白馬寺，山門閉門謝客，寺中上下，披袈裟者數十人，著黃裳者數百人，其他灰衣緇衣僧人近千人，傾巢而出，齊刷刷在山門前列隊，頂著冬日寒風，閉著雙眼，手里拿著木魚敲打著，口中回環往復，念誦著大雲經，禪音四起，寶相莊嚴。
大和尚薛懷義站在最前頭，雖也披掛著佛爺服飾，卻沒有念經的耐性，搓著光頭走來走去，不時會有下人來傳訊，每次都不是好消息，臉色很是難看。
「國公，權郎君自宮中出來了，正往長夏門趕來，說話功夫就到」總算等到了好消息，薛懷義臉上的笑意不待綻開，听了下半拉，臉色就有些糾結了，「權郎君因在家放爆竹，聲音過大，驚動了宮中，皇帝陛下下了申斥，貶官為千牛備身」
「放爆竹，貶官？」薛懷義艱難地將這兩件事聯系到一起，他擺出偌大陣仗迎接權策，不只是因為權策謀算傅游藝，為他報了大仇，更因為權策是梅花內衛統領，武後身邊的紅人兒，傳話遞話極為方便，現如今，一跤跌倒，做起了千牛備身，雖也在宮中當值，分量不可同日而語。
「這完犢子……」薛懷義罵罵咧咧，又戛然而止，貶官？權策當初是被罷官奪職的，哪里來的官好貶，武後這個說辭，並不合規矩，在暗示什麼他不曉得，但顯然武後並沒有惱了權策，罷官將他罷成梅花內衛統領，鬼知道這次貶官，會不會也另有乾坤，薛懷義又重新歡喜起來，「都打起精神，好生迎接我那好徒兒」
權策抵達的時候，就是這樣一副人山人海，鑼鼓喧天，梵音大作的壯觀場面，「權策見過薛師，如此盛情，實不敢當」有段日子不見，薛懷義清減不少。
「哈哈哈」薛懷義哈哈大笑，「哪里有當不起的，你弄死了傅游藝那廝，我弄死了傅神童，這兄弟倆想必已經在黃泉路重逢，今日，就權當是給他們慶祝了，哇哈哈哈」
薛懷義的狂妄恣意只增不減，權策卻不敢接招，「薛師說笑了，傅游藝謀反作亂，明正典刑，乃是國家法度，與我並無干系」
薛懷義伸出食指頭點了他兩下，反手就賣了自己的消息來源，「罷了罷了，既然你忌諱，為師便依你所說，我听聞這消息，是在夏官衙門那里，你若是不爽利，盡可查探一二」
「這倒不必，謠言止于智者」權策微笑搖頭，只要他不承認，傳言永遠只是傳言，王祿是婁師德的人，婁師德散布消息，大抵是出自好心，只是這情，他就不領了。
薛懷義點了點頭，請他進寺，心中頗有些不耐，只覺得眼前的徒兒，看似一團和氣，禮數周到，卻越發高深莫測了。
白馬寺常來常往之地，薛懷義帶他胡亂游覽一圈兒，一同用了素齋，便去了他起居的院子，「大郎，你素來足智多謀，此番可要教教為師，沈南繆那舌忝溝子的，已然十數日未曾出宮，大事不妙矣」
權策听聞此問，欲言又止，半晌才開口，「薛師，請恕權策造次，您如此官爵加身，富貴已極，退一步海闊天空，不如好生頤養天年，又何必要較一日短長？」
薛懷義噌的一聲竄起，瞪大眼楮盯著他，「你是不是听到了什麼風聲？退讓？灑家為這大周，為陛下出過征，打過仗，流過血，負過傷，為何退讓的是灑家？那姓沈的，除了會舌忝溝子，又有何用？」
權策只當沒听見，緘口不言，鬼都知道，武後要的，就是會舌忝溝子的，打仗出征的將軍，隨手一抓能抓一大把。
薛懷義滿心搓火，在房間里亂糟糟邁著大步，又走回權策面前，橫著眉毛道，「大郎，為師這回求你了，人爭一口氣，佛受一炷香，灑家要是忍了這口氣，豈不是成了烏龜王八？慪氣都慪死了，哪里有什麼天年好頤養？大郎，你我師徒結緣一場，大大小小的忙，為師可是幫了不少，你可不能沒良心」
權策神情淡淡，嘴角微微翹了翹，又很快恢復冷峭，眉頭緊皺，「薛師，不是權策不想幫你，實在是以尋常路子，委實無處著手，如今您月兌了右衛大將軍官職，只余下鄂國公爵位，無事難得近御前，但教一閹人攔路，便一切休提」
薛懷義听了，一坐在地上的蒲團上，呆愣了片刻，又猛地起身沖到權策面前，雙眼冒出精光，「適才，你說的是尋常路子，可是有不尋常的路子？」
「薛師，所謂不尋常，也要師出有名」權策揉著額角，慢慢說道，「如今臨近年關，神都上下都是節日氛圍，若是白馬寺能裝扮出些新年味道，在神都周邊施粥，辦個廟會，廣聚百戲和各色商販，吸引人潮前來，必能上達天听」
「此事倒是簡單，但是，即便陛下听聞了此事，召見了灑家，也不過嘉獎幾句，怕是不能有甚進展」幾經打擊，薛懷義已然沒什麼自信。
權策悠然而笑，「薛師著相了，廟會雖熱鬧了，但要請陛下前來，還須另尋由頭，我看這白馬寺的鐘樓高達十丈，四面有石梯和廣場，是個好地方，若是在此組織一個新春撞鐘之禮，想必陛下可與萬民同樂」
薛懷義咂模了會兒，笑意漸漸放大，「大郎真神人也，我這便去張羅，再晚幾日，怕是來不及，為師便不留你了，若此事得成，必有一份心意送上」
權策笑吟吟地，並不著惱，他也未曾將他所說的心意放在心上，不出意外的話，這些小動作，博得武後一笑尚可，回心轉意卻是不能。
權策並沒有安什麼好心，薛懷義眼下蹦得越歡實，摔下來時，才會越痛徹心扉，他洗刷污名的最後一站，便在他這里落幕吧。
離開白馬寺的時候，身後人身鼎沸，大片大片的光頭雞飛狗跳，忙得四腳朝天，他嘴角露出一絲復雜的笑，跨上紈，馬蹄疾如驟雨。
他並未直接回府，先去了鶴鳴峽，召集了梅花內衛的高層，向他們宣布了武後的制令，今日之後，他將成為芝麻大小的千牛備身，不再打理梅花內衛事務。
屋子里黑 的，特務頭子們听了這道制令，反應很是冷靜，只是默默看著他，無人開口。
權策自失地一笑，抱拳拱手，「諸位，山高水長，有緣再會」
梅花內衛的高層們仍是沉默。
良久，第一把交椅里的敖漢，站起身拱了拱手，「統領保重」
眾人找到了共鳴，一起起身，「統領保重」
只有一個人還坐著，青蛇娘子，綠衣綠袍，柔軟的身子坐在交椅里，眼楮發直，仿佛靈魂出了竅。
氣氛一時壓抑。
權策咂了咂嘴，想說些諸位日後莫要下黑手之類的笑話，轉念又想起，梅花內衛要做甚，怕也不由自主，武後或者新任統領，若是真的要監視他，設局坑陷他，眼前這些人怕也只能從命，權策突然覺得沒意思，擺手轉身，大踏步出門而去。