權瀧赴塞外築城，加官安西都護府司馬，武崇敏加都護府錄事，兩人一個二十多歲，一個年僅十二歲，還是半大孩子，掛上了正五品、正七品的差事，但因做的是苦差，倒是無人有異議。
但權瀧遺留下來的冬官衙門營繕郎中官缺，倒是引來不少人的興趣。
李昭德主持的外城營建是武後格外在意的工程，如今進展迅速，營繕郎中乃是其中要角，偌大的功勞轉眼便要到手，還能得到三和土的秘密，實在是惹人眼饞。
越是搶手的官職，便越是敏感，即便都有心咬上一口，也要觀望風色，謀定而後動，武後在朝中咨問群臣，誰可擔當營繕郎中，群臣意外的靜默。
「臣武懿宗以為，太常博士藺谷，可擔當此任」河內王，金吾將軍武懿宗率先發聲，他舉薦的人選，令朝中更加安靜了，藺谷乃是公認的權策黨羽，武懿宗對他這批人素來不假辭色，趁著權策在上清觀抄經，還發力流放了好幾個，這次卻出言保舉，朝中飄滿了陰謀的氣息。
「臣反對，營繕郎中正是得用之時，極耗心力，藺谷弱質文士，怕是難以克當，且營繕郎中身負陛下期許，朝野之望，須老成持重，不宜由低品官升遷，而應由他部郎中遷轉」太僕寺卿杜沉嚴詞駁斥。
武懿宗聞言，拱手作罷，退回坐席，「杜太僕說得極是，本王一心想著提攜年輕後進，卻是思慮不周了」
朝中明眼人嗤之以鼻，這是在唱雙簧，拿藺谷作筏子，武懿宗倒是肯提攜後輩，錢帛給到位了，這位王爺絲毫不吝惜聲名。
眼見杜沉要趁熱打鐵，提出自己的人選，卻不料，斜刺里殺出了天官尚書史務滋，「老臣不以為然，臣以為，有志不在年高，前任營繕郎中權瀧便是世家出身，少年俊彥，行事穩妥有章法，多蒙陛下贊譽，臣以為後任與之相類，必能延續善政，臣舉薦滎陽鄭氏鄭鏡思」
史務滋面上嚴肅，心中叫苦，一開始太平公主只是授意他給鄭鏡思找個五六品的官缺，後來突然改了主意，要能落個大人情的，硬生生逼著他攪和進這攤渾水之中。
一番話有理有據，還將武後捧在其中，令人難以辯駁，朝中的鄭氏親朋故舊，紛紛出列支持，加上太平公主黨羽，成一邊倒之勢。
杜沉訕訕然退回，與武懿宗交換了眼色，見他的矮個子尖嘴猴腮，氣得腮幫子一鼓一鼓的，活像個蛤蟆，更增丑陋，眼中的冷芒如同實質，惡狠狠盯著史務滋，恨不得一口咬上去。
「罷了罷了，此事頗費勞力，讓年輕人歷練，也是正理，便讓鄭鏡思暫且署理此職」事關外城營建大事，武後也多了慎重，「李相，還請你善加督促教，有不妥當，即行罷黜，不得姑息」
「老臣領命」李昭德冷眼旁觀，即便武後不吩咐，他眼里也不揉沙子。
「臣宗正寺卿李元名，代轉太平公主府家令權策奏請，因駙馬都尉權毅久在嵩山，義陽公主臥病，請命奉母赴嵩山靜養」舒王李元名出列稟奏，心中不無怨氣，他百般謀劃，努力透過太平公主府的關系，拉攏武攸暨的兄長武攸寧，正想要借助權策做個橋梁，他倒好，才從上清觀出來，又要去嵩山，真要當世外高人不成？
武後沉吟良久，有些出神，不知道想了些什麼，臉色不太好，淡淡說了句，「朕知道了，一家團聚也好」
「啟奏陛下，欽天監近日听聞奏報，河東道絳州有大星化為眾多小星，拖曳長尾，降落四野，聲如驚雷，地動山搖，幸未傷及田產人命」欽天監令高戩肅容出列，稟報了天象異常，「據臣推演，此天象主海波不穩，有水侵之兆，宜遣使海祭，」
「哦？竟有此事？」武後坐直身子，神色肅穆，「涂祁佑，你精研道法卜筮，于此事可有見地？」
「陛下，高監令所言已經周全，臣並無補充，適才在衙署中商議，高監令還提及所遣使節，宜有親貴，且不宜年長」涂祁佑淡淡上奏，處處以高戩為先，並無爭鋒之意。
高戩眼角余光微微後瞥，心神不寧，平日里在欽天監，涂祁佑可不是個肯逢迎他的人物，明里暗里，與他分庭抗禮，今日這是怎的了，還主動為他張目？
「高戩，你以為何人適合為海祭使節？」涂祁佑縮頭，顯然于此事並不十分熟稔，武後徑直問高戩。
高戩遲疑著回稟，「臣以為，地官衙門度支郎中溫常杰可以」
「臣無異議」涂祁佑不待武後發問，主動出言，他不說附議，說的是無異議。
涉及到神神叨叨的天象，朝臣萬馬齊喑，誰也不敢妄自搭茬，武後允準，此事便成定案，溫常杰出列領了差事，癟著嘴，盯了高戩一眼，還有些不情願，正是回春，乍暖還寒，行路之苦，他才不耐煩。
高戩一口老血險些噴出，這人端的不識好歹。
卻未曾看到，前方來俊臣微微闔著的眼楮里，閃過一道凌厲的精光。
太初宮，雙曜城，東宮。
皇嗣李旦與太子賓客武延秀對坐而飲，論起輩分，武延秀應當喚李旦一聲表舅，只是這親戚，當得比仇人好不了幾分，竟是頭一回如此親近。
「少年慕艾，延秀年歲也大了，可有心儀的小娘子，好做親事？」李旦並不端著長輩架子，言語溫煦，時不時還為武延秀斟酒。
「多謝殿下掛懷，臣還年幼，功業未成，說起親事言之過早」武延秀如對大賓，並不是講起了禮節，還是防備，「況且，我大兄延基，與權郎君同齡，比臣大了兩歲，這兩位都未曾結親，臣很是不急」
「哈哈哈，貴冑華美少年，都做如此想，大郎卻是帶了個壞頭，閨閣之中，怕要落下不少埋怨」李旦呵呵而笑，有些不良長輩的意思，「我听聞，延秀曾對韋娘子有襄王之思？」
武延秀神情艱澀，「殿下說笑了」
「飲食男女，人之大欲，韋娘子姿容美艷，延秀正值壯年，有所念想，也是人之常情」李旦似有微醺，滿臉酡紅，眼楮睜不開，口中只剩下若有若無的呢喃，「盡管施為，我欲觀延秀御女手段，若有難處，可來尋我，我樂見其成」
武延秀臉色變幻，呆呆看著對面的明黃色身影，良久不言不動。