八月洛陽，主角並不是權策和他的梅花內衛，而是傅游藝。
每每有酷吏伏誅，傅游藝便組織了百姓居民，群聚到太初宮則天門前，歡天喜地，歌頌恩德。
一開始還有些生澀，組織的人數也不多，數百人而已，越到後頭，就越有經驗，朝野四方琢磨出味道，自願支持的人力物力漸漸龐大，周興亡命之時，傅游藝組織的大型群眾性活動，人數多達數萬，鋪滿了則天門前廣場，洛河上的幾道橋梁為之斷裂，數千百姓墜河，秋日河水並不算深，百姓們堅守崗位，繼續聲嘶力竭，為天後吶喊。
前幾次，武後未曾露面，派遣宰相致意。
這最後一次，武後親臨則天門，除了有組織的百姓，蜂擁而來的吃瓜群眾，萬人空巷，宮城下，目力所及，盡是人頭攢動，看到百姓墜河猶自載歌載舞，武後為之動容，令近臣前往疏導救助，賜下錢帛以示慰問。
傅游藝得了大大的彩頭，加官給事中，賜爵伊水侯，一時風頭無兩。
則天門樓上，權策隨侍在武後身邊，見證了武後的天地一人，與傅游藝的殊榮寵信，他身邊站著一圈兒朝中重臣，紫袍林立，他一身白衣位居其中，分外扎眼。
他是不想在這種場合現身的，但武後宣召，他沒有膽子抗命。
誅除酷吏，是迎合武後的需要，也是恢復自己名譽的需要，但這還只是第一步，只適合低調做事，徐徐積攢人品，卻不適合大張旗鼓，一旦讓人誤會是刻意為之，那前面的辛苦綢繆，怕會有半數付諸流水。
權策站在巍峨的城門樓上，俯視著跪領上次的傅游藝，只是一個小小的黑點，眼楮眯縫起來，眸光幽幽深邃。
「眾卿，今日與民同樂，賜宴陶光園，擺駕」武後結束了親民表演，一拂金色鳳袍，神采飛揚，心情極是愉悅，「權策，你也來」
武後不只是說，還伸出手，牽著權策一路同行，下了則天門。
權策受寵若驚，乖乖跟著亦步亦趨，心中無力嘆息。
陶光園宴罷，權策隨朝臣出宮，他有自覺，只管邁開大步，埋頭疾行，並不與人交際，然而，他被叫住了，回身一看，卻是個陌生人，穿著親王服飾，听旁側有官員介紹，是舒王李元名，時至今日，差不多是碩果僅存的李唐直系宗親，以善能訓子治家聞名，家中三子人人循規蹈矩，恪守中庸，禮節至重，權策曾與他的長子李同席，座中有人提及武後，此人起身再拜東方，禮節周至，絲毫不渝，也因此，即便丘神績百般彈劾陷害，武後無動于衷。
「久聞權家郎君能文能武，忠孝雙全，今日一見，果不虛傳」李元名微微躬身點頭，既不失禮，又不令權策難堪，畢竟，論起來，這位王爺，是權策的祖父輩的。
「不敢當殿下贊譽，小子蒙昧，只不過隨波逐流罷了，能守住大節本心，全賴天後隆恩」對方遞來橄欖枝，權策也樂得為自己做個辯護，有沒有效果另說，能有說話的機會，顯見李家對他的怒氣值有所下降。
「唔，听說你馬球打得尚好，來日可尋個機會較量一場」李元名微微點頭，約了局馬球，含笑而去。
「他日定當登門，向殿下請教」權策躬身為禮，目送他遠去。
到宮門口，流放下去又重返朝堂的魏元忠，上前來與他執手相看，互道珍重，惹得朝臣狐疑側目，狄仁杰和豆盧欽望也與他遙遙拱手作禮，有些事情心照不宣。
「表兄，母親請您過府一聚」清亮的小嗓門，在宮門響起，卻是太平公主的長子薛崇胤，騎著匹棗紅色的果下馬，前來招呼他，兩人年歲相差近一半，交游不多，每每都是薛崇胤奉母命來叫他，混了個臉兒熟，權家表兄也變成了表兄。
權策笑著點頭答應，跨上紈，放慢速度，與薛崇胤邊走邊聊，他雖文名在外，古文學水準著實一般，雜學知識倒是曉得不少，談天說地，薛崇胤仰著臉與他並轡，臉上不時露出驚嘆好奇之色。
「表兄，我想去你府上看那做燒酒的工藝，可便宜麼？」到了太平公主府正堂外，薛崇胤依依惜別，扯著權策的衣袖詢問。
「那是你姨母家，哪里有什麼不便宜，還值當得你開口問表兄一遭」太平公主略帶嗔怪的聲音遠遠傳來，穿著粉紅色的襦裙，鵝黃色的訶子，竟有一些少女氣息，腳步翩躚，身後跟著個白面無須的俊逸男子。
「權策拜見姨母」
「孩兒拜見母親，母親有正事，孩兒告退」
兩人一起躬身行禮，薛崇胤方才的那點兒活潑頓時收斂殆盡，板著張臉，一板一眼，說完話，不待太平公主有反應，徑自後退離去，全程沒有抬頭。
有一瞬間，權策也想做同樣的事情，但他沒有這個自由，只能忍耐著，隨太平公主到正堂敘話。
「算算時日，權大統領又有三個月未曾登門了，念在你操勞公務，頗有些成效，我不與你計較」太平公主擺手令那男子退下，踞坐案幾之前，架起胳膊，沉下臉，頗有幾分威嚴，「你且告訴我，辣手處置丘神績等人，是你自作主張，還是母後授意？」
權策低垂著頭，緘口不言。
太平公主將他的反應看做為尊者諱，「母後倒是看重你，處置了這幾條餓狼，你的污名就洗得差不多了」
「都是天後恩典」這個誤會是極好的，權策順著說。
太平公主嗤笑，「你也不必得意，來俊臣尚在，日後你便是他的眼中釘了」
權策配合地換上憂戚之色，其實一點都未曾上心，來俊臣是武承嗣的走狗，他們二人的梁子，早在與武延秀搶御馬紈的時候，便已經結下了。
太平公主又零敲碎打安撫了幾句，遇事可來尋姨母做主雲雲，權策听得感激涕零，心中卻漸行漸遠漸無聊，親戚血脈相連的情分，在這一分分的算計中，淡泊下去，眼前這人，走到權勢場上，成了個玩家，卻不是他的姨母了。
「侯思止如何？」太平公主話鋒一轉，突然問道。
「有來有往，重情重義，可用」權策不假思索回答，侯思止乃天後鷹犬，離開天後羽翼，日子不是一般的難熬，普通人不敢收用，也只有太平公主有這個膽子收容他，恰是正好。
「本宮便給你個面子，用了也罷，只是本宮舉薦，他怕是不能留在北衙」太平公主不經意間換了自稱，封官許願，「那謝瑤環不識抬舉，真真可厭，本宮遲早將她打回原形，總掌千騎和東都千牛衛的職司，還是大郎做比較合適」
「但教殿下有命，臣，莫敢不從」權策何等精乖，立刻跟上了節奏。
太平公主掃了他一眼，眼楮眯了眯，咯咯笑了兩聲，「休要作怪，你這九月，可還忙著？」
前面鋪墊了一遭，目標卻在這里，打探梅花內衛的行跡，推測武後的心思。
權策未曾改口，「臣已經請幾位老供奉回家頤養」
太平公主挑著眉毛點了點頭，又伸出玉指掐了他兩下，嗔怪他不與自己親近。
直到權策起身告辭離去，太平公主仍舊蹙眉不樂，長長嘆息，「這大郎，卻是長大了，與崇胤一般，人都難得一見，更別提親近，有時候，真想抽他幾鞭子」
身邊站著香奴，輕聲道，「公主，若真是想念權郎君，不如就讓他到府里來任官，那時候，公主要打要罰，他都跑不得」
太平公主豐腴的臉頰上，掠過一抹怪異的神色。