蔡州，汝陽縣城，刺史府邸，也是越王府邸。
半夜時分，李貞親自打著燈籠，帶著他的心月復，汝陽縣令也是女婿裴守德來到書房後的一間密室。
里面光禿禿的，四面牆壁，相對四個坐榻，一個黑衣人坐在其中一個坐榻上，背對房門。
听到有人進來，黑衣人起身行禮，「見過王爺」他眼上蒙著黑布，雙手被捆綁住，卻沒有掙扎的意思。
「你還是不說，你是誰派來的？」李貞年過花甲，須發星星點點只剩下一點黑色，老臉溝壑縱橫，掩不住天潢貴冑的傲氣和自信。
「小的不能說」黑衣人語氣平靜。
李貞嘆口氣，到對面的坐榻盤腿坐下，「世道何以艱難至此？同是李氏宗親，還如此防備，難道我還會恩將仇報不成？」
裴守德恭謹站在李貞身旁，「這位義士，你赤手空拳上門，自願就縛，誠心感人，然而此時此地兵凶戰危，我等也須倍加小心，此間並無外人，告知貴主人身份，我等也好安心」
黑衣人搖頭，「此地之凶，不及朝堂萬一，我家主人出于善意，願伸出援手，做些力所能及之事，信與不信，全由王爺做主」
李貞眉頭蹙起，怒氣難掩，「你家主人既然有幾分良心，何不呼應于我，共謀大事？一干毫無血性廉恥之輩，只會龜縮在長安安樂窩，每日跪拜仇人，偷偷模模派個人為本王收尸，還要藏頭露尾，本王深以為恥，深以為恥」
李貞暴跳如雷，厲聲怒斥，裴守德連忙安撫，「岳父息怒，岳父息怒，京中貴人也有難處，妖後把持朝政軍權，爪牙眾多，他們怕也難以動彈，如今能有心拉扯一把，已是難得，況且，如今局勢不利……」一番話入情入理，說到局勢，頓了一頓，「岳父忠勇誠孝，英明天縱，實不當有絕嗣之厄」
李貞面目譏誚，「本王有家財萬貫，良田千頃，貴主人其有意乎？」
「王爺說笑，小的來做事，不是斂財」黑衣人苦笑，這王爺刻薄起來，倒也別具一格。
「哼」李貞冷哼一聲，扭頭不再說話，裴守德知道他的心意，「義士，岳父有一幼子，年方兩歲，還請將他帶出王府，為他尋一條生路」
「小的遵命」黑衣人沒有二話。
李貞親自上前，為他松綁，「我身邊有八名忠勇，都是些死心眼，與我情比手足，一並托付貴主人，他們自會護佑我兒」
「岳父，這……」裴守德微微驚異，那八人他听說過，卻一直在暗中，從未得見，「可須喚他們出來交代一二？」
「不必了」李貞看了眼空空四壁，嘴角上翹。
「王爺，主人提醒您，妥善處置文牘書信，以免牽連，若有不便，我等也可代為處置」黑衣人得了自由，抱拳道。
「哼哼，說到底，還是惜命啊，太宗皇帝的子孫，不該如此」李貞並不理會，喃喃自語幾句，大步流星，走入黑暗中。
黑衣人在後，深深躬身為禮，旋即幾個縱躍，消失無蹤。
裴守德快步跟上，「岳父，此人可信否？八駿乃您貼身護衛，留在身邊，多一分安全，豈不是更好？」
「可信，也不可全信」李貞腳步不停，冷風撲臉，豪氣漸生，「八駿本是江湖快活人，何必拘在我身邊陪葬，能走的，都走，都走，哈哈哈」
笑聲狂放，驚動的，卻是寒枝上幾只烏鴉，呱呱亂叫。
汴州浚儀縣，中軍大營。
張光輔小眼楮充滿不可置信，抖著粗手指，「你，貽誤軍機，作戰無能，闖下彌天大禍，左右，與我推出，斬首」
「相爺饒命，相爺饒命」羽林衛郎將磕頭如搗蒜，他率領一千余兵馬抵擋李規數百偏師，輕率大意，立功心切，遭敵軍誘騙，輕騎追逐，敵軍分散成小隊，潛入漕運糧倉縱火，慌亂中回師營救，又被敵人趁機掩殺，死傷慘重，漕運糧倉經撲救搶運，救出來不足五成。
「推出去，斬」張光輔不留情面，滾圓的身軀原地跳起，扔下火簽，帳中護衛架起羽林郎將拖到外面，只听得一聲慘叫，首級傳入中軍各部。
張光輔坐立不安，他豁出去自身安危，對北衙羽林衛寄予厚望，讓他們去立功，讓千牛衛去送死，不料結果反轉，千牛衛百人把敵軍主力殲滅，敵酋授首，羽林衛大敗虧輸，鬧得個里面不是人。
鋪開案卷，開始寫請罪奏疏，寫不了幾句，心浮氣躁，喚來幕僚代筆，心中戾氣大盛，要消弭這次失誤，平叛須得再轟轟烈烈一些才行。
「報，稟報相爺，大將軍軍報，左武衛諸軍已完成汝陽合圍，恭請相爺移駕前往，坐鎮指揮」
「甚好，傳令中軍，立刻拔營，請權將軍與我同乘」張光輔喜形于色，這是慣例，最後一擊請主帥指揮，坐享大功。
「將軍的腿傷好些了否？」
「已經不礙了，多謝相爺關懷」
「軍中傷亡如何？」
「死傷十八人，多謝相爺關懷」
張光輔的馬車上，他一路噓寒問暖，權策虛與委蛇，兩人倒是親近了許多。
「哎，都是忠勇壯士，你休要這許多客套，說起來，將軍于我有救命大恩，麾下千牛衛以一當十，令人刮目相看」張光輔這話出自真心，長安千牛衛是公認的繡花枕頭，東都千牛衛應當比繡花枕頭還不如才是，豈料戰陣之上如此凶猛，一夜覆滅李規全軍。
「都是天後洪福，相爺指揮得當，末將僥幸」權策心境不樂，還要在這里逢迎拍馬，郁悶難言，張光輔以為是初識戰陣之故，寬慰有加。
到得城下，張光輔視察各軍，見汝陽城圍困如鐵桶，甚是滿意，大大夸贊了崇裕。
權策目見耳聞，盡是淒涼，汝陽周遭已經一片狼藉，殘垣斷壁，血流成河，走不了幾步，就是一堆堆的尸首，普通百姓打扮的，比軍士打扮的，要多出數倍不止。
他親眼看見一個折沖都尉，策馬長槍，將一個幸存幼兒刺穿，揮舞取樂，幼兒沒有立刻死去，稚女敕的慘叫聲持續了半柱香，血流盡而死。
權策怒從心頭起，手中弓弩失手，一只羽箭直飛過去，自左邊太陽穴入，右邊太陽穴出，那都尉當場氣絕。
部屬大驚，數百人漸漸圍攏，「你們是何人？膽敢襲殺我們都尉」
「東都千牛衛」千牛衛眾騎夷然不懼，策馬壓上，陌刀上血跡斑斑，逼得對方連連後退。
突然聞報，汝陽城西門有小股兵馬出來搶糧，張光輔下令諸軍並力絞殺。
軍將們趁機轉向，吆喝連連，繞開千牛衛，往西門殺奔過去，有那麼一瞬間，權策甚至想下令從後方掩殺這幫畜生。
「將軍，我們怎麼辦？」盧炯手臂上纏著繃帶。
「道不同，他們向西，我們向東」權策懶懶揮手，率領眾人向相反方向游蕩。