還不少，黑暗中的人影挑了挑嘴角，又是搖了搖手上的竹節鞭，四下里松枝搖曳，衣袂破風，手下人相繼趁亂退走，他仗著藝高人膽大，俯藏在茂密的松枝後，繼續監視，上頭有死命令，定要親眼看著事態坐實。
眼看著四個黑衣人被魏王府的護衛圍在垓心，包圍圈越來越小，竹節鞭高手露出一絲歡喜的笑意，笑容尚沒有完全綻開，異變陡生。
「嗖嗖嗖」又是一排羽箭向著四個黑衣人兜頭射去，直取要害，有的射中頭顱，有的射中咽喉，箭頭烏黑，顯然淬了劇毒，四個人登時氣絕。
「什麼人，有敵襲，小心戒備」魏王府護衛大驚失色，嗆啷啷刀劍掣出，有個頭目指揮，分散開好幾個方向，將這片松林團團圍住。
竹節鞭高手臉上驚懼憤恨交加，立時團成一團，屏息凝神，努力縮小存在感，心中祈禱那些暗地里做壞的奸賊先給人逮住，死無葬身之地才好。
天不遂人願，他只顧隱藏行跡，心中發狠，冷不防背後一塊石子襲來，正中脆弱的尾椎部位，劇痛之下，往前一撲，虧得雙手靈巧，既是拽住兩個松枝的尖端，勉力維持住身體平衡，剛松了一口氣，又是一塊石子飛來，這次擊中的卻是著力的腳踝，力道極大，腳踝的骨骼發出脆響，顯然骨裂了，再也穩不住身形，啪嗒一聲，摔落在地。
隨著身體落地，稀里嘩啦一堆東西自半空中抖落，竹節鞭高手定楮一看，悲從中來，竟是一把手弩，還有一背囊通體烏黑的羽箭，不用想也知道，定是與射殺黑衣人的羽箭同出一源。
「卑鄙，栽贓」竹節鞭高手悲憤已極，掄圓了手上的竹節鞭，奮力與魏王府的護衛糾纏，只是有傷在身，又寡不敵眾，落得遍體鱗傷，無力再抵抗，被人制住，他終是抱著一線希望，不肯自戕，聲嘶力竭地呼喝，「傷人的是我，殺人的另有其人，另有其人，這些弩箭，不是我的，我也是被他們暗算的，還有敵人，敵在松林後」
魏王府的護衛頭目將他的竹節鞭握在手中把玩，隨手卸掉了他的下巴，看了他一眼，「持府中名刺，先請個御醫來，擅長治療心疾的」
「噗」竹節鞭高手嘔出一口心頭血。
高安公主府，王勖借口有要事要處理，宿在書房，打發高安公主自己回了後院，他卻一夜未曾安寢，在書房逗留未久，移步到前院花廳，坐立不安，背著手來回走動個不停。
夜色漸深，王勖面上神色愈發沉凝，漸漸流露出一絲悲壯之意。
茶湯飲了好幾碗，只覺心頭憋悶，頭腦昏沉，挪著腳步失魂落魄回到書房枯坐。
突地想到了什麼，取來紙筆，筆走龍蛇，飛快寫了兩份文書。
「姨父，這麼晚還在勞碌，要當心身體」權策進門來，穿著淡雅的錦衣，衣衫上繡著極其簡單的山水圖，王勖恍惚了一瞬，他認得，這是妻子高安公主的手藝，她性子活潑，不耐女紅，權策降生後，才開始學，只不過多是些簡單活計，盡其所能的偷懶，即便如此，妻子的手藝，也從來沒有上過他的身，都是眼前這個俊秀少年得了去。
王勖嘴角流出一絲苦笑，仰著臉，神思縹緲，「大郎有心了，你姨母素來疼愛你，她膝下僅有一子，卻是個老成性子，不得她歡心，你日後要多陪伴她」
權策走到獸首香爐旁，拿出一段香，隨意地引燃，馥郁的甜香味立時充斥了整個書房，「姨父，我會的」
王勖想要努力做一個欣慰的長者表情，卻只覺眼前迷離，視物不清，漸漸委頓在胡凳上。
權策信步走到他面前，看了看那兩份文書，一份是放妻書，一份是逐子書。
「還真是會做白日夢」這種保護妻兒的方式，可稱幼稚已極，但有這份心，可見心性未滅，權策搖搖頭，「早知如此，何必當初？」
「姨父，安，還是纏綿病榻比較適合你」
太平公主府，正堂，月落日升，東方破曉。
「府中人手歸來，計劃進展順利，魏王府護衛已經抓到了人」香奴絲毫沒有歡喜之意，這一擊落地，王勖固然是取死有道，皇嗣和權郎君卻都要遭無妄之災。
太平公主面色不動，「七日，不，三日後，提醒本宮，入宮覲見母皇」
「是」香奴領命，心下嘆息，殿下終是顧念權郎君，不惜以皇嗣作筏，用男人的話說，這叫什麼，紅顏禍水？
沉默良久，天光漸漸大亮，有個管事模樣的人急匆匆進門，在香奴耳邊說了些什麼，令她眼前漸漸發黑，「殿下，紫蘇沒有回來，怕是，大事不妙」
太平公主抿了抿嘴，神色變幻，陰沉只是一瞬，臉色定格在燦爛的笑意上，在晨曦的日光下，熠熠生輝。
「咯咯咯，本宮就知道，本宮就知道啊……」