神都，悅來客棧，白駝山包廂，權策設下晚宴，為權瀧和武崇敏踐行。
來客不多，且都是年輕一輩，卻已經正經有些分量，右玉鈐衛大將軍侯思止，中郎將沙吒符，左羽林衛將軍趙與歡，侍御史葛繪，麟台少監蕭敬，還有欽天少監涂祁佑。
座中有三個參加了西征的將軍，卻都是以備御身份出征，並沒有參與王孝杰主導的西峪石谷之戰，倒是權策曾偷偷去查看過地形，將大致地理做了些說明，「西域多山，可燒石灰的山石不缺，只是丁口稀少，民夫不足，可與西域商道的商賈合作，征集人力，只是工藝必須嚴格保密，不得泄露……你們可與趙鎏多加配合，備足防御手段，嚴防吐蕃人暗中破壞……唐休乃是干臣，只是太過婦人之仁，他的意見，可酌情參考，不可盲從……」
酒酣耳熱間，權策將該提點的地方一一點透，權瀧兩人悉心听了，連連點頭。
「山高水長，使命艱巨，來，我等一同敬你們一杯，祝你們一路順遂，馬到成功」權策提起酒杯，眾人紛紛附和，權瀧雙手捧杯，一飲而盡，武崇敏年紀小，喝的是葡萄釀，大大呷了一口，臉頰紅撲撲的。
「這幾日麟台清水衙門，卻是咄咄怪事」蕭敬將話題扯到自己身上來，「我那頂頭上司，似是對大郎頗為欽慕，我也跟著佔了不少便宜」他面上坦然，擎起酒壺為權策斟了杯酒，心中委實沒底，宗秦客待他越來越熱絡，禮下于人，必有所圖，借這個機會，請權策拿個主意。
見權策露出疑惑之色，蕭敬便提了一件事，他一直在麟台零敲碎打的壓制王慶之，給了他不少苦頭吃，宗秦客得知此事，找了個由頭，一出手便將他家產罰沒，貶官為九品校書郎，致使一大家子人熬白菜煮稀粥過活，便是春節也過得湯湯水水，不見葷腥，有人看不過眼，曾提議將他流放地方，也被宗秦客攔下，擺明要讓王慶之受活罪。
在座都是親近人，大家都是議論紛紛，也不藏著掖著，權策思量了片刻，心中有數，宗秦客是武三思的人，武承嗣將他舉薦入麟台，沒安好心，在武三思與上官婉兒、與權策之間種刺，武三思卻不是好相與的，借這個機會，反倒拉攏起了權策。
「說起怪事，我這里也有一樁」侯思止夾了一大筷子香椿芽兒塞進嘴里，自西征回來，他對牛羊肉便有些過敏，對綠色菜蔬情有獨鐘，鼓著腮幫子將史務滋阻攔右玉鈐衛將佐任免的事情說了說。
這次卻沒有說話了，桌上幾人都知道權策與太平公主府的關系，史務滋出手，是權策的一大倚仗要生變？眾人都看向權策，等他拿個主意。
權策擺擺手，「麟台那邊，不必大驚小怪，表舅維持好場面便是，凡事有來有往，都是理所應當，宗秦客示好，您便對他本人回報一二，不及其余」
這是將事態控制在個人關系上，不擴大，也不外溢。
蕭敬沉吟點頭，宗秦客邀他飲宴，時常有賓客出入，也常請他邀請三五至交同往，卻原來包藏禍心。
權策揉了揉腦袋，慎重道，「侯兄這邊，我還須梳理一番，你且等我消息，期間切莫妄動」
「行，都依大郎吩咐」又是一口蘿卜苗兒下肚，侯思止點頭應下。
酒宴散去，權策多飲了幾杯，在悅來客棧的上房安歇，芙蕖得了消息，從府中趕來侍奉。
來了之後，卻見到權策雙目神光湛湛，清醒著。
芙蕖眼珠子一骨碌，便曉得郎君定是有隱秘事要在悅來客棧做，柔柔靠進他懷里，「郎君，夜里，回不回來？」
權策貼了貼她匆匆趕路，冒著熱氣的臉頰，「會回來，給我燒水，回來要沐浴」
大老爺一般吩咐了，便出了房門，芙蕖看他走遠，噘了噘嘴，嘟囔著抱怨了兩句，面上掛著甜滋滋的笑意，轉身親自去為他燒水。
客棧的暗室里，玉奴、綠奴和艾利都在，無翼鳥僅剩的三個高層人物來齊了。
見禮之後，權策落座，主賓四人都有些沉默，良久之後，玉奴來到權策身後，一邊為他按肩膀，一邊匯報她掌握的情況，「……武承嗣三子武延秀入東宮為太子賓客……武延秀與武三思長子武崇訓發生沖突，武崇訓遭武延秀毆打……史務滋受命勘問銅匭告密書信……千金公主送了好些人財物到太平公主府，似有所求……」
「等等，千金公主送了人到太平公主府？什麼人？」權策插言問了句。
玉奴手上一頓，嘴唇動了動，沒有說出那兩個字，「定州張昌宗」
這就足夠了，這個名字就代表著一個行業，權策轉頭問綠奴，「史務滋搶了來俊臣的差事，以他睚眥必報的性情，怕是少不了一番糾纏吧？」
綠奴也走了過來，響亮答對，「來俊臣忙于籌備策問取士，不見有何動靜，他的堂弟來子行蹤有異，邀約了千金公主府上的獨子溫常杰幾回……史務滋卻是懼怕的厲害，往朝中高官府中走動格外頻繁，在府中行事也暴躁了許多，好幾個下人暴斃……」
艾利一直跪在地上，此時抬頭，「主人，太平公主府上最近行事風格大變，聚斂財貨，要挾商賈，听聞，都是那位定州張昌宗在打理，老奴也被迫讓出了一些生意的股子，公主府豪奴卻不肯放松，逼迫老奴讓出劍南燒春份額」
「咳咳」權策正在喝水，嗆住了，咳嗽了兩聲，「公主府的人，不知道你與我的關系？」
「他們知道，老奴也報上了義陽公主府和權郎君的名號，前兩遭將他們驚退，後頭，卻是肆無忌憚了，老奴遲遲未曾松口，他們便打砸搶燒，傷了不少下人」
權策長吁了一口氣，倒是熱鬧。
宗秦客拉攏蕭敬，是武三思與武承嗣爭斗激烈的延伸，有武後在，這兩人不會撕破臉，不算急迫。
太平公主府，怕有一場大戲要上演，史務滋刁難侯思止，或許是他自行其是，有意要挾自己助他過了眼前的關卡，抵住來俊臣的壓力，但若是說太平公主對此一無所知，他是不信的，張昌宗明晃晃打著太平公主府的牌子，擠兌義陽公主府，若說權策心中沒有火氣，那也是不可能的。
這一回，且想個法子，作壁上觀。
權策揮筆寫了幾個字，令艾利送到侯思止府上。
「好運」權策幽幽道。